Он держал во рту сигарету и, не пройдя и нескольких шагов, вдруг остановился. Нахмурившись, он бросил взгляд на человека в отдалении:
— Ты как здесь очутился? Ищешь Чжоу Пин?
— Да брось выдумывать! — весело подскочил Сюй Чжэнли и положил руку ему на плечо. — В такое позднее время мужчине и женщине полагается держаться особняком. Перестань корчить из себя неприступного! Цок-цок… Сам переживаешь за Хо Шэн, так ещё и следом за ней шёл всю дорогу. Я и не знал, что ты такой трус!
Чжао Вэйдун отмахнулся от его руки, приподнял веки и долго молчал, прежде чем ответил:
— Кто сказал, что я трус? У меня уже есть план: как только наступит зима, я начну решительное наступление.
Сюй Чжэнли увидел, что Дунцзы стоит с видом полной уверенности, и подумал, будто тот окончательно созрел для решительных действий. Но едва он выслушал его слова, сразу почувствовал, что дело нечисто.
— Погоди-ка, Дунцзы, — нахмурился он. — Зима? Почему именно зимой? Ты что, собираешься сеять или сажать рассаду — разве для этого не нужно выбирать подходящее время? До зимы ещё далеко! А к тому моменту Хо Шэн, пожалуй, уже и замужем будет! И тогда тебе точно ничего не светит. Да и в бригаде несколько парней давно на неё заглядываются. Один новенький после приветственной встречи специально расспрашивал о ней. По словам Чжоу Пин, он особенно усерден. Ты меня просто с ума сводишь!
— Моё наступление требует тщательной подготовки, — невозмутимо ответил Чжао Вэйдун, затягиваясь сигаретой. — Я никогда не делаю ничего без расчёта. Сейчас в бригаде столько работы, а я ещё не решил, как именно буду её покорять. Пока обдумываю стратегию. Но как только начну — добьюсь полной победы! Обязательно нанесу решающий удар и ни за что не дам осечку.
Его речь прозвучала, словно град из скороговорки. Сюй Чжэнли посмотрел на него и с горечью выдавил:
— …Братец, ты молодец. Жду твоей полной победы.
Отец Сун Яньцзы, командир пятой бригады, после того как устроил разнос Чжао Вэйдуну из второй бригады, чувствовал себя довольно самодовольно: всё-таки проучил наглеца. Однако радость его длилась недолго — вскоре в его собственной бригаде случилась беда.
По правилам все бригады по очереди использовали речную воду для полива своих рисовых полей. Хотя формально так и было, река протекала прямо рядом с их участком, и отец Сун Яньцзы велел колхозникам незаметно прорыть небольшую щель в плотине, чтобы перенаправить часть воды на свои поля. Никто этого не заметит — ведь вокруг постоянно ходят люди, и следы от ног на плотине обычное дело.
Но на следующее утро, едва взглянув на свои рисовые поля, он лишился дара речи и рухнул прямо на край затопленного участка. Ранее зелёные, уже выбросившие колоски рисовые побеги теперь были полностью затоплены мутной жёлтой водой. Та маленькая щель, которую они сделали, за ночь превратилась в огромную брешь шириной почти в двух человек. Вода хлынула в поле, и рис, словно водоросли, плавал по поверхности, будто после настоящего наводнения.
«Всё пропало… Урожай погублен…» — думал он, чувствуя, что силы покидают его. Через несколько дней он должен был уйти с поста командира бригады, а теперь, если не выполнить план по сдаче государственного хлеба, его ждёт строгий выговор. «Позор старости!» — горько вздохнул он.
Колхозники пятой бригады немедленно начали заделывать прорыв и откачивать воду из полей. Но рис уже полег, превратившись в сплошную грязную массу. Отец Сун Яньцзы велел всем рубить толстые ветки и втыкать их в землю, чтобы привязать к ним стебли риса и хоть как-то выпрямить их. Он мобилизовал всех — спасали, что могли.
— Командир Сун, — сказал один из колхозников, который должен был вскоре занять его пост, — почва на плотине и правда рыхлая, но ведь ночью не было дождя, да и течение в реке слабое. Как вода могла прорыть такую огромную брешь за одну ночь?
Этот мужчина был опытным земледельцем, умелым в своём деле, умел читать и писать. Ещё тогда он возражал против решения отца Сун Яньцзы украсть воду у второй бригады: «Мы же из одной коммуны, соседи по хозяйству. Зачем ссориться из-за воды, если и так придёт наша очередь?» Но тогда его мнение никто не учёл — ведь он ещё не был командиром. Теперь же, осматривая повреждённую плотину, он заподозрил, не Чжао Вэйдун ли это сделал. В деревне все знали: тот мстителен и действует решительно. С ним лучше не связываться.
Отец Сун Яньцзы весь был поглощён спасением урожая, но, услышав эти слова, задумался. Ведь они сами сделали лишь узенькую щель, не больше двух пальцев. Как она могла за ночь превратиться в такую пропасть?
— Конечно, это он! — воскликнул он в гневе. — Надо идти к секретарю коммуны, пусть разберётся и восстановит справедливость!
Но секретарь совсем недавно приезжал в Хэгоу разбирать ту самую историю с водой между пятой и второй бригадами. Неужели он снова поверит, что виноват Чжао Вэйдун?
— Командир Сун, — осторожно сказал будущий преемник, — мы сами нарушили правила, когда тайком прорыли щель в плотине. Если пойдёте к секретарю, это обернётся плохо для всей нашей бригады. Да и кто знает — может, кто-то просто случайно наступил на плотину, и она обрушилась? Нет никаких доказательств, что это сделал Чжао Вэйдун.
Отец Сун Яньцзы посмотрел на него. Тот говорил разумно. Без улик идти к секретарю — себе дороже. Придётся проглотить обиду и смириться с потерей. Он сел на край плотины и подумал: «Скоро передам пост этому человеку. Пусть теперь он голову ломает. Мне сейчас не до новых проблем».
Раньше он считал Чжао Вэйдуна достойным женихом для своей старшей дочери. Брак почти состоялся, но потом всё развалилось. Теперь он надеялся, что бацзы — дата рождения Чжао Вэйдуна, записанная на бумаге, — хоть как-то поможет его семье. Но это же просто клочок бумаги! Чем он поможет? Дочь упряма, мечтает уехать в город. Сам он тоже мечтал о городском зяте, но разве городские люди посмотрят на простого деревенского парня? Он устроил дочери свадьбу с Чжао Вэйдуном, но та не сумела его удержать.
Глядя на разорённое поле, он тяжело вздохнул: «Жаль… Надо было не трогать вторую бригаду».
Чжао Вэйдун узнал, что пятая бригада два дня и две ночи без отдыха спасала свой урожай. Многие растения удалось поднять, но если теперь не ухаживать за ними особенно тщательно, план по сдаче государственного хлеба точно не выполнить.
Тем временем одна из новых городских девушек в его бригаде часто брала больничный. С момента прибытия она вышла на работу меньше десяти раз. Выглядела здоровой, хорошо ела и спала, но то и дело жаловалась Чжао Вэйдуну на плохое самочувствие. А на днях заявила, что у неё «женская болезнь», и уехала домой. Прошло уже почти семь дней, а она всё не возвращалась. Больничный затянулся надолго.
Ответственный за учёт трудодней доложил об этом Чжао Вэйдуну. Тот молча перевернул журнал и увидел, что напротив имени Хо Шэн стоят одни галочки — она ни разу не пропустила работу. Его взгляд переместился на имя той, что болеет, и он равнодушно сказал:
— Я уже говорил: сколько дней отработала — столько и записывайте. Сколько сделала — столько и получит. Если не работала, не стану ей просто так ставить трудодни.
Ответственный кивнул — он и ожидал такого ответа. Их командир одинаково относился ко всем, вне зависимости от пола. Никакой особой заботы о городских девушках здесь не было.
Затем он сообщил ещё об одном случае. Среди пяти новых городских девушек был один парень по имени У Синчжи. Он платил деньгами и давал талоны другим, чтобы те делали за него работу. Так продолжалось уже несколько дней. Как быть с его трудоднями — решать командиру.
Чжао Вэйдун рассмеялся:
— Если у него есть деньги и талоны — это его дело. Это как торговля: один продаёт, другой покупает. Меня волнует только одно — работа сделана или нет и качественно ли выполнена. Остальное — не моё дело. Пусть тратит, сколько сможет.
Ответственный понял и кивнул.
Чжао Вэйдун ещё немного посидел у склада, затем встал и пошёл проверять, как продвигаются работы. Несмотря на засуху, полив из реки помогал справляться. Главное — дождь бы пошёл, тогда план по урожаю точно выполнят. Пройдясь по пшеничному полю, он сделал выговор нескольким ленивым городским девушкам. В отличие от других командиров, он не отправлял их писать объяснительные, а заставлял доделать работу до конца.
Выйдя с поля, он взял фляжку с водой и направился туда, где работала Хо Шэн.
Сегодня он поручил ей прополоть пять фэнов земли. Наверное, ещё не закончила.
Во вторую бригаду прибыли пять новых городских девушек, трое из них — парни. Один из них, У Синчжи, умел играть на губной гармошке. Каждый вечер он играл в общежитии, и всем нравилось. Он был красив, элегантен, всегда говорил гладко и с пафосом повторял лозунги о служении Родине. Деревенские девушки краснели при виде него — такой культурный, образованный, настоящая звезда среди городских девушек. Они то и дело находили повод поговорить с ним.
А в последние дни У Синчжи всё чаще появлялся рядом с Хо Шэн.
Пару дней назад, когда она стирала бельё вместе с Чжоу Пин, он принёс им по пакетику рисовой карамели — «подарок старшим городским девушкам». Говорил, что каждому по пакетику, очень щедрый.
За его спиной все шептались, что он настоящий богатый сынок: родители получают зарплату, денег и талонов у него хоть отбавляй. С ним выгодно дружить — то и дело можно получить что-нибудь вкусненькое.
Хо Шэн ещё не закончила пропалывать своё поле, когда У Синчжи подошёл и начал рассказывать ей о том, как важно вместе трудиться на благо Родины. Она почти ничего не слушала.
Увидев, что она не заинтересована, У Синчжи раскрыл книгу у себя на коленях и стал листать страницы. Через несколько минут он снова заговорил:
— Хо Шэн, ты читала «Как закалялась сталь»?
Она, надев соломенную шляпу, усердно пропалывала сорняки. Лицо её покраснело от солнца, пот прилипил пряди волос к коже, и было очень некомфортно. В перчатках, испачканных грязью, она подняла руку и вытерла пот со лба.
— Не читала, товарищ У, — запыхавшись, ответила она. — Ты свою работу уже закончил?
У Синчжи влюбился в эту девушку с первого взгляда на приветственной встрече. Он не ожидал встретить в этой бедной глухой деревне такую красавицу и теперь искал повод поговорить с ней, чтобы найти общие темы. Но оказалось, что Хо Шэн даже не читала «Как закалялась сталь» — книги, которую, казалось бы, прочитал каждый городской юноша. Он был удивлён, но, увидев, что она не лукавит, лишь с сожалением покачал головой.
Заметив, как её белоснежные щёки порозовели от жары, он вынул из нагрудного кармана аккуратно сложенный сине-белый платок и протянул ей:
— Хо Шэн, вытри пот. Я уже закончил свою работу. Давай помогу тебе пропалывать.
Он аккуратно положил книгу на чистую кучку травы, бережно, словно сокровище.
Хо Шэн не взяла красивый платок. На её перчатках была грязь, и она мягко отказалась:
— Не надо. Пропалывать не тяжело, я сама справлюсь.
Помощь парня городской девушке — это то, что делают только влюблённые. Хо Шэн не хотела, чтобы в деревне поползли слухи. В Хэгоу всё быстро узнают.
http://bllate.org/book/4171/433283
Готово:
