Гу Цинчжоу обеими руками принял указ и тут же передал его сыну, после чего из шёлкового мешочка вынул горсть мелких серебряных монет и вручил их посланцу:
— Почему вдруг заговорили о свадьбе Цзинвэня? А Сянъи почему не вернулась?
Молодой евнух улыбнулся:
— Господин Гу, будьте спокойны. Ваша дочь — девушка столь разумная, что её оставили во дворце сопровождать Его Величество на охоте. Такая честь не каждому дана. Как только охота завершится, её благополучно вернут домой.
Гу Цинчжоу последние два дня отсутствовал в столице. Когда он спросил о домашнем трауре, евнух посоветовал ему сдержать горе, поболтал ещё немного ни о чём и лишь потом ушёл. Гу Цинчжоу лично проводил его и, вернувшись, обнаружил, что Гу Цзинвэня уже вызвали в главный зал.
Указ Линцзяо поместила на алтарь. Гу Цинчжоу последовал за сыном внутрь. Госпожа Гу держала сына за руку и представляла ему свою младшую сестру:
— Кормилицу уже нашли. По её собственному признанию, жадность ослепила её: она хотела, чтобы её дочь жила в столице в роскоши, поэтому и подменила детей. Твоя сестра много страдала все эти годы. Ты должен её беречь и лелеять.
Гу Цзинвэнь, конечно же, согласился и внимательно разглядел Минчжу:
— Милая сестрёнка, отныне брат будет тебя защищать.
В его взгляде сквозила натянутая улыбка, и Гу Цинчжоу это заметил. Усадив всех, он обернулся к сыну:
— Что за указ о помолвке? Раньше не слышал, чтобы император собирался выдавать принцессу за тебя. Кто такой господин Гаолэ? Знает ли он об этом? И Сянъи? Она же охотилась вместе с тобой, почему именно её оставили?
Гу Цзинвэнь встретил взгляд отца и твёрдо ответил:
— Сянъи всё время была со мной, но по дороге принцесса вдруг позвала её к себе. Они, женщины, ушли в сторону, и я не знаю, что там произошло. Говорят, Сянъи спасла жизнь Его Величеству. Император оставил её во дворце и, похоже, хотел выдать за одного из принцев. Но она упросила его передать указ тебе.
Супруги переглянулись. Госпожа Гу, более внимательная, спросила:
— Зачем она специально просила указ именно для тебя? Жена вроде принцессы Гаолэ — не каждому по зубам. Она ведь не такая покладистая, как твоя невестка. Как ты сам относишься к этой помолвке? Согласен или нет? Все эти годы ты не пускал свах в дом — неужели в сердце у тебя уже есть кто-то? Из какого рода девушка?
Цзинвэнь опустил глаза:
— Я… я согласен.
Родители хорошо знали своего сына, но раньше не хотели его торопить. Госпожа Гу тут же поднялась:
— Ты согласен? Почему? Неужели Сянъи угадала твои чувства и ради тебя выпросила эту помолвку с принцессой Гаолэ? Принцесса согласна? Вы что, влюблённые? Когда вы успели сблизиться? Почему я, мать, ничего об этом не знала?
Цзинвэнь, видя, что мать настойчиво допрашивает, больше скрывать не мог:
— Раньше я считал это безнадёжной мечтой. Чувствовал себя недостойным принцессы. А теперь, когда император объявил о помолвке и собирался устраивать смотр женихов при дворе, Сянъи, видимо, узнала о моих чувствах и первой подала прошение.
Минчжу, стоявшая рядом, недоумённо покосилась. Она никак не могла понять: зачем Гу Сянъи отказалась от помолвки с принцем и устроила брату свадьбу с принцессой? Откуда вдруг такая братская привязанность?
Никто не мог этого понять. Госпожа Гу тоже была в полном замешательстве:
— То есть Сянъи почувствовала твои чувства и помогла тебе?
Цзинвэнь кивнул:
— Да. Она тихо сказала мне, что недавно в доме Се разговаривала с первым принцем и просила его посодействовать. Именно от него она и узнала, что император собирается выдавать принцессу замуж. Сегодня она испугалась упустить шанс и сразу же подала прошение.
Госпожа Гу тяжело вздохнула, глядя на сына. Второй сын был гораздо мягче старшего, и именно за эту мягкость она боялась, что в браке он окажется в проигрыше:
— А… а принцесса Гаолэ согласна? Она правда выйдет за нас?
Цзинвэнь помолчал — ему было не с кем поделиться своими переживаниями.
Принцесса всегда была близка со старшим братом. В те годы они вместе прошли через множество опасностей. Он всегда думал, что принцесса выйдет замуж в их дом. Но в итоге старший брат женился на скромной девушке из простой семьи — Шэнь Юэхуа. После свадьбы они жили дружно, но постепенно отдалились от принцессы.
Он часто бывал с ними вместе и всё это чувствовал.
Его сердце с тех пор и было потеряно. Он не знал, как спастись. В сердце жила одна-единственная, поэтому он и не хотел жениться. Принцесса Жунхуа была на три года старше его и на два младше Хуайюй. Гу Цзинвэнь не ожидал, что Сянъи устроит ему помолвку с принцессой. Он даже не знал, согласна ли на это сама принцесса — ту, кого он всегда видел лишь издалека, теперь, возможно, придётся звать своей женой.
Он был честен с родителями:
— Надо спросить у принцессы. Если она не согласна, не стоит настаивать.
Вопрос сыновней свадьбы — дело сына. Супруги посмотрели друг на друга и подумали об одном и том же: Гу Сянъи ради Цзинвэня пожертвовала возможностью объявить о собственной помолвке перед всем двором. Кроме глубокой братской привязанности, иного объяснения не было.
Кормилица всё ещё находилась в доме. Что с ней делать — решить было непросто.
Гу Цинчжоу, более рассудительный, успокаивающе погладил плечо жены и мягко посмотрел ей в глаза:
— Дождёмся возвращения Сянъи. Пусть она сначала повидает кормилицу. Даже если отправим её прочь, сделаем это с достоинством.
Все прежние подозрения, казалось, оказались напрасными. Госпожа Гу кивнула и взяла Минчжу за руку, ласково согревая её:
— В доме за эти дни столько всего произошло… Сейчас подберём тебе новые наряды, обустроим комнату. Пусть отец сначала всё объяснит бабушке, а потом отведём тебя к ней и к тётушке. Сначала, может, будет непривычно, но со временем всё наладится. Теперь ты дома, со мной и отцом. Ничего не бойся — я обо всём позабочусь.
Минчжу тихо кивнула и послушно прижалась к матери.
Мать и дочь сидели, прижавшись друг к другу, и чувствовали тепло утраченной, но вновь обретённой близости. Гу Цинчжоу вывел сына, чтобы сообщить бабушке о помолвке и возвращении дочери. Когда он ушёл, Минчжу опустила глаза.
На самом деле, в прошлой жизни она кое-что помнила о принцессе Гаолэ. Из-за Вэй Цзиня они встречались несколько раз. Принцесса Гаолэ была личностью поистине легендарной. Её мать — незначительная наложница, но сама принцесса с детства пользовалась безграничной любовью императора.
Она была единственной дочерью императора, с детства умной и решившей стать образцом для всех женщин Поднебесной — прекрасно владела и кистью, и мечом.
Когда она была ещё юной, император брал её с собой в поход. Ходили слухи, будто она обладает нечеловеческой силой и однажды ворвалась в стан врага, чтобы спасти императора.
Минчжу думала, что принцесса — крепкая, сильная женщина, но ошибалась. На самом деле, принцесса была высокой, изящной, с лицом, подобным нефриту. В столице о ней говорили как о самой вольнолюбивой особе.
В прошлой жизни она не обращала на неё особого внимания, но теперь вспомнила: принцесса действительно вышла замуж.
Тогда её тёмные волосы были уложены в высокую причёску, и она была беременна. Однако мужчину, который осторожно поддерживал её под руку, звали не Гу Цзинвэнь.
Минчжу вспомнила: в прошлой жизни принцесса вышла не за Гу Цзинвэня.
Но за кого именно — не знала.
Два человека, которые в прошлом почти не пересекались, теперь из-за указа могут стать мужем и женой?
В этой жизни всё пошло иначе: неожиданный указ, та, кого Гу Цзинвэнь любил безнадёжно, и помолвка, которую Гу Сянъи устроила ему ценой собственного счастья. Даже Минчжу начала сомневаться: не сбилась ли где-то судьба?
Прошлое и настоящее словно расплывались, и с тех пор, как она приехала в столицу раньше срока, судьбы многих людей незаметно изменились.
Прижавшись к матери, она ощущала её радость от возвращения дочери и бескрайнюю нежность.
Через некоторое время госпожа Гу подняла Минчжу и отправилась лично обустраивать её комнату. Приказала немедленно поставить новую кровать, заменить всю обстановку, назначить служанок — всё переделали заново.
Когда стемнело, новый дворец был готов, комната преобразилась. Гу Минчжу переодели в новое платье и причёскали. Госпожа Гу уже собиралась вести её к бабушке, как вдруг из переднего двора прибежал слуга: первый принц привёз Сянъи домой, они уже входят в ворота.
Она тут же велела Линцзяо отвести Минчжу вперёд и сама вышла навстречу.
Во дворе Гу Сянъи, опираясь на Вэй Хэна, осторожно, прихрамывая, медленно шла к дому. Госпожа Гу, заметив это, шагнула вперёд и остановилась:
— Что… что с тобой случилось?
Одна нога Гу Сянъи будто не слушалась, и она еле-еле передвигалась:
— Мама, ничего страшного, не волнуйся. Скоро всё пройдёт.
Вэй Хэн стоял рядом, в глазах играла улыбка:
— Отец хвалил её, сказал, что между братом и сестрой настоящая привязанность, и госпожа Гу обладает чистым сердцем. Она получила ранение, спасая Его Величество, поэтому сейчас ходит с трудом. Я привёз её домой. Прошу, не ругайте её.
Госпожа Гу машинально кивнула, велела Хэхуа подойти и поддержать Гу Сянъи, а сама поклонилась первому принцу и пригласила его в передний зал.
Услышав, что Гу Цинчжоу вернулся в столицу, он, разумеется, не отказался и направился в зал.
Хэхуа уже вела Гу Сянъи во внутренние покои, как госпожа Гу догнала их и окликнула. Вэй Хэн к тому времени уже ушёл. Гу Сянъи тут же обняла мать и прижалась к ней.
В её глазах блеснули слёзы. Она обвила шею матери одной рукой и почти повисла на ней, жалобно стонула:
— Мама, как же больно! Перед ними я не смела плакать, а теперь поняла, что значит, когда говорят, что у принцессы Гаолэ тело покрыто боевыми шрамами. Я бы никогда не вынесла такого! Не знаю, как принцесса будет с ним обращаться… Мой бедный брат, ему теперь только уповать на милость небес!
Госпожа Гу взглянула на её ногу и задумалась: вести ли её сейчас к кормилице или дать немного отдохнуть. Она уже собиралась заговорить, как Гу Сянъи взмахнула рукавом — и вдруг в её руке оказался пион.
Она радостно протянула цветок матери и торжествующе улыбнулась:
— Смотри, во дворце тоже цветут пионы! Я специально попросила у императора один для тебя. У меня нет других желаний — лишь бы брат был счастлив в браке, вы с отцом здоровы, бабушка жила долго, а наша семья всегда была дружной и благополучной.
С этими словами она воткнула пион в причёску матери.
Девушка сияла от счастья:
— Как красиво! Я знала, что пион тебе к лицу — ты словно сама богиня цветов! Не зря я привезла его издалека. Мама, мама, ты самый дорогой мне человек на свете!
Она всегда умела угождать и говорить приятное. С самого начала ни на миг не выдала себя — и это было поистине удивительно: ведь ей едва исполнилось пять лет. В этом крылась жуть.
Госпожа Гу провела рукой по причёске, взглянула на сияющие глаза дочери — и в её взгляде не было ни капли улыбки:
— А если я скажу, что я тебе не мать?
Автор оставляет комментарий: девушка, переродившаяся из другого мира, знает сюжет наперёд и обладает аурой главной героини. Не стоит недооценивать её ум. Как верно заметили в комментариях, эта история — о том, что происходит после возвращения Минчжу на своё законное место. Прошлое и настоящее изменились с тех пор, как она приехала в столицу раньше срока.
— Как красиво! Я знала, что пион тебе к лицу — ты словно сама богиня цветов! Не зря я привезла его издалека. Мама, мама, ты самый дорогой мне человек на свете!
Пион в причёске госпожи Гу был полуроспусшимся, нежно-розовым.
Девушка ласково обняла мать за руку, не ожидая, что после обычной похвалы её обычно добрая и улыбчивая мать вдруг посмотрит на неё без тени улыбки.
— А если я скажу, что я тебе не мать?
Гу Сянъи широко распахнула глаза, пальцы, сжимавшие руку госпожи Гу, невольно сжались сильнее:
— Мама, что ты говоришь?!
Лицо госпожи Гу не изменилось:
— Пойдёшь — сама всё увидишь.
Она велела служанке поддержать Гу Сянъи и направилась к боковому флигелю. Гу Сянъи с трудом передвигалась, медленно ковыляя по дорожке, и всё звала вслед:
— Мама, подожди меня!
Женщина не обернулась. У двери флигеля стояли два крепких стражника. Когда дверь открыли, госпожа Гу остановилась и встала в стороне, ожидая, пока Гу Сянъи подойдёт.
Девушка поднялась по ступеням, всё ещё в ужасе:
— Мама, я не хочу смотреть! Что ты хочешь мне показать? Почему ты вдруг говоришь, что не моя мать? Если не ты, то кто я?!
Госпожа Гу молчала. Когда Гу Сянъи вошла в комнату, она последовала за ней и закрыла дверь.
Внутри у кровати стояли две няньки. На постели лежала женщина в чистой одежде, лицо её было вымыто, на лбу — повязка с лекарством. Она лежала с полузакрытыми глазами, безучастная и неподвижная.
Няньки отошли в сторону. Гу Сянъи посмотрела на неё издалека, затем обернулась к госпоже Гу.
Та кивнула подбородком, приглашая подойти ближе.
http://bllate.org/book/4164/432851
Готово:
