Перед витриной, заставленной свежими булочками, стояла маленькая девочка. Увидев, как вошли двое, она радостно обратилась к Шэнь Пэй и Цзи Юаню:
— Добро пожаловать в мою шоколадную булочную!
[Игроки: Шэнь Пэй и Цзи Юань. Уровень сложности: простой. Задание: Вращающийся лабиринт.]
Едва произнеся эти слова, девочка подошла к ним и указала на противень на столе — будто только что вынесенный из печи: из булочек ещё слабо поднимался пар.
— Прошу выбрать по одной булочке с противня. Тот, чья булочка окажется начинённой шоколадной крошкой, должен будет выполнять задание.
Шэнь Пэй взглянула на Цзи Юаня и увидела, что он в тот же миг посмотрел на неё. В их глазах читалось одно и то же: «Ты выбирай первым».
Однако после нескольких таких обменов взглядами результат оказался предсказуемым: они просто взяли по булочке — Шэнь Пэй левую, Цзи Юань правую. Шэнь Пэй откусила кусочек и обнаружила, что внутри её булочка набита сплошной твёрдой шоколадной крошкой, от которой даже заядлой любительнице шоколада, какой была она, стало больно зубам. Она тут же перевела взгляд на булочку Цзи Юаня — и увидела, что его начинка представляет собой густой, сочный шоколадный соус!
Таким образом, стало ясно без слов: именно Шэнь Пэй предстоит проходить игру.
Девочка поставила на стол хлебопечку, открыла крышку и указала на самую правую шоколадную крупинку:
— Вам нужно покачать эту хлебопечку так, чтобы эта крупинка попала в самую левую дырочку. Как только это произойдёт — задание будет пройдено.
Шэнь Пэй проследила за её пальцем и увидела прямоугольное поле размером с булочку, запечатанное стеклом. Внутри извилистые канавки образовывали лабиринт, но сложность заключалась в том, что посреди пути стояли квадратные препятствия, которые могли застревать в поворотах и блокировать движение крупинки.
Шэнь Пэй взяла хлебопечку, внимательно изучила все возможные маршруты и начала мысленно просчитывать, как сдвинуть один из квадратиков в сторону и зафиксировать его в углу, чтобы освободить путь для шоколадной крупинки.
Быстро прокрутив в голове несколько вариантов и убедившись, что её план верен, она начала энергично покачивать хлебопечку вверх-вниз, влево-вправо.
После десятков попыток с разными углами и амплитудами движения крупинка наконец-то скатилась прямо в целевую дырочку!
Шэнь Пэй поставила хлебопечку обратно на стол, чтобы девочка проверила результат.
Пока они ждали, Цзи Юань неожиданно произнёс:
— Ты отлично выглядишь, когда сосредоточенно играешь.
А?.. Подожди-ка… Она что, правильно услышала? Пока Шэнь Пэй пыталась осмыслить смысл этих слов, её уши сами собой начали слегка краснеть. Но к её удивлению, этот лёгкий румянец не ускользнул от внимания Цзи Юаня. Увидев это, он едва заметно улыбнулся в уголках глаз.
Ладно, раз уж Цзи Юань сохранял серьёзное выражение лица, Шэнь Пэй решила не комментировать его слова. В конце концов, главное — задание! Главное — золотая монета! Всё остальное можно отложить на потом. Пусть считает, что просто искренне похвалил её.
Так Шэнь Пэй решила на время отложить в сторону своё достоинство и ничего не стала говорить, не стала ничего переосмысливать.
Услышав слова Цзи Юаня, девочка из шоколадной булочной хитро захихикала, а затем бодрым голосом объявила:
— Поздравляю игроков с успешным прохождением задания! Вы получаете одну золотую монету!
В следующее мгновение Шэнь Пэй и Цзи Юань оказались уже за дверью булочной. Шэнь Пэй раскрыла ладонь правой руки и увидела на ней золотую монету: на лицевой стороне красовался жизнерадостный имбирный человечек, а на обороте — множество разнообразных конфет разного размера.
На двери магазина табличка «open» перевернулась и теперь показывала «close», что означало: задание пройдено, и больше никто не сможет войти для прохождения испытания.
Убедившись, что правила, озвученные имбирным человечком, подтвердились, они обменялись взглядами и направились к следующему магазину. Сначала они шли прямо и заметили, что у нескольких заведений на дверях висели таблички «playing» — очевидно, внутри уже находились другие игроки, проходящие задания. На следующем перекрёстке они повернули направо и наконец обнаружили магазин без посетителей и с табличкой «open» на двери.
Едва Шэнь Пэй и Цзи Юань переступили порог, как их глаза охватило мягкое голубое сияние. Посреди помещения стояла целая установка для приготовления мороженого: металлический стол, контейнер для вафельных рожков, огромная коробка с разноцветной кондитерской посыпкой и сама мороженица. За столом сидел молодой человек в униформе с двумя забавными усиками, который как раз протирал машину. Заметив вошедших, он поднял голову и сказал:
— Добро пожаловать в магазин мороженого с морской солью! Я — владелец Сяо Лин. Ваше испытание — «Проверка зоркости»!
[Игроки: Шэнь Пэй и Цзи Юань. Уровень сложности: простой. Задание: Угадай, где оно?]
С этими словами он отложил тряпку, вынул из контейнера три вафельных рожка и перевернул их вверх дном на стол. Затем из коробки с посыпкой он взял одну красную конфетку M&M и положил её под средний рожок.
— В этой игре должны участвовать оба игрока. Я несколько раз перемещу рожки, а когда остановлюсь — вы одновременно назовёте, под каким рожком находится конфетка.
— Всего три раунда. Вы должны действовать слаженно. Если хотя бы один из вас ошибётся — задание провалено. Только при трёх правильных ответах подряд вы получите золотую монету.
Шэнь Пэй и Цзи Юань кивнули — правила были простыми: стоит лишь не спускать глаз с конфетки, и всё получится.
Они дали понять Сяо Лину, что готовы начинать.
— Игра началась! — объявил он и начал быстро переставлять рожки по столу. Через тридцать секунд он резко выкрикнул: — Стоп!
— Левый! — в один голос ответили Шэнь Пэй и Цзи Юань.
Сяо Лин поднял левый рожок — и красная конфетка лежала прямо под ним.
— Верно! — подтвердил он и тут же начал второй раунд.
Спустя ещё тридцать секунд, едва он крикнул «Стоп!», они снова хором воскликнули:
— Средний!
— Верно! — снова подтвердил Сяо Лин и немедленно перешёл к третьему раунду.
По окончании последних тридцати секунд Шэнь Пэй и Цзи Юань без колебаний произнесли:
— Левый!
Когда Сяо Лин в третий раз подтвердил правильность ответа, Шэнь Пэй и Цзи Юань мгновенно оказались уже за дверью магазина. Табличка «open» снова перевернулась на «close».
На этот раз монета оказалась в руке Цзи Юаня. Сравнив её с предыдущей, они убедились, что обе монеты идентичны по материалу, цвету и рисунку.
Убедившись, что все монеты за пройденные задания одинаковы и ценность будет зависеть исключительно от их количества, Шэнь Пэй закрыла глаза и начала массировать точки вокруг глаз, чтобы снять напряжение после интенсивной концентрации.
Внезапно она почувствовала лёгкое тепло — два тёплых пальца коснулись внутреннего уголка её глаз и переносицы, прямо в области точки Цзинмин. Пальцы мягко начали массировать область вокруг глаз.
Шэнь Пэй опустила свои руки и открыла глаза. Перед ней стоял Цзи Юань, склонив голову и внимательно глядя на неё, продолжая плавными круговыми движениями перемещать пальцы от точки Цзинмин к вискам.
Шэнь Пэй растерялась. Тогда Цзи Юань тихо спросил:
— Как? Я заметил, что твои глаза устали. Когда я долго читаю сценарии, у меня тоже болят глаза, поэтому научился немного массировать. Стало легче?
— Эм… Да, немного лучше. Э-э… А у тебя глаза не устали? Может… я тоже помогу тебе помассировать?
Хотя Шэнь Пэй произнесла это с неуверенностью и скорее из вежливости, сразу после этих слов она мысленно дала себе пощёчину: как она вообще могла такое ляпнуть! В следующую секунду она резко отвела взгляд, не решаясь смотреть Цзи Юаню в глаза.
«Всё пропало…» — подумала она, чувствуя, как не может даже поднять голову от стыда.
Наступила секунда полной тишины и неловкости.
«Как я могла так опозориться?» — мысленно стенала Шэнь Пэй, чувствуя, как краснеет ещё сильнее.
Цзи Юань, конечно, понял, что Шэнь Пэй сболтнула без всяких размышлений, но, услышав её слова, всё равно почувствовал лёгкую радость.
Спустя секунду, когда Шэнь Пэй всё ещё не знала, как себя вести, Цзи Юань первым нарушил молчание:
— Ну что ж, раз уж ты мне помогла, я тоже должен ответить тем же.
Это прозвучало настолько логично, что Шэнь Пэй внутренне согласилась. Она встала на цыпочки и, не думая ни о чём лишнем, а лишь отвечая на услугу услугой, двумя тонкими пальцами начала аккуратно массировать точки вокруг глаз Цзи Юаня, двигаясь от переносицы к вискам.
Но в этот момент резкий голос вмешался в их уединение:
— Эй! Если вы пришли сюда флиртовать, так уж и быть — проваливайте! Не мешайте!
Разрушила их нежную атмосферу девушка из другой команды. В её группе было две девушки: одна — ничем не примечательная, обычная. А та, что заговорила, была высокой, с внешностью выше среднего и явно привыкшей командовать. Её надменный тон и приподнятые уголки глаз выдавали в ней избалованную богатую наследницу.
Но здесь прежние привилегии ничего не значили. Здесь важна была только сила. Ведь игра — или, скорее, соревнование всего человечества — только начиналось. Кто знает, чья сила вырастет, чьё место в рейтинге окажется выше?
Шэнь Пэй и Цзи Юань придерживались правила: «Не трогай нас — и мы не тронем тебя». Но раз эта «барышня» сама лезла под горячую руку, нечего было удивляться, если ей ответят по заслугам.
Во-первых, эта «барышня» явно не знала границ: чужая пара — не её дело. Улица широкая, куда ей было спешить? Шэнь Пэй сразу заметила, как её глаза буквально прилипли к Цзи Юаню.
«Да как она смеет так открыто заигрывать с Цзи Юанем прямо у меня под носом?! Я ведь ещё даже не сделала первого шага! Никому не позволю посягать на него!»
Во-вторых, поскольку в игре запрещено применять насилие, остаётся только один способ ответить — словесно.
— Ты чего орёшь?! Ты вообще воспитанная?! Мы что, твой рис съели? Или дорогу перегородили?! Улица широкая — иди себе куда хочешь! Так ты, может, просто в меня втрескалась?!
— Ты… ты… Кто вообще… — начала было «барышня».
— Ты-ты-ты! — перебила её Шэнь Пэй. — Слушай сюда! С твоей внешностью ещё мечтать тягаться со мной за этого красавца рядом?! Да тебе и во сне такого не видать!
С этими словами она хлопнула Цзи Юаня по плечу.
http://bllate.org/book/4155/432236
Готово:
