Разочарование медленно наполняло сердце Чжэнь И, растекаясь по груди, как туман, и постепенно гася последний огонёк надежды. Оно терзало душу, зависшую между небом и землёй: когда-то горячее сердце уже остывало, но всё ещё отказывалось падать.
Взгляд её рассеялся, однако упрямство не сдавалось: «А вдруг… вдруг всё-таки придёт ответ?»
Воздух застыл в гнетущей тишине. Свет в спальне резал глаза своей яркостью, вызывая жгучую боль и щемящее желание заплакать. Чжэнь И пыталась успокоить себя, но тут же насмехалась над собственной хрупкостью: «Ну и что, что не ответил? Может, просто разослал массовку. Или новогодних поздравлений пришло столько, что не успел ответить».
Поразмыслив пару минут, она улыбнулась, встала с кровати и направилась в ванную.
Из крана хлынула вода. Чжэнь И намазала лицо пенкой для умывания, растирала её круговыми движениями и пристально смотрела на своё отражение в зеркале.
— Динь-донь.
Звук уведомления донёсся из-за двери ванной. Она замерла на мгновение, а затем, спустя несколько секунд, выскочила из ванной, не смывая пены с лица и рук, и бросилась к телефону.
На ярком экране спокойно лежало: «С Новым годом!»
Руки Чжэнь И всё ещё были покрыты пеной. Увидев сообщение, она чуть не выронила телефон от неожиданности.
Простейшее новогоднее поздравление. Тем не менее, Чжэнь И открыла чат и снова и снова перечитывала эту строку, пока в конце концов не начала тихо проговаривать вслух:
— С Новым годом…
Едва повторив дважды, она почувствовала жжение в глазах. По щеке, покрытой пеной, потекла тонкая, едва заметная слеза.
Она долго стояла неподвижно, затем вернулась в ванную, закончила умываться, выключила свет и легла в постель.
Слабый свет уличного фонаря пробивался сквозь плотные шторы и отбрасывал на пол тёмной комнаты редкие пятна. Чжэнь И, укутавшись в одеяло, смотрела на эти тени и не могла унять радость, всё ещё трепетавшую в груди.
Сообщение пришло ровно в полночь. Возможно, Цзян Чжуни просто случайно отправил его вовремя, но для Чжэнь И это был драгоценный ответ. Чем больше она думала об этом, тем сильнее чувствовала вину. Она ведь знала, что Цзян Чжуни уже вместе с Сун Цзифань. Неужели она поступает неправильно?
Наверное, нет. Она лишь пожелала «С Новым годом» и хотела получить хотя бы вежливый ответ от друга. Свернувшись калачиком под одеялом, Чжэнь И чувствовала отвращение к себе: она осознавала, что поступила плохо, но всё равно искала оправдания. А радость и волнение были такими настоящими, их невозможно было отрицать — это чувство было необъяснимо, но слишком желанно, чтобы отказаться.
Южная зима была промозглой до костей — холод проникал внутрь, не давая покоя. Чжэнь И свернулась в комок, чувствуя себя жалкой искательницей света во тьме: она знала, что никогда не сможет достичь этого света, но всё равно тосковала по тем дням, когда шла рядом с ним.
«Хватит об этом», — подумала она. Голова заболела, мысли путались. Она закрыла глаза и вскоре провалилась в сон.
Ей приснилась толпа людей, шум и гам. Неподалёку стоял юноша с яркой улыбкой и сияющими глазами.
После Нового года Сун Цзифань провела ещё два дня с Цзян Чжуни, а когда нога немного зажила, собрала вещи и вернулась домой.
Два часа полёта — и она уже входила в родной дом.
Как только она переступила порог, в огромном доме никого не было, кроме тёти Чжан.
— Тётя Чжан, где папа и Линфань? — крикнула Сун Цзифань, переобуваясь.
Тётя Чжан вышла из кухни, увидела девушку и тепло улыбнулась:
— Цзифань вернулась! Почему не сказала заранее? Я бы поехала тебя встретить. Господин всё ещё на работе, а Линфань с друзьями пошёл играть в баскетбол.
Сун Цзифань кивнула, обдумывая слова тёти Чжан.
— Ладно, тётя Чжан, идите занимайтесь. Я только что с самолёта, очень устала, пойду вздремну. Разбудите меня, когда Линфань вернётся.
— Хорошо! А что на ужин?
— Всё подойдёт.
Сун Цзифань улыбнулась в ответ и поднялась наверх.
Приняв душ, она переоделась в пижаму, уютно устроилась под одеялом и стала листать телефон.
В групповом чате одногруппниц царила весёлая атмосфера — Яо Сысы, как всегда, заводила всех. Иногда девушки подшучивали друг над другом, и было очень оживлённо.
Сун Цзифань читала, читала — и сон начал клонить её глаза. Она положила телефон и уже почти заснула, как вдруг раздался звонок.
Кто ещё мог звонить в такое время, кроме Цзян Чжуни?
Сун Цзифань перевернулась под одеялом, с трудом потянулась к телефону на тумбочке, нажала на экран и закричала:
— Что тебе надо?! Дай поспать!
И, не дожидаясь ответа, швырнула телефон обратно и снова провалилась в сон.
Ей приснился крепкий сон. Когда она открыла глаза, за окном уже почти стемнело.
Полежав ещё немного, Сун Цзифань потёрла глаза и села. Взяла телефон с подушки.
— Ты проснулась? — раздался голос из динамика.
Сун Цзифань вздрогнула. Только теперь она поняла: звонок, начатый до сна, так и не был завершён.
— Ты что, не повесил трубку?! — потрогала она раскалённый телефон и не почувствовала ни капли трогательности, лишь пожалела устройство. — Если мой телефон сгорит, ты будешь платить!
— Это ты ещё винишь меня! Только дозвонился — и сразу орёшь! — не сдавался Цзян Чжуни с другого конца провода.
Разве это не должно быть милое повседневное общение влюблённых? Почему у них всё превращается в спор?
Они всё ещё горячо спорили, когда в дверь вошёл кто-то.
— Сестра, ты вернулась! — сказал Сун Линфань, уже стоя перед ней, неся с собой холод с улицы.
Сун Цзифань подняла голову. Увидев брата после стольких месяцев разлуки, она тут же забыла обо всех препирательствах с Цзян Чжуни.
— Ты что, опять после баскетбола без шапки? — спросила она, выходя из комнаты и вытирая ему пот со лба салфеткой. — Пот не высох, а ты уже на ветру! Простудишься!
Сун Линфань не обратил внимания, его интересовало другое:
— Сестра, это был твой парень?
— Ты уроки сделал? Ещё даже каникулы не начались, а ты уже отдыхаешь? — уклонилась Сун Цзифань от ответа и перевела тему.
— Эх, точно парень! — самодовольно заявил Сун Линфань.
— Тебе бы в выпускном классе голову включить! Через год экзамены! — продолжала Сун Цзифань, спускаясь в столовую.
— Похоже, точно парень, — не унимался он.
— Сун Линфань, ты нарываешься! — не выдержала она.
— Да ладно, я же не собираюсь его отбивать! Зачем так прятать? — Сун Линфань спрятался за тётей Чжан, которая как раз вносила блюдо, и театрально пожал плечами.
— Ты… — Сун Цзифань не нашлась, что ответить.
— У Цзифань появился молодой человек? — тётя Чжан поставила последнее блюдо на стол, сняла фартук и с интересом посмотрела на девушку.
Сун Цзифань не успела ответить — за неё уже отвечал брат:
— Конечно, парень! Я у двери всё слышал!
— Сун Линфань! Ты ещё и подслушивать начал?! — Сун Цзифань готова была разорвать его на месте.
— Ладно-ладно, хватит вам, — тётя Чжан мягко усадила их за стол. — Давайте есть.
— Папа не вернётся? — спросил Сун Линфань, явно расстроившись, услышав, что отец задержится.
Сун Цзифань не придала этому значения и предложила:
— Тётя Чжан, садитесь с нами! Вдвоём скучно.
Тётя Чжан не стала отказываться. Втроём они спокойно поели, болтая за столом, будто настоящая семья.
Тётя Чжан работала в доме Сунов ещё до смерти госпожи Сун, выращивала этих детей с пелёнок. После ухода матери господин Сун всё чаще задерживался на работе, и забота о детях полностью легла на плечи тёти Чжан — они и правда стали для неё родными.
После ужина тётя Чжан убрала посуду, а брат с сестрой устроились в гостиной перед телевизором.
— Как результаты экзаменов? — спросила Сун Цзифань, переключая каналы.
— Обычно, — ответил Сун Линфань.
«Обычно» для него означало то же, что и для неё когда-то: первое место в рейтинге естественно-научного отделения лучшей городской школы «Чэньси». После Сун Цзифань он стал новой легендой школы.
— Папа всё так же занят? — осторожно спросила она, хотя и сама понимала, что вопрос глупый.
Сун Линфань на этот раз даже не ответил — только недовольно хмыкнул.
— Папа много трудится. Ты хоть веди себя прилично.
— Да мне и дела до него нет, — равнодушно бросил Сун Линфань. — Тётя Чжан отлично обо мне заботится.
Сун Цзифань промолчала. Посмотрев ещё немного телевизор, она отправила брата делать домашку.
Оставшись одна в гостиной, она вскоре увидела, как вернулся отец. Он обрадовался, увидев дочь:
— Вернулась?
— Да, — Сун Цзифань встала и выключила телевизор. — Ты поужинал?
— Нет, попрошу тётю Чжан что-нибудь приготовить. Ты устала после перелёта — иди отдыхай.
— Не устала. Я сама попрошу тётю Чжан сварить лапшу.
Через некоторое время лапша была готова. Отец с дочерью сидели в гостиной, ели и беседовали.
— А Линфань?
— Учится.
— Тебе в третьем курсе тяжело?
— Нет, всё интересно.
Они давно не виделись, но разговор шёл легко и непринуждённо, без лишней формальности.
Когда лапша закончилась, Сун Цзифань не стала задерживаться — знала, что у отца много дел. Глядя на его уставшее лицо, она почувствовала лёгкую боль в сердце. Побыв ещё немного на кухне, она зашла к тёте Чжан, чтобы обсудить завтрак на утро, и вернулась в свою комнату.
За окном начал падать снег, но в комнате было тепло. Сун Цзифань стояла у окна, наблюдая за снежинками, и на лице её не отражалось никаких эмоций.
Много лет назад, в такой же снежный зимний день, умерла её мама.
Мать всегда была слаба здоровьем, часто болела, долго лежала в больнице, пока врачи наконец не вынесли вердикт.
Во всё это время отец был занят и почти не навещал её.
После смерти матери Сун Линфань так и не смог простить отцу этого.
Но Сун Цзифань тогда уже исполнилось девять лет — она хоть и была ребёнком, но уже кое-что понимала.
Сейчас, повзрослев, она всё лучше осознавала ту безысходность и боль, что испытывал отец. Кто она такая, чтобы осуждать его? Компания требовала внимания, жизненные трудности, коварство делового мира — всё это он нес на своих плечах в одиночку.
Снег становился всё гуще. При ярком свете лампы Сун Цзифань сидела за своим старым письменным столом и смотрела на семейную фотографию. Горько улыбнулась.
Ветер за окном усиливался, а в груди нарастала пустота, смешанная с тревогой и грустью.
Помедлив немного, она набрала номер Цзян Чжуни.
— Наконец-то вспомнила обо мне? — спросил он легко, сидя дома с родителями и братьями перед телевизором.
Сун Цзифань услышала радость в его голосе и замялась, не зная, как начать.
Цзян Чжуни молчал довольно долго, потом почувствовал, что что-то не так. Он встал с дивана, поднялся наверх, зашёл в свою комнату и тихо спросил:
— Что случилось? Тебе грустно?
Сун Цзифань долго молчала, потом тихо призналась:
— Да…
— Скучаешь по маме? — догадался он.
Он не мог по-настоящему понять её боль — не переживал подобного сам, — но чувствовал печаль и внутреннюю борьбу в её голосе.
Оба замолчали. Они знали: сейчас никакие слова не помогут.
Цзян Чжуни долго думал, впервые чувствуя себя беспомощным. Осторожно произнёс:
— У тебя есть отец, есть брат. Смотри вперёд.
— Я знаю, — ответила Сун Цзифань. Глаза её защипало, но слёзы так и не упали. Голос оставался спокойным, хотя одиночество сжимало сердце.
http://bllate.org/book/4160/432561
Готово:
