Конкретных деталей она уже почти не помнила, но если память не подводила, героиня книги поведала обо всём, что с ней случилось, старой госпоже Ли. Она надеялась, что эта женщина, пережившая полвека бурь и штормов, поможет ей сбежать от главного героя. Та и вправду согласилась, даже всё тщательно спланировала — но сила сюжета оказалась непреодолимой. В итоге её всё равно поймали и вернули обратно…
Цзян Жао была погружена в воспоминания, когда вдруг почувствовала, как её руку окутало мягкое, тёплое прикосновение.
Она опустила глаза. Его пальцы — тонкие, белые, словно выточенные из нефрита, — выдавали лишь небольшие мозоли на суставах больших пальцев.
Она уже собиралась вырваться, как вдруг услышала его тихий шёпот:
— Всего на минутку. Иначе, если меня ударят, тебе тоже не поздоровится.
Цзян Жао ещё не успела осознать, что он имеет в виду, как в конце пустого коридора вдруг появилась стремительно бегущая пожилая женщина.
Бабушка приближалась, и выражение её лица менялось с поразительной живостью: сначала суровое, затем растерянное, потом оцепеневшее — и, наконец, уголки губ медленно тронула тёплая, почти девичья улыбка.
Подойдя к ним, старушка уже сияла добротой:
— Танька? Ты же Танька! Ой, прости старуху… Твоё лицо каждый день крутят по телевизору, а я ляпнула такую глупость!
Цзян Жао кивнула:
— Бабушка.
Ведь в любом случае, будь эта женщина родной бабушкой или просто посторонней, вежливо было бы назвать её «бабушкой». Тем более сейчас она играла роль Цзян Тан — так что обращение было уместно и по смыслу, и по ситуации.
Едва она произнесла это слово, как улыбка на лице старушки стала ещё шире.
Люди умеют чувствовать: искренность от притворства не спрячешь. Когда Цзян Жао увидела, как бабушка шлёпнула внука по руке и радостно подхватила её под локоть, чтобы проводить в дом, она поняла: эта пожилая женщина совсем не похожа на тех строгих и консервативных старших, с которыми ей доводилось сталкиваться раньше.
А когда они вошли в гостиную и Цзян Жао увидела целую стену, увешанную грамотами «Отличник художественной самодеятельности» и кубками за первые места на армейских творческих конкурсах, ей наконец стало ясно, почему бабушка такая.
Заметив, что взгляд девушки задержался на стене с наградами, старая госпожа Ли с улыбкой пояснила:
— Знаешь, у нас с тобой, можно сказать, одна профессия. В молодости я служила в армии артисткой — была настоящей звездой! За мной ухаживало столько людей, что, пожалуй, не целый взвод, так уж точно целый взводок. А выбрала я в итоге этого молчуна — ни слова сказать не мог, даже когда в командировку уезжал, ни единого письма не присылал, чтобы успокоить. До сих пор жалею!
Хотя она и говорила о сожалении, Цзян Жао ясно видела в её глазах ностальгию.
— Не думай, будто я шучу, — словно угадав её мысли, продолжила старушка. — Я и правда жалею! У Ли-старика гены никудышные — родился сын, такой же немота, как и он. А уж внук и вовсе — разве что на праздники позвонит, в остальное время будто забыл, что у него есть бабушка. Настоящий негодник!
Ли Цзюэянь наконец не выдержал:
— Бабушка, давайте поговорим наедине.
Старушка сурово нахмурилась:
— О чём наедине? Танька разве чужая? Какие у тебя могут быть разговоры, которые нельзя при ней вести? У Ли-старика, может, и характер никудышный, но такого, как ты…
Увидев, как лицо внука постепенно темнеет, бабушка, привыкшая к таким выражениям мужа, сразу поняла: он злится.
«Негодник! — подумала она. — Злишься даже на свою бабушку!»
И всё же, взяв в руки свой старый, избитый куриный хвост — тот самый, которым она и Ли-старика отучала от глупостей, и щенка Ли Сяохэя — от излишней игривости, — она кивнула в ответ.
Цзян Жао оставили в гостиной.
Она ела фрукты и смотрела по телевизору национальную оперу «Хуанмэй», где пели протяжные, мелодичные арии.
Горничная принесла ей маленького чёрного той-пуделя и сказала, что это любимец бабушки, зовут его Ли Сяохэй, и если ей скучно, можно поиграть с ним.
Цзян Жао от этого почувствовала себя ещё более непринуждённо.
Однако настроение у бабушки и внука, поднявшихся в звуконепроницаемый кабинет на втором этаже, было совсем иным.
Старая госпожа Ма не очень-то хотела разговаривать с ним.
Она знала: её внук очень занят. После смерти сына и невестки всё бремя ответственности за семью Ли и корпорацию «Лисюнь» легло на его плечи. В семнадцать лет его отправили в армию на закалку, а до восемнадцати не успел и оглянуться, как уже вернулся домой, чтобы унаследовать дело. Воинской стойкости и дисциплины он, может, и не усвоил как следует, зато армейские дурные привычки — угрожать, ворчать «эм-эм», называть себя «я, мать его» — усвоил в полной мере.
Ей не нравились эти привычки, и она постоянно его за это отчитывала.
Когда был жив дедушка, внук хотя бы три-пять раз в год наведывался домой. А после его смерти будто и вовсе забыл о бабушке: на праздники звонит, да и то только чтобы сказать, что занят, занят, занят! Никак не позовёшь. Да уж и вовсе неблагодарный!
Подумав об этом, она сначала достала из кармана несколько таблеток от повышенного холестерина и приняла их, а потом уже спросила:
— Так о чём ты хотел поговорить наедине?
Ли Цзюэянь мрачно ответил:
— Почему вы не идёте в больницу на лечение?
Старушка закатила глаза:
— На какое лечение? У всех в преклонном возрасте давление скачет да холестерин повышается. Лечить-то всё равно не вылечишь, да и в больнице такая вонь — терпеть невозможно. Не пойду.
— А хотя бы обследование прошли?
— Прошла, прошла! Здорова я, как бык. Так ты скажешь наконец, зачем пришёл, или мне спускаться к моей внучке?
Ли Цзюэянь сжал губы.
С любым другим он бы, не задумываясь, сломал бы ноги и потащил в больницу силой. Но это же его родная бабушка! Он видел, как она постоянно пьёт лекарства, и очень хотел, чтобы она прошла полноценное обследование и начала лечение. Но сколько ни уговаривал — она упрямо отказывалась. Видеть это было мучительно, и потому он предпочитал просто не навещать её.
Ли Цзюэянь был бессилен лишь перед двумя людьми: перед Цзян Тан из снов и перед своей бабушкой в реальности.
Услышав её слова, он лишь перевёл разговор на главное:
— Мне уже не двадцать.
Старушка энергично закивала:
— Двадцать шесть! Если считать по восточному счёту — двадцать семь. А там двадцать восемь, двадцать девять — и вот уже тридцать на носу. Время летит, как стрела!
Ли Цзюэянь промолчал.
— Как думаешь, мне пора заводить ребёнка?
Старушка широко распахнула глаза:
— Погоди-ка… Дай подумать.
— Ты ведь нанял для старого особняка столько прислуги, что, наверное, даже у президентов капиталистических стран меньше. И здесь, у меня, ты впихнул двух сиделок, чтобы ухаживали за моими подружками. Так вот скажи: если у тебя родится ребёнок, дойдёт ли до меня очередь его нянчить? Если нет, то зачем ты спрашиваешь меня, а не свою жену? Решайте это между собой — хотите ребёнка, заводите, не хотите — не заводите.
Хотя Ли Цзюэянь и знал, что бабушка всегда действует по своим правилам, он всё равно почувствовал лёгкое раздражение.
Пришлось говорить прямо:
— Я хочу ребёнка.
На самом деле ему хотелось не ребёнка, а её саму. Но та, что во сне, полна бунтарства — сколько ни старайся, всё равно пытается сбежать от него. Поэтому он решил воспользоваться предлогом с ребёнком, чтобы бабушка помогла уговорить её.
— Помогите мне, — тихо сказал он. — Она не хочет.
Старушка задумалась:
— Сколько лет Таньке?
Он не знал, сколько лет настоящей ей, но возраст Цзян Тан знал точно — всё-таки для оформления документов в управлении нужен паспорт.
— Двадцать два.
Старая госпожа Ма тут же подняла свой куриный хвост:
— Двадцать два?! Ты хочешь, чтобы девушка в двадцать два года рожала тебе ребёнка? Вы, мужчины, все сволочи! Разве не знаешь, как тяжело женщине восстановиться после родов?
Ли Цзюэянь развернулся и пошёл к двери.
— Куда собрался? — крикнула ему вслед бабушка.
— Домой.
— Да ты только что пришёл!
Ли Цзюэянь уже взялся за ручку двери, когда сзади, как и следовало ожидать, раздался голос бабушки:
— Стой!.. Ладно, я скажу ей пару слов. Но согласится она или нет — это уже не в моих руках.
—
Цзян Жао в гостиной играла с маленьким чёрным пуделем.
Горничная сказала, что ему уже два-три года, но Цзян Жао казалось, будто он всё ещё щенок.
Во-первых, он был очень маленький — явно породы той-пудель.
Во-вторых, он носился туда-сюда с такой энергией, что Цзян Жао едва успевала за ним следить.
В это время как раз наступило время обеда. Едва Ли Цзюэянь и старая госпожа Ма поднялись наверх, как по двору разнёсся сигнал обеда — сначала песня «Сила в единстве», затем «Мы — солдаты». Пока эти две песни чередовались, бабушка и внук уже спустились вниз.
Увидев Цзян Жао, старушка сразу же расплылась в улыбке:
— Танька, проголодалась?
Цзян Жао действительно чувствовала лёгкий голод. Вчерашняя ночь выбила её из колеи: сначала он вёл себя как сумасшедший, клялся заботиться о ней, а потом вдруг заявил, что хочет ребёнка. От этого она сегодня утром почти ничего не ела.
Кивнув, она ответила:
— Да.
— Тогда сейчас готовить буду! — сказала бабушка. — С Ажён и Ваньчжэй мы управимся за полчаса. Аянь, посиди с женой, поговорите, посмотри телевизор, но на кухню её не пускай!
Цзян Жао и вправду нечего было сказать Ли Цзюэяню. Да и по сценарию Цзян Тан — избалованная барышня, которой и в мыслях не было стоять у плиты, так что ей и правда было нечем помочь на кухне.
Смущённо улыбнувшись бабушке, она снова уселась играть с Ли Сяохэем.
Главный герой молчал. Она решила считать его тем самым «тыквой-зрителем», о которой ей рассказывали на первом курсе, когда она вела школьное мероприятие и нервничала.
Но «тыква» промолчала всего несколько минут, после чего не выдержала:
— Бабушка сегодня хочет съездить в храм Цзиншань помолиться. Поедешь с ней.
Цзян Жао нахмурилась.
Она всегда избегала лишних хлопот и не любила слишком тесного общения с людьми — ведь это требует эмоциональных затрат, а эмоции ранят.
Большинство людей руководствуются чувствами, но она стремилась избавиться от этой уязвимости и жить, опираясь лишь на разум. Только так можно стать по-настоящему свободной.
Однако прямо отказаться она не осмелилась.
Мысль о том, как раскалывается голова, вызывала мурашки. Кто знает, заболит ли голова, если она откажется?
Она осторожно проверила, не болят ли икры или лодыжки — нет, всё в порядке. Тогда она кивнула:
— Хорошо.
Ли Цзюэянь улыбнулся:
— Тогда я ухожу. Сегодня у меня международная конференция. Вечером заеду за тобой.
Цзян Жао подумала, что его приезд или отсутствие значения не имеет — ведь за рулём всё равно будет не он, а один из множества водителей корпорации «Лисюнь».
Но, вспомнив, как бабушка, ругая внука, всё равно сияла от радости при виде него, она лишь тихо ответила:
— Как хочешь.
Глаза Ли Цзюэяня потемнели.
Она такая послушная. Слишком послушная.
Совсем не похожа на ту, что ночью швыряла в него капельницу.
Но неважно — притворяется она или это её настоящая натура. После того как бабушка поговорит с ней, подготовит её морально, и особенно после сегодняшнего вечера… она станет его.
Он был так счастлив.
Говорили, что обед будет готов максимум через полчаса, но на деле ушло ещё меньше времени. Три энергичные пожилые женщины вышли из кухни и накрыли на маленьком журнальном столике в гостиной такой обед, что глаза разбегались: жареное, паровое, салаты, супы — всё дышало домашним теплом и уютом.
Еда в особняке, конечно, была изысканной и вкусной, но там, как правило, готовили только для неё одной, в основном западные блюда.
Такого обильного, насыщенного ароматами домашней кухни обеда она не видела уже очень давно, не говоря уже о том, чтобы поесть.
Поскольку после обеда планировалась поездка, старая госпожа Ма сразу же отпустила своих подружек-помощниц на полдня.
http://bllate.org/book/4176/433638
Готово:
