Шэнь Пэй вытащила из кармана оставшиеся три пера и с силой вырвала их. Затем раскрыла веер целиком и положила внутрь коробки. Та открылась, обнажив ещё одну — на этот раз с шестиугольной крышкой, у которой в каждой из шести вершин имелось углубление в виде круга.
Увидев крышку, Шэнь Пэй сразу всё поняла: драгоценные камни, найденные ранее, вовсе не случайны и не просто приманка для глаз — они предназначались именно сюда. К счастью, её воля оказалась достаточно крепкой, чтобы не поддаться соблазну. Иначе любой страстный коллекционер драгоценностей наверняка застрял бы на этом этапе.
Нельзя отрицать: драгоценности в этой игре действительно были шедеврами — исключительного качества, а их огранка поражала мастерством и изяществом.
Система умела искусно соблазнять, но Шэнь Пэй чётко помнила: всё это — лишь иллюзия. Даже если на мгновение и удастся обладать этими сокровищами, после выхода из игры ничего не останется.
Теперь главное — как можно скорее усилить себя.
Осознав это, Шэнь Пэй быстро вставила красный, розовый, жёлтый, фиолетовый, синий и зелёный камни в круглые углубления в том порядке, в каком цвета были указаны по краю крышки.
Коробка щёлкнула и раскрылась, как и предыдущая. К её облегчению, внутри больше не оказалось новой коробки — иначе она бы сошла с ума.
На этот раз внутренняя поверхность напоминала сейф. В этом небольшом замкнутом пространстве Шэнь Пэй нашла кусочек глины с уже знакомым иероглифом и миниатюрную пирамидку, которая выглядела невероятно мило в её ладони!
Обшарив все четыре угла комнаты, Шэнь Пэй наконец направилась к центру, чтобы «напасть» на него!
Изначально в центре комнаты казалось пусто, но когда Шэнь Пэй почти добралась до середины, она заметила хитрость: на полу находился огромный компас, однако в нём не хватало одного фрагмента. Не раздумывая, она вставила туда глиняную пластинку с иероглифом. В тот же миг компас начал вращаться.
Шэнь Пэй достала из кармана сложенный лист бумаги, развернула его и сопоставила иероглифы на полу с записью. Быстро и точно она нажала на нужные символы. Внезапно пол задрожал. Шэнь Пэй уже собиралась пригнуться и укрыться за чем-нибудь прочным.
Однако спустя несколько секунд дрожь прекратилась. Посреди комнаты начал медленно подниматься круглый пьедестал. Шэнь Пэй осветила его фонариком и увидела в центре пирамиду — но теперь она была «лысой», поскольку на вершине не хватало кусочка.
Шэнь Пэй невольно вспомнила о Земле, откуда пришла: сколько же тогда было подростков с залысинами! Какая трагедия!
Она разжала ладонь, взяла миниатюрную пирамидку двумя пальцами другой руки и установила её на вершину «лысой» пирамиды.
Едва она это сделала, как пирамида, словно протестуя против насильственного излечения от «лысины», сбросила одну из своих граней. Шэнь Пэй наклонилась и увидела внутри золотистый ключ, сверкающий, будто сделанный из настоящего золота — за столько лет он даже не потускнел.
Когда Шэнь Пэй вынула ключ, она заметила, что рядом с ним лежит ещё один предмет — неприметный чёрный шарик.
Если бы она не задела его случайно, вытаскивая ключ, и тот не покатился, она бы и не обратила на него внимания.
Шэнь Пэй снова наклонилась и потянулась внутрь. С трудом сжав шарик между пальцами — он был на удивление скользким — она быстро выдернула руку и поднесла находку к глазам.
Сначала она подумала, что это просто отполированный камешек, но вскоре поняла: это гладкий шар, чёрный, но прозрачный внутри.
Она направила на него луч фонарика под прямым углом и медленно переместила источник света. По размеру светового круга можно было судить, что прозрачность камня отличная.
Внутри почти не было включений — настоящий образец высшего качества. Однако Шэнь Пэй пока не понимала, для чего он нужен. В этот момент её электронные часы завибрировали, и экран мигнул.
Она нажала на экран и увидела новое уведомление в разделе заданий — появился подраздел «Описание предмета задания». Открыв его, она узнала, что это вовсе не обычная драгоценность.
[Дополнительный предмет: Чёрный обсидиан уцзинь. Физические свойства: обладает сильной поглощающей способностью. Твёрдость — около 5,6–6,2. Распространённый вулканический кристалл, образующийся при резком охлаждении лавы. Основной компонент — диоксид кремния.]
Прочитав это описание, Шэнь Пэй поняла: в нём лишь общие сведения, не связанные напрямую с игрой.
По сути, полезной информации было всего две: во-первых, твёрдость камня — возможно, внутри что-то скрыто; во-вторых, его физическое свойство — сильная поглощающая способность.
Соединив эти два факта, Шэнь Пэй предположила, что внутри обсидиана действительно что-то есть — возможно, таинственная сила или неизвестный элемент.
Пока она могла думать только об этом. Решила сначала выбраться отсюда — ответы ждут снаружи.
Как только золотой ключ повернулся в замке, раздался щелчок, и тяжёлая железная дверь медленно начала открываться наружу.
Шэнь Пэй прижалась к стене и, дождавшись, пока дверь полностью распахнётся, осторожно выглянула. Убедившись, что опасности нет, она мгновенно выскочила наружу.
Едва она вышла, дверь захлопнулась и, словно под действием магии, растворилась в стене. Если бы Шэнь Пэй обернулась, она бы увидела это чудо, но она не оглянулась и упустила возможность ощутить сверхъестественное волшебство игры.
*****
Тем временем Цзи Юань только что вышел из локации дополнительного задания. В руке он держал серебряный кубок, материал которого напоминал серебряную ручку, найденную Шэнь Пэй в тайной комнате.
Цзи Юань крепко сжимал кубок и быстро бежал, пытаясь оторваться от преследователей — четырёх собачьеголовых стражей. Он только что выполнил дополнительное задание в главной гробнице фараона, и это было чрезвычайно сложно: даже не считая внешнего периметра, внутри дежурили восемь таких стражей.
Цзи Юань планировал выйти незамеченным, но не учёл одного: как только кубок покинул своё место, раздался оглушительный грохот!
В тот момент он понял: система его подставила. Теперь за ним гналась не одна, а целая вереница стражей!
К счастью, преследовать его бросились лишь две ближайшие пары — всего четверо. Остальные остались на месте, иначе даже Цзи Юаню не удалось бы ускользнуть из окружения.
Как раз в тот момент, когда он свернул за угол и, казалось, успешно сбросил погоню, перед ним внезапно возникла Шэнь Пэй — прямо в его объятия! Раздался глухой удар.
— Уф, больно! — Шэнь Пэй зажала нос, который врезался в грудь Цзи Юаня, и энергично сжала его, чтобы не деформировать.
Цзи Юань уже собирался что-то сказать, но Шэнь Пэй вдруг вскрикнула:
— Ааа! Бежим скорее туда! — и указала пальцем за его спину.
Цзи Юань растерялся:
— Нет, туда нельзя! Там преследователи. Я только что от них ушёл. Нам надо двигаться в ту сторону, — и он показал за спину Шэнь Пэй.
Услышав это, Шэнь Пэй побледнела. Она схватила Цзи Юаня за руку и прижала его к стене в углу.
(Заметим: это не было попыткой «прижать к стене» в романтическом смысле.)
Шэнь Пэй уже собиралась объяснить ситуацию, как вдруг увидела: из коридора, откуда она только что выскочила, показались два собачьеголовых стража — те самые, что преследовали её после выхода из тайной комнаты.
Они оба мгновенно развернулись и побежали в противоположную сторону. Но едва завернув за угол, резко остановились: четверо стражей, преследовавших Цзи Юаня, всё ещё прочёсывали окрестности в поисках «вора».
Полный провал! Их зажали с двух сторон!
Цзи Юань лихорадочно просчитывал оптимальный маршрут для побега и уже собирался вывести Шэнь Пэй из окружения, как вдруг та достала из кармана нечто: пилюлю невидимости!
Она быстро вытащила пробку, высыпала одну пилюлю и, не имея воды, просто проглотила её, запив слюной.
Едва пилюля попала в желудок, оба почувствовали, как их тела изменились. Однако, поскольку они были постоянно связаны, каждый по-прежнему видел другого.
А вот шесть собачьеголовых стражей, которые уже неслись к ним, в тот же миг замерли на месте и начали беспорядочно бродить вокруг.
Значит, пилюля невидимости сработала!
Когда один из стражей оказался в паре шагов от них, но так и не заметил, оба наконец перевели дух.
Осторожно, шаг за шагом, они обошли всех шестерых и, лишь отойдя на достаточное расстояние, осмелились увеличить темп.
Шэнь Пэй прижала ладонь к груди:
— Вот это было опасно.
Цзи Юань шёл следом:
— Да, к счастью, ты вовремя сообразила.
— Что теперь будем делать? — спросила Шэнь Пэй.
— Думаю, стоит воспользоваться эффектом невидимости и за этот час найти побольше улик, — ответил Цзи Юань, одновременно открывая электронные часы. — Кстати, я знаю, что ты уже выполнила одно дополнительное задание.
Шэнь Пэй удивлённо обернулась:
— Откуда ты знаешь?
Цзи Юань показал ей экран своих часов. На второй странице заданий чётко значилось: «Напарник Шэнь Пэй (постоянная связка)».
Тут Шэнь Пэй вспомнила: в тайной комнате она была так напряжена, что лишь успела прочитать требования задания и не стала листать дальше.
Она тоже открыла свои часы и увидела в разделе напарников: «Напарник Цзи Юань (постоянная связка)». Значит, повторно связываться им не нужно.
— Кстати, — начала Шэнь Пэй, — твои характеристики уже на нужном уровне?
Цзи Юань сразу открыл своё окно атрибутов.
Игрок: Цзи Юань
Интеллект: 181 (178 + 3)
Выносливость: 177 (168 + 9)
Общий рейтинг: 4
Шэнь Пэй взглянула и цокнула языком: не зря же он так высоко в рейтинге. Даже по выносливости он сильно её опережал. Она тоже показала ему свои данные — как постоянным напарникам, им нечего скрывать.
— Эй, а это что у тебя в руке? — спросила Шэнь Пэй, заметив серебряный кубок, который Цзи Юань всё ещё крепко сжимал.
Предмет весь сверкал, на его поверхности выделялись рельефные узоры. Ручка изящно изгибалась, а сверху плотно прилегала крышка с рядом защёлок по краю — именно они обеспечивали герметичность.
Цзи Юань поднял кубок повыше:
— Это предмет из дополнительного задания. Система называет его Священным Кубком. Он может вместить любую жидкость.
Шэнь Пэй кивнула, вспомнив двуглавую змею с водяным краном и серебряную ручку в тайной комнате.
Но что делать дальше — вот в чём возникло разногласие.
http://bllate.org/book/4155/432262
Готово:
