К счастью, все сделали вид, будто забыли тот неловкий момент с неожиданной откровенностью.
Снег усиливался по дороге, и домой они добрались уже без четверти десять. Чэнь Пи с Лян Юй играли у него дома в гомоку — оба упрямо тыкали пальцем друг в друга, обвиняя в желании отменить ход. Он передал деньги Шэнь Сюй и устроился на краю кровати, лениво переключая каналы в поисках футбола.
— Дядя Ли хорошо о тебе отзывался, — сказал Чэнь Пи, делая ход. — Как только ты ушёл, сразу добавил: «Этот парень точно не для захолустья».
Лян Сюй тихо усмехнулся.
— Слушай, а ты вообще думал, куда пойдёшь потом?
Слова Чэнь Пи имели смысл: с такими оценками Лян Сюю оставалось только в техникум. Лян Сюй долго смотрел на экран, не шевелясь. Вратарь под номером семь впервые за тридцать восемь минут матча поймал мяч.
— Посмотрим, — равнодушно ответил он.
Дни медленно приближались к тридцатому, и в городке уже чувствовалось новогоднее настроение. Двадцать пятого числа по лунному календарю Юй Шэн получила новогодний подарок от Лу Я, присланный из-за границы: альбом с рисунками и телефон Nokia.
Она даже не стала его распаковывать и сразу спрятала в шкаф.
В комнате бабушка разговаривала по телефону с Юй Цзэном, а Юй Шэн вышла погулять у двери. Вода, пролитая на землю, превратилась в ледяную корку, по которой прохожие оставляли чёрные следы грязи.
Фан Ян пришла пригласить её на базар.
На улицах городка продавали хлопушки и конфеты, оптом — арахис и семечки, а шестидесяти- и семидесятилетние старики на глазах у всех писали новогодние свитки. Пройдя дальше, они вышли на улицу рынка, где свинина стоила больше десяти юаней за цзинь.
Юй Шэн шла вперёд, когда кто-то хлопнул её по плечу.
— Лян Сюй тебя ищет, — сказал Ли Вэй.
Когда она подошла к лотку Шэнь Сюй, он, вероятно, только что вернулся от неё домой. Шум рынка заглушал его голос, и Лян Сюй потянул её чуть глубже внутрь помещения.
— Куда ты запропастилась? — ветер ворвался ему в рот.
— Ты меня искал? — Она оглянулась на Фан Ян, затерявшуюся в толпе. — Что случилось?
Она выглядела так, будто ей не терпелось уйти. Лян Сюй нахмурился. В последние дни он был занят домашними делами и давно её не видел. Его взгляд скользнул по её одежде: белый пуховик и красная клетчатая юбка.
— В такую стужу так одеваешься?
Юй Шэн опустила глаза, потом снова подняла их:
— Разве не красиво?
— … — Лян Сюй с трудом сглотнул. — Нет, всё в порядке. Пойдём.
Только усевшись в машину, она спохватилась и спросила, куда они едут. В салоне было жарко, и она сняла красный шарф, положив его на колени. Лян Сюй выехал из Сяолянчжуана и направился в Сянчэн.
Она играла на его телефоне в «Строительство небоскрёбов».
Машина плавно мчалась по шоссе, но вскоре ей наскучило. Юй Шэн стала дышать на окно и рисовать круги пальцем на запотевшем стекле. За окном проплывали бескрайние заснеженные пустоши.
— Лян Сюй, — позвала она.
Он слегка повернул голову:
— Мм?
— Давай когда-нибудь съездим в путешествие.
Она говорила очень серьёзно. Лян Сюй начал поглаживать пальцами руль. Юй Шэн продолжала рисовать на стекле, а Лян Сюй улыбнулся.
— Снег здесь красивее, чем в Синине, — добавила она.
Низкое солнце висело на небе, будто раскинув объятия навстречу бесконечному потоку машин. Юй Шэн достала MP3-плеер и включила песню. Голос Чэнь Сяочуня звучал низко и протяжно. Она предложила ему послушать.
— Такие фильмы меньше смотри, — сказал он, включая музыку в машине. — Не для детей.
Юй Шэн сразу поняла, о чём он. В голове вновь всплыл тот самый образ. Она украдкой взглянула на него — тот невозмутимо смотрел вперёд. Она замолчала, включив в уме систему блокировки, чтобы не покраснеть.
В Сянчэне был всего один кинотеатр, на улице Дундацзе.
Добравшись до города, Лян Сюй припарковался и пошёл покупать билеты. Юй Шэн послушно ждала за чертой, наблюдая, как он открывает кошелёк. Зал был полон разноцветной публики — в основном парочек.
Шёл фильм «Пустыня».
Мать-антилопа, чтобы спасти детёныша, отвлекла браконьеров и пала под пулями. Картина была выдержана в тёмных тонах и отдавала чёрным юмором, оставляя тяжёлое и незабываемое впечатление.
Сзади кто-то вздохнул: «Какая великая материнская любовь».
Юй Шэн жевала попкорн без аппетита. Её сердце наполнилось противоречивыми чувствами. Лян Сюй бросил на неё взгляд в полумраке, его глаза на мгновение стали сложными, но он молча отвёл взгляд.
Титры медленно поползли по экрану.
Когда Лян Сюй вывел её из зала, держа за руку, Юй Шэн всё ещё находилась под впечатлением от фильма. Маленький антилопёнок ленился тренироваться в беге, а мать была строга и ни разу не улыбнулась ему. Юй Шэн опустила голову и молча шла за ним, будто плывя по течению.
— Голодна? — тихо спросил он.
Она не кивнула и не покачала головой.
На площади Сянчэна горели фонари, и вокруг толпился народ. Лян Сюй нашёл проход и повёл её внутрь. Юй Шэн ослепла от множества огней: фонари, похожие на лотосы, складывались в причудливые фигуры животных. Её плохое настроение немного рассеялось.
Будто очутилась в волшебном королевстве из американского фильма.
Рядом присела девочка, а кто-то высоко над ними запустил бумажный вертушок. Юй Шэн услышала, как Лян Сюй что-то сказал, но не обратила внимания — её глаза были прикованы к фонарям и ярмарочным безделушкам. Когда она обернулась, Лян Сюя рядом не оказалось.
Сердце её дрогнуло. Она расталкивала толпу, ища его.
Улочки Сянчэна были запутанными. Юй Шэн ушла далеко от площади и заблудилась. Та улица была пустынной и мрачной. Она оглянулась на площадь, но не знала, куда идти.
Она чуть не заплакала.
Мимо прошла пожилая женщина. Юй Шэн подошла и спросила дорогу. Та показала, но, видя, что девушка не понимает, взяла её за руку и повела. Юй Шэн шла за ней с тревогой, пока не увидела площадь и не облегчённо поблагодарила.
Лян Сюй заметил её издалека и быстро подбежал.
— Разве я не просил тебя ждать и не бегать? — его тон был резким.
У Юй Шэн сразу навернулись слёзы. Лян Сюй замер, готовый ударить себя за глупость. Он тяжело вздохнул, вытер ей слёзы и стал нежно успокаивать:
— Я не бегала… — прошептала она, и слеза упала.
— Я знаю, — его голос стал ещё тише. — Испугалась, когда не нашла меня?
Юй Шэн кивнула, еле слышно всхлипнув. Когда слёзы высохли, она заметила у него в руке шашлычок из кизила.
Лян Сюй вспомнил апрель: тогда он услышал от знакомых, что отец был замечен на старой улице Сининя. Он несколько дней бродил там, пока глубокой ночью не увидел её на заброшенной улице.
— В Синине ты так не пугалась, — сказал он, возвращаясь к машине.
Юй Шэн лизнула обёртку от конфеты, взглянула на огни за окном, потом на него.
— Это было не то, — тихо ответила она.
В глубокой ночи он медленно вёл машину обратно в Сяолянчжуан. Юй Шэн доела шашлычок и прислонилась к сиденью, глядя в чёрную пустоту за лобовым стеклом. Дорога была широкой и бесконечной. Она вспомнила фильм: мать-антилопа отдала жизнь ради взросления своего детёныша.
— Лян Сюй… — сказала она. — Я, наверное, недостаточно послушная.
Строгость Лу Я давила на неё, но без Лу Я она не была бы той, кем стала. К тому же сейчас Лу Я только что развелась с Юй Цзэном — боль и трудности этого разрыва не уступали её собственному стремлению к свободе.
— Тебе всего шестнадцать. Зачем быть такой взрослой? — Лян Сюй взглянул на неё. — Вырастешь — всё поймёшь сама.
Эти слова, без всякой причины, показали, что он её понимает. В машине слышалось только его дыхание и шум колёс. Небо прояснилось, и впереди забрезжил свет. В этот миг ей показалось, что мир стал прозрачным и прекрасным.
— А что такое «вырасти»? — спросила она.
— Вырасти? — Лян Сюй спокойно смотрел вперёд и фыркнул. — Это когда с тобой случится самое страшное, а ты сделаешь вид, что это просто пук.
Грубовато, но ей понравилось.
Фары освещали тёмную ночь. Лян Сюй вставил кассету — зазвучал Чжэн Цзюнь, поющий: «Я мечтаю только о настоящей любви и свободе». Юй Шэн приоткрыла окно, ветер хлынул внутрь, но она тут же закрыла его. Земля и море были бескрайними, и она хотела, чтобы этот день длился вечно.
Ветер в Сянчэне дул с юга на север, не утихая ни на миг.
В тот год тридцатого числа в Сяолянчжуане богатый дом всю ночь пускал фейерверки. Лу Я и Юй Цзэн звонили поздравить стариков. Благодаря празднику Юй Шэн смогла хоть немного поговорить с ними.
Правда, когда Лу Я упомянула рисунки, Юй Шэн стала делать вид, что не слышит.
Этот способ подсказала ей бабушка. Она знала характер Лу Я, да и сама Юй Шэн во многом пошла в мать. Когда Юй Шэн не хотела отвечать, бабушка всегда напоминала: «Просто отвечай, что слышишь».
Ночь в городке бурлила весельем.
Как только стемнело, Лян Сюй вышел из дома с ящиком молока и бутылкой вина, чтобы проведать бабушку с дедушкой. Он с дедом ел холодные закуски и смотрел новогоднее шоу, обсуждая дела страны.
Юй Шэн и Лян Юй выбежали смотреть фейерверки.
На каждом доме висели новогодние свитки и изображения Цинь Цюна с Юй Чжэном, а у входов лежали красные остатки хлопушек. По улицам сновали взрослые с детьми, а кто-то напевал: «Великая стена Китая никогда не рухнет».
Позже Лян Сюй нашёл их.
— Что тут такого интересного? — спросил он.
Юй Шэн смотрела в небо, где расцветали разноцветные огни, словно цветы. Неподалёку дети переругивались, один бросил петарду под ноги другому.
Она вдруг протянула ему руку.
— Тебе сколько лет? — он сразу понял.
Лян Юй тоже вытянула шею, обе девушки протянули по две руки, глаза горели ожиданием. Юй Шэн подняла лицо и вытянула губы, спрашивая, даст ли он или нет.
— Дам, — усмехнулся Лян Сюй. — Ну ладно, дам.
Он вытащил из внутреннего кармана два красных конверта — по одному каждой. Девушки удивились его щедрости в этом году. Лян Юй заглянула внутрь и, увидев купюру, захихикала от радости.
Он вдруг странно кашлянул.
Юй Шэн подозрительно глянула на него, потом снова подняла глаза на его лицо, делавшее вид, что любуется фейерверками. Лян Сюй взял её за руку — его ладонь была тёплой, как солнечный день с лёгким ветерком.
Проводив их домой, он вернулся уже глубокой ночью.
По телевизору Чжоу Тао и Чжу Цзюнь вели программу, звучала песня «Незабываемая ночь». Шэнь Сюй вязала свитер, когда зазвонил телефон. Она положила спицы и взяла трубку, но несколько минут на том конце никто не отвечал.
— Ну скажи хоть что-нибудь! — вдруг сорвалась она.
Лян Сюй стоял у двери с тарелкой семечек. В комнате мать уже рыдала и ругалась. Он постоял немного, слушая, как она повторяла: «Алло? Алло?» За окном всё ещё гремели фейерверки. Лян Сюй поставил тарелку на подоконник, засунул руки в карманы и вышел.
Он присел у двери и выкурил подряд четыре-пять сигарет.
Он помнил, как отец, Лян Бин, ушёл из их жизни, когда ему было десять. Все фотографии с ним Шэнь Сюй убрала. Он помнил лишь, как мать повела его к воротам тюрьмы в Сянчэне навестить отца — тот будто постарел на двадцать лет за один день.
Через четыре года отец вышел на свободу, но больше не вернулся.
В чёрной ночи лишь далёкие огни мерцали, а кончик сигареты ярко светился. Лян Сюй докурил последнюю, придавил её в земле и направился к дому Ли Вэя.
К четвёртому дню нового года снег полностью растаял.
Солнце светило ярко. Лян Сюй должен был отвезти деда обратно в Цинцаопин. С тех пор как бабушка умерла, Шэнь Сюй каждый год просила его привозить деда в городок на праздники. Старик привык к уединению и тосковал по деревенским друзьям, с которыми любил поболтать.
В деревню они приехали в солнечный послеполуденный час.
Лян Сюй посидел немного в пристройке и уже собирался уезжать, когда вошла Сюй Цзинъцзин. Девушка несла большие сумки, будто собиралась в дальнюю дорогу. Оказалось, она просила его отвезти её в Сянчэн.
— Папа думает, что я еду в школу, — с горечью сказала она, когда дед вышел на улицу.
— У дяди Сюй денег не занимать, — Лян Сюй прикурил сигарету. — В отеле полно народу, лучше туда не ходи.
— Ты что, за меня переживаешь?
http://bllate.org/book/4167/433024
Готово:
