Вэнь Чжаоэр действительно появилась во дворце из неведомых времён и пространств, преодолев границы миров. У неё был «золотой палец» — дар исполнять желания, притягивать удачу и отгонять беды. Обычные люди не могли причинить ей вреда — даже царапины не оставляли.
Её цель была одна: устранить того, кто считался самым выдающимся и счастливым человеком в Лунхуа, и занять его место.
Самый выдающийся и счастливый?
Ся Чэнси задумчиво перебрала в уме все приметы счастья.
Прекрасная семья, ослепительная внешность, добрый нрав, множество талантов, всеобщее благоволение… Ей не нужно ни о чём заботиться — лишь наслаждаться жизнью: есть, пить и веселиться.
Кто в Лунхуа мог быть счастливее неё?
Она вдруг вздрогнула, и по коже побежали мурашки.
Похоже, её положение любимой наложницы теперь висело на волоске.
Вэнь Чжаоэр давно заметила, как за ней наблюдает Ся Чэнси, но не придала этому значения. Если их взгляды случайно встречались, она лишь вежливо улыбалась.
Эпизодическим персонажам не полагается много экранного времени. Лучше сосредоточиться на завтрашнем выступлении и османтусовом вине.
— Госпожа, зачем вы всё время смотрите на наложницу Вэнь? — удивлённо спросила Жунхуа Чэнь.
— А? — Ся Чэнси только сейчас вернулась из задумчивости, повернулась к ней и глуповато улыбнулась: — Да ни за чем… Просто думаю, какая она красивая, ха-ха…
Жунхуа Чжан приподняла шёлковый веер и прикрыла им рот, тихонько рассмеявшись:
— Но даже её красота не сравнится с половиной вашей, госпожа!
— Да, кто не знает, что вы — первая красавица Лунхуа? — подхватила Жунхуа Чэнь. — Перед вами мы и вовсе не красавицы; даже ивы рядом с вами кажутся жалкими.
Бинь Юй, услышав их разговор, тоже обернулась и улыбнулась:
— Красота госпожи Чуньфэй давно разнеслась по всему столичному городу. Многие юные таланты без памяти влюблены в вас и мечтают хоть раз увидеть вашу красоту — и этого им будет достаточно!
Ся Чэнси, давно привыкшая к лести в самых разных формах, сочла их слова совершенно справедливыми и с удовольствием кивнула. Настроение сразу улучшилось.
Но стоило ей взглянуть на Вэнь Чжаоэр — как тут же вспоминалось, что кто-то угрожает её жизни и благополучию всей семьи. От этой мысли ей становилось не по себе.
Хватит ли силы того, за кого она держится?.. Эх.
Вскоре подошла служанка и объявила, что обед подан и можно переходить в боковой зал. Вся компания, возглавляемая Высшей наложницей Ло, торжественно направилась туда.
Спокойная наложница высшего ранга шла слева от неё, гордо задрав подбородок и не удостаивая никого даже беглым взглядом.
Пусть её отец и был понижен в должности, но её ранг наложницы оставался неизменным — неудивительно, что она так важничала.
В честь дня рождения Высшей наложницы Императорская кухня приготовила лучшие деликатесы: дары гор и морей, изысканные блюда на каждом блюде, роскошь повсюду.
В императорском дворце соблюдали правило: за едой не разговаривают, во сне не болтают. Все заняли свои места, подняли бокалы с поздравлениями и затем молча сидели, пока служанки разносили яства. Затем осторожно взяли палочки и начали трапезу.
Никто не говорил — не было ни колкостей, ни язвительных замечаний. Обед прошёл спокойно и приятно.
После еды все немного отдохнули. Ся Чэнси стало невыносимо скучно, и она решила найти повод уйти пораньше.
Она многозначительно посмотрела на Хэчунь. Та поняла всё с полуслова, подмигнула в ответ и одобрительно кивнула.
Получив сигнал, Ся Чэнси медленно подняла руку и прикоснулась ко лбу, изображая головокружение:
— Госпожа Высшая наложница, мне вдруг стало немного головокружительно. Позвольте мне откланяться и отдохнуть.
Ло Цисян взглянула на неё. Честно говоря, актёрская игра оставляла желать лучшего — сразу было видно, что всё ненастоящее. Но она не стала допытываться:
— Тогда иди, отдохни.
Ей было всё равно, правда это или нет — лишь бы ничего не случилось у неё под крышей.
Получив разрешение, Ся Чэнси поспешно оперлась на руку Хэчунь, встала и поблагодарила за милость, слабо прислонившись к служанке, и направилась к выходу.
Только она добралась до двери, как Ян Шаоцин откинул занавеску и решительно вошёл внутрь.
Он только что сошёл с утренней аудиенции и направился прямо в Икунь-гун.
На заседании левый канцлер специально напомнил ему, что сегодня день рождения его дочери, и попросил заглянуть в Икунь-гун. Подумав, что давно не навещал Высшую наложницу, он решил заглянуть.
Но едва переступив порог, он столкнулся с Ся Чэнси, которая собиралась уходить.
Они встретились взглядами у двери и на мгновение замерли.
Все присутствующие немедленно встали и, склонившись, воскликнули: «Да здравствует Император!»
Ян Шаоцин не обратил на них внимания. Увидев её бледное лицо, он встревоженно схватил её за руку:
— Что случилось? Где тебе нехорошо?
Ся Чэнси выдернула руку и, опустив глаза, смущённо пробормотала:
— Э-э… Ничего. Просто немного устала.
— Тогда скорее иди отдыхать, — с нежностью погладил он её по лбу. — Не бегай больше без дела, хорошо?
— Хорошо, — кивнула она, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, поспешно сделала реверанс и сказала: — Ваше Величество, вам, наверное, нужно заняться делами. Позвольте мне удалиться.
Не дожидаясь ответа, она поспешила уйти вместе с Хэчунь.
Сцена стала крайне неловкой.
Но Ян Шаоцин, глядя ей вслед, был счастлив до глубины души.
Его маленькая фея снова ревнует! Как приятно!
Чтобы ревнивая фея не превратилась в разгневанную фурию, он даже не присел в Икунь-гуне. Сказав пару слов, приказал прислать подарки и тут же отправился в Чэнцянь-гун, оставив всех наложниц в полном недоумении — они даже рта не успели раскрыть.
Всё произошло слишком быстро — никто не успел опомниться.
Ся Чэнси шла быстро, но без цели, будто потерянный цыплёнок. Даже не в ту сторону — явно не к Чэнцянь-гуну. Хэчунь не знала, куда она направляется, и просто следовала за ней.
Ян Шаоцин, выйдя из Икунь-гуна, через несколько шагов догнал их и стал издалека наблюдать за своей «ревнивой феей».
Но та всё шла и шла, без цели и всё быстрее.
Неужели она уже превратилась в бегающую в ярости малышку?
Он окликнул её:
— Сиси, ты куда так долго идёшь?
Ся Чэнси остановилась и обернулась. Увидев его, она испуганно воскликнула:
— Никуда! Просто возвращаюсь в Чэнцянь-гун.
Ян Шаоцин подошёл ближе и с подозрением спросил:
— Это не та дорога к Чэнцянь-гуну.
Хэчунь незаметно отступила назад и начала тихонько удаляться, стараясь стать незаметной.
Евнух Фу, стоявший в углу, одобрительно поднял большой палец в её сторону.
Эта служанка — глазастая.
На пустынной дорожке остались только они двое. Даже патрульных не было — евнух Фу обо всём позаботился.
Ян Шаоцин провёл ладонью по её щеке и с удивлением спросил:
— Почему лицо такое красное? Не лихорадка?
Ся Чэнси отвернулась и сделала шаг назад:
— Нет лихорадки!
Ян Шаоцин понимающе кивнул:
— Тогда почему со мной не разговариваешь? Обиделась?
Она стиснула зубы, и в её глазах заблестели слёзы:
— Я не обижена! И за что мне обижаться?...
Глядя на её обиженное личико, он почувствовал огромную жалость и мягко спросил:
— Тогда почему в Икунь-гуне со мной так холодно общалась? Не признаёшь больше своего Цин-гэгэ?
— Я… Мне просто тяжело на душе, — выдавила она, прижимая руки к груди. — Просто здесь… тяжело.
Ян Шаоцин почувствовал, будто тучи рассеялись и выглянула луна. В душе стало легко, и на лице сама собой появилась улыбка.
Его маленькая фея ничего не понимает… Её ещё нужно учить.
Он взял её руку в свою — тёплую, широкую ладонь, бережно обнявшую её нежную ладошку — и нежно сказал:
— Не волнуйся. Больше не будет больно. Никогда.
Ся Чэнси подняла на него влажные глаза, полные доверия и непонимания.
Ян Шаоцин растаял от этого взгляда и, взяв её за руку, повёл в сторону Чэнцянь-гуна.
Она шла рядом с ним, спокойная и уверенная, и тайком крепче сжала его ладонь.
Видимо, за такого «Императорского брата» можно и подержаться покрепче.
Уже настал день Праздника середины осени, и во дворце снова закипела работа.
На вечер был назначен банкет, на который приглашались семьи всех министров. Днём же проходили обычные заседания.
Днём прибудет наследный принц соседнего государства Ли, чтобы лично явиться ко двору, а затем присоединиться к вечернему пиру.
Ся Чэнси днём ничем не была занята и проводила время во дворце, ожидая вечера, когда сможет встретиться с родителями и братьями. Чжися принесла ей немного кедровых орешков пощёлкать.
Она увлечённо занималась этим делом, когда Суцю привела Чан Цин. Ся Чэнси сразу расцвела и, бросив орешки, бросилась к матери:
— Мама~ Почему так поздно пришла?
Чан Цин посмотрела на небо и засмеялась:
— Ещё даже полдень не наступил! Откуда поздно?
— Но я же так долго тебя не видела!
— Ты тут так веселишься, что ещё захотела бы меня видеть?
Чан Цин пощёлкала её по лбу и усадила на ложе.
Ся Чэнси обняла её за руку и надула губы:
— Не веселюсь я! Совсем не веселюсь! Мне страшно.
— О? — удивилась Чан Цин. — Что страшного?
Неужели её маленькая фея, ничего не замечающая вокруг, вдруг прозрела?
Ся Чэнси отослала служанок и, таинственно приблизившись к матери, прошептала ей на ухо:
— Я обнаружила нечто важное!
Чан Цин тоже напряглась:
— Что за важное дело?
— Я заметила, что дочь императорского историографа словно стала другим человеком.
Дочь историографа? То есть Вэнь Чжаоэр — та самая трансмигрантка, танцующая павлиний танец?
И её раскусила местная древняя жительница? Уровень слишком низкий! — мысленно фыркнула Чан Цин.
Но, подумав, что это её собственная дочь, неудивительно, что та умнее обычных людей. Быть раскрытой — вполне логично.
Просто… слишком быстро. Прошло меньше двух месяцев.
Или гены Чан Цин настолько мощны?
Она приблизилась к дочери и тоже понизила голос:
— Как ты заметила, что с ней что-то не так?
Они вели себя так, будто замышляли что-то запретное.
Ся Чэнси самодовольно подняла подбородок:
— Разве ты не рассказывала мне в детстве всякие удивительные истории? Я сравнила — и оказалось, что всё сходится! Ты же говорила, что такое случается раз в сто лет. Вот я и стала внимательнее наблюдать за ней.
С ней самой когда-то происходило подобное. А теперь то же самое — с Вэнь Чжаоэр.
…Событие, случавшееся раз в сто лет, в Лунхуа произошло дважды подряд. Хорошо это или плохо?
— Ты уверена? — спросила Чан Цин.
— В ту ночь Ци Си ты ведь тоже об этом говорила? — уверенно сказала Ся Чэнси. — Ты впервые увидела наложницу Вэнь, и её танец показался тебе знакомым. А потом она приходила ко мне и говорила странные вещи — слова, непонятные мне, но тебе-то они точно знакомы?
Чан Цин была потрясена.
Откуда её нежная, глуповатая дочь вдруг заговорила так логично? Неужели её гены настолько сильны?
Ся Чэнси обиженно надула губы:
— Мама, как нехорошо! Такое важное дело и не сказала мне! Заставила гадать…
— … — Чан Цин онемела.
Как ей это объяснить? Сказать, что хотела посмотреть на зрелище? Дочь утопит её в слезах и не даст покоя.
Сказать, чтобы не боялась? Тоже нельзя — кто знает, какие фокусы придумает эта трансмигрантка?
Ся Чэнси снова забеспокоилась:
— Мама, а вдруг этот человек из другого мира уничтожит нас?
Чан Цин мысленно раскаялась — видимо, слишком много страшных сказок рассказывала перед сном.
— …Нет, не уничтожит. Не бойся, — сказала она после раздумий. — Я не рассказала тебе об этом, чтобы ты не переживала. Во дворце тебя защищают Императрица-мать и Император — тебе нечего бояться таких людей. Но бдительность терять нельзя, чтобы не дать себя обмануть. Позже я поговорю с Императрицей-матерью — на всякий случай.
Ся Чэнси послушно кивнула и вздохнула:
— Похоже, чтобы сохранить нашу спокойную и беззаботную жизнь, самое главное — удержать в добром расположении Императорского брата и Императрицу-мать!
http://bllate.org/book/4178/433769
Готово:
