Вероятно, именно поэтому даже сейчас, когда в горы можно было попасть, семейство Тан не спешило присылать людей на её поиски. Если бы на её месте оказалась обычная девушка, то даже если бы падение со склона не убило её сразу, несколько дней в заснеженной глухомани наверняка свели бы в могилу.
Похоже, семья Тан уже смирилась с мыслью прийти весной за её телом.
Тан Няньцзинь хоть и получила воспоминания этого тела, воспринимала их до сих пор лишь как чужую историю, прочитанную со стороны. Лишь теперь она по-настоящему ощутила ледяное безразличие семьи Тан.
Это было больно.
Даже не вернувшись ещё домой, она уже начала обдумывать, как выжить в этом мире самой.
Сейчас, чтобы вытащить его наверх, нужно было найти верёвку.
Приняв решение, она обошла это место и двинулась обратно к фарфоровому фольварку с другой стороны склона.
Не успела она сделать и трёх шагов, как под ногами раздался резкий хруст.
Она даже не успела опомниться — всё закружилось, и наступила тьма.
...
— Кхе-кхе...
Было очень темно.
Осмотреться не получалось, но вдалеке слышался едва уловимый плеск воды.
Она нащупала ладони: видимо, при падении сильно поцарапалась — пальцы ощущали липкость и лёгкую боль.
Постепенно глаза привыкли к темноте и начали различать очертания предметов.
Правда, только смутные силуэты, но и этого было достаточно.
Она взглянула вверх — оттуда, откуда упала: высота составляла около двух-трёх метров, но стена была покрыта мокрым мхом, за который невозможно было ухватиться.
Вглядываясь дальше, она различила в глубине огромное пустое пространство с причудливыми глыбами камней и далёкий шум подземной реки.
Она горько усмехнулась: похоже, она действительно угодила в гигантскую пещеру, и выхода из неё никто не знал.
Под ногами было плохо видно, но по звуку шагов можно было понять, что здесь обычный рельеф подземной пещеры с мелкими лужами.
Едва она привыкла к полумраку, как впереди послышался шорох.
Шаги. И трение одежды о камни.
Чья-то прохладная рука коснулась её лица — и тут же отдернулась.
Раздался ясный, чуть хрипловатый голос Лу Яня:
— Это ты?
Неожиданно для себя она почувствовала облегчение.
За эти дни он ни разу не назвал её по имени.
Она тихо рассмеялась:
— Да.
Пришла спасать — и сама свалилась.
Он замялся:
— И это твой способ меня спасти?
«Сказала, что придёшь спасать меня… и правда пришла?»
Щёки Тан Няньцзинь вспыхнули. Она поспешила сменить тему:
— Давай не об этом. Здесь есть выход?
В темноте лицо Лу Яня не было видно, но он был высок и стоял прямо перед ней:
— Не знаю. Место, откуда мы упали, слишком скользкое. Но впереди, кажется, есть тропа. Пойдём проверим.
Он редко говорил так много. Поскольку его голос звучал нормально, значит, хоть и упал, но, скорее всего, не ранен.
Лу Янь пошёл вперёд, накинув чёрный плащ. Она видела лишь высокую чёрную фигуру, которая развернулась и двинулась дальше. Тан Няньцзинь поспешила следом.
Она шла быстро, но чем дальше они уходили от места падения, тем темнее становилось. В какой-то момент она не удержалась на камне и подвернула ногу.
К счастью, несильно.
Услышав её короткий вскрик, Лу Янь остановился.
Она услышала, как он вернулся. Хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала, как её мягко притянули к нему.
Лу Янь нащупал её правую руку и аккуратно обхватил своей ладонью, потянув за собой.
Его рука была большой и полностью охватывала её маленькую ладошку. Он шёл впереди, и его высокая стройная тень в темноте казалась надёжным щитом от всех бед.
В подземной пещере было темно, но она не боялась.
Наверное, потому что рядом был кто-то.
Тан Няньцзинь крепко держалась за него и ей показалось, что его рука стала теплее по сравнению с теми днями, когда они впервые соприкоснулись.
Он шёл вперёд, осторожно проверяя каждый опасный участок, прежде чем подать ей руку и провести дальше.
Тан Няньцзинь, хоть и была девушкой, но родом из другого мира, где самостоятельность и сила духа ценились превыше всего. Ей казалось неправильным позволять кому-то идти впереди и рисковать ради неё, пока она прячется позади. Поэтому она осторожно попыталась вырваться из его руки:
— Давай я пойду первой. Сейчас я уже лучше вижу в темноте.
Раньше он держал её руку легко, но, услышав эти слова, вдруг сжал сильнее.
— Я...
Она хотела объясниться, но он перебил:
— Впереди подземная река. Если пойти вдоль берега, возможно, найдём выход. Там светлее. Должно быть, есть выход.
Через десяток шагов шум воды стал громче.
Внезапно он остановился. Она не успела затормозить и врезалась в него, отпрянув и потирая лоб.
Лу Янь отпустил её руку. В темноте послышался звук рвущейся ткани. Затем она увидела, как он опустился на колени и что-то полоскал в воде подземной реки.
Он встал и приблизился к ней.
Так близко, что она почувствовала лёгкий, приятный аромат чернил.
Он нащупал её руку и начал аккуратно протирать ладонь тканью.
Тан Няньцзинь слегка нахмурилась — даже при такой осторожности рана всё равно болела.
Её рука была мягкой и маленькой, но липкой от крови.
Лу Янь чувствовал в воздухе слабый запах крови.
Обработав рану, он перевязал ладонь другой полоской ткани.
С детства все её раны она перевязывала сама. Родители, хоть и любили её, никогда не баловали. Поэтому, когда впервые кто-то другой позаботился о её ране, она искренне растрогалась и тихо поблагодарила.
Лу Янь коротко ответил:
— Угу.
Поскольку правая рука была повреждена, он взял её за левую и повёл дальше.
Тан Няньцзинь приняла его заботу и больше не упрямилась. Раз уж он так о ней заботится, она обязательно отблагодарит его как следует.
Изначально она и хотела помочь ему — не обязательно добиться богатства или славы, но хотя бы изменить его отношение к жизни, чтобы он больше не страдал от мрачных мыслей.
За эти дни она уже начала считать его своим другом в этом мире. Так что помочь ему было делом чести.
Лу Янь, конечно, был странным: настроение менялось без причины, иногда говорил жестоко... но плохим человеком он не был.
Приняв решение, она перестала сомневаться. Семья Тан не искала её — прекрасно! Значит, у неё будет время освоить ремесло. Семейство Лу из Пэнчэна славилось керамикой. Если она научится у Лу Яня, это будет куда лучше, чем бродить по свету без дела.
Они блуждали в подземной пещере почти полчаса. Несколько раз заходили в тупики и возвращались, теряя драгоценное время.
Но в конце концов, следуя вдоль реки, они всё же выбрались наружу. Почувствовав свежий воздух, Тан Няньцзинь радостно рассмеялась.
Её черты лица и так были милыми, просто ещё не расцвели окончательно из-за юного возраста.
Теперь же, когда она смеялась, глаза изогнулись месяцами, брови стали нежными, словно усыпанные звёздами. На её маленьком личике играл румянец, а взгляд был чистым и искренним — в нём читалась лишь радость, без примеси других чувств.
Как вода горного источника у их ног.
Он на мгновение замер — её улыбка показалась ему слишком яркой.
Отвёл взгляд и отпустил её руку.
Но в этот момент ладонь будто лишилась чего-то важного и опустела.
Он опустил глаза, скрывая чувства.
— Зачем ты вернулась? — спросил он.
Тан Няньцзинь решила вернуться импульсивно и ещё не придумала правдоподобного объяснения. Пришлось соврать:
— Ты же видел, какие здесь дороги. Я дошла до того места, а вокруг — ни души, одна глушь.
— Испугалась. Подожду, пока снег растает и семья пришлёт за мной людей.
Не дав ему времени усомниться, она поспешила вперёд, боясь, что он разоблачит её и выгонит.
Она знала, что отговорка жалкая, но решила остаться здесь во что бы то ни стало. Вряд ли он станет выгонять её в лицо?
Лу Янь ничего не сказал. Ему, похоже, было всё равно — остаётся она или уходит.
Ведь в первый раз, когда они встретились, она спокойно и уверенно противостояла бандитам. Неужели теперь испугалась одинокой дороги? Конечно, врала.
Сейчас он был совсем один. Бизнес фарфорового фольварка пришёл в упадок, слуги воровали и присваивали имущество. Ему больше нечего было терять.
Если она хочет остаться — пусть остаётся.
Только, упоминая семью, он подумал: наверное, у неё есть любящие родители, раз она такая светлая и жизнерадостная.
Но всё равно уйдёт.
Остаётся или нет — разницы нет.
С тех пор как Тан Няньцзинь начала замечать за собой странную способность чувствовать эмоции других, она всё чётче различала их оттенки. Раньше это было смутное ощущение, а теперь она могла точно определить, что именно чувствует человек и насколько сильно.
И вот снова — чувство скуки. Она повернулась к юноше за спиной. Лу Янь всегда держал всё в себе, никогда не выражал чувств наружу, и люди судили о нём по слухам. Если бы не её способность, она бы подумала, что он бесчувственный и равнодушный ко всему на свете.
Его лицо было красивым, фигура стройной, хотя и худощавой. Глаза — тёмные, как ночь, а губы слегка сжаты, будто он недоволен. Но если приглядеться, становилось ясно: он просто непроницаем, без намёка на эмоции.
Казалось, вся та нежность в пещере была лишь иллюзией.
Она немного расстроилась и вернулась к нему:
— Э-э...
«Ты уже жалеешь? Остаться здесь, в глуши, с таким человеком — действительно не лучшая идея».
— Как пройти к фарфоровому фольварку? Я тут не бывала, дороги не знаю...
Он вдруг шагнул вперёд и прошёл мимо неё, чёрный плащ взметнулся за спиной.
Тан Няньцзинь слегка повернула голову. Когда он проходил мимо — он что, улыбнулся?
Она лишь мельком увидела, и, возможно, ошиблась.
Поспешила за ним.
Две чёрные фигурки медленно двигались по белоснежному миру.
Над ними нависло серое небо.
Поднялся ветер, и снова начали падать белые снежинки.
Хотя Тан Няньцзинь и жила в фарфоровом фольварке, она не сидела без дела. Кроме готовки, она искала занятие. Увидев, как Лу Янь день за днём упорно работает над одним и тем же образцом керамики, переделывая и пережигая его снова и снова, она загорелась желанием научиться этому ремеслу.
Фарфор из Пэнчэна славился далеко за пределами региона, а изделия семейства Лу считались лучшими. Если она освоит это искусство, то даже в случае разрыва с семьёй Тан сможет прокормить себя сама.
Сначала Лу Янь подумал, что это девчачья прихоть, и скоро она устанет от тяжёлой работы. Поэтому он не обращал на неё внимания.
Но Тан Няньцзинь каждый день ходила за ним хвостиком, задавала вопросы и сама вызывалась помогать.
Убедившись, что она действительно хочет учиться, он наконец смягчился и согласился обучить её основам.
— Что ты знаешь о керамике? — спросил он.
Когда речь заходила о фарфоре, Лу Янь преображался. Обычно вялый и равнодушный, он становился сосредоточенным и живым.
Гончарные изделия и фарфор в ту эпоху считались разными категориями, но чтобы освоить фарфор, нужно было сначала понять глиняную керамику.
Древние люди случайно заметили, что обожжённая глина становится очень твёрдой. После тысяч проб и ошибок они освоили изготовление керамики и в процессе открыли фарфоровую глину и камень.
Тан Няньцзинь знала основы истории керамики и понимала, что без фарфоровой глины и камня не обойтись.
Он привёл её в кладовую материалов. Открыв дверь, они увидели комнату, забитую сырьём.
— Фарфор Цычжоу стал шедевром именно благодаря местной фарфоровой глине и камню из этих гор, — сказал он.
http://bllate.org/book/4175/433562
Готово:
