Яньчэнская зима никогда не знает снега; даже в самый лютый январский день температура днём держится выше десяти градусов.
Цзи Сун снял квартиру в прибрежном районе, далеко от университетского кампуса. Его спальня выходила на юг, и одна сплошная стеклянная стена от пола до потолка смотрела прямо на море — круглые сутки, днём и ночью, до слуха доносился мерный шум прибоя.
До переезда сюда Цзи Сун страдал бессонницей. Посреди ночи он вставал, курил и писал научные статьи, а на следующий день с тёмными кругами под глазами шёл помогать научному руководителю вести занятия. В первом семестре первого года магистратуры из-за недосыпа и акклиматизации он потерял десять фунтов веса, так что просторная футболка висела на нём мешком. За это время немало студенток расспрашивали его о секретах похудения, а поклонники тайком делали снимки его профиля и спины и выкладывали на университетский форум. И лишь когда на зимних каникулах второго года он переехал в этот жилой комплекс и начал засыпать под шум волн, его бессонница стала постепенно проходить.
Это был уже третий год его жизни в Яньчэне. Дипломная работа была полностью напечатана и сброшюрована в книжный блок — оставалось лишь дождаться защиты через несколько месяцев. Руководитель, искренне ценящий Цзи Сун, подумывал предложить ему прямую дорогу в аспирантуру без сдачи экзаменов, но Цзи Сун вежливо отказался.
У него с детства была привычка к здравомыслию: он прекрасно понимал, что не создан для большой науки. Да и те три года учебы в магистратуре прошли в столь аскетичной обстановке вовсе не из-за врождённых склонностей.
Он раньше всех среди выпускников своего потока получил официальное предложение о работе, однако накануне Праздника весны на посиделках с однокурсниками хранил полное молчание о своем будущем трудоустройстве.
В тот вечер пили абсолютно все, даже единственная девушка в компании не стала исключением — трезвым остался только Цзи Сун. После расхода гостей он вызвал две машины: одну, чтобы отправить девчонок домой, а вторую — парней в общежитие.
Такси медленно скрылось вдали, и Цзи Сун, стоя на перекрёстке, достал смартфон. Сканируя QR-код для оплаты, он заметил два пропущенных вызова — оба от Цзян Цзюсы.
Телефон Цзи Сун круглый год держал на беззвучном режиме, полагаясь в звонках исключительно на волю случая, поэтому, если Цзян Цзюсы нужно было с ним связаться, он всегда оставлял текстовое сообщение. Не найдя от Цзян Цзюсы никаких весточек в Вичате, Цзи Сун перезвонил сам.
На том конце ответили быстро. Не успел Цзи Сун произнести и звука, как Цзян Цзюсы тут же выпалил: — Ты где?
Ночной рынок у задних ворот института шумел тысячами голосов, и хотя Цзи Сун находился в самом эпицентре этого галдежа, он всё равно отчётливо уловил напряжение в голосе Цзян Цзюсы.
— Что случилось? — спросил он.
На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина. Наконец Цзян Цзюсы произнес: — Ты рядом с университетом? Я тут только что в баре кое-кого встретил...
Цзи Сун и Цзян Цзюсы жили в разных городах. От Бэйчэна, где находился Цзян Цзюсы, до Яньчэна, где учился Цзи Сун, было ровно тысяча триста километров.
Цзи Сун ничего не ответил. Цзян Цзюсы замедлил темп речи и спросил: — Угадай, кто?
Цзи Сун с абсолютно бесстрастным выражением лица смотрел на секундомер светофора на перекрёстке впереди, но вдруг опустил взгляд на ладонь своей правой руки, где белел старый шрам, после чего произнёс с холодом в голосе, который удивил даже его самого: — Ши Ван.
Прошло слишком, слишком много времени с тех пор, как он в последний раз произносил это имя вслух.
В тот самый миг, когда оно сорвалось с губ, пальцы Цзи Суна судорожно сжались.
Если подсчитать время от оглашения приговора до сегодняшнего дня, то даже без учета сокращения срока Ши Ван уже должен был выйти.
В трубке голос Цзян Цзюсы взлетел на октаву выше: — С чего ты угадал?!
Тот тут же продолжил сам себя перебивать: — Друзья позвали меня сегодня в бар, и едва я переступил порог, как заметил Ши Вана — он стоял у барной стойки и с кем-то разговаривал. Он постригся под ноль... неужто только что выпустился, волосы ещё толком не отрастили...
Что именно Цзян Цзюсы тараторил дальше, Цзи Сун толком не расслышал.
Свою последнюю встречу с Ши Ваном он помнил до мелочей — это было в здании суда. После оглашения приговора в первой инстанции Ши Ван обернулся к рядам для слушателей, а Цзи Сун стоял как раз у двери запасного выхода.
Те несколько секунд зрительного контакта сквозь пространство и время заставляли Цзи Суна возвращаться к ним в кошмарных снах бесчисленное количество раз.
Он не мог забыть взгляд Ши Вана.
Вместо прежних ясных и полных нежности глаз, при первом же обороте головы виделся лишь мрачный, промозглый холод, оставшийся после того, как дотла выгорело бушующее пламя.
Ши Ван стоял на скамье подсудимых, слегка склонив голову и глядя на Цзи Суна свысока, с пренебрежительным выражением. Посмотрев друг на друга несколько мгновений, Ши Ван шевельнул губами.
Цзи Сун не расслышал, что именно тот произнес, но те два движения губ после окончания судебного процесса постепенно превратились в безмолвный и бесконечный кошмар.
Даже когда Цзи Сун сменил северный Бэйчэн на другой город ради учебы и новой жизни, просыпаясь посреди ночи в холодном поту, он не мог себя обмануть.
— Что же тогда сказал Ши Ван?
Цзи Сун перебирал в мыслях бесчисленные варианты ответа, но ни один из них не решался обдумать до конца.
Выплеснув порцию новостей в одностороннем порядке, Цзян Цзюсы умолк, пока Цзи Сун молча уходил в свои мысли. Почувствовав по молчанию нежелание собеседника продолжать тему, Цзян Цзюсы тактично бросил: — Береги себя, и на этот Новый год в Бэйчэн лучше не возвращайся. Я вешаю трубку.
Цзи Сун пришел в себя и окликнул Цзян Цзюсы.
Раз уж они пересеклись в баре, это означало, что ареал обитания Цзян Цзюсы частично совпадает с привычными местами Ши Вана.
— Он тебя узнал? — всё-таки больше десяти лет дружбы за плечами, Цзи Сун переживал, как бы товарищ не пострадал из-за него.
— Исключено, — категорически отрезал Цзян Цзюсы. — Барная стойка находилась чертовски далеко от входа, и я заметил его исключительно из-за этой его стрижки под ноль. Какой идиот в разгар зимы стрижётся так коротко?
Цзи Сун больше ничего не сказал. Перед тем как завершить вызов, Цзян Цзюсы ещё раз настоятельно посоветовал не приезжать домой на Праздник весны, на что Цзи Сун ответил неопределенным мычанием.
Три года — срок немалый, но и не слишком долгий. Если бы он сейчас стал развивать эту тему, это выглядело бы так, будто он навязывается и придумывает лишнее.
В конце концов, именно он отправил Ши Вана за решетку. Судя по характеру Ши Вана, если тот действительно задумал месть, то даже убей Цзи Сун себя на другой край света, Ши Ван всё равно отыскал бы способ перерыть землю вверх дном, но выкопал бы его.
Дело было вовсе не в том, чтобы прятаться. В глубине души некий голос продолжал нашептывать ему: не стоит возомнять о себе слишком много.
Усмехнувшись про себя этой мысли, Цзи Сун опустил голову, сунул руки в карманы куртки и вместе с толпой двинулся через дорогу.
Прошло ещё несколько дней после разговора с Цзян Цзюсы, и Цзи Сун оформил возврат билетов.
Следуя совету Цзян Цзюсы, он решил не ездить на праздники в Бэйчэн. За исключением нескольких приятелей еще со школьной скамьи, у него почти не осталось родственников в столице.
В канун Нового года Цзи Сун лег спать очень рано. Телефон ломился от поздравительных смсок, но он не ответил ни на одну.
Этот Праздник весны выдался для Цзи Суна вовсе не праздным. Поскольку переводческие компании в каникулы страдали от нехватки кадров, Цзи Сун, хоть и не был оформлен официально, всё же взял у них несколько срочных заданий, связанных с синхронным переводом онлайн.
Цзи Сун брался за любую работу, ни от чего не отказываясь: ему было необходимо занять себя до предела, чтобы не оставалось времени на всякие глупые мысли.
После праздников он получил расчет от бухгалтерии: за семь дней каникул набежало несколько десятков тысяч. Как раз вовремя в Яньчэн пожаловал Цзян Цзюсы со своей новой девушкой, и Цзи Сун сводил их в лучший рыбный ресторан города, сняв роскошный малый кабинет.
К концу трапезы спутница Цзян Цзюсы, Цзяоцзяо, уже вполне освоилась с Цзи Суном.
Сам Цзи Сун производил впечатление человека холодного, отстранённого и труднодоступного, однако в плане общения к нему невозможно было придраться: каждое слово выверено, манеры безупречны, а чужой комфорт он учитывал идеально.
Расплатившись по счёту, Цзи Сун принял звонок по поводу хвостов недавней переводческой работы и, прихватив телефон, вышел из кабинета.
Цзяоцзяо была стримершей видеоигр — бросив школу, она сразу подалась в интернет-знаменитости, поэтому ей редко доводилось общаться с парнями вроде Цзи Суна, напоминавшими холодных отличников из престижных вузов. Проводив его взглядом, она не удержалась от вздоха: — До чего же красив Цзи Сун, и по-французски говорит так приятно.
Цзяоцзяо восхищалась им совершенно искренне, без задней мысли. Цзян Цзюсы, знавший Цзи Суна с пелёнок, давно привык к его оглушительному успеху у противоположного пола и усмехнулся: — Не знал я, что ты у нас любительница заглядываться на каждого встречного. Не успел он договорить, как Цзяоцзяо шутливо шлёпнула его.
Цзи Сун отсутствовал недолго и вскоре вернулся за стол.
Пока Цзяоцзяо ушла в дамскую комнату подправить макияж, Цзян Цзюсы листал ленту в телефоне. Заметив краем глаза возвращение друга, он отложил аппарат: — Всё в порядке?
Опустившись на стул, Цзи Сун невозмутимо ответил: — Там на студии аудиозапись синхрона посеяли, попросили скинуть резервную копию. Ничего срочного.
Большинство тех, кто надрывался на сверхурочных в праздники, не числились в штате на постоянной основе, опыта им недоставало, так что разгребать завалы приходилось новичкам вроде ещё не устроенного официально Цзи Суна.
Цзян Цзюсы был ровесником Цзи Суна, но пока тот грыз гранит науки в магистратуре, Цзян Цзюсы уже несколько лет как окунулся в пучину корпоративной жизни.
Поинтересовавшись, как обстоят дела с поиском работы, Цзян Цзюсы не видел смысла скрывать что-либо от друга, и Цзи Сун прямо признался, что уже получил предложение.
«Океанские переводы» являлись ведущей компанией в переводческой индустрии, и Цзян Цзюсы был наслышан об их масштабах. Искренне порадовавшись за друга, он тут же бросил между делом: — А офис где? В Яньчэне останешься?
Цзи Сун не ответил сразу. Медленно отпив чаю, он опустил чашку на стол и произнёс: — Возвращаюсь в Бэйчэн.
Работа переводчика отличается от других специальностей: в городах второго и третьего эшелона спрос на неё невелик, и все ключевые переводческие гиганты сконцентрированы в столице. Цзи Сун отправлялся на поиски работы, а не чтобы баклуши бить, так что уровень зарплаты и условий стоял для него на первом месте; впрочем, имей он выбор, он бы и сам предпочёл держаться подальше от этого змеиного гнезда по имени Бэйчэн.
Цзян Цзюсы на секунду остолбенел, будто не до конца расслышав сказанное, а затем взорвался.
— В Бэйчэн?! — переспросил он слова Цзи Суна. — Ты чё, сдурел?
— Тебе обязательно лезть на рожон прямо под нос этому человеку?! — чем дальше говорил Цзян Цзюсы, тем сильнее распалялся.
http://bllate.org/book/41708/5325261
Готово:
