Хо Шэн охотно откликнулась:
— Раз вы сказали, что всё расследовано и это просто недоразумение, я, конечно, подчиняюсь решению организации и не сомневаюсь. Впредь буду хорошо себя вести и стремиться к лучшему!
Таким образом, дело Ли Чанмэй можно было считать закрытым.
Партийный секретарь коммуны приготовил целую тираду увещеваний, но не ожидал, что всё завершится так быстро. Он думал, Хо Шэн ещё устроит какие-нибудь проволочки, однако, понаблюдав за ней несколько дней и убедившись, что она всё обдумала, наконец-то успокоился. Зато хорошенько отчитал Сунь Цзинвэня:
— Тебе сколько лет? Как можно так небрежно работать? Если уж берёшься за дело — доводи его до конца и убирай за собой! В следующий раз можешь снять погоны командира бригады и возвращаться домой копать землю!
Получив официальное подтверждение, что её возвращают в город, Ли Чанмэй была в восторге. Она начала собирать вещи в общежитии городских девушек и даже достала из сундука заветный пакетик сушеных сладких бататов, которые берегла всё это время, чтобы угостить подруг. Столько дней она жила в страхе, плохо ела и не могла уснуть — боялась, что путёвка сорвётся. Теперь же, наконец, вздохнула с облегчением.
Пока у неё царило ликование, Хо Шэн только что закончила разговор с секретарём коммуны и шла по дороге, когда вдруг услышала издалека крик:
— Сестра!
Этот голос был одновременно чужим и знакомым. Вслед за этим к Хо Шэн бросилась стройная девушка в белой рубашке.
— Хо… Хо Шань? — неуверенно спросила она, ошеломлённо замерев.
В отличие от спокойной и сдержанной Хо Шэн, Хо Шань была жизнерадостной и энергичной. Её модная стрижка «под мальчика» делала её ещё милее, а белая рубашка с меховым воротником подчёркивала стиль и красоту. Однако тёмные круги под глазами придавали ей болезненный вид.
— Сестра, с тобой всё в порядке? А твоя рука… — Глаза Хо Шань наполнились слезами. Она получила известие, что Хо Шэн бросилась в реку, и, измучившись за несколько дней пути, наконец добралась до деревни Хэгоу. Увидев повязку на руке сестры, она расплакалась. Хотя между ними всегда была дистанция, Хо Шань искренне считала Хо Шэн родной сестрой.
Несколько лет назад их отец спас какого-то важного человека, а теперь его самого арестовали и допрашивают — даже повидаться невозможно. В доме царил хаос. Родителям с трудом удалось «отделить» обеих дочерей от дела, но когда мать узнала, что Хо Шэн бросилась в реку, она тут же потеряла сознание и теперь лежала в больнице, куда никого не пускали.
Хо Шань, хоть и пережила в детстве немало трудностей, никогда не сталкивалась с таким. Увидев состояние сестры, она не смогла сдержать слёз, которые копила все эти дни. Её хрупкость и растерянность вызвали даже у Хо Шэн чувство жалости.
Помедлив, Хо Шэн мягко похлопала сестру по спине:
— Ничего страшного, скоро заживёт. Как ты сюда попала? А дома всё в порядке?
Она понимала, что эти вопросы бессмысленны, но вдруг осознала: согласно сюжету книги, именно сейчас у неё появляется шанс покинуть деревню Хэгоу.
— Сестра, послушай меня, — Хо Шань вытерла слёзы и хриплым голосом начала объяснять: — Папа не хотел с тобой по-настоящему разрывать отношения. Его уже держали под наблюдением, и он не мог ничего делать открыто… Я вспомнила, почему ты прыгнула в реку, и поспешила всё объяснить, чтобы ты не затаила обиду.
Хо Шэн терпеливо выслушала:
— Я поняла. Мне всё равно. Причина прыжка в реку была не в этом. В деревне просто распускали слухи. Я сама нечаянно упала в воду.
Они ещё немного поговорили. Хо Шэн, видя, как измучена сестра после долгой дороги, предложила отвести её в общежитие отдохнуть и поесть.
— Не надо… Мне сегодня же уезжать, — слабо улыбнулась Хо Шань, нерешительно прикусив губу, и протянула Хо Шэн небольшой узелок.
Узелок был довольно тяжёлым. Хо Шэн развернула его и увидела внутри кучу продовольственных и мясных талонов и прочих ценных бумаг. В нынешнем положении семьи Хо таких запасов быть не могло. Хо Шэн сразу поняла, откуда они, и не стала брать:
— Оставь себе.
Хо Шань покачала головой. Она приехала в основном, чтобы убедиться, что с сестрой всё в порядке. А с тем человеком рядом ей эти вещи не понадобятся.
— Сестра, возьми. Я сегодня уезжаю в Пекин. Эти талоны тебе пригодятся. В доме больше ничего нет. Не волнуйся за родителей — как только появятся новости, я сразу пришлю тебе телеграмму.
— Береги себя, — тихо сказала Хо Шэн, поняв всё. Помолчав, она добавила: — Я провожу тебя до окраины деревни.
До уезда из деревни Хэгоу в уездный город было неудобно добираться: сначала на повозке по грунтовой дороге, потом на автобусе. И автобус ходил всего раз в день — опоздаешь, и придётся ждать до завтра. Хо Шэн заметила, что у Хо Шань с собой ничего нет и она совсем одна, в чужом месте. Решила проводить её до уезда. А там, в городе, ей, второстепенной героине, уже не будет места.
Ведь это же возлюбленная главного героя.
По дороге сёстры привлекали внимание: мужчины-городские девушки, работавшие в полях, не сводили с них глаз, пока бригадир не прикрикнул на них, заставив вернуться к работе.
Однако, когда они добрались до окраины деревни, перед ними предстали двое, явно не из этих мест.
Увидев одного из них, Хо Шань, стоявшая рядом с Хо Шэн, побледнела как смерть. Она бросилась вперёд и крикнула высокому мужчине:
— Зачем ты сюда приехал?!
Она же просила его не следовать за ней! Что он вообще здесь делает?
Высокий мужчина был одет аккуратно, сильный и суровый, с резкими чертами лица. Но, увидев Хо Шань, его взгляд смягчился.
— Здесь слишком глухо. Я не мог спокойно остаться, — сказал он. — Приехал тебя встретить.
Лицо Хо Шань то краснело, то бледнело. Она растерянно и виновато посмотрела на Хо Шэн и выдавила лишь одно слово:
— Сестра…
Дальше она не знала, что сказать. Она недооценила его властность.
И неудивительно, что ей было стыдно: ведь этот мужчина раньше встречался с Хо Шэн. После расставания Хо Шэн продолжала думать о нём и даже в деревне писала ему множество писем. Недавно она как раз рвала одно из таких писем — ему.
В книге Хо Шэн возненавидела сестру всем сердцем. Ей казалось, что Хо Шань отняла у неё родительскую любовь и любимого мужчину. Но на самом деле всё это никогда не принадлежало ей. Всё её старание оказалось напрасным, как попытка удержать воду в бамбуковой корзине.
К счастью, нынешняя Хо Шэн не испытывала никаких чувств. Она подошла ближе и улыбнулась:
— Давно не виделись.
С ними не встречались почти год.
Цинь Хэцин, главный герой книги, которого Хо Шэн всю жизнь безответно любила, был во всём совершенен: красив, благороден, предан и внимателен. Его единственной любовью была Хо Шань. Когда-то у него и Хо Шэн были отношения, но её характер ему не подошёл. После расставания он встретил свою истинную любовь — Хо Шань.
— Давно не виделись, — ответил Цинь Хэцин приятным, звонким голосом.
Его голос заставил сердце Хо Шэн забиться быстрее. Не зря он главный герой — во всём совершенство. Многие в деревне Хэгоу уже начали коситься в их сторону: Цинь Хэцин выделялся своей внешностью и осанкой, будучи явно не из простых.
— Я и Сяошань теперь встречаемся, — сказал он.
Хо Шэн улыбнулась:
— Поздравляю.
— Хватит! — вдруг закричала Хо Шань, будто сорвавшись. Её лицо стало мертвенно-бледным, словно она сейчас упадёт в обморок. Она схватила Хо Шэн за руку:
— Сестра, я…
Но не знала, что сказать. Обернувшись к Цинь Хэцину, она покраснела от слёз:
— Цинь Хэцин, мне нужно с тобой поговорить.
Цинь Хэцин кивнул и, бросив взгляд на Хо Шэн, отошёл в сторону с Хо Шань.
Хо Шэн видела, как Хо Шань дала ему пощёчину, а он тут же нежно обнял её и стал утешать. Она даже разобрала слово «дорогая». Один бьёт, другой радуется.
В семидесятые годы такие публичные проявления чувств считались распущенностью и могли привести к отправке на исправительные работы.
Люди вокруг уже начали перешёптываться и указывать пальцами. Кто-то даже побежал за командиром бригады. Дело грозило скандалом, но участники вовсе не беспокоились: ни Хо Шань, ни Цинь Хэцин не были жителями деревни Хэгоу, и местные власти не имели на них власти. Да и влияние Цинь Хэцина, вероятно, было слишком велико, чтобы кто-то осмелился вмешаться.
В книге отношения главных героев не были мирными и романтичными — это была так называемая «принудительная любовь». Цинь Хэцин полюбил Хо Шань, но та сначала его не принимала, особенно из-за связи с Хо Шэн. Поэтому Цинь Хэцин сначала насильно удерживал Хо Шань, а позже они стали неразлучны, и всё это происходило благодаря подстрекательству злой второстепенной героини Хо Шэн.
— А ты… как поживаешь? — спросил вдруг Цинь Хэцин.
Только теперь Хо Шэн заметила, что вместе с Цинь Хэцином приехал Лю Чэн. Лю Чэн был его подчинённым и воспитанником семьи Цинь. Они росли вместе, и успех Цинь Хэцина во многом зависел от этого человека. А для Лю Чэна Хо Шэн была белой луной в сердце и алой родинкой на душе.
Происходящее было важной поворотной точкой в книге: главный герой, второй герой, главная героиня и второстепенная героиня собрались вместе.
Лю Чэн, страстно влюблённый в Хо Шэн, знал её чувства. Все письма, которые она писала Цинь Хэцину, проходили через его руки, но Цинь Хэцин ни одного не вскрывал — сразу выбрасывал.
— Неплохо. А ты? — ответила Хо Шэн.
Эти слова сильно удивили Лю Чэна. Раньше Хо Шэн презирала его: он был сирота, воспитанный в семье Цинь, без внешности и связей. Обычно она даже не удостаивала его разговором. Но чем больше он чувствовал её отчуждение, тем сильнее в неё влюблялся.
Он замялся и неловко почесал затылок:
— Я… нормально.
Он не ожидал, что Хо Шэн заговорит с ним. Обычно он был молчалив, и теперь между ними воцарилось молчание. Но Хо Шэн чувствовала, как его взгляд то и дело скользит по её повреждённой руке.
Лю Чэн был не так красив, как Цинь Хэцин, но выглядел надёжно и основательно. В книге он был единственным, кто оставался верен Хо Шэн даже тогда, когда весь мир её презирал. В целом, Хо Шэн многим была ему обязана. Позже она без зазрения совести использовала его чувства и заставляла делать гадости главной героине.
— Возьми это… У меня больше ничего нет, — Лю Чэн вынул из кармана стопку банкнот и протянул Хо Шэн. — Здесь, в этой глуши, наверняка пригодится.
Они ехали на автобусе, потом пересели на повозку, дорога была ухабистой, и по виду деревни было ясно — условия тяжёлые. Лю Чэн прекрасно понимал, сколько труда и лишений пришлось пережить Хо Шэн здесь. Эти деньги он собирал специально для неё и нёс с собой всё это время, чтобы передать лично.
Это были «большие десятки» — целая пачка, толщиной почти с полпалец. Хо Шэн не сомневалась: он отдал ей все свои сбережения.
— Не могу взять, — отступила она на шаг, создавая дистанцию. — Хо Шань уже дала мне кое-что. Это твои деньги. Не надо. Да и вообще — нехорошо будет.
Но Лю Чэн смотрел на неё с такой любовью, что Хо Шэн стало неловко.
В конце концов, он убрал деньги обратно и неуверенно сказал:
— Ты… Цинь Хэцин теперь встречается с твоей сестрой.
Он говорил тихо, будто боялся, что Хо Шэн сойдёт с ума от горя. Но он обязан был это сказать — ради её же блага и чтобы она наконец отказалась от надежд.
— Я знаю.
Лю Чэн был не слишком красноречив. Он думал, что Хо Шэн сейчас в отчаянии, но не знал, как её утешить. В итоге дал лишь обещание:
— Подожди немного. Как только мы обоснуемся в Пекине, я обязательно найду способ вернуть тебя в город.
Под «способом» он, конечно, подразумевал помощь Цинь Хэцина. Хо Шэн с грустью посмотрела на него. В любви нет справедливости. Этот трагический персонаж книги всю жизнь любил её, но так и не получил взаимности, лишь бесконечно отдавал себя.
— Не надо, Лю Чэн. Мне здесь хорошо. А ты… — она посмотрела ему прямо в глаза и честно сказала: — Я не люблю тебя. И мы не подходим друг другу.
http://bllate.org/book/4171/433264
Готово:
