Он услышал шаги и обернулся. Юй Шэн уже подошла. На улице было мало народу, и у прилавка тоже почти никто не покупал овощи. Лян Сюй поднялся с земли и зажал сигарету в опущенной правой руке.
— Не хочешь ещё немного поспать? — спросил он.
Юй Шэн промычала «м-м» и покачала головой:
— Я пойду домой.
В этот момент к прилавку подошла пожилая женщина.
— Подойди пока к ней, — кивнул он подбородком, — мне надо зайти за одной вещью.
Лян Сюй сразу скрылся в доме. Юй Шэн, боясь опозориться, медленно и неохотно подошла к прилавку. Старушка взяла пучок зелени и положила прямо на весы, другой рукой потрогав помидоры.
— Сколько стоит за цзинь?
— Два юаня восемьдесят, — ответил Лян Сюй.
Юй Шэн повернула голову. Он стоял с пакетом в руке. Когда старушка ушла, Лян Сюй протянул ей пакет. Она даже не успела заглянуть внутрь, как его голос донёсся до неё:
— Живот ещё болит?
— … — Ответа не требовалось.
Она на мгновение отвела глаза и неловко почесала щёку. Тихо пробормотав «спасибо», Юй Шэн развернулась и пошла прочь, даже не оглянувшись. Проходя мимо соседнего прилавка, она чуть замедлила шаг.
Мужчина схватил картофелину и швырнул прямо в женщину.
Никто вокруг не пытался вмешаться. Женщина молча отступала всё глубже в прилавок. Юй Шэн прошла ещё несколько шагов и остановилась как вкопанная — от увиденного её будто парализовало. Через минуту-другую кто-то из булочной напротив подошёл и начал уговаривать мужчину.
Женщина всё так же молчала, выглядела жалко и униженно.
Юй Шэн вдруг вспомнила ту ночь три месяца назад. Она, как обычно, возвращалась домой после занятий. Ещё не успела нажать на звонок, как услышала изнутри ссору между Лу Я и Юй Цзэном. В последнее время они постоянно ругались. Лу Я то и дело угрожала разводом, а однажды Юй Цзэн так громко закричал, что она чуть не испугалась до обморока.
Юй Шэн совершенно не выносила такой жизни.
В ту ночь ей совсем не хотелось заходить в дом, и она бродила по улицам, пока не добралась до железнодорожного вокзала. Она собиралась сесть на поезд к бабушке, но, добравшись до касс, поняла, что у неё почти нет денег. А потом в зале продажи билетов она услышала, как кто-то упомянул Сяолянчжуан — и вдруг почувствовала, будто вновь обрела надежду.
Мужчина наконец прекратил свои действия.
— Почему стоишь здесь? — спросил Лян Сюй.
Он внезапно возник рядом, и Юй Шэн вздрогнула. Оглянувшись, она увидела, как женщина молча собирает с земли рассыпанные овощи, а её взгляд устремлён на толстого мужчину с обнажённым торсом.
Юй Шэн что-то пробормотала себе под нос.
— Что ты сказала? — наклонился к ней Лян Сюй.
— Все вороны чёрные, все мужчины — подлецы, — произнесла она.
Лян Сюй промолчал.
Она сказала это не задумываясь. Только осознав, что наговорила, Юй Шэн заметила странное выражение на лице юноши. Смущённо улыбнувшись, она слегка приподняла уголки глаз и подняла пакет повыше.
— Мне пора, — сказала она и пошла прочь.
Лян Сюй прищурился, провожая её взглядом, а потом медленно усмехнулся и вернулся к своему прилавку. В последующие недели Лян Юй продолжала заниматься рисованием с Юй Шэн, и иногда они заходили в школу к Лян Сюю, но ненадолго.
В один из августовских дней он играл на гитаре в подвале.
Чэнь Пи пришёл из дома и, едва войдя, выпил целую бутылку воды. На улице стояла невыносимая духота — с тех пор как прошёл ливень, в Сяолянчжуане не было дождя уже много дней. Подвал, находившийся почти полностью под землёй, был гораздо прохладнее.
— Здесь всё же приятнее, — сказал Чэнь Пи.
Лян Сюй, надев наушники, тихо напевал, полностью погрузившись в музыку. Чэнь Пи рухнул на диван и задумался о чём-то. Через некоторое время он снял один ботинок и чуть не швырнул его в гитару Лян Сюя.
— Ты совсем больной? — нахмурился Лян Сюй.
— Да, — хихикнул Чэнь Пи. — У меня запущенная форма скуки.
— Иди к Ли Вэю, если тебе нечем заняться, — Лян Сюй пнул ботинок к двери и снова опустил голову. — У меня нет времени тебя лечить.
Чэнь Пи посмотрел на свой несчастный ботинок, вздохнул и встал. Он, прихрамывая на одной ноге, допрыгал до обуви у двери, надел её и, бросив на Лян Сюя обиженный взгляд, вышел, не мешая ему дальше творить.
Через минуту дверь снова открылась.
Лян Сюй прервал игру и нетерпеливо посмотрел на вход. Он подумал, что это снова Чэнь Пи, и уже было выругался. Но в тот момент, когда дверь медленно распахнулась, в проёме показалась голова.
— Ты, чёрт возьми… — Он осёкся.
У двери стояла Юй Шэн и растерянно смотрела на него.
— Я про Чэнь Пи, — пояснил он и тут же сменил тему. — Как ты сюда попала?
— Просто зашла на Лонгтупо и решила заглянуть, — ответила она, закрывая за собой дверь и оглядываясь. — Ты занят?
Лян Сюй отложил гитару в сторону.
— Нет, свободен.
Она тихо «охнула». Лян Сюй невольно усмехнулся уголком рта. В последнее время они редко виделись: во-первых, у Шэнь Сюй стало больше работы на прилавке, а во-вторых, он готовился к конкурсу демо-записей, который в следующем месяце проводила звукозаписывающая компания H&B.
— Ты одна ходила на холм? — спросил он, доставая сигарету из кармана.
Юй Шэн кивнула, не отрывая взгляда от его гитары.
— В следующий раз не ходи туда одна, — сказал он, зажав сигарету в зубах. — Там кукуруза выше тебя ростом. Если вдруг кто-то появится — даже убежать не успеешь.
— Хорошо, — тихо ответила она.
— Ты что, поняла? — Лян Сюй усмехнулся, всё ещё держа сигарету во рту.
Юй Шэн подняла на него глаза, будто серьёзно размышляя над его вопросом. Лян Сюй, увидев это, перестал её поддразнивать, опустил голову и щёлкнул зажигалкой. В этот момент он заметил, как она слегка нахмурилась.
Он покатал языком во рту и в итоге не стал прикуривать.
— Почему все парни так любят курить? — спросила она, как только он отложил сигарету.
— А почему девчонки обожают каблуки? — парировал он.
Юй Шэн серьёзно покачала головой:
— Мне не нравятся каблуки.
— Дело не в том, что тебе не нравится, — взгляд Лян Сюя стал чуть глубже, и он мельком взглянул ей в грудь. — Просто ты ещё молода.
Юй Шэн опустила глаза, словно погрузившись в раздумья. Лян Сюй улыбнулся.
Позже, когда она собралась уходить, Лян Сюй тоже пошёл с ней. Дорога обратно в посёлок была пустынной. Она сидела у него за спиной на велосипеде и смотрела, как вечернее солнце медленно опускается за горизонт.
— Ты так и не научилась кататься? Как же ты пойдёшь в школу через несколько дней? — спросил он.
За всё лето у неё было полно времени, чтобы научиться, но она всё откладывала до последнего. Недавно бабушка снова предлагала купить ей велосипед, и Юй Шэн при этих воспоминаниях вздохнула, но слова застряли у неё в горле.
— Да ладно, всего-то велосипед, — Лян Сюй обернулся, продолжая крутить педали. — Неужели такая беда?
Юй Шэн молча кусала губу.
— Нужна помощь? — усмехнулся он. — Дам тебе дружескую скидку.
— … — Юй Шэн слегка закатила глаза. — У меня уже есть учитель.
Спустя несколько дней, во второй половине дня, дедушка принёс домой новый, ярко-оранжевый велосипед. Она сидела во дворе и, катя его, доехала до условленного места на Лонгтупо, где её уже ждал Фан Ян.
Кукурузные поля тянулись бескрайним морем.
Она прислонила велосипед к дереву и села на траву. Было прохладно, и лёгкий ветерок играл травинками у её ног. Перед ней простиралось бесконечное море зелени, а за спиной — густая тень дерева.
— Разве я не просил тебя не приходить сюда одной? — раздался сверху голос.
Юй Шэн вскочила и подняла голову. На развилке ветвей, высоко над землёй, лениво лежал юноша с сигаретой во рту. Его ноги были скрещены, а футболка задралась, обнажив торс.
— Что ты здесь делаешь? — удивилась она.
Лян Сюй лениво «м-м»нул и, повернув голову, посмотрел на неё сверху вниз. Девушка была в коротких шортах и футболке, её ноги — тонкие и прямые, белые, как снег.
Он сел и спрыгнул с дерева.
Юй Шэн всё ещё ошеломлённо смотрела на него, не понимая, что он собирается делать. Лян Сюй подкатил её велосипед к дорожке, выбросил сигарету и похлопал по седлу, приглашая её подойти.
— Дружеская скидка? — спросила она с невинным морганием.
Лян Сюй посмотрел на неё и медленно улыбнулся.
Ветер, словно сквозняк в старом поезде, дул со всех сторон. На узкой дорожке две тени то сливались, то расходились. Он держал велосипед сзади, а она осторожно нажимала на педали, повторяя: «Только не отпускай!»
Кукурузные заросли по обе стороны колыхались, как волны.
На тихой, уединённой дорожке двое подростков растворились в лучах заходящего солнца. Благодаря поддержке Лян Сюя она ни разу не упала. Всё оказалось гораздо проще, чем она думала, и совсем не походило на те угрозы Фан Ян: «Приготовь-ка заранее мазь от ушибов!»
Когда они вернулись, небо уже окрасилось багровыми оттенками заката.
Юй Шэн остановилась у ворот с велосипедом и уставилась на чёрную машину, припаркованную у дома бабушки. Она не зашла внутрь, а спряталась с велосипедом в ближайшем переулке. Лян Сюй уже отъехал на приличное расстояние, когда зажигалка выпала у него из руки. Наклоняясь, чтобы поднять её, он заметил застывшую у поворота девушку.
Из дома бабушки вышли люди.
Юй Шэн смутно слышала разговор, а затем — звук захлопнувшейся дверцы и заведённого двигателя. Машина проехала мимо неё, и за открытым окном водительского места она увидела Юй Цзэна. Его взгляд был устремлён вперёд, и в тридцать девять лет он выглядел особенно внушительно.
Когда машина скрылась вдали, она наконец вошла домой.
Бабушка уже приготовила рисовую кашу и несколько простых блюд. За столом старушка хотела что-то сказать, но не решалась. Юй Шэн молча жевала хлеб, не поднимая глаз. Поев немного, она ушла в свою комнату.
Забравшись под одеяло, она уткнулась лицом в подушку.
Дверь тихо открылась. Юй Шэн знала — это вошла бабушка. Старушка ходила очень тихо, будто боялась её потревожить. Юй Шэн почувствовала, как бабушка села на край кровати и положила руку на одеяло у её головы.
— Юй-Юй, — мягко спросила она, — может, ещё поешь?
Девушка молча покачала головой под одеялом.
— Слушайся бабушку, — сказала старушка. — Хорошо?
Прошло, может, тридцать секунд, и Юй Шэн резко откинула одеяло. Бабушка ушла на кухню мыть посуду, а она села у печки и допила кашу. Листья во дворе тихо колыхались. Юй Шэн вышла на улицу и подняла глаза к небу.
На ночном небе мерцало всего несколько звёзд.
Её взгляд устремился в ту сторону, куда уехал Юй Цзэн. Там была широкая улица. Она знала: он приезжал, чтобы оформить её поступление в школу послезавтра, и, вероятно, надеялся увидеться с ней. Но, очевидно, его исследовательский проект оказался важнее.
Как только стемнело, у него кончилось терпение.
Юй Шэн долго стояла у дороги, пока бабушка не окликнула её. В этот момент сзади снова послышался звук автомобиля. Она проводила его взглядом — сначала близко, потом всё дальше и дальше, пока он не исчез в непроглядной ночи.
Старшая школа Сяолянчжуана существовала с момента основания КНР и насчитывала уже несколько десятилетий истории. Шесть трёхэтажных зданий вмещали тысячи учеников со всей округи. Впервые оказавшись здесь как одна из них, Юй Шэн почувствовала внезапную радость.
Рядом с воротами кто-то расставил прилавок с канцтоварами.
Вокруг тут же собрались несколько девочек, выбирая тетради с яркими обложками, проверяя корректоры и выкрикивая: «Сколько стоит ластик?»
Фан Ян припарковала велосипед и подошла.
Напротив школы несколько домов с большими дворами зарабатывали на парковке. Юй Шэн ещё не очень уверенно каталась, поэтому Фан Ян временно возила её. Девушка пришла рано утром, чтобы вместе пойти на регистрацию, и дорога в школу через холмы была забита учениками.
Сначала они подошли к школьному объявлению, чтобы найти список классов.
Потом Фан Ян проводила её до нужного кабинета. Они оказались в разных классах. Когда Юй Шэн добралась до 2-го гуманитарного, у двери толпились ученики. Через окно она увидела учителя за учительским столом, заполняющего квитанции — ученики по очереди подходили оплатить сборы.
Юй Шэн тоже встала в очередь.
Когда все формальности были завершены, солнце уже стояло высоко. Фан Ян, чувствуя вину за то, что в тот день сорвала урок велосипеда, решила загладить вину и угостить её острой лапшой. Они стояли у лотка, держа в руках по несколько шпажек, и, несмотря на жару и пот, ели с удовольствием.
Фан Ян первой закончила и пошла за велосипедом. Юй Шэн немного задержалась и вышла к перекрёстку.
— Юй Шэн? — Это был Чэнь Пи. Он уже подошёл ближе. — Зарегистрировалась?
Она кивнула и огляделась — других не было.
— Вы что, не вместе? — спросила она.
— Про Лян Сюя? — усмехнулся Чэнь Пи. — Он с прошлой ночи торчит в интернет-кафе. Наверное, до сих пор там. Я как раз собирался его найти. Пойдёшь?
Юй Шэн покачала головой:
— Я пойду домой.
http://bllate.org/book/4167/433014
Готово:
