— Она тебя любит.
— Ага.
— А ты?
— Так же, как и Цинь Ли: воспринимаю её как сестру.
— Ей братьев и так хватает.
Се Шэнь бросил на неё косой взгляд. Цзян Таньтань тут же замолчала и начала водить палочками по поверхности супа, разводя круги. Глядя на расходящиеся волны, она подумала: «Вот ведь красавчик — хоть и беда с ним».
Он не выдержал:
— Не играй с едой.
Она перестала и подняла глаза:
— А тебе какие девушки нравятся?
— Зачем тебе это знать?
— Просто интересно.
— Любопытство до добра не доводит.
— Если бы я была кошкой, то сейчас бы не убегала — у кошек девять жизней, так что можно смело рисковать. Не переживай за мою безопасность, — улыбнулась Цзян Таньтань, яркая и озорная.
Се Шэнь постучал пепельницей по столу:
— У тебя наглости хоть отбавляй.
— Да? — Она сделала вид, что не поняла сарказма, и приподняла ладонями щёки. — Наверное, просто свет неудачно падает, оттого лицо кажется широким. А на тебе, например, освещение идеальное.
Когда Цзян Таньтань училась фотографии, преподаватель говорил, что свет по схеме Рембрандта делает лицо стройнее. Этот человек и так уже прекрасен, а тут ещё и идеальное освещение — просто несправедливо.
Она встала:
— Давай поменяемся местами.
— … — Се Шэнь не понял, что она задумала, и остался сидеть, неподвижен, как скала.
Цзян Таньтань придвинула пластиковый стул и уселась рядом с ним, перехватив у него большую часть света.
— Посмотри со стороны — теперь моё лицо выглядит большим?
Се Шэнь бросил на неё взгляд:
— Ты мне надоела.
— Ну конечно, я же уже наелась, — сказала она и похлопала по подлокотнику. — Иди же.
Когда он пересел напротив, она с энтузиазмом спросила:
— Ну как, этот свет действительно делает лицо стройнее?
Се Шэнь посмотрел на неё полторы секунды:
— Ага.
Цзян Таньтань осталась довольна:
— Фотография — тоже искусство. Искусство света. Видишь, один и тот же объект при разном освещении выглядит совершенно по-разному.
— Хотя и стройнее, — сказал Се Шэнь, — всё равно большое.
— … — Она прижала пальцы к переносице. — Давай на этом закончим.
Поскольку лапша в этой закусочной была весьма скромной, Цзян Таньтань предложила ему оставить спортивный автомобиль подальше. Они неспешно возвращались обратно пешком, чтобы переварить обед.
Сегодня вечером прошёл дождь, и в низинах ещё остались лужи. Дорога давно не ремонтировалась, и ямы с лужами встречались на каждом шагу — неосторожный шаг, и обувь промокнет.
Обед оплатил Се Шэнь. Цзян Таньтань обматывала пальцем ручку бумажного пакета с остатками — там лежало одно яйцо всмятку.
Жизнь непроста, и когда тебя угощают, нужно забирать всё, что осталось.
Она покачивала пакетом в правой руке:
— Шэнь-гэ, а почему я в детстве на тебя собаку натравила?
Бровь Се Шэня чуть приподнялась:
— Это тебе самой спросить надо.
— Но я не помню.
Он вспомнил, как она тогда лаяла вместе с псом:
— Возможно, потому что ты психопатка.
Цзян Таньтань притворно обрадовалась:
— Отлично! Психопатов за убийство не наказывают.
— … Повтори ещё раз.
— Ты первым обозвал!
— Я просто констатировал факт.
— А я просто процитировала закон.
Се Шэнь остановился и бросил взгляд на идущую рядом женщину, потом взглянул на часы:
— В это время автобусов уже нет, а на такси легко можно стать жертвой преступления.
— Ай! — её ресницы трепетнули. — Я шучу! Сегодня из-за тебя я чуть не погибла, так что ты обязан доставить меня домой целой и невредимой.
Говоря это, она не заметила глубокую лужу и наступила прямо в неё. Брызги грязной воды попали ей на голени, а туфли и вовсе промокли.
Они уже подошли к машине. Се Шэнь даже не взглянул на неё, открыл дверцу, усадил её внутрь и вытащил из багажника полотенце, которое бросил ей на голову:
— Вытрись сама.
— … — Цзян Таньтань сняла полотенце. — Я испачкаю твою машину.
Се Шэнь обошёл машину и сел за руль:
— Завтра отдам на обслуживание. То есть всё равно мыть.
Цзян Таньтань налила немного воды из бутылки, которую уже пила, на полотенце и вытерла грязь с голеней, потом протёрла ступни. Но подошвы всё ещё были мокрыми.
Се Шэнь включил поворотник и выехал на дорогу, бросив мимоходом:
— Сними обувь и вытри ноги.
Цзян Таньтань слегка замерла, уши инстинктивно дёрнулись назад:
— Неудобно как-то…
На светофоре он повернулся:
— Что, воняет?
— … Сам воняешь!
Он снова взглянул на часы:
— Повтори ещё раз.
Цзян Таньтань поняла, что этот мужчина вовсе не так серьёзен, как кажется, и явно получает удовольствие, заставляя её нервничать. Но она не хотела ночью ехать на такси и рисковать жизнью, поэтому с достоинством ответила:
— Ну… пахнет элитно.
Се Шэнь отвёл взгляд на светофор:
— Вытирайся.
Теперь Цзян Таньтань не церемонилась: сняла туфли и тщательно вытерла ступни и даже между пальцами. Когда она выпрямилась, будто невзначай провела полотенцем под носом.
Хм, отлично — запаха нет.
За окном машины мелькали огни, Се Шэнь незаметно сгладил уголок рта и включил музыку.
«Incredible times, the chemical times,
beautiful lives, beautiful lies…»
Ленивый, расслабленный голос заполнил салон. Цзян Таньтань невольно закрыла глаза. Её босая правая нога покоилась на мягком сером коврике, а белые пальцы в такт музыке слегка постукивали.
***
Ещё двадцать минут пути, и Се Шэнь остановил машину у подъезда её дома.
Она отстегнула ремень и поблагодарила:
— Спасибо.
Се Шэнь опустил глаза, мельком взглянул на её ступню и поднял взгляд:
— Как пойдёшь домой?
Цзян Таньтань поняла, что он имеет в виду:
— Ничего, надену туфли, дома вымою ноги.
Он немного подумал и всё же наклонился, вытащив из-под сиденья пару женских туфель. Простые, светлые, без каблука, но из качественной кожи.
Цзян Таньтань удивилась:
— У тебя девушка есть?
Се Шэнь:
— Мамина.
Цзян Таньтань:
— …
Шэн Пэйцин редко водила сама — у неё был водитель, но в прошлый раз, когда ей срочно понадобилось сесть за руль сына, она оставила в машине сменную обувь.
Цзян Таньтань примерила туфли — и они оказались в самый раз.
Дома Чэн Лу ещё не вернулся, а телефон уже разрядился. Она сразу поднялась к себе, воткнула зарядку, взяла одежду и пошла в душ. Вернувшись, вся влажная от горячей воды, она рухнула на кровать.
Сегодняшний день выдался невероятно насыщенным — больше, чем за последний месяц, нет, даже за год.
Она смотрела в потолок, где мерцала люстра, и перебирала в памяти события дня. Потом села, взяла телефон с тумбочки, вытащила зарядку, разблокировала экран и открыла WeChat. Подбородком она покачивала телефон, потом набрала сообщение.
У двери послышались шаги. Чэн Лу спросил снаружи:
— Таньтань, спишь?
Она вскочила и открыла:
— Ты вернулся!
Чэн Лу протиснулся внутрь:
— Знал, что ты ещё не спишь. — Он поднял пакет. — Дядя принёс тебе перекусить. Ешь аккуратно, а то до свадьбы так и останешься толстой свиньёй.
Цзян Таньтань уже наелась:
— Ты прав, я не буду есть.
— Не надо так строго себя ограничивать из-за одной неудачной встречи! — Чэн Лу уселся на маленький диванчик и положил пакет на тумбочку. Его взгляд упал на экран её телефона. — О, а это кто?
Цзян Таньтань не успела ничего сделать, как он схватил телефон:
— Какое странное прозвище ты ему поставила? «Воин-волк»? Ха-ха-ха! Я уж думал, у меня будет «Чёрный Лис»!
И ещё добавил волчий эмодзи из системы.
Цзян Таньтань попыталась отобрать телефон:
— Чего ржёшь!
Чэн Лу перекатился по полу:
— Умираю от смеха! Ты реально псих! Кто же этот несчастный, кого ты так окрестила?
— Я злюсь!
— Ладно-ладно, не злись. — Увидев, что она действительно рассердилась, Чэн Лу перестал дурачиться и вернул телефон. — Ладно, я иду душ принимать. Продолжай болтать со своим «Воином-волком».
Цзян Таньтань пнула его в зад:
— Вали отсюда!
Когда он ушёл, она снова легла на кровать и подумала: «Лучше вернуть нормальное имя». Изменила контакт на: 【Се Шэнь】.
Только она нажала «сохранить», как тут же пришло сообщение.
Се Шэнь: 【Ты кому отправила то сообщение вечером?】
Цзян Таньтань вспомнила: 【Это было SMS в полицию.】
Се Шэнь: 【Ты его отменила?】
Цзян Таньтань: «…………»
После всей этой суматохи она совершенно забыла об этом! Быстро открыла SMS — и обнаружила, что сообщение так и не было отправлено.
Автор добавил:
Песня, которую включил Се Шэнь, — это «The Chemical Times» польской группы Neo Retros.
Любовь — это просто встреча с тем, кто вызывает химическую реакцию.
Следующие две недели Цзян Таньтань не видела Се Шэня.
Из его страницы в соцсетях она узнала, что он в командировках по зарубежным филиалам. Его лента была скучной: только репосты официальных новостей корпорации и отраслевых публикаций, иногда — несколько фотографий в перерывах между встречами. Цзян Таньтань нашла аккаунт аукционного дома «Цзюньхэ» и читала его, чтобы хоть немного приобщиться к миру искусства.
Зато жизнь Цинь Ли и Юй Цзин была яркой: по геолокации видно, что они путешествовали по маленьким странам Восточной Европы, посещали дома великих мастеров, музеи, рынки и бары.
Полотенце и туфли она выстирала и просушила, аккуратно сложив в угол своей комнаты. Потом, когда на них легла пыль, снова почистила и упаковала в бумажный пакет.
Половину ящика апельсинов она отдала Лао Сяну и другим, а последний сегодня съела.
В субботу утром в магазине почти не было клиентов. Чэн Лу вчера допоздна играл в онлайн-игру и теперь спал дома. Цзян Таньтань проверила фотоплёнки, отложила просроченные отдельно и села отдыхать, листая телефон.
Тот самый господин Сунь, с которым она ходила на свидание, вероятно, получил нагоняй от свахи и через несколько дней снова связался с ней, извинился и предложил встретиться. Он был искренен и, узнав, что Цзян Таньтань любит морепродукты, пригласил её в новый ресторан своей семьи на роскошный ужин за 998 юаней.
Но впечатление — штука странная. Симпатия или антипатия рождаются в одно мгновение, и изменить их потом почти невозможно. Цзян Таньтань не считала себя человеком, который любит преодолевать трудности, поэтому вежливо отказалась.
Она листала ленту и увидела: под постом одноклассницы, которая торгует в соцсетях и «купила» Maserati (фото в низком разрешении), Се Шэнь опубликовал анонс выставки. В отличие от предыдущих, под этим постом Цинь Ли написал: «Ты вернулся в Миньши?», а Се Шэнь ответил: «Ага».
***
Се Шэнь и его ассистент вышли из аэропорта. Чёрный минивэн уже ждал их. Водитель загрузил багаж и выехал на скоростную трассу.
Ассистент доложил о работе:
— Се Цзун, ваш автомобиль уже вернули из автосервиса в компанию.
Се Шэнь сидел на заднем сиденье с закрытыми глазами:
— Ага.
Когда кто-то упоминает предмет, мозг автоматически вспоминает его. Сейчас, услышав про машину, он невольно представил её — и вместе с ней белую, нежную ступню, чистые ногти на пальцах, которые в ритме восьми-шести такта постукивали по серому коврику.
Воспоминание дошло до этого момента — и дальше пошло уже не просто воспоминание. Се Шэнь резко открыл глаза и потер висок.
Скоро начиналась мировая выставка. В приложении для планирования полётов плотно переплетались маршруты. После той ночи, когда он обменялся с Цзян Таньтань несколькими сообщениями, она больше не писала ему и не упоминала о возврате туфель — это не совпадало с его ожиданиями.
Он, конечно, не собирался сам напоминать ей о паре обуви.
Проехав платный участок, он снова закрыл глаза. Но, открыв их, вдруг вспомнил: эти туфли были подарком подруги Шэн Пэйцин, сделанным на заказ.
Значит, придётся их вернуть.
Он сказал водителю:
— Поедем на антикварную улочку.
Ассистент удивлённо посмотрел на него.
Водитель кивнул и свернул.
Через десять минут ассистент вдруг обернулся с тревогой:
— Се Цзун, посмотрите!
Се Шэнь опустил глаза и взял планшет, который тот протянул. На экране мелькала свежая новость: известный писатель Цяо Лин протестует против нарушения авторских прав аукционным домом «Цзюньхэ».
http://bllate.org/book/4169/433143
Готово:
