Цзян Чжуни бросил взгляд на лицо Сун Цзифань, сморщенное от боли, и вздохнул:
— Ладно, хватит тут крутиться. Ложись скорее. Посмотрим завтра — спадёт ли опухоль. Если нет, отвезу тебя в больницу.
Он мягко уложил её на кровать, укрыл одеялом и выключил свет у изголовья.
Уже выходя из спальни, он услышал её голос:
— Цзян Чжуни, посиди со мной, пока я не усну. Хорошо?
Сун Цзифань не страдала бессонницей в незнакомых местах, но после падения и сквозняка у двери ванной у неё разболелась голова, а в новой обстановке вдруг нахлынула лёгкая тревога.
Прошло две секунды. Цзян Чжуни не обернулся. Сун Цзифань надулась и обиженно заявила:
— Это ты меня сюда заманил! Из-за тебя я не могу домой вернуться!
— Сейчас принесу молока и сразу вернусь, — улыбнулся Цзян Чжуни, оглянувшись на лежащую девушку. В груди у него вдруг потеплело, будто внутри разлилась горячая волна.
Выпив молоко, Сун Цзифань наконец закрыла глаза. Цзян Чжуни сидел рядом и смотрел на её уставшее лицо, испытывая чувство покоя и счастья, незнакомое ему доселе. До сих пор Сун Цзифань казалась решительной и властной девушкой, но теперь, под этой яркой, независимой внешностью, он вдруг увидел мягкость и уязвимость — тягу к чьей-то заботе.
За окном мерцали слабые звёзды, а лунный свет был холоден и прозрачен. Цзян Чжуни ясно различал её прекрасные черты. Она действительно была красива — и не просто красива, а именно той красоты, что не устаёт радовать глаз. Будь то мимолётный взгляд за кулисами в тот день или внимательное наблюдение за ней последние два месяца — она всегда оставалась живой: то весёлой и озорной, то хитрой и язвительной, словно умная, колючая молодая хозяйка.
При мысли об этом сравнении Цзян Чжуни невольно улыбнулся. Всё его сердце наполнилось чистой радостью и нежностью, от которой хотелось задержать этот миг навсегда.
Он осторожно коснулся пальцами её щеки, наклонился и лёгким поцелуем коснулся лба. Потом ещё немного посидел у кровати и тихо вышел из комнаты.
Ветер за окном обдирал деревья, оставляя голые ветви, которые лишь усиливали ночную прохладу. В доме слышался свист ветра, но холода не чувствовалось. В этот момент мягкий лунный свет, смешиваясь с тёплым жёлтым светом лампы, рассказывал историю безмолвной нежности.
На следующее утро Сун Цзифань проснулась почти в девять. С трудом встав с кровати, она, прихрамывая, вышла из спальни.
Цзян Чжуни полулежал на диване в гостиной и разговаривал по телефону. Увидев её, он быстро закончил разговор и подошёл:
— Как нога? — спросил он, наклоняясь, чтобы осмотреть её.
Покраснение немного спало, но отёк остался.
— Лучше, — ответила она. — Ещё пару дней побрызгаю спреем — и всё пройдёт.
— Ладно, сегодня никуда не пойдём. Я только что позвонил сестре — она надолго задержится и не скоро вернётся. Так что отдыхай здесь пару дней. Как только нога окончательно придёт в норму, отвезу тебя домой.
Сун Цзифань опустила голову, чувствуя лёгкое смущение. В этот раз она не стала упрямиться, а неожиданно для себя мягко потянула за уголок его рубашки:
— Когда мы оба окончим учёбу… поедем куда-нибудь вместе.
Цзян Чжуни был так удивлён этой внезапной нежностью, что не смог сдержать улыбки.
«Маленькая волшебница, — подумал он про себя. — И ты умеешь признавать вину?»
— Да я же не виню тебя, — рассмеялся он, погладив её по голове. — Не надо так грустно смотреть, богиня.
— Ты сам приготовил? — спросила Сун Цзифань, оживившись при упоминании завтрака.
— Купил внизу, — нахмурился Цзян Чжуни. За всю жизнь он освоил массу вещей, но готовка так и осталась для него непреодолимой загадкой.
Сун Цзифань, прикусив губу, чтобы не рассмеяться, бросила на него хитрый взгляд и медленно, прихрамывая, направилась на кухню.
Цзян Чжуни, увидев её неуклюжие движения, молча подошёл, ловко подхватил на руки и понёс в столовую.
— Поставь меня! Я сама могу ходить! — возмутилась она. На самом деле ей нравилось, когда он её носил, но от его прикосновений у неё учащался пульс, и щёки начинали гореть.
— Кто вообще захотел тебя нести? — проворчал он, но руки держали крепко. — Ты такая тяжёлая!
— Кто тяжёлый?! — возмутилась Сун Цзифань, как только он посадил её на стул. — Я совсем не тяжёлая!
На самом деле при росте сто шестьдесят восемь сантиметров она весила всего чуть больше сорока килограммов — хрупкая и стройная. Цзян Чжуни просто поддразнивал её.
— Наверное, тебе не хочется меня носить, — вдруг выпалила она, — ты хочешь обнимать всех красавиц мира, да?
Цзян Чжуни, конечно, не собирался её утешать — он же Цзян Чжуни. Увидев её надутые щёчки, он внутренне ликовал:
— А что, если я и правда хочу обнимать других девушек? Ну и что?
— Ты… — Сун Цзифань резко вскочила со стула, но боль в лодыжке тут же напомнила о себе, и она едва не упала.
Цзян Чжуни мгновенно схватил её за руки.
«Этот характер…» — подумал он с досадой. Она всё время обзывает его ребёнком, а сама куда импульсивнее!
— Хватит метаться! — проворчал он, снова усаживая её. — Ты что, маленькая девочка, чтобы всё время злиться?
Сун Цзифань замолчала, но явно дулась.
Помолчав немного, Цзян Чжуни взял с тарелки ложку каши и начал терпеливо уговаривать:
— Ладно-ладно, прости. Я же просто пошутил. Ты чего такая вспыльчивая?
Сун Цзифань молча сжала губы и не стала есть кашу. Конечно, она понимала, что это была шутка, но ей захотелось немного покапризничать, поссориться и чтобы он её пожалел и утешал.
Когда же эта уверенная в себе, дерзкая «богиня цветов» превратилась в девочку, которая любит нежность и ласку?
Видя, что она не ест, Цзян Чжуни продолжал упрашивать. Наконец, через некоторое время, она открыла рот и приняла ложку, а потом тихо пробормотала:
— Ты всё время со мной споришь.
— Хорошо-хорошо, впредь буду уступать тебе, ладно, о великая богиня? — рассмеялся он, чувствуя себя совершенно бессильным перед этой девчонкой.
После завтрака они вернулись в гостиную. Каждый занялся своим делом, иногда перебрасываясь словами, иногда просто обмениваясь улыбками. Говорили мало, но было не скучно.
Сегодня был Новый год — начало нового года.
За окном темнело. Хотя в их районе не было шума улиц, из окон соседних домов лился свет — везде собирались семьи, празднуя праздник. Тепло и радость просачивались сквозь каждое окно.
Сун Цзифань прислонилась головой к плечу Цзян Чжуни и молчала. Только что она разговаривала с родителями по телефону, поздравляла их, и теперь её сердце было тронуто.
— Цзян Чжуни, наступил Новый год, — сказала она, не поднимая головы.
— Да, Новый год. С Новым годом! — ответил он, всё так же весело улыбаясь, и обнял её покрепче, не отрывая взгляда от телевизора.
Он не вернулся в семью Цзян на праздник и как раз думал, каким предлогом оправдаться перед родителями, как вдруг зазвонил телефон.
— О нет… — пробормотал он, взглянув на экран. — Это брат.
Цзян Чжуни нервно сжал телефон, но всё же ответил:
— Брат.
Цзян Жоюнь стоял во дворе дома Цзян и не сердился, а просто спросил:
— Почему сегодня не приехал?
— Э-э… Мы с друзьями гуляем, наверное, не получится вернуться. Забыл предупредить родителей.
Цзян Жоюнь на другом конце провода тихо вздохнул:
— Няньюнь уехал в другой город, Можюнь занят делами компании, а тебя тоже нет. Ладно, в следующий раз предупреждай заранее и навещай родителей почаще.
В его голосе слышалась лёгкая грусть и разочарование.
Цзян Чжуни помолчал пару секунд и тихо сказал:
— Прости, брат. Завтра обязательно приеду.
После короткого разговора он положил трубку.
Он редко так искренне извинялся. Сун Цзифань, сидевшая рядом, видела его унылое лицо и чувствовала себя виноватой. Осторожно она потянула его за руку:
— Завтра съезди к родителям и брату. Они не сердятся.
— Хорошо, — ответил он, стараясь улыбнуться, и обнял её. — Расскажу тебе кое-что из детства. Мама — очень добрая женщина. У неё была работа, но после рождения сестры, а потом и меня, здоровье пошатнулось, и ей пришлось остаться дома. Отец строгий, требовательный ко всем нам. Особенно к старшему брату — с детства почти не улыбался ему.
В его глазах мелькнула беспомощность, обида и глубокая забота.
— Твои родители, конечно, очень вас любят, — тихо сказала Сун Цзифань. У неё не было братьев или сестёр, и она не могла полностью понять его чувства, но ощущала ту связь, что течёт в крови — любовь старшего брата к младшим.
— У каждого есть своя ответственность и предназначение. Твой брат охраняет ваше счастье — и от этого он тоже счастлив.
Цзян Чжуни улыбнулся, кивнул. При свете лампы Сун Цзифань видела его профиль — мягкий, тёплый, с лёгкой грустью и надеждой.
— Я тоже хочу, чтобы он был счастлив.
Когда ты был мал, он рос за твоё счастье, неся на себе весь груз. А теперь, когда я вырос и окреп, настала моя очередь защищать тебя.
Сун Цзифань смотрела на него и чувствовала покой, которого не знала двадцать лет. До встречи с Цзян Чжуни она никогда не мечтала о будущем. Но в эту секунду в её голове вдруг возникли образы — их общие, тёплые, простые.
В городе нельзя было запускать фейерверки, но праздничные огни всё равно наполняли улицы теплом. Сун Цзифань, прижавшись к плечу Цзян Чжуни, смотрела телепередачи и постепенно задремала.
В комнате царила тишина, свет лампы и звёзды сливались в одно — нежное и тёплое.
Новогодняя атмосфера царила повсюду. В доме Чжэнь И тоже было шумно — гости пришли со всех сторон.
Чжэнь И не хотела болтать с тётями и дядями. После ужина она немного посидела в гостиной и, сославшись на головную боль, ушла в свою комнату.
Розовые гардины, цветастое постельное бельё — в этой маленькой, но уютной комнате она сидела на кровати, глядя на праздничные огни за окном и слушая шум за дверью. Вдруг в груди возникло странное чувство одиночества.
Стенные часы неутомимо тикали. Телефон давно лежал у неё в руках. Чжэнь И сидела спиной к двери, глядя на стрелки и размышляя.
Прошло много времени.
Большая стрелка уже почти достигла двенадцати — Новый год вот-вот закончится.
Чжэнь И вдруг в панике открыла телефон, зашла в чат с Цзян Чжуни. Все тщательно подобранные слова поздравления исчезли, остались лишь простые и сухие шесть слов:
«Старший брат, с Новым годом!»
Сообщение ушло в 23:50. Чжэнь И вздохнула с облегчением, будто успела на последний поезд. Она не понимала, почему радуется, но всё тело тряслось от волнения.
Прошло две минуты — ответа нет. Она проверила сигнал, пожалела о поспешности. Пальцы нервно тыкали в экран, обновляя чат, но сообщения так и не появилось.
Прошло пять минут — телефон молчал. Чжэнь И решила, что поступила глупо: зачем отправлять такое сухое поздравление?
Когда стрелка приблизилась к двенадцати, она тихо вздохнула, слегка прикусила губу. В глазах не было ни радости, ни грусти — просто пустой взгляд в угол комнаты.
http://bllate.org/book/4160/432560
Готово:
