— Угрожаешь мне? — нахмурилась Пэй Синьи. — Это не имеет к нему никакого отношения. Это дело между мной и Хэ Юньцюй.
— А разве ты не утверждала, что дела Второй Мадам тебя не касаются? — с лёгкой издёвкой спросил Жуань Цзюэминь.
Пэй Синьи почувствовала, как будто ей дали по горлу, и нахмурилась ещё сильнее. С досадой она коротко объяснила ситуацию.
Увидев, что Жуань Цзюэминь молчит, она добавила:
— Не волнуйся, я не доставлю тебе хлопот. Мои адвокаты выиграют дело, потом я заплачу налоги и штрафы, ну а в худшем случае меня ещё немного поругают репортёры таблоидов.
*
Ранним утром лёгкий туман рассеялся под лучами солнца. Цзэн Нянь и двое детей ждали у подъезда дома. Когда они увидели медленно приближающуюся машину и водителя за рулём, лицо Пэй Аньвань исказилось от недовольства.
Как только машина остановилась, Цзэн Нянь кивнула Жуаню Цзюэминю. Такая неформальная первая встреча была явно неловкой — никто не знал, что сказать.
Пэй Синьи, опершись рукой о спинку водительского сиденья, наклонилась к окну:
— Быстрее садитесь!
Со стороны казалось, будто она буквально повисла на Жуане Цзюэмине. Пэй Аньвань поморщилась и, задрав голову, спросила:
— Мама, можно не ехать?
Пэй Синьи резко обернулась:
— Ба-цзы, залезай первым!
Пэй Аньцюнь сглотнул и осторожно проскользнул на заднее сиденье.
Пэй Аньвань сердито уставилась на «предателя». Тот тут же сгорбился, прячась ниже уровня её взгляда.
— Забирайся уже, — сказала Пэй Синьи, но без особой строгости. Она всё ещё опиралась на Жуаня Цзюэминя, который, чтобы удержать её, одной рукой обхватил её за талию.
Пэй Аньвань явно надулась:
— Почему он едет с нами?
— Я устала и не хочу сама за руль. Господин Жуань нас подвезёт.
— А Чун? А мастер Вэнь?
— Не хочешь — не садись, — теперь уже с раздражением ответила Пэй Синьи, усаживаясь на место и нарочито торжественно произнеся: — Господин Жуань, прошу вас тронуться.
В тот самый момент, когда колёса начали вращаться, Пэй Аньвань бросилась к двери и рванула ручку.
Жуань Цзюэминь плавно затормозил и невольно улыбнулся. Пэй Аньвань, усевшись, сразу заметила ещё не сошедшую с его губ улыбку и возмутилась:
— Чего смеёшься? Злодей! Только и умеешь, что девчонок радовать!
Жуаню Цзюэминю было совершенно непонятно, о чём речь, и это показалось ему ещё забавнее.
— Радовать девчонок?
— Ты ведь наверняка так её околдовал, что она сразу потащила тебя знакомиться со старшей сестрой! — сердито заявила Пэй Аньвань и тут же обратилась к брату: — Верно, Ба-цзы?
— Эээ… ну… — Пэй Аньцюнь замялся и не смог выдавить ни слова.
Жуань Цзюэминь понял, кого она имеет в виду под «старшей сестрой», и удивлённо посмотрел на Пэй Синьи. Та отвела взгляд и тихо сказала:
— Поезжай уже, водитель.
Когда состояние старшей сестры улучшалось, Пэй Синьи чаще навещала её в санатории — как минимум раз в неделю. Пэй Аньцюню и Пэй Аньвань никогда не давали отказаться от этих визитов.
Пэй Аньвань смутно чувствовала, что Пэй Синьи хочет сблизить их со старшей сестрой. Чтобы они поняли: даже больная, она остаётся их родной сестрой.
Пэй Аньвань не понимала, почему Пэй Синьи вдруг привела домой мужчину и так быстро повезла его знакомиться со старшей сестрой.
Пэй Аньвань считала этого человека опасным.
*
Жуань Цзюэминь несколько раз собирался сказать, что подождёт в машине, внизу или у двери, но в итоге всё же вошёл в палату.
Одетая в больничную форму женщина сидела у глухого эркера и держала в руках книгу на французском языке. Медсестра у двери тихо поздоровалась с вошедшими.
— Старшая сестра, доброе утро! — весело воскликнул Пэй Аньцюнь, быстро подбегая к ней.
Пэй Аньинь не отреагировала, продолжая читать.
Пэй Синьи слегка подтолкнула Пэй Аньвань в спину и многозначительно посмотрела на неё. Та бросила взгляд на Жуаня Цзюэминя, но тут же переключилась на лёгкую улыбку и подошла к Пэй Аньинь:
— Старшая сестра, доброе утро.
Пэй Аньинь, казалось, полностью погрузилась в чтение — даже перевернула страницу, будто не слыша никого вокруг.
— Сестра, это я, Дэф, — осторожно сказала Пэй Синьи.
Пэй Аньинь словно механическая кукла, получившая команду «Дэф», оживилась. Она повернулась к своей Дэф и мягко спросила:
— Дэф, ты голодна?
— Только что поели горшочкового риса с другом, — ответила Пэй Синьи, слегка похлопав Жуаня Цзюэминя по плечу и почти подталкивая его вперёд. — Сестра, это мой друг.
Пэй Аньинь долго смотрела на Жуаня Цзюэминя, а затем внезапно загадочно улыбнулась — будто механизм внутри неё полностью завёлся:
— Парень?
Пэй Аньвань резко повернулась к Пэй Синьи, готовая пронзить её взглядом, если та подтвердит.
— L’Amant, — сказала Пэй Синьи по-французски.
Это слово означало «любовник», но также отсылало к роману Маргарит Дюрас «Любовник» и одноимённому фильму, действие которого разворачивается в Сайгоне времён французской колонизации.
Жуань Цзюэминь не понял двусмысленности её ответа, но отметил, что она ловко обошла прямой вопрос: ведь L’Amant также может означать просто «возлюбленный», так что она технически не соврала. Похоже, иногда она тоже не хотела лгать.
Дети не знали французского и не могли прямо спросить, поэтому Пэй Аньвань попыталась прочесть ответ по выражению лица старшей сестры.
Пэй Аньинь лишь протянула:
— А-а…
Без эмоций. В её обрывочных воспоминаниях мелькнула картина: она и Дэф читают Дюрас у окна в дождливый день. Тогда всё было хорошо.
— Подойди сюда, — сказала Пэй Аньинь, не глядя ни на кого. Никто не знал, к кому она обращается.
— Сестра? — Пэй Синьи наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с ней.
Пэй Аньинь тихо, так что слышала только она, произнесла:
— А Вэй.
Пэй Синьи на мгновение замерла, затем еле слышно ответила. Выпрямившись, она поманила Жуаня Цзюэминя:
— Сестра хочет с тобой поговорить.
Жуань Цзюэминь подошёл, вежливо сказал «старшая сестра» и слегка наклонился.
Пэй Аньинь подняла руку, провела пальцами по контурам его лица, дважды легко похлопала и с улыбкой сказала:
— Красавец.
Жуань Цзюэминь опустил глаза и усмехнулся:
— Иначе как бы я добился внимания госпожи Пэй?
— Госпожа Пэй? — переспросила Пэй Аньинь, явно поддразнивая.
Пэй Аньвань уже не знала, какое выражение лица принять перед этим зрелищем. Она дёрнула брата за рукав и кивнула в сторону двери, предлагая уйти вместе. Он колебался целых три секунды, но встал на её сторону.
Пэй Аньвань почувствовала лёгкое облегчение: хоть он и старше всего на пять минут, но всё же брат есть брат.
Она не знала, что Пэй Аньцюнь вовсе не из братской любви решил подчиниться — просто он вспомнил, что в противном случае его коллекция редчайших моделей самолётов действительно превратится в мусор.
*
В этот момент Пэй Аньинь велела всем выйти, оставив наедине с Пэй Синьи.
Пэй Аньвань была крайне недовольна: её протест превратился в послушание, да ещё и рядом с этим Жуанем Цзюэминем.
В коридоре царила тишина. Все двери палат были плотно закрыты. Кроме редких медработников, посетителей почти не было.
Молчание стало невыносимым. Жуань Цзюэминь нарушил его первым:
— Вы часто навещаете старшую сестру?
— Да… — начал Пэй Аньцюнь, но «а» так и не вышло — взгляд Пэй Аньвань заставил его замолчать.
Жуань Цзюэминь улыбнулся и, глядя на Пэй Аньвань, спросил:
— Младшая сестрёнка, ты что, так сильно меня невзлюбила?
Пэй Аньвань подняла на него глаза:
— Ты вообще странно разговариваешь. Кто тебе «старшая сестра»? Кто тебе «младшая сестрёнка»?
Жуаню Цзюэминю её реакция показалась забавной, и он решил подразнить её ещё больше:
— Старшая сестра твоей Шестой Сестры — разве не моя старшая сестра? По той же логике, ты — моя младшая сестрёнка.
— Ты!.. — Пэй Аньвань фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди.
Жуань Цзюэминь тихо рассмеялся и встретился взглядом с Пэй Аньцюнем, чьи глаза блестели. Пэй Аньцюнь покачал головой, давая понять: не надо злить её ещё больше.
Но их молчаливый обмен не ускользнул от Пэй Аньвань. Она резко развернулась и направилась к лифту.
Жуань Цзюэминь шагнул вперёд и положил ладонь ей на плечо. Он почти не давил, но она вырвалась — её мягкие волосы скользнули по мозоли на его указательном пальце, и он невольно схватил прядь.
Пэй Аньвань вскрикнула от боли и рванула волосы обратно:
— Что ты делаешь?! Отпусти!
Жуань Цзюэминь на миг растерялся и ослабил хватку. Пэй Аньвань обернулась, бросила на него полный ненависти взгляд и стремглав бросилась прочь.
— Ваньвань! — Пэй Аньцюнь понял, что дело плохо, и бросился за ней.
Дети исчезли в коридоре. Жуань Цзюэминь остался стоять, словно оцепеневший, будто вдруг осознал нечто ужасное.
Он уже почти свернул к лифту, как услышал, как двери кабины закрываются. Подбежав, он увидел, что лифт едет вниз. Тогда он быстро побежал по лестнице.
*
Тем временем Пэй Синьи открыла дверь палаты, чтобы позвать всех попрощаться со старшей сестрой, но никого не обнаружила. Она немного поискала в коридоре и увидела лишь медсестру, прислонившуюся к окну дежурки и болтающую с коллегой.
Заметив Пэй Синьи, та поспешила сказать:
— Шестая Госпожа, они все спустились вниз, шумели очень громко.
Пэй Синьи спокойно велела медсестре вернуться к старшей сестре и сама пошла по лестнице. Каждый шаг давался ей с трудом.
Едва она вышла в холл, сотрудница справочного столика подошла:
— Госпожа Пэй, вы ищете младших брата и сестру?
— Где они?
Испугавшись напряжённого тона Пэй Синьи, девушка осторожно ответила:
— Я видела, как они пошли на задний двор.
— Спасибо.
«Задний двор» представлял собой открытую общественную зону. Между аккуратно подстриженными кустами прогуливались люди, а чуть дальше, на скамейке у газона, сидели трое — один взрослый и двое детей, видны были только спины.
Пэй Синьи обошла дорожку и увидела, что у всех в руках по одному шарику мороженого разных вкусов. Пэй Аньцюнь увлечённо ел, испачкав губы, а двое других играли в «камень, ножницы, бумага»: проигравший должен был сначала что-то сказать, а потом съесть ложку мороженого.
Пэй Аньвань выиграла у Жуаня Цзюэминя (выбрала «бумагу» против его «камня») и спросила:
— …Когда вы с Пэй Синьи начали встречаться?
Пэй Синьи услышала и подошла ближе:
— Во что играете?
Пэй Аньвань вздрогнула и, обернувшись, увидела Пэй Синьи с лёгкой улыбкой — не похоже, чтобы она злилась.
— В «Правду или действие», — пояснил Жуань Цзюэминь, заметив, что шарик мороженого начал таять, и быстро слизнул каплю.
— Эй! Нельзя жульничать! — воскликнула Пэй Аньвань.
Жуань Цзюэминь пояснил Пэй Синьи:
— Простите, там было так душно, что я решил вывести их на свежий воздух.
Пэй Аньвань незаметно бросила на него взгляд, и её выражение лица стало сложным.
— Ничего страшного, — сказала Пэй Синьи и нарочито спросила Пэй Аньвань: — Что ты только что спросила?
Пэй Аньвань надула щёки:
— Я наконец-то выиграла, чтобы задать вопрос, а ты тут вмешалась!
— Если хочешь узнать обо мне, можешь спрашивать напрямую, — сказала Пэй Синьи, указывая на шарик шоколадного мороженого. — Ешь скорее, пока не растаяло.
Пэй Аньвань сделала глоток мороженого. Жуань Цзюэминь поддразнил:
— Ты что, так её боишься?
Пэй Синьи тут же обернулась к нему:
— А ты что спрашивал у Ваньвань?
Жуань Цзюэминь улыбнулся в ответ:
— А что сказала старшая сестра? Упоминала ли она меня?
Пэй Синьи приподняла бровь, давая понять, что пора прекратить этот обмен, и добавила:
— Ладно, доедайте мороженое, скоро поднимемся, чтобы попрощаться со старшей сестрой.
Когда они вернулись в палату, как раз пришёл врач на плановый осмотр. Пэй Синьи немного поговорила с ним и узнала, что сегодня Пэй Аньинь особенно спокойна.
Пэй Аньцюнь спросил:
— Шестая Сестра, раз так, можем мы остаться подольше?
— Ба-цзы стал таким заботливым, — Пэй Синьи щипнула его за щёку и посмотрела на Пэй Аньвань. — Останемся ещё ненадолго?
— Конечно, — согласилась Пэй Аньвань.
— Господин Жуань, если у вас дела, можете идти, — сказала Пэй Синьи.
— Тогда не буду мешать, — кивнул Жуань Цзюэминь, но тут же добавил: — Хотя… может, пообедаем вместе? Пригласите и Третью Мадам — хотел бы официально с ней познакомиться.
Они молча посмотрели друг на друга. Одна секунда тянулась как целый час.
Пэй Синьи коротко рассмеялась:
— Конечно.
*
После ухода Жуаня Цзюэминя настроение Пэй Аньвань заметно улучшилось. От солнца у окна стало жарко, и Пэй Аньвань усадила Пэй Аньинь на диван. Все трое — Пэй Аньинь, Пэй Аньцюнь и Пэй Аньвань — тесно прижались друг к другу и листали альбом с картинами.
На шкафах и журнальных столиках в комнате стояли стопки книг — в основном те, что раньше любила Пэй Аньинь, связанные с классическим искусством. Пэй Синьи время от времени приносила новые.
Пэй Аньинь перевернула страницу, и Пэй Аньвань тут же с гордостью объявила:
— «Аполлон и Дафна».
— Даф, — улыбнулась Пэй Аньинь.
http://bllate.org/book/4172/433385
Готово:
