— Нет-нет, брат Су не применял ци, он воспользовался артефактом, — поспешила уточнить Су Линъэр, заметив, что Юнь Шэн неправильно поняла.
— А, — кивнула Юнь Шэн, лишь теперь по-настоящему успокоившись, и снова обратилась к Су Юю: — Как ты себя чувствуешь в эти дни?
— Отлично, — ответил Су Юй, подняв глаза и встретив её взгляд. Он строго следовал указаниям Юнь Шэн и принимал все травы вовремя. Иногда после приёма ему казалось, будто силы переполняют его тело, и он даже чувствовал себя лучше, чем в обычные дни до ранения.
— Брат Су Юй, позволь осмотреть тебя ещё раз, — вмешался Чэнлинь, услышав их разговор и подойдя поближе.
— Хорошо, — согласился Су Юй.
Чэнлинь внимательно исследовал его состояние и вскоре изумлённо воскликнул:
— Это… меридианы почти полностью восстановились! Не может быть! Всего несколько дней прошло, а твои меридианы уже почти зажили! Это же настоящее чудо!
— Правда? — удивился и сам Су Юй. Он и не надеялся, что восстановление пройдёт так быстро. Но, конечно, всё это — заслуга трав, которые дала Юнь Шэн.
— Да, хотя они почти зажили, полного восстановления ещё нет. Так что пока лучше не использовать ци без крайней необходимости, — добавил Чэнлинь.
— Понял, — кивнул Су Юй. И эта новость уже была прекрасной.
Тем временем Су Линъэр перебирала награбленное на земле и вдруг воскликнула:
— Здесь тоже есть ключи от тайника!
Она вытащила из кучи несколько кристаллов, но тут же нахмурилась:
— Только… почему они выглядят иначе, чем те, что у нас?
Услышав её слова, остальные тоже повернулись к куче. Простые белые кристаллы вдруг начали светиться.
— Ключ засветился! Значит, тайник активировался! — Чэнлинь поднял один из кристаллов и внимательно его осмотрел. — Обычно место наибольшего свечения указывает на расположение самого тайника.
— А далеко он отсюда? — спросила Юнь Шэн, глядя на слабо мерцающий кристалл в его руке.
— Яркость невелика, но раз он светится, значит, тайник недалеко, — пояснил Чэнлинь.
— Сколько команд ещё осталось в соревновании? — поинтересовалась Юнь Шэн.
— Сейчас посмотрю, — Чэнлинь достал из кармана чёрный артефакт и внимательно изучил его показания. — Отлично! Осталось всего десять команд! Когда отправляемся?
— Уже так мало? — удивилась Юнь Шэн. Она не ожидала, что соревнование продвинется так быстро.
— Ага! — радостно кивнул Чэнлинь. Он и не мечтал дойти до такого этапа — изначально считал, что выбыл ещё в середине испытаний. Ему повезло: если бы не встреча с Юнь Шэн в тот критический момент и если бы она не поделилась целебными травами, он со своими товарищами давно бы покинул состязание.
— Давайте отдохнём ещё один день, а потом отправимся на поиски тайника, — предложила Юнь Шэн, обращаясь ко всей команде.
— Согласны, — хором ответили все.
На следующее утро, как только взошло солнце, команда выступила в путь. У них была карта, да и территория оказалась небольшой — уже к полудню они нашли место, где, по данным кристалла, должен был находиться вход в тайник.
— Ты уверен, брат, что именно здесь? — с сомнением спросил один из членов отряда.
Перед ними раскинулся обычный холм, ничем не примечательный, совсем не похожий на то, как представляется вход в тайник.
Чэнлинь молча водил кристаллом над землёй, пока тот не начал ярко светиться. Он остановился и твёрдо сказал:
— Именно здесь.
— Что?! — все переглянулись. Ведь прямо перед ними стоял огромный валун.
— Неужели этот камень и есть вход?
— Я проверил несколько раз — кристалл светится ярче всего именно здесь, — вздохнул Чэнлинь, тоже не веря своим глазам, но доверяя артефакту.
— Давайте попробуем, — предложил он, обернувшись к Юнь Шэн и остальным.
— Хорошо, — согласились они.
Чэнлинь достал несколько кристаллов и аккуратно разложил их в том месте, где свечение было сильнее всего. Через мгновение земля под ногами задрожала.
— Назад! Все назад! — закричал Чэнлинь, отпрыгивая сам и одновременно отталкивая товарищей.
Вскоре перед ними медленно начал формироваться огромный вихрь — странный, серебристого цвета.
— Это и есть врата тайника? — прошептала Су Линъэр, поражённая. Она впервые видела настоящий тайник, и в груди у неё забилось от волнения.
Немного подождав, пока врата стабилизируются, Чэнлинь серьёзно произнёс:
— Пора входить.
Тайник, по сути, представляет собой отдельное пространство, и вход в него всегда сопряжён с определённым риском.
— Пошли, — согласилась Юнь Шэн. Оставаться снаружи дольше не имело смысла.
Но едва они сделали шаг вперёд, как из врат внезапно вырвалась странная сила притяжения. Никто не был готов — всех мгновенно засосало внутрь.
— Что происходит?!
— Ааа! Меня затягивает!
...
В панике никто не заметил, как Юнь Шэн внезапно отклонилась от общего направления. Но в тот же миг из врат вырвалась алая вспышка, преодолев притяжение, и устремилась за ней...
*
Юнь Шэн открыла глаза. Над ней раскинулось чистое голубое небо. Под спиной ощущалась мягкая трава — она машинально сжала пучок в ладони. Она оказалась в густом лесу, среди высокой травы. Оглядевшись, она поняла: рядом никого нет. Только она одна.
— Что за…? — пробормотала она растерянно. Неужели это и есть тот самый малый тайник? Но почему он выглядит точно так же, как обычный лес?
— Видимо, с этим тайником что-то пошло не так, — вовремя подал голос Линъи. — Обычно они не ведут себя подобным образом.
— Понятно… А как теперь найти остальных? — спросила Юнь Шэн. Раз уж она здесь, придётся с этим смириться, но главное — воссоединиться с командой. Одна она вряд ли сможет выбраться.
— Не волнуйся. Тайники — места скопления чистейшей ци, обычно они невелики. Найти нескольких человек там не составит труда.
— Хорошо, — кивнула Юнь Шэн и сразу же двинулась в путь.
Однако к вечеру она начала замечать странность: куда бы она ни шла, дорога будто замыкалась в круг. Она словно блуждала по бесконечной петле.
Время в тайнике, видимо, текло иначе — день быстро клонился к закату. Юнь Шэн решила не рисковать и остановиться на ночь. К счастью, неподалёку обнаружилась пещера. Она вошла внутрь.
Пещера оказалась просторной. Освещая путь освещающим артефактом, Юнь Шэн вдруг заметила на стенах странные рисунки. Изображения демонов и чудовищ, уродливых и жутких, заставили её поежиться.
Но среди этой мрачной живописи выделялся один образ — человек. На картине был изображён мужчина необычайной красоты: длинные волосы до земли, чёрные одежды, холодные, но завораживающе прекрасные глаза с лёгким оттенком чего-то зловещего. А за спиной у него раскинулись огромные алые крылья.
— Кто это? — прошептала Юнь Шэн.
— Это Фэн Янь, — ответил Линъи.
— Фэн Янь?.. — имя показалось знакомым.
— Главный антагонист книги.
— Антагонист?! — воскликнула Юнь Шэн. Теперь она вспомнила: Хэ Сяо как-то рассказывала ей о нём. Сначала он был вполне нормальным, но затем превратился в жестокого и кровожадного злодея.
Она ещё раз взглянула на портрет. Да уж, злодеи действительно красивы. Этот образ будто сошёл с обложки манги — настолько нереально прекрасен.
Но это не её проблема. Антагонист — дело главных героев.
Юнь Шэн устроилась поудобнее и достала фрукт, чтобы утолить голод.
— Антагонист… — раздался вдруг мужской голос в тишине пещеры.
Юнь Шэн замерла. Медленно, с трудом преодолевая страх, она обернулась.
И чуть не выронила фрукт от ужаса.
Там, в полумраке, стоял мужчина. Длинные волосы, чёрные одежды… Это был тот самый, с картины!
Он, конечно, был потрясающе красив, но Юнь Шэн почувствовала, будто увидела призрака.
С детства она боялась привидений — ещё в приюте старшие дети напугали её до смерти, и с тех пор это стало её глубочайшей фобией.
Кровь застыла в жилах. Она долго сидела, пытаясь взять себя в руки, и наконец дрожащим голосом спросила:
— Ты… человек или призрак?
В темноте пещеры чёрный мужчина медленно приблизился. При свете освещающего артефакта его лицо казалось слишком бледным. Остановившись прямо перед ней, он наклонился, заглянул в её глаза и нарочито хриплым, зловещим тоном прошептал:
— Я… злой дух из-под земли…
Едва он произнёс эти слова, как Юнь Шэн инстинктивно отпрянула назад. Лицо её побледнело, тело дрожало от страха.
http://bllate.org/book/4183/434106
Готово:
