Хо Шэн очнулась, и уже на следующий день Ван Сыбао усадил её себе на спину, нанял отдельную бычью повозку и отвёз в уездный городок — пусть там отлежится и окрепнёт. Каждый день он старался готовить ей что-нибудь вкусное и полезное, меняя блюда, чтобы как следует подкормить. Через неделю Хо Шэн почувствовала, что почти полностью поправилась: рана на руке заживала быстро, а вот на лбу, где она ударилась, ещё не всё затянулось — место слегка чесалось. Она спросила врача, тот сказал, что достаточно просто регулярно менять повязку. Тогда она решила собрать вещи и вернуться в деревню Хэгоу.
Ван Сыбао уговаривал её остаться ещё на несколько дней, но Хо Шэн прекрасно знала: у него всего лишь маленькая комнатушка, и всё это время он отдал ей большую кровать, а сам спал на стуле в передней.
Ван Сыбао должен был ходить на работу, и такая жизнь его измотает.
Общежитие для городских девушек рухнуло из-за оползня, и сам секретарь коммуны приехал лично руководить восстановлением. Он распорядился временно разместить всех городских девушек по домам местных крестьян, и каждая семья обязана была принять хотя бы одну. Когда Хо Шэн приехала в деревню Хэгоу, на месте оползня ещё копошились люди — тогда все спасались бегством и ничего не успели вынести из домов.
Хо Шэн тоже хотела помочь с раскопками, но сначала отправилась к Чжоу Пин. Она пришла как раз к обеду, поэтому секретаря коммуны не застала и не узнала, где ей предстоит жить. Решила сначала найти Чжоу Пин, а после обеда уже идти к секретарю за разъяснениями. Чжоу Пин теперь жила в доме Сюй Чжэнли. Когда Хо Шэн пришла, во дворе никого не было, кроме Чжоу Пин — та стояла, согнувшись, и рубила корм для свиней.
Увидев Хо Шэн, Чжоу Пин прекратила работу и пригласила её присесть.
— Ты быстро вернулась! Я думала, пройдёт дней десять или даже две недели. А этот порез на лбу… не останется ли шрама? — обеспокоенно спросила Чжоу Пин, разглядывая рану. — Девушке шрам — это уродство. Ты ведь ещё не замужем, да и кожа у тебя светлая… если останется отметина, будет очень заметно и некрасиво.
Рана Хо Шэн находилась у самой линии роста волос — просто содрала кожу, ничего серьёзного. Врач сказал, что если регулярно менять повязку и не мочить рану, всё заживёт чисто.
— Думаю, нет. Это совсем небольшое повреждение, просто содрала кожу. Главное — есть поменьше острого и солёного.
Чжоу Пин кивнула, подала Хо Шэн чашку воды и сказала:
— Тебе повезло. У многих, кого вытащили, травмы гораздо серьёзнее. Командир Чжао тебя прикрыл — тебе обязательно нужно его отблагодарить. Иначе с твоим хрупким телосложением, если бы тебя ударило той толстой сосной… — она запнулась.
— …Что? — Хо Шэн, держа в руках чашку, удивлённо посмотрела на подругу. — Не понимаю… Ты имеешь в виду… командира Чжао? Чжао Вэйдуна? Он меня спас?
Хо Шэн ведь думала, что её выкопал Сюй Чжэнли!
Чжоу Пин, услышав её тон, удивилась:
— Ты что, не помнишь? Ну, конечно, ты тогда уже потеряла сознание. Когда мы вас вытаскивали, командир Чжао полностью прикрыл тебя своим телом. Сосна упала прямо на него. Когда его вынесли, весь был в крови, сильно пострадал… но дышал. В тот же день его увезли в уездную больницу. Наверное, скоро будут новости. Не переживай.
Чжао Вэйдун?
Голова Хо Шэн мгновенно опустела. Она припомнила: в ту ночь, когда начался оползень, ей действительно послышался голос Чжао Вэйдуна. Она думала, это ей привиделось.
Чжао Вэйдуна увезли в больницу, а она ничего не знала! Как он сейчас? В семье Чжао трое: старик, ребёнок и он сам. Если с ним что-то случится, как она сможет отблагодарить? Хо Шэн не выдержала:
— Как он? Есть ли новости? Я ничего не знала… Я сейчас же поеду в уездную больницу!
Едва она это произнесла, дверь дома Сюй Чжэнли распахнулась. На пороге стоял сам Сюй Чжэнли. Он знал, что Хо Шэн увезли родственники на лечение, и не ожидал увидеть её так скоро. Последние дни он был на ногах без отдыха, глаза покраснели от усталости и выглядели пугающе.
Увидев Хо Шэн, Сюй Чжэнли на мгновение замер, не стал здороваться и только глухо процедил сквозь зубы:
— Дунцзы привезли обратно из больницы. Врачи сказали — левая нога не подлежит восстановлению. Он теперь хромой.
— Бах!
Чашка в руках Хо Шэн упала на землю и разлетелась на осколки.
Сюй Чжэнли присел и начал собирать черепки. На этот раз он даже не взглянул на Хо Шэн и продолжил:
— Хо Шэн, я ничего не имею против тебя, но ты должна взять на себя ответственность. Прими решение. Дунцзы так несчастен.
Принять решение… Да, нужно решать. Главное — чтобы ногу можно было вылечить. Вылечить — и всё будет хорошо. Хо Шэн лихорадочно думала:
— Да, я понимаю. Ответственность… Я приму решение. Сейчас же пойду к дому командира Чжао.
С этими словами она выбежала из дома Сюй Чжэнли и поспешила к Чжао Вэйдуну.
Когда Хо Шэн ушла, Чжоу Пин наконец пришла в себя и с недоверием спросила своего парня:
— …Правда, нога командира Чжао больше не работает? Раньше ты ничего такого не говорил. Он действительно хромой?
Сюй Чжэнли швырнул собранные осколки на забор. Голос его уже не звучал уныло:
— Врачи каждый день говорят разное. Кто знает, что скажут через пару дней.
Новость о том, что Чжао Вэйдуна привезли из уездной больницы с разрушенной левой ногой и что он, скорее всего, останется хромым, разнеслась по деревне Хэгоу меньше чем за час. Почти все уже знали об этом.
Люди сочувствовали: ведь он был таким здоровым мужчиной, ещё не женился, недавно стал командиром бригады, жизнь налаживалась… и вдруг такое несчастье. Даже если ногу удастся вылечить, всё равно останется хромота. А лечение, наверняка, потребует больших денег. Да и как теперь жить: в доме один старик, один ребёнок, а главный кормилец — инвалид?
Едва Чжао Вэйдуна внесли в дом, случилось ещё одно происшествие.
Семья Сун вернула обратно свахе свадебные восемь иероглифов (байцзы) Чжао Вэйдуна. Взрослые привели с собой молодёжь, наговорили много утешительных слов, но на самом деле их цель была одна — официально разорвать помолвку и заявить, что между семьями Чжао и Сун больше нет никаких обязательств.
Бабушка пришла в ярость. Увидев, что пришли люди из семьи Сун, она сразу поняла: эти пришли не с добрыми намерениями. Выслушав их пустые слова, старуха молча схватила метлу и выгнала этих подлых людей из дома.
Помолвка между её внуком и семьёй Сун была расторгнута давно, и байцзы давно не имели значения. Но сейчас, когда у Дунцзы случилась беда, семья Сун специально пришла, чтобы унизить их и посмеяться над несчастьем.
Когда семья Сун выходила из дома Чжао, на повороте они столкнулись с Хо Шэн, которая спешила узнать, как дела у Чжао Вэйдуна. Люди из семьи Сун радовались чужому горю и весело болтали между собой. Сун Яньцзы, увидев Хо Шэн, специально остановилась и окликнула её, насмешливо и с вызовом сказав:
— Хо Шэн, ты чего так поздно пришла? Чжао Вэйдун из-за тебя стал хромым! В доме Чжао теперь некому работать — как они будут жить? Ах, да… ведь он сам расторг помолвку, так что у нас с ним больше никаких отношений. Помочь — неудобно, люди скажут, мол, цветок рвётся к навозу. Но тебе-то, Хо Шэн, обязательно нужно отблагодарить его как следует!
Хо Шэн не ответила и прошла мимо, направляясь прямо в дом Чжао Вэйдуна. Зайдя в его комнату, она остолбенела: на кровати лежал Чжао Вэйдун, совершенно беззаботный и даже весёлый. Это было совсем не то, чего она ожидала.
Однако Хо Шэн понимала: после такого удара он, наверное, притворяется, чтобы не расстраивать окружающих. От этой мысли ей стало больно на душе.
Чжао Вэйдун только что достал сигарету, но ещё не успел прикурить. Увидев Хо Шэн, он отложил её в сторону и нахмурился, разглядывая рану на её лбу. Её мягкие волосы прикрывали часть повреждения, но Чжао Вэйдуну показалось, что рана выглядит серьёзно.
— Не останется ли шрама? Что сказал врач? Если останется, будет некрасиво. Больно?
Хо Шэн не слушала его. Она стояла в двух шагах от кровати и молчала. Наконец, тихо произнесла:
— Командир Чжао, спасибо вам. Я возьму на себя все расходы на лечение. Главное — не терять надежду. Я возьму на себя ответственность. Я очень благодарна вам.
Чжао Вэйдун смотрел на её рану и думал, что какие-нибудь лекарственные травы, наверное, помогут лучше больничных мазей. Но чем дальше она говорила, тем страннее всё звучало.
— Ответственность? — перебил он.
Хо Шэн с виноватым видом посмотрела на него:
— Мои возможности ограничены, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы загладить вину.
Чжао Вэйдун фыркнул:
— Все сейчас стараются держаться от меня подальше, а ты сама напрашиваешься брать ответственность? Хо Шэн, не боишься, что я тебя обману?
Хо Шэн слегка сжала губы и неожиданно прямо сказала:
— Боюсь. Но вы спасли мне жизнь. Я обязана вас возместить. Сейчас у меня немного денег, но я заработаю.
Чжао Вэйдун промолчал. Он кашлянул, попытался пошевелиться, но левая нога дёрнулась — и он поморщился от боли.
— Я не ем женский хлеб. Я командир бригады. Спасать членов своей бригады — мой долг. Мне не нужны твои деньги.
Он знал, что у Хо Шэн были деньги, но после оползня, скорее всего, всё пропало. Наверное, сейчас у неё и копейки не осталось.
— Простите… Если бы не я, вы бы не стали хромым, — голос Хо Шэн дрогнул, и она явно собиралась заплакать. Она никогда не сталкивалась с подобным и не знала, что делать.
Хромым…
Чжао Вэйдун изумился:
— Ты чего плачешь? Ты же городская девушка — разве вы не учили, что надо придерживаться фактов? Кто тебе сказал, что я хромой? У меня ногу можно вылечить!
От резкого крика он, кажется, разорвал швы, и теперь стиснул зубы от боли.
На лице Хо Шэн мгновенно прояснилось. Можно вылечить? Тогда почему Сюй Чжэнли сказал ей, что Чжао Вэйдун хромой?
— Товарищ Сюй Чжэнли сказал, что ваша нога хромая.
Лицо Чжао Вэйдуна потемнело:
— …Ты ничего не понимаешь в больничных хитросплетениях. Не слушай его чепуху.
Хо Шэн промолчала. Так он хромой или нет?
Чжао Вэйдун сразу понял: Сюй Чжэнли сделал это нарочно. Он нахмурился, но больше не стал обсуждать вопрос хромоты, а сказал:
— Общежитие для городских девушек рухнуло. Пока его не построят заново, тебе нужно где-то жить. Раз уж… — он замялся на несколько секунд, — …ты можешь пожить у меня. Пока нога не заживёт, мне неудобно передвигаться. Ты будешь помогать по дому: кормить кур, подметать двор… А когда будет время — подашь мне тазик с водой для ног.
Последние слова он произнёс с лёгкой усмешкой.
Хо Шэн промолчала. Что за ситуация? Ей теперь ещё и тазик с водой подавать?
Чжао Вэйдун, видя её растерянность, уже собирался сказать, что это была просто шутка.
— Командир Чжао, у меня есть деньги. Я могу нанять кого-нибудь, кто будет ухаживать за вами.
Чжао Вэйдун промолчал.
Хо Шэн только что вернулась в деревню Хэгоу и ещё не успела поговорить с секретарём коммуны о том, у кого ей жить. Теперь единственный трудоспособный человек в доме Чжао лежал прикованный к постели. Всё равно придётся жить у кого-то, так почему бы не здесь? К тому же Хо Шэн немного знала характер Чжао Вэйдуна — насчёт тазика с водой он, скорее всего, просто подшучивал. Но раз он пострадал из-за неё, ей было стыдно. Пожить в его доме и помочь по хозяйству — вполне разумно. Она согласилась.
Бабушка выделила уголок, где обычно хранили всякий хлам, и привела его в порядок для Хо Шэн. Комната была маленькой, но светлой — для девушки вполне подойдёт. Однако бабушка уже не была так приветлива, как раньше: ведь её внук пострадал из-за этой девушки.
Старуха была в возрасте, обычно вспыльчивая, но очень любила своих внуков. Если бы она сама спасла Хо Шэн, то не держала бы зла — ведь она и так уже на пороге могилы.
Хо Шэн понимала, что у бабушки на душе камень, и в такой ситуации любой бы обиделся. Сейчас не время спрашивать у неё правду о ноге Чжао Вэйдуна. Хотя по деревне уже твёрдо ходили слухи, что он стал хромым.
Бабушка застелила постель чистыми простынями, которые два дня сушились на солнце.
— У нас нет лишнего нового одеяла. Это уже выстирано и два дня на солнце проветривалось. Не обижайся.
http://bllate.org/book/4171/433287
Готово:
