В этот момент электронные часы на стене как раз переключились на десять минут третьего, и дверь конференц-зала снова распахнулась — в помещение широким шагом вошёл ещё один красивый мужчина.
15.015 Увольнение
Совещание длилось больше часа. Чжу Линлин всё это время упорно держала голову опущённой, и даже шутки Майка не могли вывести её из состояния глубокого отчаяния.
Е Ханьши…
Он же…
Новый босс…
Чёрт возьми, что за дурацкий сценарий!
Она так и не заметила, когда собрание закончилось и что вообще там обсуждали. Когда остальные сотрудники один за другим начали подниматься со своих мест, Чжу Линлин тоже, словно во сне, встала и, прижимая к груди блокнот, в полной прострации поплелась обратно на своё рабочее место.
И тут особенно ясно проявились преимущества её изоляции: никто не подходил побеспокоить её и даже не заметил, что она сидит в прострации.
Кроме Майка. Перед самым окончанием рабочего дня он, словно ураган, подлетел к ней, поправил волосы и объявил:
— Сегодня мне не хочется ехать на велосипеде. Подвези меня.
Этот юноша, чтобы не раскрыть своё истинное положение, каждый день усердно ездил на машине до подземного паркинга торгового центра «Иньлянь», расположенного в тысяче с лишним метрах от офиса, а затем либо сканировал велосипед, либо шёл пешком до компании. Вечером — всё в обратном порядке.
Майк, хоть и одевался «бедно», был очень привлекателен внешне и обладал солнечным характером, поэтому нравился многим девушкам. Коллеги-женщины давно бы уже зафлиртовали с ним, если бы не знали, что его сердце принадлежит только главному редактору Лань. Однако в последнее время он постоянно крутился рядом с Чжу Линлин, и их дружба стремительно крепла — настолько очевидно, что окружающим это казалось странным. Именно поэтому Чжу Линлин ещё больше отстранили от коллектива.
К счастью, Чжу Линлин была человеком беззаботным и почти никогда не обращала внимания на чужое мнение. Она машинально кивнула, собирая вещи:
— Ага.
Майк удивился:
— Ты чего такая? Словно душу потеряла.
Чжу Линлин промолчала.
Они спустились вниз вместе с потоком сотрудников, сели в машину. Майк, устроившись на пассажирском сиденье, сам пристегнулся и вдруг спросил:
— Линна, у тебя ведь раньше не было каких-то счётов с Аши?
Руки Чжу Линлин, сжимавшие руль, незаметно дрогнули:
— Что ты несёшь?
Майк без обиняков указал:
— Твоя реакция на него каждый раз слишком бурная.
Чжу Линлин глубоко вдохнула.
Да уж, она действительно деградировала. Раньше Линна Чжу умела отлично притворяться: изображала светскую львицу, благовоспитанную леди, роковую женщину — и даже в шоу-бизнесе, где полно хитрецов, никто не замечал подвоха. А теперь, в новой жизни, даже такие простые чувства скрыть не может — и Майк всё видит.
Майк изумился:
— Так это правда?!
Он с недоумением и любопытством добавил:
— Но как ты вообще могла с ним столкнуться? Эй, что ты ему такого натворила?
Чжу Линлин ответила:
— Ничего.
Майк:
— Точно было что-то.
Чжу Линлин:
— Нет!
Майк:
— Обязательно было.
Чжу Линлин:
— Совсем ничего не было!
Они по-детски повторяли одно и то же несколько раз подряд, пока Чжу Линлин не закружилась голова и она не выдержала:
— Ты что, робот-повторюшка…
— …шка! — не договорила она, потому что Майк вдруг резко наклонился вперёд и вывернул руль. Чжу Линлин инстинктивно вдавила педаль тормоза. Их белый «БМВ» едва не врезался в дерево, сначала потеряв зеркало заднего вида, а затем с рёвом влетел на газон и снёс целый ряд временных ограждений, установленных для ремонта дороги.
Авария произошла мгновенно. Когда они пришли в себя, перед глазами был лишь полностью помятый капот, паутина трещин на лобовом стекле и вокруг — разбросанные железные щиты и барьеры, повсюду хаос.
Оба на секунду оцепенели, а потом их накрыл холодный ужас.
К счастью, никто не пострадал.
Пережив шок, оба всё ещё дрожали от страха.
Майк, тяжело дыша, спросил:
— Ты в порядке?
Чжу Линлин долго не могла найти голос и наконец выдавила:
— Н-нет… вроде нормально.
Ещё чуть-чуть — и случилось бы непоправимое. Хорошо, что Майк быстро среагировал и вывернул руль.
Полиция приехала, составила протокол, машину увезли в автосервис.
За все годы вождения Чжу Линлин всегда была осторожной и впервые попала в ДТП. Хотя авария и не была серьёзной, она сильно перепугалась.
Но Майк, как всегда, оставался беспечным. Он даже захотел выпить, чтобы «отпраздновать».
Чжу Линлин не понимала, что тут праздновать. Лучше бы сходить в храм и покурить пару палочек благовоний. Ей не хотелось никуда идти — дома голодный ребёнок ждал. Поэтому она сказала:
— Я не пойду. Вечером дела.
Но Майк был из тех, кто не отстанет, пока не добьётся ответа.
— Какие дела?
Чтобы он наконец замолчал, Чжу Линлин соврала:
— Свидание.
Майк удивился:
— У тебя есть парень?
Чжу Линлин ответила:
— Можно сказать, да.
Майк воодушевился:
— Он богатый? Как выглядит? Красивее меня?
Чжу Линлин только и хотела, чтобы поскорее домой, и нетерпеливо выдумала:
— Не особо богатый, внешность нормальная… Маленький свежачок.
Её Ханьхань и правда был маленьким свежачком.
Майк, не стесняясь:
— Раз уж мы такие друзья, давай сегодня же познакомишь меня с ним. Я обязательно помогу тебе его «проверить».
Чжу Линлин:
— …Лучше не надо.
Майк:
— Как это «не надо»? Не стесняйся! Поехали, я тебя подвезу.
Майк доставил Чжу Линлин к подъезду на своём «Ламборгини». Она была подавлена и решила больше не врать. По телефону вызвала сына вниз.
Майк был ошеломлён:
— Это что за…
Чжу Линлин спокойно ответила:
— Мой сын.
И, обращаясь к Ханьханю, добавила:
— Поздоровайся. Скажи «дядя».
Ханьхань послушно произнёс:
— Дядя.
Майк машинально кивнул, а потом растерянно спросил:
— А твой парень?.. У вас уже такой взрослый ребёнок?
Чжу Линлин собиралась сказать, что никакого парня нет, но передумала и бросила:
— Наверное, снова в командировке. Не будем его ждать, пойдём.
Майк покачал головой:
— Да что это за парень такой — даже не предупреждает, когда уезжает?
Чжу Линлин:
— …Да уж.
Майк фыркнул:
— Во всяком случае, я никогда не буду так обращаться с моей Туту.
Он сделал пару шагов и вдруг обернулся:
— Не волнуйся, я сохраню твою тайну.
Первое угощение Майка, конечно, не могло быть в каком-нибудь забегаловке. Они отправились в дорогой ресторан на берегу реки. Сидя у окна, можно было любоваться прекрасным ночным пейзажем: по реке скользили прогулочные суда, а отражения неоновых огней играли на тёмной водной глади. Чжу Линлин немного посмотрела вниз, и её мрачные мысли будто развеял нежный вечерний ветерок.
Майк сделал глоток красного вина и вдруг воскликнул:
— Ага! Ты, наверное, поссорилась с парнем?
Чжу Линлин кивнула:
— Угу.
Она опустила голову и стала вынимать косточки из рыбы для Ханьханя, позволяя Майку строить любые предположения.
Майк покачал головой:
— Вот ведь, ребёнок уже такой большой, а вы всё ещё ссоритесь. Нехорошо это.
Ханьхань молча ел рыбу и не обращал на него внимания.
Чжу Линлин перевела тему:
— Ну-ка, давай выпьем за тебя. А как у тебя с главредом продвигаются дела?
Как только речь зашла о главном редакторе Лань, Майк сразу оживился:
— Сегодня моя Туту…
Чжу Линлин слушала рассеянно, изредка поддакивая.
Ей на самом деле было немного завидно главному редактору Лань. В прошлой жизни она оставалась одна до тридцати с лишним лет. В этом мире у неё уже есть ребёнок, но замуж выходить она всё равно не планирует. Видимо, из-за влияния семьи — в глубине души она никогда не верила в любовь. Но, наблюдая за Майком, она, кажется, начала немного менять своё мнение.
Если бы какой-нибудь мужчина каждый день говорил «моя Линлин», может, и стоило бы подумать о замужестве.
Ей нравилось это словосочетание — в нём чувствовалась надёжность. В прошлой жизни так говорили только её родители. В этой жизни — только Чжоу Мэймэй.
Вспомнив о Чжоу Мэймэй, она поняла, что давно не навещала мать. Зато та часто приходила к ней, убирала квартиру, приносила кучу еды, вещей и игрушек для внука.
Хотя Чжу Линлин и чувствовала внутреннее сопротивление этому миру, именно эта забота не давала ей ощущать себя совсем одинокой.
Люди по своей природе — существа социальные. В любой ситуации им нужно, чтобы их любили, и сами они тоже хотят кого-то любить.
На следующий день всё шло как обычно.
Вчерашний протокол совещания уже разослали по рабочей группе. Новый босс оказался решительным человеком: первым его указом стала система оценки — все сотрудники попадали на месячный испытательный срок, а в начале следующего месяца их должности и оклады будут пересмотрены. Те, кто не пройдёт отбор, будут уволены.
В компании все пришли в ужас. Раньше после обеда коллеги часто собирались в зоне отдыха, пили чай и болтали. Теперь такой роскоши не было — каждый работал, не разгибая спины.
Сначала Чжу Линлин думала, что занятость — даже к лучшему: меньше времени на тревожные мысли. Но несколько дней подряд сверхурочные стали невыносимыми.
Ещё страшнее было то, что встречи с новым боссом происходили всё чаще и чаще — до такой степени, что казалось, будто она сама это подстроила. Везде: в коридорах, на лестнице, у кофемашины — они сталкивались снова и снова. А ведь с предыдущим генеральным директором она иногда целую неделю не виделась!
Из-за такой частой «прокрутки» Е Ханьши наконец начал замечать её. Иногда их взгляды встречались, и он слегка кивал ей в ответ.
Каждый такой кивок был для Чжу Линлин словно удар ножом в грудь, заставляя её мучительно корчиться в агонии.
И вот в тот вечер, когда она, уставшая до предела после сортировки сотен новых вещей от брендов, вышла из офиса после десяти часов и снова у лифта столкнулась с безэмоциональным молодым господином Е, который вежливо кивнул ей, — её хрупкая психика наконец не выдержала.
Она больше не могла. Она увольняется.
Мысль об уходе мелькнула ещё на том совещании, но тогда она колебалась — ведь попасть в журнал непросто. И, хотя ей не хотелось признавать, с приходом семьи Е в качестве спонсоров у журнала «V.F.» явно открылись блестящие перспективы. По словам Майка, в отдел кадров звонков не было отбоя. Уходить сейчас — было бы глупо.
Но жить в постоянном страхе стало невыносимо. Если вдруг этот «великий демон» узнает её, вспомнит, что она взяла его деньги и не только не скрывается, а спокойно шляется у него под носом, его гнев точно утроится.
Тогда ей точно не поздоровится…
Той ночью, перед сном, Чжу Линлин наконец решительно отправила заявление об увольнении и почувствовала огромное облегчение.
16.016 Перевод на другую должность
На следующее утро, в кабинете генерального директора.
— Слышал, ты хочешь уволиться?
За огромным столом новый босс поднял голову от груды документов и спокойным, бесстрастным взглядом устремился на Чжу Линлин.
Она упорно смотрела себе под ноги, не осмеливаясь встретиться с ним глазами.
Ей хотелось плакать. Заявление она отправила главному редактору и в отдел кадров. Кто бы мог подумать, что разговор вести будет именно он?! Неужели у генерального директора совсем нет дел, раз он занимается такими мелочами?!
Прошла полминуты, и он снова заговорил:
— Назови причину.
Чжу Линлин, спрятав руки за спину и чувствуя, как ладони покрываются потом, собралась с мыслями и сказала:
— Слишком много работы, каждый день приходится задерживаться. Мне это не подходит.
Голос звучал ровно, без малейшего волнения. Отлично! Она мысленно похлопала себя по плечу.
Е Ханьши отвёл взгляд, сделал несколько записей в блокноте и снова поднял глаза:
— Только это?
http://bllate.org/book/4180/433863
Готово:
