Чжао Вэйдун обернулся к Хо Шэн и недовольно бросил:
— Ещё давит?
Хо Шэн покачала головой.
После её слов все на заднем сиденье уставились на неё. Казалось, их бригадир — настоящий камень: с такой девчонкой разговаривает грубее, чем с мужиками.
Взглянули на Хо Шэн — свежая, как цветок, чистенькая, явно растили в тепличных условиях. Тут же вспомнили, как недавно она прыгнула в реку. Такая изнеженная городская девушка, наверное, просто не вынесла жизни в деревне Хэгоу.
Одежда Хо Шэн была сшита ещё дома; кое-что привёз отец из заграничной командировки — по сравнению с другими она выглядела куда наряднее. Сегодня на ней была простая светлая рубашка и светло-голубая юбка с мелким цветочным узором. Лицо белое, будто очищенное яйцо, вся она — прохладная и сдержанная, но только что сказала мягко и тихо.
Даже другие городские девушки смотрели на неё с удовольствием, не говоря уже о парнях — те косились украдкой, стараясь не быть слишком навязчивыми.
Хо Шэн чуть выпрямила спину и первой заговорила, пользуясь случаем:
— Бригадир Чжао, спасибо за прошлый раз.
Чжао Вэйдун равнодушно ответил:
— Тогда как раз мимо деревенского входа шёл, так что просто помог.
И тут же продолжил разговор с соседом, будто бы совсем забыв об этом эпизоде. Хо Шэн хотела лично поблагодарить — поблагодарила, и на том дело кончилось.
Трактор доехал до уезда. Люди из второй бригады направились в коммуну, а остальные пассажиры постепенно сошли по мере въезда в город. Хо Шэн и Е Хунся остались последними. Они спросили у Лю Чжэнли, где трактор остановится и во сколько отправится обратно.
Лю Чжэнли сообщил, что трактор больше не поедет и будет стоять здесь же. Он велел им рассчитать время, чтобы не опоздать на базар — ждать он никого не станет.
В уезде было многолюдно. Когда Хо Шэн и Е Хунся подошли к двери универмага, там уже тянулась длиннющая очередь — хвост виден, а головы не разглядеть.
— Опоздали, — сказала Е Хунся, встав на цыпочки и оглядев толпу. Людей так много, что придётся торчать здесь час-другой, пока дойдёт их очередь. А уж останутся ли к тому времени хорошие товары — большой вопрос. Она принесла немало продовольственных и мясных талонов, чтобы купить чего-нибудь стоящего. — В следующий раз лучше сесть на быка, потом пересесть на автобус — приедем рано и не придётся стоять в такой очереди. Правда, билеты придётся покупать.
Солнце уже поднялось, и жара стояла знатная. Над входом в универмаг красовался лозунг: «Развивайте экономику, обеспечивайте снабжение!» — но толпа почти полностью его заслоняла.
Наконец, простояв полдня, они добрались до прилавка. Внутри универмаг был вымыт до блеска, пол выложен кирпичом, а на полках — разноцветные товары. Неудивительно, что здесь так шумно.
Хо Шэн протянула мясные талоны и громко сказала продавцу:
— Товарищ, отрежьте мне… два цзиня свинины.
Продавец ловко перевесил две полоски постного мяса и протянула Хо Шэн.
— Эй, подожди, Хо Шэн! Это чистое постное, без капли жира, — поспешила предупредить Е Хунся. Жирное вкуснее постного, и обычно никто не берёт только постное.
— Жирного нет, остались только эти два куска постного. Не хочешь — не бери, — грубо ответила продавец и потянулась к счёту на прилавке.
На прилавке лежало несколько счёт и записные книжки. Мяса почти не осталось — только постное и субпродукты. Но в углу прилавка лежал кусок с жирком, а продавец нагло врала, что его нет. Очевидно, этот кусок был зарезервирован для родственников или самой себе. Хо Шэн сосчитала талоны и подала их продавцу:
— Мне нужно именно постное.
Е Хунся подумала, что в столовой для городских девушек совсем нет жира, одно и то же блюдо день за днём. Хо Шэн — городская, хочет мяса, чтобы побаловать себя, — вполне понятно. Пусть даже без жира — не беда.
Она оглядела остатки на прилавке и скупила все оставшиеся косточки и субпродукты.
Выбравшись из универмага, они зашли в продуктовый магазин. Хо Шэн купила два мешка муки «Фуцян» и немного специй, потратив около двадцати цзиней продовольственных талонов. Е Хунся сказала, что так нерационально: все обычно покупают один мешок «Фуцян» и один мешок более дешёвой «Цзяньшэ» — на вкус почти не отличается.
Хо Шэн решила в следующий раз последовать совету. Теперь, лишившись основного источника дохода, ей предстояло выживать за счёт трудодней. У неё ещё много талонов и денег, но сидеть на запасах — не выход. Сколько трудодней она сможет заработать — пока неизвестно.
По дороге Хо Шэн заметила спелые жёлтые абрикосы и купила немного. В городе было полно народу, и когда она обернулась с корзинкой абрикосов в руках, Е Хунся исчезла.
Хо Шэн долго искала её в толпе, но безуспешно. Она плохо знала город — в книге, откуда она попала сюда, Хо Шэн бывала здесь несколько раз, но для неё самой это был первый визит. Бродя без цели, она вышла на улицу, где было не так людно, зато вдоль дороги торговали разными товарами. Не найдя подругу и устав от тяжёлых покупок — муки и прочего — Хо Шэн решила вернуться к месту стоянки трактора. Внезапно в переулке она заметила знакомую спину. Неужели Чжао Вэйдун? Что он здесь делает?
Чжао Вэйдун стоял спиной к Хо Шэн, держа сигарету между пальцами, и разговаривал с кем-то. Через минуту собеседник протянул ему бамбуковую корзинку, накрытую увядшими листьями капусты — плотно, так что не разглядишь содержимого.
Хо Шэн мельком взглянула и пошла дальше.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как за спиной раздались тяжёлые шаги. Хо Шэн резко остановилась и обернулась. Как и ожидалось, за ней следовал Чжао Вэйдун с корзинкой в руке. Во рту у него торчала сигарета, из которой он медленно выпускал дым. Его взгляд был мрачным и неопределённым.
— Бригадир Чжао, — весело окликнула его Хо Шэн. Её голос звучал звонко и чисто.
Чжао Вэйдун прищурился, глубоко затянулся и, словно хищник, двинулся к девушке, которая его поймала.
— Ты…
Хо Шэн опередила его:
— Я просто проходила мимо и ничего не видела.
Чжао Вэйдун помолчал секунду, потом фыркнул и, глядя на неё вызывающе, сказал:
— Так ты же меня видела?
— Да, видела вас, бригадир Чжао. Я зашла купить абрикосов. Хотите попробовать? — Хо Шэн подняла корзинку с жёлтыми абрикосами, обнажив белое запястье.
Чжао Вэйдун перевёл взгляд с её лица на абрикосы, потом снова на неё. Окурок упал ему под ноги, и он несколько раз потёр его носком ботинка. Затем, пристально глядя ей в глаза, он медленно и угрожающе произнёс:
— Хочешь получить?
Хо Шэн: «…»
Какой же это бригадир? Хо Шэн решила, что Чжао Вэйдун явно самозванец.
— Если не хочешь получить, — продолжал он, — пойди узнай обо мне побольше.
Хо Шэн помолчала. Зачем ей узнавать о нём?
— Вы хотите меня ударить?
Маленькое личико с заострённым подбородком было поднято к мужчине с недобрым лицом.
Чжао Вэйдун нахмурился и промолчал.
Хо Шэн спокойно ответила:
— Я действительно просто покупала абрикосы. Вы хотите меня ударить за то, что я купила абрикосы? Неужели их нельзя покупать, бригадир? Я ведь никому не мешаю.
Чжао Вэйдун фыркнул:
— Ладно, раз любишь абрикосы — покупай побольше. Только не подавись.
— Не подавлюсь, — ответила Хо Шэн и, больше не глядя на него, пошла прочь.
В универмаге мясо и крупы можно купить только по талонам. Постное мясо невыгодно и не сытно, а в корзинке у Чжао Вэйдуна было сплошное жирное мясо — такого в универмаге не достанешь. Только на чёрном рынке, если заранее договориться с перекупщиком.
Увидела ли эта девчонка или нет?
Чжао Вэйдун усмехнулся. Всё равно — увидела или нет, если посмеет болтать, он заставит её кричать до хрипоты, но никто не придёт на помощь.
Хо Шэн вышла на главную улицу, всё ещё не понимая, почему Чжао Вэйдун так к ней относится. Всё время грубит. Даже в фельдшерском пункте он сделал вид, будто не узнал её — хотя она сама тогда его не узнала.
Вскоре она наткнулась на Е Хунся, которая тоже искала её повсюду — отвернулась на секунду, чтобы что-то купить, и Хо Шэн пропала.
Покупки были сделаны, и они поспешили к трактору. Там уже собралась вся бригада. Посреди задней площадки лежали новые сельхозорудия — косы, лопаты — всё аккуратно перевязано верёвками.
У всех были покупки, которые свалили рядом с инструментами. Если по дороге в город было тесно только на сиденьях, то теперь весь кузов был забит под завязку. Все сели на прежние места, но теперь даже ноги не разогнёшь.
Через некоторое время появился и Чжао Вэйдун — он сел спереди, рядом с водителем Сюй Чжэнли. Рядом с Хо Шэн устроилась Чжоу Пин.
Чжоу Пин взглянула на покупки Хо Шэн — сплошная мука высшего сорта — и про себя подумала: «Городская девушка Хо Шэн и правда богатая. Мы можем позволить себе только муку „Цзяньшэ“, да и ту — только на праздники».
Когда все собрались, трактор тронулся в обратный путь. Чжоу Пин то и дело заводила разговор с Хо Шэн, и даже когда все устали после целого дня на базаре и замолчали, она всё ещё рассказывала Хо Шэн о студенческих годах.
— Какой он, ваш бригадир? — внезапно спросила Хо Шэн.
Чжоу Пин задумалась, подбирая слова:
— Не плохой… хороший.
Бригадир обычно ведёт себя вольно, любит подшучивать, но может резко поменять настроение. Все городские девушки из второй бригады его побаиваются.
Хо Шэн посмотрела на неё с недоверием.
Чжоу Пин бросила взгляд на переднее сиденье и, наклонившись к уху Хо Шэн, прошептала:
— Не зли его. Очень грозный.
Значит, он просто хотел, чтобы она узнала, насколько он опасен, и этим её припугнул. Если она не ошибается, тот человек, с которым он разговаривал на улице, — перекупщик. Хотя она не знает, что было в корзинке, но это явно спекуляция. А Чжао Вэйдун — бригадир! Если его поймают, ему грозит тюрьма.
Хо Шэн изначально хотела подарить ему один из кусков мяса в знак благодарности, но теперь решила оставить всё себе. Если она снова подойдёт к нему, он точно решит, что она шантажирует его уличкой.
Добравшись до деревни Хэгоу, все сошли с трактора. Хо Шэн и Е Хунся направились в общежитие для городских девушек с покупками. У дверей они услышали женский плач и утешающие голоса.
Е Хунся первой вошла внутрь. В комнате сразу воцарилась тишина, прерываемая только всхлипываниями.
— Что случилось?
В общежитии собралась толпа девушек, некоторые даже из других бригад. Е Хунся увидела, что на кровати рыдает Ли Чанмэй. Ведь ещё утром, когда они уезжали в уезд, настроение у неё было прекрасное! Что произошло за один день?
Ли Чанмэй плакала так, будто хотела, чтобы весь мир узнал о её беде.
Увидев за спиной Е Хунся Хо Шэн, она вскочила с кровати и, тыча в неё пальцем, закричала:
— Это ты! Это ты! Ты мстишь мне! Хо Шэн, как ты могла!
Хо Шэн удивилась, поставила сумки на пол и спросила другую девушку:
— Что происходит?
Квота Ли Чанмэй на возвращение в город аннулирована. Только что пришло известие, и она уже уточнила у бригадира — её имя вычеркнули из списка.
Ли Чанмэй продолжала плакать, заполняя всю комнату своим плачем, будто специально хотела, чтобы все узнали о потере квоты.
Е Хунся растерялась. Ведь объявление о квотах уже вывесили в коммуне! Ли Чанмэй даже собрала вещи — через несколько дней должна была оформить документы и уехать. Как так вышло, что квота исчезла?
Хо Шэн спросила:
— А кому теперь досталась квота? Неужели снова мне?
Все взгляды повернулись к Е Хунся, стоявшей рядом с Хо Шэн.
http://bllate.org/book/4171/433266
Готово:
