Цзинь Синь никогда никого не любила, но всё равно чувствовала в груди пустоту — будто чего-то не хватает. Она думала, что ждёт кого-то, перебирая сердца, как цветы в саду, но ни один из них так и не занял в ней подлинного места. Однако, встретив Гу Цинцы, она вдруг поняла: то самое пустое место в её сердце постепенно, понемногу заполнялось чем-то невидимым.
Прямо сейчас, например, Гу Цинцы с наслаждением выпил до капли суп, который она сварила, и она неожиданно почувствовала удовлетворение.
Цзинь Синь, упершись локтями в край стола, весело улыбнулась ему:
— Вкусно?
— Ты наконец-то снова приобрела хоть какую-то ценность.
Купец и впрямь оценивал всё через призму выгоды. Но Цзинь Синь не обижалась. Ведь если Гу Цинцы использует её ради собственной выгоды, то и она использует его для достижения своих целей. Они оба одинаковы — и ни одному не стоит упрекать другого.
— Только что твои сотрудницы смотрели на меня так, будто увидели привидение. Говорят, будто я виновата в том, что ты расстался с Вэй Шиюй.
Она осталась в прежней позе, опираясь на край стола, её тонкие губы алели.
Гу Цинцы спокойно оторвал взгляд от документов:
— Какие именно сотрудницы? Я сейчас же их уволю.
Цзинь Синь усмехнулась. Конечно, она знала, что он не станет увольнять их только за такие слова, но даже сама возможность этого заставляла её сердце трепетать от радости:
— Но мне совсем не злилась.
Она встала и неторопливо подошла к его рабочему столу, небрежно устроилась на краю и, дерзко обняв его за шею, склонила голову и засмеялась:
— Значит, у меня есть талант.
Гу Цинцы смотрел на эту опасную и дерзкую женщину. Да, у неё действительно был талант — иначе он не позволил бы ей снова и снова нарушать контроль над собственным разумом.
От неё исходил какой-то неуловимый аромат. Она, кажется, никогда не пользовалась духами — возможно, это просто запах геля для душа. Но для него он был словно яд, вызывающий привыкание. Гу Цинцы осторожно взял прядь её волос и поднёс к носу. Она смотрела, как он вдыхает запах, и на мгновение растерялась.
— Каким шампунем ты пользуешься?
— А? — удивилась Цзинь Синь. — Обычным, дешёвым...
— Продолжай пользоваться этим.
Не успела Цзинь Синь ничего ответить, как на столе зазвонил внутренний телефон. Гу Цинцы поднял трубку, выслушал собеседника, бросил взгляд на неё и сказал:
— Проси её войти.
— Похоже, у тебя гостья. Мне уйти?
Гу Цинцы уже снова полностью погрузился в рабочий режим:
— Ступай домой.
Цзинь Синь послушно взяла контейнер с едой и вышла.
Выйдя из кабинета Гу Цинцы, она снова услышала шёпот сотрудниц:
— Эта женщина, кажется, первая, кто вообще заходил в кабинет господина Гу?
Она небрежно поправила волосы и стала ждать лифт.
«Динь!» — двери лифта открылись на верхнем этаже. Оттуда вышла женщина с изысканной внешностью, явно не из числа сотрудников компании. Значит, это и есть та самая гостья? Цзинь Синь вошла в лифт, нажала кнопку своего этажа и заметила, что женщина тоже незаметно окинула её взглядом.
Цзян Илань постучала в дверь. Получив разрешение, она вошла.
— Господин Гу, — вежливо улыбнулась она.
Гу Цинцы махнул рукой:
— Прошу садиться.
— Я пришла обсудить с вами возможность сотрудничества, — начала Цзян Илань.
Гу Цинцы уже не был таким вежливым, как на банкете. Он принял деловой тон и манеру поведения, свойственные переговорам. Однако Цзян Илань нисколько не обиделась — именно такой мужчина привлекал её больше всего и заставлял желать обладать им.
— Среди множества потенциальных партнёров, госпожа Цзян, вы должны объяснить, почему именно ваша компания заслуживает нашего выбора.
— Хотя наша фирма только начинает работать на внутреннем рынке, я давно занимаюсь именно этой сферой. Вы, как мой старший товарищ по учёбе, прекрасно это знаете. Недостаток опыта — вовсе не недостаток. Для вас это даже преимущество: чем меньше у нас опыта, тем сильнее мы зависим от вас. А значит, в партнёрстве вы получите больше выгоды. Кроме того — и это самое главное — при совместной разработке мы готовы оставить себе лишь тридцать процентов прибыли.
Гу Цинцы, до этого молчаливо слушавший, не удержался и бросил на неё удивлённый взгляд. Всего тридцать процентов?
— Купцы обычно ставят прибыль превыше всего. Но, похоже, госпожа Цзян не придаёт ей особого значения?
Цзян Илань мягко улыбнулась:
— Не то чтобы не придаю значения. Просто для нас и тридцати процентов будет достаточно. Гораздо важнее — наладить долгосрочное сотрудничество с корпорацией «Гу».
Услышав это, Гу Цинцы впервые за весь разговор улыбнулся:
— Теперь я понимаю, почему Цзян Хуай всегда говорит, что пока жива его сестра, ему не нужно беспокоиться о делах семьи. Вы просто не оставляете собеседнику шанса на отказ.
Наконец-то он заговорил не как глава корпорации, а как старший товарищ или друг её брата. Цзян Илань игриво приподняла уголки губ:
— Значит, старший товарищ согласен сотрудничать?
— С таким выгодным предложением было бы глупо отказываться.
— В таком случае, чтобы отпраздновать нашу первую сделку с человеком, которого я больше всего уважала в студенческие годы, позвольте угостить вас ужином?
Цзян Илань слегка склонила голову, на мгновение отбросив деловую сдержанность и проявив черты обычной соседской девушки.
Гу Цинцы на секунду задумался, затем кивнул:
— Хорошо.
— Тогда не стану вас больше задерживать. Как только определю время и место, пришлю вам сообщение.
Выйдя из здания корпорации «Гу», Цзян Илань слегка приподняла губы в улыбке. Гу Цинцы — не из тех мужчин, кто терпит навязчивых и поверхностных женщин. Но и чрезмерная холодность тоже не сработает. Метод «лови — отпусти» для него бесполезен. Значит, главное — точно выдержать нужный баланс. С тех самых пор, как в студенческие годы она увидела его выступающим перед всем университетом в белоснежной рубашке, представляющим китайских студентов за рубежом, она решила: этот человек — её цель на всю жизнь. Ни один другой мужчина даже не рассматривался.
Цзинь Синь в одиночестве брела к апартаментам «Цзыцзинь», где жил Гу Цинцы, как вдруг получила от него сообщение:
[Вечером не жди меня.]
Раньше он просил её дождаться его дома. Она убрала телефон, уже собираясь подняться в квартиру, как вдруг её внимание привлёк звук автомобильного гудка. Обернувшись, она увидела чёрный Porsche Cayenne, припаркованный неподалёку. Окно опустилось, и из-за тёмных очков на неё смотрело знакомое лицо.
Даже сквозь крупные очки она сразу узнала его.
— Шэнь… Цзинхэ?
Шэнь Цзинхэ снял очки, обнажив ослепительную улыбку, и помахал ей:
— Привет, моя маленькая фанатка.
Счастье обрушилось на неё внезапно — её кумир стоял прямо перед ней и махал! «Цзинь Синь, не трусь, соберись!»
— Кажется, в прошлый раз ты сказала, что являешься моей поклонницей?
Цзинь Синь закивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Но… откуда ты знаешь, где я живу?
— Фэн Цзинь рассказал. В прошлый раз не успел поблагодарить тебя как следует.
— Поблагодарить? — Цзинь Синь растерялась.
— Конечно! Спасибо, что любишь меня. — Шэнь Цзинхэ улыбнулся. — Я же всегда щедро одариваю своих фанатов.
Наивная Цзинь Синь без колебаний села в его машину под его чарами.
— Куда поедем?
— Есть что-нибудь, чего тебе хочется?
Цзинь Синь подумала и сказала:
— На горячий горшок! — Она помнила, что Шэнь Цзинхэ тоже обожает горячий горшок.
Шэнь Цзинхэ снова улыбнулся:
— Ты мне по вкусу.
— Но скажи честно… Я единственная такая удачливая фанатка?
— Да.
— Почему?
— Попросил Фэн Цзинь. — Шэнь Цзинхэ дал ей вполне убедительный ответ. — Видимо, хотел угодить тому самому господину.
Тем «господином», конечно же, был Гу Цинцы. Хотя Цзинь Синь понимала, что Гу Цинцы вряд ли станет относиться к Фэн Цзиню лучше из-за такой мелочи.
Она молча размышляла об этом, не замечая, как Шэнь Цзинхэ наблюдает за ней в зеркало заднего вида.
— Ты живёшь здесь? — спросил он.
— Нет, просто… — Она запнулась, не зная, как объяснить, что временно живёт в квартире своего покровителя. К счастью, Шэнь Цзинхэ, похоже, просто спросил вскользь и не стал настаивать.
— Приехали.
Это было заведение с изысканным китайским интерьером.
— Не суди по скромному фасаду, — сказал Шэнь Цзинхэ, открывая ей дверь. — Здесь подают самый вкусный горячий горшок.
56. Домой
Цзинь Синь толкнула резную деревянную дверь, и на неё обрушился насыщенный аромат. Кто-то однажды сказал: «Горячий горшок в одиночку — странно, вдвоём — весело. Такое разнообразие ингредиентов и такая земная еда предвещают простую, но тёплую встречу». Однако Цзинь Синь и представить не могла, кого она здесь встретит. Тот самый мужчина, который написал ей «не жди меня», сейчас сидел у окна на втором этаже за двуместным столиком. Перед ним стояла чашка чая, а напротив него — женщина, что-то оживлённо рассказывала. Пар от горшка окутывал их, придавая сцене почти идиллический вид.
— Подняться и поздороваться? — спросил Шэнь Цзинхэ, явно заметив её взгляд. В его голосе звучала лёгкая насмешка.
Она покачала головой:
— Не стану мешать.
Официантка, знавшая своё дело, провела их в особый кабинет. Похоже, Шэнь Цзинхэ был здесь завсегдатаем.
— Старший товарищ, на что ты смотришь? — тихо окликнула его Цзян Илань и проследила за его взглядом, но ничего особенного не увидела.
— Ни на что. — Гу Цинцы отвёл глаза от угла, где исчезли два силуэта, и спустя две секунды спокойно добавил: — Продолжай.
— Мне страшно, что ты поймёшь меня неправильно, но всё равно скажу. — Цзян Илань смотрела прямо на Гу Цинцы. — Я кое-что слышала о делах семьи Гу от моего брата. И знаю, кто звонил тебе только что. — Лицо Гу Цинцы после того звонка стало мрачным, и Цзян Илань быстро догадалась, в чём дело.
— Не стану скрывать: сегодня утром, выйдя из вашего офиса, я получила анонимный звонок. Мне угрожали, чтобы я не смела сотрудничать с корпорацией «Гу». Похоже, твоя компания столкнулась с давлением со стороны кого-то влиятельного.
Гу Цинцы молча смотрел на сидевшую перед ним спокойную и собранную Цзян Илань.
— По всей стране лишь немногие осмелятся идти против тебя. Самый вероятный кандидат — твой отец. Скорее всего, он подговорил несколько сторонних сил, чтобы надавить на тебя. — Цзян Илань продолжала: — Семья Цзян в Цзянчэне тоже не последняя. Если наши семьи объединятся, остальным придётся хорошенько подумать, на чью сторону встать.
— Лучший выход — нам с тобой сделать вид, что встречаемся. — Цзян Илань легко произнесла эти слова, и её алые губы тронула улыбка.
Гу Цинцы лишь усмехнулся:
— Должен признать, госпожа Цзян, ваша хитрость достойна восхищения. Но мне не нужно полагаться на женщину, чтобы укрепить своё положение.
— Я знаю, старший товарищ, тебе это не нужно. Но кто знает, на что ещё способен твой отец? Иногда не стоит задумываться о том, каким путём достигнута цель. Я искренне хочу помочь тебе, поэтому и предложила это. Подумай как следует — или просто сочти мои слова шуткой. Сегодня мы пришли в такое приятное место, давай не будем говорить о делах. Давай просто поужинаем. Разрешите предложить первый тост.
Она подняла бокал. Гу Цинцы мягко улыбнулся в ответ, поднял свою чашку чая, сделал глоток и не выдал ни единой мысли, скрывавшейся за его невозмутимым лицом.
А в кабинке Цзинь Синь и Шэнь Цзинхэ уже увлечённо ели.
— Маху готово? — Цзинь Синь, зажав палочки в зубах, с жадностью смотрела в кипящий горшок.
Шэнь Цзинхэ смеялся:
— Не ожидал, что ты такая обжора. Подожди ещё немного — недоваренное может расстроить желудок.
— У меня свои правила поедания горячего горшка, — заявила Цзинь Синь с полным ртом.
— Скажи-ка, тебе не завидно? — вдруг спросил Шэнь Цзинхэ, пристально глядя на неё.
Цзинь Синь схватила бутылку уксуса и налила себе в тарелку:
— Откуда ты знал, что я люблю кислое?
http://bllate.org/book/4158/432459
Готово:
