— Ладно, я поняла. Как только появится свободная минута, сразу пойду в коммуну к секретарю партии.
В деревне Хэгоу сельхозработы не прекращались ни на день: круглый год то сеяли, то убирали урожай, и у неё не находилось ни единого часа, чтобы выбраться в районную коммуну.
Они ещё немного поговорили, но водитель, видя, что уже поздно, начал сигналить, подгоняя пассажиров. Ему предстояло заехать ещё в несколько бригад, чтобы забрать остальных городских девушек, возвращавшихся домой, и любая задержка могла сорвать график.
Глаза Е Хунся наполнились слезами, но она улыбнулась Хо Шэн:
— Я пошла.
Под тяжёлым рюкзаком она помахала рукой и покинула то самое место, где провела лучшие годы своей юности.
Автомобиль тронулся, увозя городских девушек обратно в родной город — туда, о чём они так долго мечтали. По возвращении опыт работы в деревне станет ярким пятном в их трудовых книжках.
После отъезда Е Хунся у Хо Шэн почти не осталось собеседников, но характер её заметно смягчился. Другие городские девушки в бригаде тоже начали поддерживать её, и отношения между ними наладились.
Несколько дней подряд тяжёлой работы наконец подошли к концу. Бригадир объявил: ещё два дня — и выходной, чтобы все немного отдохнули. В последние два дня члены бригады работали с особым рвением.
Хо Шэн была погружена в густые заросли пшеницы — её хрупкую фигуру едва можно было разглядеть. Она сильно продвинулась в умении работать: серп и лопата теперь лежали в руках уверенно. Хотя она по-прежнему отставала от других, но уже не так сильно, как в первые дни.
Она решила, что в выходной непременно пойдёт в коммуну к секретарю партии и, захватив пару пачек сигарет, постарается уладить вопрос. Оставаться в третьей бригаде было невыносимо: помимо изнурительного труда, Сунь Цзинвэнь то и дело появлялся здесь якобы для «инспекции» и «оценки качества работы», но его взгляд, полный липкой ухмылки, постоянно задерживался на ней, вызывая отвращение.
Хо Шэн теперь старалась не оставаться одна. Однако ей поручали больше работы, чем другим, и часто случалось так, что все уже разошлись, а она всё ещё оставалась в поле. Жена Сунь Цзинвэня не раз ловила её, когда та возвращала инвентарь в амбар, и, грубо выговаривая на густом местном диалекте, обвиняла Хо Шэн в том, что та тормозит работу всей бригады и ничего полезного не делает, сыпля при этом чередой самых грубых слов.
Сначала Хо Шэн не понимала её речи, но однажды один из городских юношей не выдержал и вступился за неё. Тогда она впервые осознала, насколько примитивна и грязна лексика этой деревенской женщины — кроме ругательств, у неё, похоже, не было других слов.
В тот день Хо Шэн закончила работу только под вечер. Она быстро собрала серп и лопату и поспешила в амбар сдать инвентарь. К несчастью, вместо жены Сунь Цзинвэня там оказался сам Сунь Цзинвэнь.
Хо Шэн на мгновение замерла, но, увидев, что вокруг ещё много людей (хотя и не совсем рядом), решилась подойти. Она сняла перчатки, аккуратно сложила инструменты в амбар и поставила галочку в графе «возврат» в учётной книге.
Когда она взяла ручку, Сунь Цзинвэнь протянул руку. Хо Шэн быстро положила ручку обратно:
— Товарищ бригадир, я всё сдала. Мне пора.
— Постойте, товарищ Хо! Куда вы так спешите? — Сунь Цзинвэнь листал учётную книгу и, указав на только что поставленную галочку, добавил с деланной строгостью: — После галочки нужно ещё и подпись поставить. Иначе откуда знать, что инструмент вернули именно вы? Всё должно быть по правилам. Вы же, городские девушки, образованные люди — особенно должны соблюдать порядок.
Хо Шэн неохотно повернулась, взяла ручку и быстро, почти небрежно, написала своё имя в книге.
Сунь Цзинвэнь смотрел на её пальцы — тонкие, изящные, с лёгким румянцем на кончиках. «Жаль такие руки на серпе и лопате», — подумал он и, изобразив добродушного крестьянина, спросил:
— Устали за эти дни? Не хотите перейти на что-нибудь полегче?
— Не устала! Труд — это самое почётное дело! — ответила Хо Шэн, не поднимая глаз, и тут же выкрикнула лозунг.
Улыбка на лице Сунь Цзинвэня померкла:
— Ах… Вы же городская девушка. Вам и положено трудиться усерднее, чтобы подавать пример остальным членам бригады.
По дороге домой Хо Шэн шла так быстро, будто под ногами у неё горели волшебные колёса. Только завернув за поворот, она оглянулась: Сунь Цзинвэнь всё ещё стоял у амбара, его силуэт уже расплывался в сумерках. Хо Шэн облегчённо выдохнула.
«Если так пойдёт и дальше, у меня нервы не выдержат», — подумала она. Завтра последний рабочий день перед выходным, и она непременно пойдёт к секретарю коммуны. Сунь Цзинвэнь уже и не пытается скрывать своих намерений.
От тяжёлого дня тело Хо Шэн пропиталось потом, рубашка на спине прилипла. Она приподняла край одежды, чтобы проветриться. Вечером деревня Хэгоу погрузилась в тишину. Прохладный ветерок принёс облегчение и немного снял усталость после целого дня в поле.
Впереди раскинулось зелёное море кукурузы. Пройдя через него, ещё минут пятнадцать ходьбы — и она будет у общежития городских девушек.
Кукуруза стояла густая и высокая, многие початки уже сформировались. Хо Шэн только вошла в заросли, как впереди послышались шорохи и голоса. Она осторожно подняла с обочины камень и, ступая бесшумно, сделала несколько шагов вперёд.
На тропинке между кукурузных стеблей стояли двое и разговаривали.
— Что тебе во мне не нравится? — говорила женщина с неуверенным, но настойчивым голосом. — Мы ведь не просим многого: не тридцать цзинь мясных талонов, а всего лишь… Возьми меня замуж — и я буду тебя хорошо обслуживать, стану тебе верной женой.
В деревне Хэгоу, кроме городских девушек и юношей, почти никто не говорил по-путунхуа. Местные жители, пытавшиеся говорить на общегосударственном языке, звучали нелепо и вызывали насмешки. Но этот акцент явно принадлежал местной жительнице, которая, судя по всему, делала предложение одному из городских юношей.
Это не удивляло: большинство городских юношей были статными и красивыми, и деревенские девушки часто за ними ухаживали.
— Я правда тебя люблю и хочу с тобой встречаться. В следующий раз, когда я заговорю с тобой, не отворачивайся, — продолжала женщина, явно не из робких.
«Вот и пара влюблённых выбирает укромное местечко для признания», — подумала Хо Шэн. «Кукурузное поле — что может быть лучше для тайной встречи?»
— У меня уже есть невеста. Ты ведь знаешь об этом, — ответил мужской голос, ленивый и насмешливый.
Голос показался Хо Шэн знакомым, будто она его уже слышала.
— Мне всё равно! Я люблю тебя! — воскликнула женщина, и в следующий миг кукурузные стебли зашуршали: она смело потянула мужчину вглубь зарослей.
Хо Шэн сжала в руке камень и мысленно представила себе сцену свидания в духе семидесятых.
В зарослях шуршание продолжалось довольно долго — видимо, немало кукурузных стеблей было примято. Хо Шэн задумалась: не вернуться ли ей другой дорогой? Но обходной путь был слишком далёк, а до темноты оставалось совсем немного. Идти одной в темноте было небезопасно.
«Они, скорее всего, ещё долго не выйдут, а если и выйдут — вряд ли столкнёмся», — решила она и, стараясь не шуметь, двинулась дальше по узкой тропинке, чтобы не мешать чужому счастью.
Однако, когда она уже почти выбралась из кукурузного поля, рядом зашевелились несколько стеблей, и оттуда внезапно, без предупреждения, выскочил человек, едва не сбив её с ног.
Хо Шэн отшатнулась на два шага и подняла глаза. Их взгляды встретились.
Оба были поражены. А в следующее мгновение в глазах каждого читалось одно и то же: «Опять ты?!»
Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Они молча смотрели друг на друга. Первым опомнилась Хо Шэн — она отвела взгляд:
— Товарищ Чжао.
Она и представить не могла, что человеком, которого только что втащили в кукурузу, окажется именно Чжао Вэйдун. Такое неожиданное столкновение выбило из колеи даже её, обычно невозмутимую.
Чжао Вэйдун, только что выскочивший из кукурузы, сначала ухмылялся, но, увидев Хо Шэн, его лицо мгновенно потемнело, будто вымазанное сажей. Он нахмурил густые брови. На волосах ещё висели паутина и сухие листья, а на рубашке не хватало одной пуговицы у воротника — вид у него был такой, будто он только что участвовал в чём-то весьма сомнительном.
— Мне пора в общежитие, — сказала Хо Шэн спокойно, будто только что подошла и случайно застала его здесь.
Ухмылка с лица Чжао Вэйдуна исчезла. Он пристально посмотрел на неё, но ничего не сказал, лишь коротко бросил хриплым голосом:
— Иди.
Хо Шэн, словно получив помилование, развернулась и почти побежала прочь. Лишь удалившись на несколько шагов, она вдруг вспомнила, что до сих пор держит в руке поднятый у дороги камень, и, разжав пальцы, бросила его обратно в кукурузу.
Чжао Вэйдун проследил взглядом за тем, как камень покатился по земле и скрылся в зарослях. Потом неспешно застегнул расстёгнутую пуговицу.
— Сегодня точно не стоило выходить из дома, — пробормотал он.
Вернувшись в общежитие, Хо Шэн чувствовала, как сердце колотится в груди. В прошлый раз — спекулянт, теперь — свидание в кукурузе… С тех пор как она попала в это тело, каждый раз, сталкиваясь с Чжао Вэйдуном, происходило что-то неприятное.
Однако, подумав ещё немного, она невольно усмехнулась. В семидесятые годы такой наглости — быть бригадиром и вести себя так вольно!
Уставшая после тяжёлого дня, она умылась из эмалированной миски и привела себя в порядок.
Вскоре вернулась Ли Чанмэй. В последнее время ей доставались самые лёгкие задания, и она заканчивала работу рано, но в общежитие всё чаще возвращалась всё позже.
Ли Чанмэй сначала бросила презрительный взгляд на место Хо Шэн, затем села на свою койку, задумалась о чём-то и, наконец, порылась под кроватью. Из сумки она достала банку консервированных ананасов. Фрукты внутри были ярко-жёлтые, сочные и аппетитные.
Такие лакомства могли позволить себе только те, у кого водились деньги, да и то — только если в кооперативе они были в наличии. Раньше у Ли Чанмэй таких вещей не было, а если и появлялись, то она не делилась. Но в последнее время она то и дело угощала всех: то банкой ананасов, то, бывало, тайком ела яичные печенья.
Когда крышка банки открылась, по комнате разлился сладкий фруктовый аромат. Получив по кусочку, девушки заговорили с Ли Чанмэй ласково и тепло, надеясь, что в следующий раз она снова не забудет их.
Хо Шэн сидела на длинной скамье с двумя другими городскими девушками. Недавно она одолжила им книгу, и сейчас они обсуждали цитаты из неё. Ли Чанмэй подошла, сначала заговорила с девушками по бокам от Хо Шэн, потом улыбнулась и, взяв палочку, дала каждой из них по кусочку ананаса — Хо Шэн же будто не существовало.
Девушки, осознав неловкость ситуации, быстро встали и разошлись.
Ли Чанмэй подсела к ним:
— Какую книгу хочешь почитать? У меня есть. Бери сколько угодно, только не забудь вернуть.
Она явно пыталась оттеснить Хо Шэн и сблизиться с остальными. Девушки вежливо ответили: «В следующий раз».
Ли Чанмэй закрыла банку и поставила её на стол, бросив на Хо Шэн вызывающий взгляд. Она хотела, чтобы та страдала.
С тех пор как распределили квоты на возвращение в город, отношение Ли Чанмэй к Хо Шэн резко изменилось. Она больше не верила, что Хо Шэн помогла ей, и теперь всеми силами старалась её задеть.
Раньше она льнула к Хо Шэн: та была из хорошей семьи, отец — врач, и Ли Чанмэй часто пользовалась её щедростью. Но теперь, после того как отца Хо Шэн арестовали и она официально разорвала с ним отношения, положение изменилось. Хо Шэн теперь считалась «неблагонадёжной», и в будущем ей вряд ли светило хорошее место работы или удачный брак. Ли Чанмэй всё чаще думала, что она гораздо лучше Хо Шэн. Если в этот раз она не вернётся в город, то подождёт следующей квоты — её жених готов ждать.
Подобные «угощения» с целью завоевать расположение соседок повторялись регулярно. Хо Шэн находила это поведение отвратительным, но не придавала особого значения: ей не нужны были эти крохи. К тому же завтра последний рабочий день, а потом она сразу пойдёт к секретарю коммуны и попросит перевести её в другую бригаду — чтобы не видеть Сунь Цзинвэня на работе и не терпеть язвительных замечаний Ли Чанмэй в общежитии.
— Сегодня тебе не надо на работу. Вечером приходи в амбар — будешь сторожить хлебный ток.
http://bllate.org/book/4171/433268
Готово:
