Она погрузилась в свои мысли, а Хэ Чуань смотрел на неё молча. Её лицо то и дело менялось — глаза и брови сияли, даже кончики волос будто источали нежность и смущение. И всё это — из-за другого мужчины.
Его охватила жгучая ревность. Ни одна женщина никогда не смотрела на него так. Ну разве что… когда он покупал им сумки, расплачивался картой, дарил машины и квартиры… Но чего-то в этом всё равно не хватало.
— Этот человек кажется мне знакомым, — сказал он. — Где-то я его видел.
Тянь Цзы не желала продолжать с ним разговор. Убедившись, что Чжоу Цзыфэй уже далеко, она тут же попрощалась:
— До свидания!
Но, помедлив на мгновение, быстро поправилась:
— Нет, лучше навсегда не встречаться!
Хэ Чуаню захотелось скрипнуть зубами от злости. Он слегка приподнял уголки губ и подумал: «Ещё посмотрим!» — но не стал её догонять.
Тянь Цзы давно ушла, а его взгляд всё ещё лип к её спине, словно паутина — повсюду, никуда не деться.
Подруга Хэ Чуаня ждала и ждала, пока он наконец не вернулся, лениво зевая.
Она тут же стёрла с лица нетерпение и радостно бросилась к нему:
— Выбрала?
Она энергично кивнула и закрутилась перед ним, чтобы он оценил бриллиантовые серёжки на её ушах — сверкали, как звёзды.
Хэ Чуаню вдруг расхотелось. Он расплатился и отвёз её домой.
Девушка прижалась к его руке и заиграла:
— Ну что ты! Ты же сам сказал, что привезёшь меня к себе?
Хэ Чуаню надоела её бестактность. Он уже собирался вспылить, но вспомнил, как Тянь Цзы упрекнула его: «Ты не уважаешь женщин», — и с трудом сдержал раздражение:
— Сегодня дела. В другой раз!
Но юная особа, как назло, не поняла намёка и надула губки:
— Не из-за той старшей сестры, случаем?
Даже самые юные девушки обладают пугающей интуицией. Она давно почувствовала, что Хэ Чуань относится к Тянь Цзы иначе, и невольно начала считать её соперницей, отчего её тон стал язвительным.
Хэ Чуань резко нажал на тормоз. Машина остановилась так внезапно, что скрипнули шины.
— Вон! — грубо бросил он. — Закажи такси и уезжай сама!
Когда девушка опомнилась, Хэ Чуаня и его машины уже и след простыл.
Всё ещё шёл дождь. Мелкие капли тут же промочили её волосы и платье. Бриллиантовые серёжки мерцали во мраке — то ли как звёзды, то ли как слёзы.
Она стояла под дождём, сжимая в руке деньги, которые Хэ Чуань бросил ей, и не понимала, что только что произошло. На лице её застыло растерянное выражение.
В начале декабря город словно в одночасье вступил в зиму. Северный ветер выл, воздух был пронизан холодной сыростью, а свинцово-серое небо будто готово было обрушить снег в любую минуту.
Цзян Лу едва переступила порог тёплого офиса, как тут же начала чихать — громко, безостановочно, на весь кабинет.
Тянь Цзы нахмурилась:
— Ты слишком легко оделась!
Молодые девушки всегда стремятся быть красивыми. Цзян Лу до сих пор ходила в одной тонкой брючине.
Цзян Лу, вытирая нос, улыбнулась:
— Тянь Цзы, ты теперь, как моя мама, будешь меня уговаривать надеть шерстяные колготки? Я же неубиваемая таракашка! Лучше замёрзнуть, чем потерять стиль!
Ло Сяоху сухо заметил:
— Подожди ещё пару дней. Не отморозишь себе кожу — считай, повезло!
Цзян Лу высунула язык и села за компьютер.
Со временем Тянь Цзы заметила, что истинные характеры этих двоих начали проявляться.
Сначала она очень надеялась на Цзян Лу: жизнерадостная, открытая, выпускница Даляньского университета иностранных языков, с отличной специальной подготовкой — казалась идеальной кандидатурой для внешнеторгового отдела.
Ло Сяоху же был молчалив. По слухам, окончил какой-то малоизвестный зарубежный вуз. Таких ребят Тянь Цзы встречала не раз: учёба не задалась, родители собрали денег и отправили за границу «получить корочку».
Но Ло Сяоху удивил всех: оказался невероятно трудолюбивым, спокойным и быстро осваивал всё новое. Вскоре он уже мог работать самостоятельно.
А вот Цзян Лу становилась всё более небрежной. Похоже, её мысли вовсе не были заняты работой — она искала лишь трамплин, чтобы познакомиться с состоятельными мужчинами и выйти замуж за «золотого жениха».
Но её притязания оказались ни теми, ни сё: те, кого она хотела, не обращали на неё внимания, а те, кто проявлял интерес, ей не нравились. Со временем она явно начала нервничать. Почти всю зарплату тратила на брендовую одежду и косметику, даже задумалась об операции на нос.
Тянь Цзы молча наблюдала и глубоко сожалела. Несколько раз она пыталась мягко намекнуть, но Цзян Лу, словно ослеплённая жиром, не слушала. А если сказать прямо — обидится.
И вот на днях из-за её рассеянности чуть не случился крупный сбой.
Когда продукт ещё не был полностью загружен на сайт, к ней обратился южноафриканский клиент с запросом на заказ. Это был её первый заказ в жизни и первый заказ по новому проекту! Она была на седьмом небе от счастья, два дня ходила, будто на крыльях.
Она быстро договорилась с клиентом, оформила предоплату и уже собиралась подписать контракт, когда Ло Сяоху заметил ошибку: при загрузке товара Цзян Лу опечаталась в цене — вместо 35 долларов указала 3,5. Неудивительно, что клиент так рвался сделать заказ!
Цзян Лу тут же обмякла и испугалась до смерти. Она жалобно посмотрела на Тянь Цзы, глаза её наполнились слезами.
Тянь Цзы вздохнула, но всё же взяла вину на себя. Сначала она пошла к руководству и долго извинялась, потом вместе с Ло Сяохуем помогала исправлять последствия, весь день метаясь как белка в колесе.
После этого инцидента Цзян Лу немного успокоилась и, по крайней мере, стала серьёзнее относиться к работе.
В обед все трое пошли в кафе. Цзян Лу вдруг сказала:
— Тянь Цзы, вчера я с Сяохуем ужинали в ресторане и видели твоего парня… ну, точнее, твоего старого одноклассника.
Она понизила голос, перейдя на сплетни:
— Был с какой-то красавицей!
Тянь Цзы чуть дрогнула бровью и спокойно ответила:
— Он же адвокат. Ему приходится общаться со многими людьми.
— Но… — начала было Цзян Лу, но Ло Сяоху тут же положил ей на тарелку большой кусок маринованного тофу:
— Ешь давай!
Тянь Цзы внешне оставалась спокойной до конца обеда, но внутри у неё всё сжалось.
В последнее время Чжоу Цзыфэй был так занят, что его и в глаза не видно, но перед сном обязательно писал ей «спокойной ночи». Эти два слова были её талисманом: как бы далеко ни улетел воздушный змей, ниточка всё равно оставалась в её руках. Но теперь она почувствовала тревогу — ведь вокруг столько цветов, готовых ослепить взгляд.
Будто почувствовав её сомнения, на следующий день в обед Чжоу Цзыфэй сам приехал, чтобы пообедать с ней.
Они не виделись уже дней пять. Сидя за столом друг против друга, они смотрели сквозь пар от горячих блюд и чувствовали одновременно знакомство и чуждость, будто неловко улыбались.
— Как твои дела? — спросила Тянь Цзы.
Лицо Чжоу Цзыфэя светилось уверенностью:
— Почти завершены. Уверен на семьдесят–восемьдесят процентов.
Сердце Тянь Цзы тут же успокоилось. Он всегда был осторожен и не стал бы так говорить, если бы не был почти уверен в успехе.
Она подняла бокал и улыбнулась:
— Упорство вознаграждается! Поздравляю!
— Ещё рано праздновать, — сказал Чжоу Цзыфэй, но всё же выпил залпом. Положив бокал, он сиял от радости — чувствовалось, что дело почти в шляпе.
Сначала у него не было никаких шансов. Он просто полагался на юношескую отвагу и ринулся вперёд. Повезло, что за границей у него остались знакомства — тогда он целенаправленно заводил связи, а теперь все охотно протягивали ему руку помощи.
Но в глубине души он всё ещё чувствовал себя идущим по канату — шатко, неустойчиво, в любой момент можно рухнуть в пропасть. Только добравшись до другого берега, можно будет вздохнуть спокойно. Но перед горячим, надеющимся взглядом Тянь Цзы в нём вдруг вспыхнула гордость — нужно же показать ей, что он не промах!
Обед прошёл быстро. Чжоу Цзыфэю снова нужно было ехать на встречу. Уже открывая дверцу машины, он на мгновение замешкался и вдруг потрепал Тянь Цзы по макушке.
Она была ему по подбородок. Он наклонился и увидел белый завиток на темени, чёрные волосы пахли сладким апельсином — она до сих пор использовала тот же шампунь.
Сердце Чжоу Цзыфэя дрогнуло. Он тихо вздохнул:
— Хотел бы, чтобы всё это скорее закончилось. Мне так много нужно тебе сказать!
Фраза прозвучала томно и двусмысленно, будто за ней скрывалось нечто большее.
Сердце Тянь Цзы заколотилось. Она быстро огляделась, боясь, что кто-то из знакомых увидит.
Он настойчиво напомнил ей не забыть об ужине в субботу — уже забронировал столик в дорогом ресторане.
Тянь Цзы смущённо кивнула. Вся её прежняя тревога давно испарилась.
Когда машина Чжоу Цзыфэя скрылась из виду, Тянь Цзы посмотрела на часы — до работы ещё оставалось время. Она неспешно прогулялась и незаметно для себя зашла в ближайший торговый центр. Как во сне, купила флакончик того же самого «Шанель №5».
Положив духи в сумку, она весь день чувствовала себя так, будто носит с собой бомбу с таймером. Вернувшись домой, сразу же спрятала флакон в самый дальний ящик комода — наверное, она сошла с ума.
Но через некоторое время достала его снова, брызнула в воздух и, встав на цыпочки, закружилась в облаке аромата. Сначала ощутила лёгкость иланг-иланга и цветов апельсина, затем — нежный запах майской розы и жасмина, а потом — будто винный привкус. Или это она сама слегка опьяневает?
Время текло медленно и быстро одновременно. Наступила суббота. Тянь Цзы надела красивое длинное платье, накрасила губы тыквенной помадой и села у окна, тихо ожидая, когда Чжоу Цзыфэй заедет за ней. Сердце её трепетало от волнения и радости, будто она впервые идёт на свидание.
Наконец, во дворе появился Чжоу Цзыфэй. Издалека доносился его тёплый голос, приветствующий стариков Ань.
Кровь Тянь Цзы мгновенно прилила к лицу. Она встала, взглянула в зеркало и увидела там девушку с румяными щеками и сияющими глазами — совсем не похожую на себя. Она похлопала себя по щекам, глубоко вдохнула и спустилась вниз.
Они встретились на лестнице и, увидев друг друга, сразу же улыбнулись.
Чжоу Цзыфэй был в строгом костюме с галстуком — очень торжественно.
Он горячо смотрел на неё:
— Ты сегодня прекрасна.
Тянь Цзы, укутанная в пальто, смущённо улыбнулась, но про себя подумала: «Подожди, как увижу, что под пальто — тогда узнаешь, что такое настоящая красота! Уж не устоишь сегодня!»
Она была прямолинейной и давно устала от их неопределённых отношений.
Ужин прошёл волшебно. Ресторан был очень дорогой, музыка — тихой и изысканной, атмосфера — уютной, еда — восхитительной. Чжоу Цзыфэй забронировал столик за две недели.
Как и задумывала Тянь Цзы, едва она сняла пальто, глаза Чжоу Цзыфэя расширились. Платье было с изюминкой: тонкий стан, спереди — скромно, а сзади — глубокий вырез, обнажающий белоснежную кожу и изящные лопатки, будто крылья бабочки.
Тянь Цзы деланно равнодушно отпила глоток вина, чувствуя лёгкую гордость: мужчина есть мужчина.
Чжоу Цзыфэй продумал всё до мелочей. Во время ужина специально подошёл скрипач и сыграл для неё «С днём рождения», а потом вручил коробку с длинными розами — бархатистые лепестки свежие, с капельками росы.
Тянь Цзы кружилась в облаке счастья, будто во сне. Она понимала, что всё это — уловки для девочек, но всё равно была счастлива. Если кто-то готов тратить на тебя время и силы — будь благодарна, зачем всё разрушать?
В конце ужина Чжоу Цзыфэй подвинул ей изящно упакованную коробочку и слегка нервно сказал:
— Тянь Цзы, с днём рождения! Я…
Тянь Цзы послушно взяла подарок, сжала в ладони и ждала продолжения. В этот момент зазвонил телефон Чжоу Цзыфэя. Он взглянул на экран, нахмурился, но всё же встал и вышел принять звонок.
Когда он вернулся, Тянь Цзы уже молча доела десерт. На лице Чжоу Цзыфэя всё ещё играла улыбка, но атмосфера изменилась.
— Срочные дела? — спросила она.
— Ничего особенного, — ответил он и выключил телефон прямо при ней. — Сегодня важнее всего ты!
Тянь Цзы улыбнулась, сердце её наполнилось сладостью.
Но Чжоу Цзыфэй больше не вернулся к прерванной фразе, а стал говорить о чём-то другом.
Была ясная, морозная ночь, и луна манила своим светом.
Чжоу Цзыфэй провожал Тянь Цзы домой. Было уже поздно. Серебристый лунный свет заливал дорожки во дворе, делая их гладкими, как зеркало.
Тянь Цзы казалось, будто она идёт по сну, ступая по цветам лотоса. Их тени на асфальте то сливались в одну, то вновь расходились.
Они молчали. Воздух был пьянящим, и в такой момент любые слова были бы излишни.
http://bllate.org/book/4170/433210
Готово:
