— Да уж, точно неопытный юнец! — с презрением бросил Цзян Цяньцзинь. — Думает, чем крупнее изделие, тем выше его мастерство? Одно неверное движение — и всё пойдёт наперекосяк. Жадность до добра не доводит!
Лишь когда Лу Янь открыл коробку, во дворе, до того молчаливом, поднялся гул удивлённых голосов.
— Неужели Лу Янь сошёл с ума? Какой же это обычный предмет!
— У меня дома таких керамических подушек несколько штук!
— Похоже, он так и не сумел ничего стоящего обжечь и просто принёс первую попавшуюся, чтобы отделаться! Да ещё и расписал её в пёстрые цвета!
На возвышении стояла белая квадратная подушка с чёрными узорами: на ней были изображены пионы, карпы и прочие мотивы.
Чэнь Чжубо сначала надеялся, что у парня есть какой-то хитрый ход, но теперь понял, что переоценил его:
— Э-э-э… ха-ха, молодой господин Лу, если тебе не хватает гончаров, скажи мне — я помогу найти! Лучше уж я поищу тебе мастера, чем ты будешь выставлять на суд такую простую керамическую подушку. Да ещё и расписал её пёстрыми узорами, да ещё и надписи добавил! Откуда такой обычай?
Лу Янь спокойно ответил:
— Эта подушка, конечно, не сравнится по ценности с белоглазурованной чашей динской печи, но она — основа Цычжоу.
— Все эти годы именно гончары Цычжоу вместе с родом Лу поддерживали славу местной керамики. Без них разве достигли бы мы нынешнего положения? Да, изделия официальных печей прекрасны, но простым людям нужны повседневные изделия. Неужели мы должны сделать керамику Цычжоу такой дорогой, чтобы обычные семьи не могли себе её позволить?
— Сегодня соревнование именно в качестве! — крикнул Лу Синча снизу. — Не думай, юнец, что болтовнёй можно всё замять!
Старый мастер лишь молвил:
— Дайте-ка взгляну.
— Да что там смотреть-то! — буркнул Лу Синча. — Обычная подушка!
Но старик не обратил внимания и внимательно осмотрел изделие. На лицевой стороне подушки плавали карпы, сзади цвели пионы, по бокам — лотосы. На верхней поверхности был изображён старец, одиноко удящий рыбу в заснеженном пейзаже, а в углах вились узоры пионов. Техника исполнения была необычной.
Он нахмурился:
— Такой техники я раньше в Цычжоу не встречал. Она мне знакома — похоже на южные приёмы декорирования.
Тан Чживэнь, ничего не смысливший в керамике, кашлянул и спросил:
— А в чём особенность этой подушки?
Старый мастер ответил:
— Не стану судить о технике росписи, но белизна этой подушки ничуть не уступает той белоглазурованной чаше.
Едва он это произнёс, как все поняли: они так увлеклись обсуждением простой формы изделия, что упустили главное — чистоту белого фарфора. У чаши оттенок был бело-жёлтый, а у подушки — бело-голубоватый.
Оба достигли невиданной чистоты, оставаясь всего в шаге от легендарного «серебристо-белого, как снег».
Тан Няньцзинь, прячась в толпе, про себя подумала: «Старик действительно зорок — сразу уловил суть».
Из-за нехватки времени она смогла довести оттенок только до этого уровня. С ещё большим запасом времени, более точными инструментами и хорошим магнитным камнём добиться чисто-белого фарфора было бы несложно.
Формовку и обжиг выполнил Лу Янь, а она лишь расписала изделие.
Тан Чживэнь тоже был удивлён. Хотя он и не разбирался в керамике, но знал, насколько ценен белый фарфор. В столице однажды человек подарил изделие того же качества, что и белоглазурованная чаша, и за это получил высокое покровительство, благодаря чему сделал головокружительную карьеру и теперь жил куда лучше него.
— Даже если оттенки и схожи, — вмешался Чэнь Чжубо, — очевидно, что по качеству, резьбе и декору чаша намного превосходит эту подушку! Кто вообще станет покупать такую пёструю безвкусицу?
Старшие Лу подхватили:
— Верно! Я бы тоже выбрал белоглазурованную чашу.
— Похоже, победитель уже ясен.
Чэнь Чжубо уже собирался объявить результат, как вдруг снизу раздался гневный окрик:
— Чушь!
Все изумлённо обернулись к кричавшему.
Шэнь Шэн покраснел и тихо сказал:
— Учитель, сегодня особый случай… Может, выразитесь помягче?
Старец Лян кивнул, неспешно поднялся и вышел на возвышение.
— Старец Лян, вы что имеете в виду?.. — Чэнь Чжубо побледнел: ведь старик пришёл якобы просто поглазеть, а теперь вмешивается и позорит его!
— Говорю вам: вы все — слепцы, забитые свиным салом глаза! — громогласно возопил старец Лян.
Шэнь Шэн внизу только рукой махнул.
— Мальчик, — обратился старец к Лу Яню, — расскажи-ка им сам, что такое «байди каигуан».
Лу Янь усмехнулся:
— Это приём, при котором на определённом участке изделия наносится рисунок, после чего изделие покрывается глазурью и обжигается при высокой температуре.
Старец Лян продолжил:
— Здесь использовано сразу несколько «каигуан» на вертикальных поверхностях, да ещё и редчайшая техника Чжэнь! Даже не говоря о ценности самого белого фарфора, одна лишь эта роспись — бесценна!
Тан Няньцзинь внизу удивилась: эта техника была ей знакома — она много лет изучала её в прошлой жизни, копируя работы одного великого мастера. Правда, его картины долгое время пылились в древней гробнице, техника была утеряна, и лишь после находки этих десятков свитков её вновь начали изучать и преподавать в академиях.
Государство Ци ей было неизвестно, но многие вещи здесь напоминали её родной мир — вероятно, это параллельная реальность.
Лу Синча, видя, как старик возвеличивает подушку Лу Яня, возмутился:
— Соревнование в обжиге керамики, а не в живописи! Моя белоглазурованная чаша явно сделана лучше и ближе к идеальному образцу белого фарфора!
Старец Лян презрительно фыркнул:
— Сегодня я заставлю тебя признать поражение!
— Поверхность подушки гладкая и нежная, рисунок живой и подвижный, цвет фарфора естественный — это настоящая собственная белизна. А у твоей чаши лотосовые узоры хоть и ровные, но явно штампованные, а белый оттенок достигнут лишь за счёт внешней глазури, а не внутреннего качества.
— Белоглазурованная чаша должна обладать сочной, бархатистой глазурью и ощущением белого нефрита. Твоя же — пустая внутри, жёсткая и безжизненная!
Лу Синча не сдавался и повернулся к Цзян Цяньцзиню:
— Не может быть! Кто этот сумасшедший старик? Цзян-мастер, вы же знаток — скажите сами!
Цзян Цяньцзинь встал, подошёл к изделиям, внимательно их осмотрел и повернулся к собравшимся.
Цзян Цяньцзинь, хоть и был приглашён Чэнь Чжубо, но Лу Синча знал его характер: гордый и упрямый. После такого публичного унижения он точно не отступит. Да и репутация Цзяна была на слуху — проиграть какому-то юнцу? Да это немыслимо!
Лу Синча злорадно усмехнулся, ожидая поддержки от Цзяна.
Цзян Цяньцзинь обратился к толпе:
— В живописи я не разбираюсь, но что касается обжига белого фарфора…
— Я сдаюсь.
В толпе поднялся шум.
Лу Синча вскочил:
— Невозможно!
Из-за занавеса на возвышении вдруг послышался мужской голос:
— Сколько просит глава рода Лу за эту подушку?
Только теперь все вспомнили, что за занавесом сидит ещё один человек. Те, кто не знал его личности, недоумевали, а те, кто знал — лишь Тан Чживэнь, уездный управляющий и Чэнь Чжубо — молчали.
Тан Няньцзинь показалось, что голос знаком.
Лу Янь повернулся к занавесу:
— Сто золотых.
— Что?! Сто золотых?! — побледнел Чэнь Чжубо. Если знатный господин купит подушку за такую цену, победа Лу Яня неоспорима! — Лу Янь! Знатный господин проявил интерес к керамике Цычжоу — это твоя удача! Не смей так бесцеремонно назначать небывалую цену! Это уже наглость!
Старец Лян хмыкнул, поглаживая белую бороду:
— Хитёр ты, лиса старая… Ладно, пусть будет по-твоему. За сто золотых ты ещё и наваришься.
Сама по себе эта подушка с утраченной техникой росписи стоила гораздо больше.
Голос из-за занавеса удивился:
— Ты не будешь спорить со мной? Удивительно. Всего-то сто золотых — беру!
Старец Лян про себя подумал: «Подушка — мёртвая вещь, не стану я с ним спорить. Гораздо важнее тот, кто её расписал. Если найду этого мастера, разгадка техники Чжэнь придёт сама собой».
Чэнь Чжубо хотел было возразить, но Тан Чживэнь остановил его, тихо предупредив:
— Не знаю, какие планы у тебя в голове, но с тем, кто за занавесом, нам не тягаться. Довольно.
Чэнь Чжубо бросил взгляд на юношу на возвышении и в глазах его мелькнула злоба.
Тан Чживэнь встал:
— Победитель определён. Лу Янь — глава рода Лу. Вопрос о наследстве закрыт. Всякое дальнейшее оспаривание будет караться по законам государства Ци!
Лу Янь спокойно оглядел толпу, ища знакомые живые глаза.
Но среди собравшихся её не было.
Единственная искорка в его взгляде погасла, губы сжались в тонкую линию.
— Не согласен! — закричал Лу Синча, видя, как ускользает победа. — Вы всё подстроили! Сговорились, чтобы отобрать наследство рода Лу! Вы! — он указал на Тан Чживэня, старца Ляна и человека за занавесом. — Вы в сговоре! Чиновники и торговцы заодно!
Тан Няньцзинь пряталась тщательно, полностью скрываясь от глаз, но услышала яростный крик Лу Синчи.
— Замолчи! — нахмурился Тан Чживэнь. — Что за бред ты несёшь? Проиграл — признай поражение! Или хочешь устроить скандал?
— Да это же подставные люди! — не унимался Лу Синча. — Вы наняли этого «знатного господина», чтобы обмануть всех! Просто тряпка за занавесом! И называетесь «знатными»? Фу!
Не успел Тан Чживэнь ответить, как занавес раздвинулся, и вышел полный мужчина с круглым лицом и длинной бородой.
Тан Няньцзинь пригляделась и наконец вспомнила, где видела этого человека.
Да это же тот самый утопающий, которого она спасла у подножия горы!
— Ли, раз уж пришёл, выходи сразу, — проворчал старец Лян. — Зачем прятаться за тканью, будто тебе стыдно за свою должность?
У Лу Синчи дрогнули веки. В государстве Ци мало фамилий Ли, да ещё и таких, кого так уважают чиновники Пэнчэна… Только один…
— Ваше высочество, вэньский ван! Простите дерзость этого простолюдина! — Чэнь Чжубо поспешил извиниться и прикрикнул на слуг: — Чего стоите? Вышвырните этого скандалиста!
Если позволить этим глупцам дальше шуметь, неизвестно какие беды они натворят!
Лу Синча вытолкали из храма предков. Новость о победе Лу Яня быстро разнеслась, и Сяо Шан Инь уже радовался своей удачной ставке. Лу Синча с сыном, подвергаясь насмешкам и толчкам, добрались до укромного переулка.
— Всё равно что-то не так, — сказал Лу Синча. — Почему они так долго не выходят? Наверняка задумали что-то за нашими спинами!
— Отец, вы имеете в виду…? — Лу Фэнчэн растерялся: как вдруг в глухом Пэнчэне появился член императорской семьи и ещё помог Лу Яню?
— Проберись через чёрный ход и подслушай, о чём они там говорят!
Лу Фэнчэн кивнул. После сегодняшнего Чэнь Чжубо, скорее всего, откажется от них. Без поддержки будущее их семьи выглядело мрачно.
Он тихо вернулся к храму.
Внутри храма предков.
Тан Няньцзинь перебирала воспоминания этого тела. У нынешнего императора Ци нет наследника, только братья, получившие титулы ванов. Вэньский ван — пятый по старшинству.
Тан Чживэнь был здесь, и ей нельзя было показываться. Она решила подождать, пока все разойдутся, а потом выйти через боковую дверь и встретиться с Лу Янем снаружи.
Но тут перед ней возникла тень, преградив путь.
Увидев подозрительного Лу Фэнчэна, Тан Няньцзинь не хотела ввязываться в разговор, но тот сам начал:
— А, так это же служанка молодого господина Лу! Что ты тут шатаешься? Ага, теперь всё ясно — у вас и правда тайны какие-то!
Тан Няньцзинь молчала.
Она попыталась обойти его, но он снова преградил дорогу:
— Сейчас крикну, что мы с тобой в сговоре, и посмотрим, захочет ли Лу Янь после этого…
Лу Фэнчэн был мерзавцем, но соображал неплохо. В прежнем мире девушка с таким характером, как у Тан Няньцзинь, наверняка испугалась бы!
Когда он попытался схватить её, она резко толкнула его. Хотя он и был мужчиной, телосложение у него было слабое, и от неожиданного толчка он растянулся на земле.
http://bllate.org/book/4175/433575
Готово:
