Шэнь Пэй, задавая вопрос, слегка склонила голову — и эта милая гримаска заставила Цзи Юаня невольно засмотреться.
Заметив, что он, похоже, погрузился в раздумья, Шэнь Пэй решила, будто он думает о чём-то постороннем, и помахала рукой у него перед глазами.
— Эй! О чём задумался? Уже нашёл ответ насчёт «трёхногого»?
Цзи Юань, выведенный из задумчивости её голосом, резко вернулся в реальность:
— А? Да ничего особенного. Я просто подумал: а что, если этот намёк — или, точнее, это определение — вовсе не относится напрямую к человеку? Что, если его вынести отдельно? Что тогда приходит тебе в голову?
— Ты имеешь в виду… может, это не прямой, а косвенный намёк?
Цзи Юань кивнул:
— Именно так.
— Если не применять это к человеку… тогда к чему ещё это может относиться?
Шэнь Пэй снова начала осматривать всё кафе. Однако, обведя взглядом помещение, так и не обнаружила ничего нового.
— Ничего не вижу, — сказала она.
Тут Цзи Юань вытянул свои длинные, белоснежные пальцы и несколько раз легко повертел ими в воздухе.
— А теперь? Что тебе приходит в голову?
Шэнь Пэй незаметно сглотнула:
— Может… это… свиные ножки в соусе?
Цзи Юань чуть не подпрыгнул от злости. Он даже не заметил, как с тех пор, как познакомился с Шэнь Пэй, стал чаще выходить из себя.
Увидев, что Цзи Юань вот-вот взорвётся, Шэнь Пэй тут же успокаивающе сказала:
— Э-э… Я пошутила! У тебя такие красивые руки — было бы ужасно жаль, если бы они превратились в свиные ножки.
(Хотя и без свиных ножек тоже жаль…)
Да при чём тут вообще это!
Цзи Юань решил сдаться… Он закрыл лицо ладонью.
Шэнь Пэй смотрела, как его тонкие пальцы зарылись в густые чёрные волосы. Резкий контраст белого и чёрного вызвал у неё странное ощущение — знакомое, но будто прикрытое завесой, которую никак не удавалось сорвать.
В этот момент из центра зала кафе донёсся прекрасный звук фортепиано. Шэнь Пэй бросила взгляд вниз — и вдруг словно сорвала ту самую завесу!
«Три ноги» — это рояль!
Да! Именно так! Шэнь Пэй взволнованно вскочила и даже похлопала Цзи Юаня по тыльной стороне ладони.
— Я поняла!
Она указала на огромный чёрный рояль посреди зала. Чёрные и белые клавиши поднимались и опускались, извлекая из инструмента мелодию. В тот самый момент, когда завершилось первое Allegretto сонаты «Лунного света», Шэнь Пэй и Цзи Юань уже стояли внизу, совсем рядом с роялем.
Исполнитель, видимо, решил сделать перерыв или, возможно, это была очередная подсказка системы — но для них это было только к лучшему.
Свидетель медленно поднялся, глубоко поклонился собравшимся и сошёл с эстрады прямо к Шэнь Пэй и Цзи Юаню.
Ещё до того, как они успели заговорить, он первым спросил:
— Вы, случайно, не детективы, которых прислало полицейское управление?
Шэнь Пэй и Цзи Юань кивнули.
— Тогда прошу за мной. Нам нужно найти место, где нас никто не потревожит.
Они последовали за ним в самый дальний уголок кафе. Свидетель сел напротив них, а Шэнь Пэй и Цзи Юань устроились на одной стороне стола.
Шэнь Пэй первой заговорила:
— Здравствуйте. Как вы были знакомы с погибшим?
— Не был знаком. Я переехал на одиннадцатый этаж всего месяц назад и ещё не успел познакомиться с соседями по этажу.
Шэнь Пэй записывала его показания и продолжила:
— Вы сказали, что переехали на одиннадцатый этаж месяц назад. Значит, вы должны знать ту пожилую пару, живущую на том же этаже?
— Встречались пару раз. Можно сказать, знакомы поверхностно.
Услышав ожидаемый ответ, Шэнь Пэй продолжила допрос:
— А что именно вы видели в день происшествия? Было ли что-нибудь подозрительное?
Свидетель взял со стола стакан воды, сделал глоток и ответил:
— В день происшествия, примерно в полдень, я как раз возвращался домой с обедом и заметил, что дверь соседей — той самой пожилой пары — была открыта. Обычно в это время они обедают в общественном центре для пожилых, так что дома никого не должно быть.
Цзи Юань, заметив, что Шэнь Пэй усердно записывает всё подряд, помог ей продолжить:
— И что вы увидели дальше? Кто-то проник в их квартиру?
— Да. Я заподозрил неладное и тихо подошёл ближе. Увидел молодого человека в комнате. Спиной он выглядел так, будто что-то делал.
Он на секунду замолчал, вспоминая:
— Ах да! Я закричал от неожиданности, но он остался совершенно спокойным. Положил то, что держал, на шкаф, подошёл ко мне и показал ключи, сказав, что он — сын хозяев.
— И вы ему поверили? — спросил Цзи Юань.
— Нет, но я не стал его сразу допрашивать. Дождался, пока вернутся старики, и спросил у них.
Шэнь Пэй подняла глаза:
— И что они ответили?
— Из их слов я понял, что молодой человек действительно их сын, хотя отношения у них явно натянутые.
Шэнь Пэй закончила запись:
— Хорошо. Есть ли у вас ещё какая-нибудь информация?
Свидетель покачал головой, поставил стакан на стол и встал:
— Нет. Мне пора на работу.
Он сразу направился к роялю.
Шэнь Пэй и Цзи Юань поняли: вся доступная информация уже получена. Остаётся либо ждать системного уведомления, как раньше?
Однако на этот раз они немного посидели — но никакого сообщения от системы так и не последовало. Значит, дальше придётся думать самостоятельно.
Новые локации тоже не открылись, так что искать нужно в уже знакомых местах.
Теперь главная зацепка — сын пожилой пары. Надо возвращаться на одиннадцатый этаж.
*****
Двери лифта на одиннадцатом этаже открылись. Полицейских уже почти не было — лишь двое охраняли вход. Увидев Шэнь Пэй и Цзи Юаня, они, как и в первый раз, спросили:
— Вы, наверное, детективы, которых прислали из управления? Проходите, пожалуйста.
Они отошли в сторону, пропуская их внутрь. Но едва войдя, Шэнь Пэй и Цзи Юань увидели другую команду игроков.
Юй Лань и Чэнь Сяо!
После двух предыдущих мелких стычек встреча была неловкой, но никто не собирался уклоняться — сейчас решающий момент, нельзя подвести команду.
Поскольку Юй Лань и Чэнь Сяо пришли первыми, Шэнь Пэй и Цзи Юань решили подождать снаружи.
Но, как назло, Юй Лань, увидев их в комнате, тут же сказала Чэнь Сяо:
— Некоторым, видимо, хочется победить любой ценой.
Чэнь Сяо растерялся от такого неожиданного выпада, но быстро пришёл в себя:
— Да ладно тебе. Видно же, что они впереди нас.
Юй Лань, игнорируя его слова, повысила голос, чтобы её услышали и другие:
— Кто знает, может, кто-то просто хочет поживиться чужими трудами?
Не дожидаясь ответа Чэнь Сяо, Шэнь Пэй не выдержала:
— По-моему, у кое-кого паранойя! Пойдём, Цзи Юань, подождём снаружи.
Она схватила его за руку и быстро вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Примерно через десять минут дверь открылась. Юй Лань и Чэнь Сяо вышли наружу. Проходя мимо, Юй Лань «случайно» толкнула Шэнь Пэй в руку и фыркнула.
Шэнь Пэй тут же огрызнулась:
— Ты что, совсем без глаз?
Юй Лань уже собиралась ответить, но Чэнь Сяо остановил её:
— Хватит! Нам нужно торопиться!
Юй Лань немного успокоилась и резко развернулась, уходя. Чэнь Сяо извиняюще посмотрел на Шэнь Пэй и Цзи Юаня и последовал за ней.
— Зачем ты с ней споришь? — сказал Цзи Юань. — Она выглядит агрессивной. А вдруг тебя поранит?
— Да я не боюсь! Просто она такая наивная… В таком мире кому вообще можно доверять?
Цзи Юань пристально посмотрел на Шэнь Пэй:
— А ты? Ты тоже никому не веришь?
Шэнь Пэй осознала, что ляпнула лишнего, и похлопала Цзи Юаня по плечу:
— Нет-нет! Тебе-то я, конечно, верю! Мы же связанные одной судьбой напарники!
Цзи Юань задумался: может, она просто ещё не поняла его чувств? Или он сам недостаточно ясно выразился?
Пока они разговаривали, они уже подошли к пожилой паре. Шэнь Пэй ожидала, что старики будут в слезах, как после первого допроса, но… они уже полностью пришли в себя. Настоящие «системные» персонажи — быстро возвращаются в рабочее состояние.
Шэнь Пэй и Цзи Юань снова сели напротив них. Шэнь Пэй открыла блокнот и сразу перешла к делу:
— Свидетель сообщил, что в день происшествия ваш сын был в вашей квартире. Это так?
Бабушка первой ответила:
— Да, это наш сын. Но как это связано с делом?
— По словам свидетеля, ваш сын что-то делал в комнате, а потом положил предмет на шкаф.
— Э-э… Мы об этом не знаем. Может, он что-то искал? Может, кошелёк? Этот негодник, наверное, снова пришёл за деньгами.
— Скорее всего, это не кошелёк. Он ничего не прятал в карманы. Скажите, пожалуйста, где вы обычно храните пистолет?
Этот вопрос, конечно, касался дедушки:
— Я всегда держу свой пистолет на самой верхней полке шкафа. Вот теперь понимаю, почему в тот день он так легко достался мне — этот мерзавец сам его туда положил!
Шэнь Пэй записала «зарядить пистолет» и написала рядом «сын», затем продолжила:
— Почему ваш сын зарядил пистолет? Хотел убить кого-то? Может, у него с вами счёт? Свидетель упоминал, что ваши отношения натянутые.
Дедушка, вспомнив что-то крайне неприятное, закашлялся, а потом сказал:
— Мы просто устали от того, что он постоянно просит у нас денег, а сам бездельничает! Мы решили прекратить его финансировать — и он…!
Бабушка рядом тихо вытирала слёзы.
Дедушка погладил её по спине и продолжил:
— Кто бы мог подумать! Негодяй! Настоящий негодяй! Мы правильно поступили, решив разорвать с ним отношения! А он ещё и патроны в мой пистолет вставил!
Шэнь Пэй нахмурилась:
— Но как он мог быть уверен, что спусковой крючок будет нажат и выстрел произойдёт? И как он думал, что вы этого не заметите?
На этот раз ответила бабушка:
— Он знал, что его отец иногда пугает меня пистолетом. А в тот же день днём он снова позвонил и сказал, что забрал из квартиры немного денег на игру. Всё проиграл! Я чуть с ума не сошла! Мы же на пенсии, денег в обрез, а он за один вечер спустил все наши сбережения!
Дедушка добавил:
— Но он, видимо, не знал, что меня тогда не было дома — я был у друга. Вернулся только к ужину. Услышав эту новость, мы с женой так и не поели — весь вечер ругались! Кто мог подумать, что вскоре случится такое…!
http://bllate.org/book/4155/432252
Готово:
