Многие студенты уже вернулись в университет, и вечерние коридоры перестали быть тихими: по ним то и дело проносились шаги и смех. Юй Шэн время от времени звонила Фан Ян, но та всё время готовилась к экзаменам — похоже, провал на первом экзамене CET-4 серьёзно подорвал её уверенность, и теперь она целыми днями пропадала в библиотеке. За всё лето они почти не успели поговорить по-настоящему. В один из августовских дней, ближе к концу месяца, Юй Шэн решила, что непременно должна навестить подругу. Но едва она вышла из комнаты в общежитии, как раздался звонок от Чжан Вэйжаня.
Юй Шэн нахмурилась — отвечать ей совершенно не хотелось.
Она умылась прохладной водой, быстро привела себя в порядок и, надев футболку с джинсами, спустилась вниз. Только она вышла из подъезда, как увидела у входа чёрный седан. Инстинктивно нахмурившись, Юй Шэн попыталась обойти машину, но из неё уже вышел мужчина.
— Почему не берёшь трубку? — спросил Чжан Вэйжань.
— Мы же не так близки, — ответила Юй Шэн резко. — Зачем мне отвечать?
Чжан Вэйжань усмехнулся и сделал ещё несколько шагов в её сторону. Юй Шэн настороженно подняла глаза, хмурясь ещё сильнее.
— Кажется, я тебе ничего плохого не сделал, — сказал он, слегка наклоняясь вперёд. — Или у тебя ко мне предубеждение?
Юй Шэн промолчала.
— Раз не можешь сказать, значит, я невиновен, — улыбнулся Чжан Вэйжань. — Садись в машину, учитель уже ждёт.
— Зачем ему меня ждать? — буркнула она, отводя взгляд в сторону.
— Отец хочет увидеть дочь — разве для этого нужны веские причины? — На эти слова уголки губ Юй Шэн слегка дрогнули. Чжан Вэйжань, конечно, заметил этот жест и смягчил тон: — Учитель каждый день завален делами, он не специально тебя игнорирует. Ты со временем поймёшь.
Висок Юй Шэн слабо подёргался.
«Ты со временем поймёшь» — такие слова звучали слишком обыденно. Когда-то, в детстве, после ссоры с Лу Я ей говорили почти то же самое. Теперь, вспоминая, она понимала: возможно, поход в Сянчэне на тот фильм про «пустыню» был не случайным.
Чжан Вэйжань открыл дверцу со стороны пассажира.
Снизу вдруг подул холодный ветерок. Юй Шэн поняла: упрямиться дальше — значит вести себя по-детски. Она вздохнула и села в машину. Чжан Вэйжань обошёл автомобиль, сел за руль и завёл двигатель. Машина тронулась и быстро скрылась из виду.
Когда автомобиль уехал, из тени угла здания вышел человек.
Лян Сюй, в чёрной бейсболке, руки в карманах, слегка приподнял глаза. С его точки зрения каждое выражение лица девушки только что выглядело как ласковая капризность. Она по-прежнему была тихой и хрупкой, сжимала губы, словно зайчонок. Простая одежда, без изысков, но приятная глазу. Даже спустя два года учёбы в университете она всё ещё носила любимые парусиновые кеды.
Небо ещё не успело совсем стемнеть, как Лян Сюй вернулся в свою съёмную квартиру.
Он купил бутылку пива и одиноко прислонился к подоконнику. Семь этажей внизу — густая аллея тополей полностью закрывала улицу, а за ней простиралась огромная автостоянка. Район был глухой, без уличного освещения, зато дёшево. В этой крошечной квартирке площадью меньше тридцати квадратных метров помещались лишь кровать и туалет — больше ему и не нужно было.
В комнате горела лишь одна тусклая лампочка.
Это напоминало подвал в Сяолянчжуане — мерцающий свет, качающийся от сквозняка, делал тень на полу ещё более одинокой и унылой. Лян Сюй допил больше половины бутылки и лёг на кровать, пытаясь уснуть. Но вскоре снова открыл глаза.
Он потянулся к маленькому столику у изголовья и взял сигареты с зажигалкой.
Пламя вспыхнуло перед глазами, но рука его дрогнула — он потушил огонь и бросил зажигалку обратно на стол. Подложив руку под голову, он прищурился и погрузился в размышления.
В этот момент раздался звонок от Ли Вэя.
Только что обретённое спокойствие мгновенно разрушилось. Лян Сюй нахмурился и нажал на кнопку приёма вызова. Ли Вэй коротко сообщил, что хочет предложить ему одну работу. Лян Сюй потушил сигарету и сел на кровати.
— Не надо, — сказал он. — Я уже нашёл себе занятие.
— Что за работа? — поинтересовался Ли Вэй.
С учётом образования Лян Сюя хорошую работу найти было нереально. Несколько дней он обходил места, где требовались разнорабочие, мок под дождём и жарился на солнце. Деньги, привезённые из дома, быстро таяли, и в конце концов он устроился на стройку.
Молодому парню с силой и рвением всегда рады.
— А как твои занятия по торакальной хирургии? — спросил Лян Сюй, переведя разговор. — Чэнь Пи говорит, ты как собака работаешь.
— У него хоть раз в жизни вылетят изо рта нормальные слова? — фыркнул Ли Вэй.
Лян Сюй коротко хмыкнул.
— Когда соберёмся? — предложил Ли Вэй.
— Пока не получится, — ответил Лян Сюй. Сегодня у него был выходной, а впереди — плотный график. — Посмотрим.
Едва он положил трубку, как через четверть часа снова нахмурился, вспомнив что-то. В это время улицы Пекина были ярко освещены, но по сравнению с ними скромный клуб в углу казался особенно роскошным и сдержанным.
Юй Шэн сидела на диване в холле первого этажа.
Прошло уже почти полчаса с тех пор, как она приехала, но Юй Цзэн всё ещё разговаривал с кем-то и не выходил. Через несколько минут Чжан Вэйжань вернулся с лимонным чаем — любимым напитком девушки. Не ожидалось, что у него окажется такая внимательность.
Юй Шэн молча взяла стакан и поблагодарила.
— Если скучно, — сказал Чжан Вэйжань, — можешь со мной поговорить. — Они сидели напротив уже давно, а она так и не проронила ни слова.
Взгляд Юй Шэн упал на соломинку.
— Он всегда такой занятой? — спросила она.
— Да, — ответил Чжан Вэйжань, глядя на её бледные щёки. — На самом деле сегодня он даже не в половину так занят, как обычно.
Юй Шэн онемела — больше сказать было нечего.
Внезапно напряжённую тишину нарушил чей-то голос:
— Вэйжань!
Юй Шэн подняла глаза. К ним подходила пара — женщина под руку с мужчиной.
Чжан Вэйжань встал и слегка поклонился:
— Господин Сюэ.
Тот, однако, не сводил взгляда с Юй Шэн, всё ещё сидевшей спокойно, как ни в чём не бывало. В его глазах мелькнуло любопытство и лёгкая насмешка. Юй Шэн не собиралась намеренно игнорировать Чжан Вэйжаня — просто она не ожидала, что спутницей этого господина Сюэ окажется Сюй Цзинъцзин.
Между ними мгновенно возникло скрытое напряжение, будто они вовсе не знакомы.
Юй Шэн даже не взглянула на господина Сюэ — она просто встала и ушла. Никто не ожидал такого поведения от девушки. Лицо господина Сюэ стало неловким, а Сюй Цзинъцзин всё смотрела в одну точку, уголки губ её дёргались в усмешке.
— Моя младшая сестра по учёбе несдержанна, — спокойно сказал Чжан Вэйжань, бросив мимолётный взгляд на Сюй Цзинъцзин. — Прошу прощения, господин Сюэ, не держите зла.
На самом деле он сам был бессилен что-либо с этим поделать.
Господин Сюэ сделал вид, что ему всё равно, махнул рукой и, обменявшись ещё парой фраз с Чжан Вэйжанем, увёл с собой Сюй Цзинъцзин, чьё лицо уже окаменело. Как только они скрылись из виду, Чжан Вэйжань пошёл за Юй Шэн. Та стояла в тени угла клуба и бездумно постукивала ногой по мраморной плитке.
Когда Чжан Вэйжань подошёл, Юй Шэн взглянула в сторону, куда уехала их машина.
— Юй Цзэн скоро освободится? — спросила она.
Чжан Вэйжань взглянул на часы:
— Должно быть, уже скоро.
В этот момент из здания послышались шаги. Юй Цзэн вышел, прощаясь с собеседником. Она медленно перевела взгляд на этого человека, своего отца. Тот как раз повернул голову и направился к ней.
— Почему ты на улице? — спросил Юй Цзэн.
Они так давно не виделись, что Юй Шэн даже растерялась.
— Внутри душно, — ответил за неё Чжан Вэйжань. — Вышла подышать.
Юй Цзэн взглянул на молчащую девушку и внутренне вздохнул:
— Вэйжань, пойди, заведи машину.
Тот кивнул и ушёл.
— Я знаю одно место, где готовят отличную хунаньскую кухню, — мягко сказал Юй Цзэн, слегка наклоняясь. — Поехали попробуем?
Перед ней стоял мужчина, которому едва перевалило за сорок, но уже с проседью на висках. С детства она знала: для него работа важнее всего на свете. Она не раз видела, как он погружался в неё с головой. Каждый раз ей хотелось отвернуться, но, стоило им встретиться, злость таяла сама собой.
Она крепко сжала губы и тихо «мм»нула.
Юй Цзэн незаметно выдохнул с облегчением, потянулся, чтобы погладить её по голове, но в последний момент руку убрал. В тот вечер они спокойно поужинали, как нормальные отец и дочь, после чего Юй Цзэн лично отвёз её обратно в университет.
О Лу Я она не спросила ни слова.
Возможно, именно поэтому Юй Цзэн всегда чувствовал беспомощность перед этой дочерью. Единственное, что он мог сделать, — дать ей всё самое лучшее и постараться выкроить время, чтобы поговорить. Даже если бы она спросила то, что все дети хотят знать: «Почему вы развелись?» — он был бы готов ответить.
На следующий день Юй Цзэн уехал из Пекина по делам.
Чжан Вэйжань остался в городе — он курировал проект и время от времени навещал Юй Шэн. К нему у неё не было претензий: она понимала, что он выполняет поручение Юй Цзэна, и поэтому даже свои слова теперь обдумывала перед тем, как произнести.
Так начался её третий курс — ничем не примечательный и спокойный.
С самого начала учебного года в их комнате в общежитии царила суета: все готовились к экзаменам — CET, различным сертификатам, двое других девушек ещё и к GRE. Только она и Чэнь Тяньян были относительно свободны: одна увлеклась курьером из службы доставки, другая вдруг заинтересовалась древней архитектурой и постоянно ездила на полевые исследования.
Однажды днём, вернувшись из столовой, Юй Шэн застала Чэнь Тяньян лежащей на кровати с опущенной головой и стонущей от отчаяния. Юй Шэн уже привыкла к таким сценам. Две подруги, готовившиеся к GRE, сразу после обеда отправились в библиотеку — их усердие даже превосходило упорство Фан Ян. Юй Шэн собиралась немного вздремнуть перед выездом на полевые работы, но едва её голова коснулась подушки, как Чэнь Тяньян запричитала:
— Он больше не придёт!
Юй Шэн на секунду замерла, потом поняла:
— Тот самый курьер?
— Хозяин кафе сказал, что он уволился, — горестно произнесла Чэнь Тяньян. — Теперь я его больше никогда не увижу... — Она тяжело вздохнула. — Пекин такой огромный... где его искать?
Юй Шэн промолчала.
Девушка продолжала причитать, а Юй Шэн, лёжа на боку, не шевелилась, лишь ресницы её то и дело моргали. Снаружи она казалась совершенно спокойной, но сжатый в кулак кулак выдавал её внутреннее волнение.
А тот, о ком она думала, в это время стоял под палящим солнцем.
Лян Сюй, в чёрной майке, пропитанной потом, с трудом катил тележку, груженную цементом, по стройплощадке. Пот и пыль покрывали его лицо, а старые парусиновые кеды были грязны до неузнаваемости.
Более опытные рабочие показывали ему, как работать с меньшими усилиями.
Закончив очередную тележку, Лян Сюй сел в тени, открыл бутылку минеральной воды и жадно стал пить. Вытерев лицо полотенцем, перекинутым через плечо, он закурил и уставился на бульдозер впереди.
Работа, хоть и тяжёлая, уже давалась ему легко.
К тому же пару дней назад он устроился петь в бар по вечерам. Днём — стройка, вечером — пара песен за небольшие деньги. Он зажал сигарету в зубах и начал листать телефон. К сожалению, в нём не было ни единой фотографии.
— Привыкаешь? — спросил проходивший мимо старший товарищ.
Лян Сюй встал:
— Вроде да.
— Молодому человеку не грех и потрудиться, — похлопал его по плечу рабочий. — Держись!
Лян Сюй слегка кивнул.
Тот улыбнулся и пошёл заниматься своими делами. Лян Сюй докурил, спрятал телефон в карман и снова принялся за работу. К полудню солнце стало мягче. Он стоял у входа на стройку, слушая указания прораба, когда вдруг услышал рядом тихий, нежный голос. Его спина мгновенно окаменела — он даже не осмеливался обернуться.
Он услышал, как она спрашивает дорогу у кого-то.
Лян Сюй невольно усмехнулся. Только когда её шаги стихли, он наконец повернулся. Это место находилось в глухом районе, далеко от цивилизации, и всё же она осмелилась прийти сюда одна.
Не в силах справиться с тревогой, он попросил у прораба отпуск и последовал за ней.
Юй Шэн, хоть и чувствовала, что за ней кто-то идёт, но, оглянувшись, никого не увидела. Даже днём ей стало страшно, и она позвонила Чэнь Тяньян. Та велела ей немедленно сесть в такси и уехать.
Оглядевшись, Юй Шэн не нашла другого выхода.
Как только она села в машину и уехала, из-за стены вышел Лян Сюй. Руки в карманах, на губах играла лёгкая улыбка. По дороге обратно на стройку ему позвонил Чэнь Пи. В разговоре тот то и дело намекал на Юй Шэн.
Лян Сюй шёл и закурил новую сигарету.
— Только что видел, — усмехнулся он. — Она от меня сбежала.
— А? — удивился Чэнь Пи.
— Но она не знает, что это был я, — добавил он с горечью.
— Вы вообще что между собой решили? — спросил Чэнь Пи.
Он давно хотел узнать, что на самом деле чувствует Лян Сюй. За эти два года всё, что происходило с Юй Шэн, вызывало сочувствие даже у посторонних. Чэнь Пи не верил, что Лян Сюй этого не замечает.
— Давай пока об этом не будем, — увильнул Лян Сюй. — Ты зачем звонил?
Чэнь Пи тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/4167/433032
Готово:
