Господин Се, очевидно, умел читать по глазам и, уловив неловкость момента, тут же сгладил ситуацию:
— Господин Баден просто перебрал пару бокалов и, видимо, кого-то перепутал. Раз госпожа Лань — человек господина Чу, нам не пристало отнимать у него то, что ему дорого. Пойдёмте-ка, пора заходить.
Баден мрачно взглянул сначала на Лань Цай, потом на Му Жунчуна и, позволив увести себя, ушёл.
На самом деле они просто воспользовались её сомнениями и страхом поднять шум, чтобы осмелиться на вольности. В конце концов, женщины здесь — всего лишь игрушки, и кто осмелится всерьёз обидеть щедрого покровителя?
Когда те двое скрылись, Му Жунчун тоже собрался покинуть балкон, но Лань Цай ловко развернулась и встала прямо у него на пути.
Лань Цай и вправду была Лань Цай: несмотря на только что пережитое унижение, за эти несколько мгновений она полностью овладела собой. В руке у неё был изящный маленький бархатный веер, которым она и преградила дорогу Му Жунчуну.
От выпитого вина её глаза слегка затуманились, придавая взгляду особую томную прелесть.
— Думала, ты не вмешаешься. С каких пор ты стал таким благородным, что жалеешь прекрасных дам?
Он вынужден был остановиться — она загородила проход. Ведь она была женщиной господина Чу, так что нельзя было откровенно её оскорбить, но и отвечать он не собирался.
Тогда Лань Цай сделала ещё два шага вперёд, приблизившись слишком близко. Му Жунчун слегка нахмурился.
Однако Лань Цай, похоже, не обратила внимания на едва уловимую насмешку в его глазах и игриво улыбнулась:
— Как же мне отблагодарить господина Му Жунчуна за спасение?
С этими словами она уже занесла свой изящный бархатный веер, чтобы поднять ему подбородок, но тот чуть склонил голову в сторону и уклонился от её вызывающего жеста.
Му Жунчун был человеком, чья сущность словно источала холодную сталь: кто бы ни приблизился к нему без разрешения, тот неминуемо вызывал раздражение. Такая фамильярность Лань Цай явно ему не понравилась, и вокруг него начала ощутимо сгущаться аура подавляющего достоинства.
Но Лань Цай была слишком умна, чтобы не понять намёка. На миг она опешила, но тут же незаметно отступила на шаг и снова улыбнулась:
— Ладно, ты ведь просто проходил мимо…
— Сестрёнка… зятёк… о чём это вы тут шепчетесь?
В этот самый момент Лю Дасюнь, извиваясь змеёй среди гостей, пошатываясь, подошёл и перебил её.
Лань Цай тут же прикрыла пол-лица веером, и со стороны казалось, будто она слегка смутилась. С загадочным взглядом она бросила последний взгляд на Му Жунчуна и, покачивая бёдрами, удалилась, исчезнув из поля зрения Лю Дасюня.
Позже, много раз, Лань Цай невольно вспоминала ту ночь.
Среди шума, музыки и пьяного веселья того светского ада она запомнила ясные, гордые глаза того молодого человека. Она вспоминала, как уже смирилась с унижением, но вдруг кто-то встал между ней и этими грязными лапами.
Раньше она часто сопровождала господина Чу на деловые ужины, и он молча позволял ей развлекать важных гостей — если, конечно, не переходили черту. Её щипали, хватали за руки, заставляли терпеть мелкие обиды — всё это стало для неё привычным.
А теперь она впервые поняла, каково это — когда кто-то встаёт перед тобой и защищает.
Лю Дасюнь, провожая глазами её удаляющуюся фигуру, почесал затылок и пробормотал:
— Эта… кажется, где-то видел её раньше…
— Наверное, все красивые женщины тебе кажутся знакомыми. Пошли.
Му Жунчун подхватил пошатывающегося Лю Дасюня и, попрощавшись с окружающими, повёл его к гаражу.
Несмотря на походку, напоминающую змеиный изгиб, голова у Лю Дасюня уже прояснилась, и он упрямо не отпускал тему:
— Эта… ты её… знаешь? Кто красивее — она или наша Цзянь Сун?
— Видел, но не знаком, — ответил Му Жунчун, усаживая пьяного друга на заднее сиденье рядом с водителем.
Устроившись на переднем сиденье, он услышал, как Лю Дасюнь, растянувшись на заднем сиденье, продолжал допытываться:
— Ты так и не сказал… кто красивее — та женщина или Цзянь Сун?
— Цзянь Сун красивее, — спокойно ответил Му Жунчун, закрывая глаза, будто собираясь вздремнуть.
— Ха-ха-ха! Врёшь… ведь… ведь та женщина явно красивее…
Услышав ответ, Лю Дасюнь довольно захихикал и почти сразу уснул.
Му Жунчун открыл глаза и смотрел в окно на мелькающие огни ночного города. Голос его звучал твёрдо и без тени сомнения:
— Цзянь Сун красивее.
Но Лю Дасюнь уже крепко спал и не мог ответить. Му Жунчун продолжал смотреть в окно на мелькающие огни ночного города.
Цзянь Сун уехала уже больше двух недель, а всё ещё не вернулась.
Му Жунчун вдруг посмотрел на телефон: десять тридцать. Неужели она уже легла спать?
Он разблокировал экран, открыл чат и, подумав секунду, нажал на видеовызов. К его удивлению, тот почти сразу ответили. На экране появилась Цзянь Сун в рабочей одежде, с высоко собранным хвостом. Выглядела она отлично.
— Ого, чудеса! Неужели вы, ваша милость, ещё не спите в такое время?
Цзянь Сун, увидев Му Жунчуна на экране, удивилась: он сидел в машине, но куда едет так поздно?
Первые же его слова были:
— Когда вернёшься?
— Если повезёт, через неделю. Может, и через десять дней — не уверена.
Он спросил — она посчитала. Но тут же тревожно нахмурилась:
— С тобой ничего не случилось?
Му Жунчун помолчал, бросил взгляд на заднее сиденье и серьёзно ответил:
— Случилось.
— Что? Что стряслось?
Сердце Цзянь Сун замерло. Она боялась двух вещей: что его истинная личность раскрыта или что он снова полез за тем мечом и попался.
— Ты снова не полез за своим мечом?
Перед отъездом она столько раз предупреждала его! Брови её сошлись.
— Дасюнь пьян, — быстро ответил Му Жунчун и повернул камеру.
На экране появился Лю Дасюнь, мирно похрапывающий на заднем сиденье. Цзянь Сун немного успокоилась, но уже через три секунды снова разозлилась:
— Проклятый Лю Дасюнь! Я же просила присматривать за тобой, а он тащит тебя в бар! Куда вы поехали? В ночной клуб? Посмотрю, как я его при встрече проучу! А ты? Сколько выпил?
Она переживала, не проболтался ли он чего лишнего. Она никогда не видела Му Жунчуна пьяным и не знала, каков его предел. Но раз он ещё способен звонить, значит, не слишком пьян.
Му Жунчун моргнул, чтобы взгляд казался трезвее, и перевёл тему:
— Ничего страшного. Я позабочусь о нём.
В его голосе даже прозвучало что-то похожее на детскую просьбу о похвале.
Цзянь Сун улыбнулась, но не успела ничего сказать, как на экране появился Шэнь Сюйдун. Он как раз принёс ящик воды и поставил его у палатки, а потом, стоя за спиной Цзянь Сун, заглянул в камеру и дружелюбно помахал Му Жунчуну.
— Он здесь? — вопрос, который она держала в себе, вырвался сам собой.
Му Жунчун нахмурился, глядя на то, как близко они стоят, и на палатку позади них. Его лицо потемнело.
— Мы в командировке. Здесь нет гостиниц, пришлось ставить палаточный лагерь. Нас тут много, — пояснила Цзянь Сун, заметив его мрачное выражение лица. Она тут же развернула камеру, чтобы показать суетящихся вокруг коллег. — Ладно, не буду задерживать. У нас скоро совещание. Ты возвращайся скорее и присмотри за Дасюнем. Пока!
— Господин Му Жунчун, не волнуйтесь, — добавил Шэнь Сюйдун, тоже помахав в камеру с обаятельной улыбкой. — Я позабочусь о Сунь в ваше отсутствие.
Экран погас, и вместе с ним померкло лицо Му Жунчуна — оно стало ещё мрачнее.
Цзянь Сун тоже замолчала после разговора.
Шутка Шэнь Сюйдуна заставила её почувствовать неловкость. Они же взрослые люди, а не подростки, влюблённые впервые. Всё должно быть в рамках приличия.
За последнее время общение с Му Жунчуном стало наполняться лёгкой двусмысленностью, иногда даже интимностью, и она не только не возражала, но и чувствовала, как её сердце трепещет. То есть она чётко осознавала: ей нравится Му Жунчун. Просто обстоятельства заставляли её подавлять эти чувства.
А вот то, что Шэнь Сюйдун испытывает к ней симпатию, она ощущала отчётливо. Поэтому и чувствовала себя неловко. Она хотела сохранить с ним прежние дружеские отношения — дружбу, в которой каждый остаётся на своём месте.
— Что-то не так? — спросил Шэнь Сюйдун, заметив её молчание.
Цзянь Сун покачала головой и улыбнулась:
— Нет. Просто… впредь не шути так.
Шэнь Сюйдун на миг замер, потом понял и, помолчав, спросил:
— Вы… встречаетесь?
— Нет, — быстро ответила Цзянь Сун, но её взгляд дрогнул, и она отвела глаза. — Пора на совещание. Пошли.
Шэнь Сюйдун смотрел ей вслед, глубоко вздохнул и поднял глаза к звёздному небу. Он задумался. Неужели, стоит опоздать хоть на шаг, и уже не догнать уходящее?
Месяц с лишним археологических работ наконец завершился. Группа из Аньчэньского археологического института сняла автобус и отправилась обратно в Аньчэн.
Автобус, набитый людьми и оборудованием, медленно выехал из горных дорог и вырулил на трассу. Расстояние между городами было невелико — всего чуть больше часа езды.
Все весело болтали, настроение было лёгким и радостным.
Цзянь Сун откинулась на сиденье, прикрыв глаза. За последнее время она плохо спала и ела, работала на износ. Смотря в окно на мелькающий пейзаж, она начала клевать носом.
Немного сменив позу, она наконец уснула.
Очнулась она уже тогда, когда автобус въезжал на улицу института, засаженную гинкго. Она выпрямилась, пытаясь привести мысли в порядок, и вдруг заметила на себе чёрную мужскую куртку — лёгкую, явно Шэнь Сюйдуна.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Шэнь Сюйдуном. Тот лёгкой улыбкой ответил и отвёл взгляд.
Цзянь Сун отвела глаза и слегка надула губы. Такой очевидный жест… Если бы она сделала вид, что не замечает, её можно было бы считать глупой. Автобус уже остановился, и она, держа куртку на руке, направилась к выходу, чтобы вернуть её Шэнь Сюйдуну.
Только она ступила на асфальт и собралась поздороваться с коллегами, как перед ней остановился чёрный «Ягуар».
Машина была безупречной формы, с глянцевым кузовом. За тонированными стёклами невозможно было разглядеть водителя. Она не придала значения — наверное, кого-то встречали.
Но тут из окна пассажирского сиденья раздался её голос:
— Цзянь Сун!
Она обернулась — и чуть челюсть не отвисла. Му Жунчун?
Она недоверчиво потерла глаза. Как он так точно оказался здесь? Ведь он говорил, что приедет только вечером!
Пока она ещё не пришла в себя, Му Жунчун уже вышел из машины и взял у неё чемодан.
— Откуда ты знал, что мы сегодня вернёмся в Аньчэн? — наконец спросила она.
— Дасюнь сказал.
— А откуда Лю Дасюнь узнал?
Цзянь Сун нахмурилась. Она-то хотела его удивить, а получилось наоборот.
Цинь Муму, вышедшая следом за ней, услышала этот вопрос и робко ответила:
— Перед отъездом Дасюнь спросил у меня в сообщении… Я и сказала… Что-то не так, сестрёнка?
— А? Нет-нет, просто так спросила, — улыбнулась Цзянь Сун.
Когда Цинь Муму скрылась внутри, Цзянь Сун окинула взглядом машину. «Ягуар XKR»? Если не ошибается, такая стоит около миллиона. Откуда у него такая машина?
Она провела рукой по гладкому капоту и, слегка наклонившись, спросила:
— Эта машина… откуда?
— Только что купил, — ответил Му Жунчун.
— Купил?! — переспросила она, не веря своим ушам. — Откуда у тебя столько денег?
— Заработал, — спокойно ответил Му Жунчун, бросив на неё короткий взгляд, будто вопрос был слишком простым, чтобы на него отвечать.
http://bllate.org/book/4161/432631
Готово:
