— Бабушка, не беспокойтесь. Я чуть позже зайду в главный двор и всё объясню жене, чтобы между нами не возникло разлада.
Госпожа Гу решила, что Му Хуай задерживается, потому что должен допросить убийцу, и не стала мешать:
— Не суди свою жену по внешней мягкости — внутри она очень сильная. Постарайся снизить тон и честно расскажи ей обо всём: и о вчерашней нелепости, и о сегодняшних планах. Уверена, она поймёт. А если вдруг не получится — я сама за тебя заступлюсь. Впереди ещё столько долгих дней вместе.
Му Хуай рассеянно кивнул.
Его ноги всё ещё плохо слушались, но как только силы вернутся хотя бы на семь-восемь десятков, он немедленно отправится в главный двор, чтобы принести покаяние.
Выйдя из гостевого двора, госпожа Гу не пошла прямо в Зал троекратных размышлений. Му Хуай поступил глупо вчера, а сегодня ещё и скрыл что-то — бабушка опасалась, что Мэн Юань не выдержит обиды и в порыве сделает что-нибудь необдуманное. Поэтому она решила заранее навестить невестку от имени внука.
Но, войдя во двор, она изумилась увиденному.
Весь двор кипел работой: слуги торопливо убирали приданое в кладовые.
Само по себе это не было странным, однако комплекты кроватей и мебели несли не в главные покои.
Неужели молодая госпожа уже решила, что впредь не будет жить со своим мужем под одной крышей?
Этого нельзя допустить! Если в первые дни брака они разойдутся по разным комнатам, то вскоре их союз и вовсе распадётся.
— Где моя дорогая внучка? Бабушка пришла навестить тебя вместо твоего мужа!
Автор говорит: Хотите увидеть масштабную сцену мучений?
Автору немного не поднимается рука (шутка).
Мэн Юань вернулась в главный двор из гостевого и, открыв дверь, увидела, как весь двор замер в ожидании.
Тут она вспомнила: перед уходом велела собрать старых слуг после встречи с роднёй Му и провести с ними беседу.
Но сейчас, после всего пережитого в гостевом дворе, у неё не было ни сил, ни желания заниматься этим. Поэтому она поручила Циньпин раздать слугам подарки и напомнить им о необходимости соблюдать осторожность в словах, а сама направилась в свадебные покои.
Бифу дежурила ночью и теперь должна была отдыхать, но так переживала за хозяйку, что осталась в комнате.
Вместе с Цзытань, рука которой была перевязана белой повязкой, они бросились навстречу Мэн Юань, едва та переступила порог.
Мэн Юань сначала взяла руку Цзытань. Сквозь бинт ничего не было видно, и она, опустив голову, подбирала слова, словно растерянный ребёнок, которому нанесли обиду.
Бифу не выдержала:
— Госпожа, вы видели маркиза? Что он сказал о той девушке из гостевого двора?
Хотя Мэн Юань ходила в гостевой двор из-за ранения Цзытань, служанки больше всего волновало, кто такая женщина, которую маркиз привёз сегодня утром, и не угрожает ли она положению хозяйки.
Мэн Юань с иронией ответила:
— Ваша госпожа не пришлась по душе маркизу Му и даже не удостоилась встречи с гостьей из гостевого двора. Боюсь, вам придётся делить со мной все тяготы моей несчастной участи.
Затем она с сожалением посмотрела на Цзытань:
— Ты пострадала из-за меня, и я пока не могу отстоять твою честь. Но постараюсь загладить вину иным способом. Выбери себе что-нибудь из моих украшений — всё, что понравится. Это хоть немного утешит мою вину.
Цзытань была ошеломлена. Она не ожидала, что маркиз окажется настолько бесцеремонным, что даже не удостоит новобрачную супругу уважением. Хотя она и не собиралась ничего просить, ради спокойствия Мэн Юань решила пошутить:
— Запомню ваши слова! Тогда я выберу золотую шпильку весом в три цзиня! При таком раскладе моя обида вовсе не кажется такой уж большой — ведь я получу и ваше сочувствие, и целое состояние!
Она, как и Мэн Юань, снова стала называть её «девушкой» — знак того, что они едины перед лицом обиды.
— У твоей госпожки нет головы, способной выдержать трёхцзиневую шпильку… Раз уж ты заговорила о золотых украшениях, я подарю тебе пару золотых браслетов из мастерской Баоцина. У меня и так слишком много жемчуга и нефрита, а золото и серебро кажутся мне слишком старомодными.
Циньпин, как всегда осторожная, дождалась, пока Мэн Юань и Цзытань немного посмеются, и напомнила:
— Завтра вы возвращаетесь в родительский дом. Нужно заранее решить, как всё организовать, иначе к вечеру может не хватить времени на подготовку подарков… И ещё: по возвращении придётся убрать приданое. Не знаю, куда лучше сложить крупногабаритные вещи…
По слухам, Му Хуай получил немало наград за заслуги, и в доме Му, помимо двух больших сокровищниц, в главном дворе несколько помещений переделаны под склады. Но даже так сто двадцать восемь ящиков приданого могут не поместиться.
Мэн Юань задумалась.
На сопровождение Му Хуая в родительский дом она уже не рассчитывала. Подарки не были проблемой — бабушка Гу наверняка всё подготовила.
А вот мебель и утварь из приданого действительно нужно было расставить заранее. Независимо от того, как к ней относится Му Хуай, она уже решила готовиться к одинокой жизни и хотела устроить себе хоть какой-то комфорт в этих условиях.
— Не будем ждать завтрашнего дня. Сейчас же приведите в порядок восточный тёплый павильон и несколько пустующих комнат рядом. Зима близко, а я всегда страдаю от холода — там будет самое подходящее место для отдыха… Ах да, ту кровать «Сто сыновей и тысяча внуков» не нужно заносить в комнату — сразу отнесите в кладовую. Поставьте в спальню нелакированную кровать из хуанхуали, а в гостиную — кушетку. Остальное расставьте так, как было у нас дома.
— Бифу не спала всю ночь, Цзытань ранена — идите отдыхать. Циньпин, возьми с собой приданых слуг и распорядись всем. Если не хватит рук, привлеки старых слуг из дома Му, но обязательно дай им щедрые подарки. Не нужно докладывать мне.
Цышао, самая юная из служанок, увидев, что Мэн Юань даже не собирается переезжать в главные покои и относится к слугам дома Му как к чужим, не желая пользоваться их трудом даром, прикусила губу:
— Девушка, эта кровать хоть и прекрасна, но узковата. Боюсь, на ней будет тесно спать вдвоём…
Мэн Юань улыбнулась:
— Какого роста твоя госпожка? Даже если я буду ворочаться во сне, всё равно не упаду на пол. Завтра, вернувшись домой, попрошу у матери прислать повариху. Так мы вполне сможем устроить себе жизнь.
В главном дворе, конечно, была своя кухня, обслуживавшая только Му Хуая. Теперь Мэн Юань собиралась завести отдельную плиту — это означало чёткое разделение и окончательный разрыв.
Служанки наконец поняли: они думали, что госпожа просто обижена и со временем всё наладится. Но поступки Мэн Юань показывали обратное — она намеренно отталкивает мужа.
Цзытань, которая всегда была любима Мэн Юань, осторожно попыталась уговорить:
— Повара в доме Му, конечно, готовят не очень, но если вам не нравится, их можно заменить. Мы ведь только что въехали — стоит учесть чувства старой госпожи.
Она не осмелилась упомянуть Му Хуая.
Мэн Юань покачала головой:
— Свои люди — надёжнее.
— Быстрее принимайтесь за дело! Пока погода хорошая, приведите двор в порядок. Потом я хочу построить здесь теплицу и зимой выращивать фрукты и овощи для души.
Какое значение имеет, что муж равнодушен? В прошлой жизни она девять лет прожила вдовой — и ничего, выжила. В этой жизни она просто будет делать вид, будто его вовсе не существует!
Тёплый павильон ещё не был приведён в порядок, как вошла Ляньцяо:
— Госпожа, старая госпожа лично пришла вас навестить. Она уже во дворе!
Мэн Юань поспешила встать и привести себя в порядок, но не успела дойти до двери, как седовласая бабушка уже окликнула её:
— Юань-девочка, иди скорее сюда! Пусть бабушка посмотрит, кто осмелился так тебя рассердить?
Мэн Юань подошла, поддержала госпожу Гу, усадила её и велела Циньпин подать чай.
— Откуда такие слова, бабушка? Я никому не давала повода для ссор.
Она думала, что госпожа Гу приняла её визит в гостевой двор за попытку устроить скандал из-за госпожи Шан.
Госпожа Гу покачала головой:
— Если бы ты не злилась, зачем убирать мебель не в главные покои, а в давно заброшенный тёплый павильон?
Мэн Юань поняла: бабушка случайно увидела, как слуги убирали приданое, и решила придерживаться прежнего объяснения.
— Бабушка, вы, верно, не знаете: в детстве я простудилась и с тех пор страдаю от холода. Зима близко, и я просто хочу устроиться в тёплом месте, чтобы получше отдохнуть.
Это была не вся правда, но ради сохранения лица она сочла такое объяснение приемлемым.
Госпожа Гу не была глупа. Увидев, что Мэн Юань ни словом не обмолвилась о Му Хуае, который всю ночь пропадал неизвестно где, она поняла: внутри у неё кипит обида, которую она не может выразить вслух.
— Скажи мне честно: ты рассердилась на мужа из-за его поступков за эти два дня?
— Не волнуйся, я уже отчитала его в гостевом дворе. Жди — он сам придёт просить у тебя прощения и больше никогда не позволит тебе страдать.
Мэн Юань действительно чувствовала боль, но не хотела тревожить бабушку. Она лишь улыбнулась:
— Правда, я не сержусь на маркиза.
Просто потеряла всякую надежду.
Госпожа Гу взяла её руку и с теплотой сказала:
— Дитя моё, я знаю: ты только что вступила в новый дом и многого не решаешься мне рассказать. Но поверь, мои чувства к тебе искренни. Вчера твой муж оставил тебя одну, занимаясь делами за городом — это его вина. Я уже хорошенько его отругала, и он больше так не поступит… Что до той незнакомки в гостевом дворе…
Госпожа Гу окинула взглядом слуг, прислушивающихся к каждому слову, и кашлянула дважды:
— Её присутствие в доме имеет особые причины, совсем не такие, как ты могла подумать. Пусть твой муж сам всё тебе объяснит.
Мэн Юань опустила голову. Она вспомнила, как в прошлой жизни они с Му Хуаем были неразлучны. Тогда он даже на пиршества не брал с собой певиц.
Всё ясно: он просто не считает её важной.
— Бабушка, не беспокойтесь. Между мной и маркизом нет никаких разногласий, и в будущем мы не доставим вам тревог.
Да, она больше не собиралась строить с Му Хуаем счастливую семейную жизнь. Если они станут чужими, то и ссориться будет не из-за чего.
Госпожа Гу, наблюдая за выражением лица Мэн Юань, поняла: развязать этот узел за несколько слов не удастся.
Развязывать узел должен тот, кто его завязал. Эту обиду нанёс Му Хуай — только его покаяние сможет утешить невестку. Поэтому она перевела разговор:
— Кстати, твоя свекровь хотела подарить тебе на встречу парчу «Неоновое сияние». Я уже забрала её для тебя — можешь сшить из неё балдахин над кроватью.
— Эти тётушки и племянницы всегда любили устраивать интриги. Если бы не то, что старый господин Фу спас твоего покойного свёкра, я бы давно с ней расправилась. Но с этой глупой невесткой мне не по пути. Зато я скоро смогу насладиться заботой моей внучки… После твоего возвращения из родительского дома я передам тебе ведение домашнего хозяйства. Пока я ещё жива и здорова, буду рядом помогать и наставлять тебя.
Мэн Юань на мгновение растерялась. В прошлой жизни она взяла управление домом лишь спустя месяц после свадьбы. Тогда бабушка Гу смеялась:
— Вы с мужем целыми днями неразлучны, даже мне, старухе, места не остаётся! Сегодня я специально похищу мою любимицу и заставлю её трудиться в моих покоях. Посмотрим, что твой муж сможет сделать со мной, старой женщиной!
Мэн Юань опустила голову, и на душе стало тяжело.
Действительно, всё иначе.
— Если бабушка не сочтёт меня глупой, я постараюсь учиться у вас.
Ладно. Пусть в этой жизни между ней и Му Хуаем и не будет супружеской любви, но прошлые заслуги ещё свежи в памяти. Она обязана привести в порядок внутреннее хозяйство дома маркиза Му, чтобы бабушка могла ещё несколько лет жить в спокойствии и радости.
Му Хуай пробыл в гостевом дворе почти три часа. Всё это время он, держась за мебель, упорно тренировался ходить, пока наконец не смог передвигаться свободно.
Он даже не стал допрашивать убийцу, ожидающего в восточном крыле, а сразу велел подать себе новую одежду, тщательно оделся и поспешил в главный двор.
Понимая, что ему предстоит унижаться и умолять о прощении, он не взял с собой никого и пошёл один.
Было ещё не поздно, но как раз началась пора, когда на кухнях разводят огонь.
Из маленькой кухни главного двора уже валил дымок, и в воздухе витал аромат готовящейся еды.
Му Хуай на мгновение замер у закрытой двери, и у него защемило сердце. В самые тяжёлые времена прошлой жизни самый тёплый момент дня наступал, когда они с Мэн Юань и бабушкой садились за ужин.
Тогда Мэн Юань, изнеженная девушка из знатного рода, которой даже воды никогда не приходилось носить, вынуждена была заниматься черновой работой — готовить и топить печь.
В те дни в доме Му не было и следа от прежнего великолепия: ни роскошных угощений, ни даже простых лапшевых блюд с мясом. Позже Мэн Юань понемногу заложила остатки своего приданого и к его дню рождения сумела приготовить миску пельменей с шинкою…
http://bllate.org/book/4185/434254
Готово:
