Кто бы мог подумать, что едва Лин Ся взяла в руки красный камень, как почувствовала — будто из глубин мироздания донёсся шёпот:
Этот камень — межпространственный транслятор. Ты уже привязала его к себе и можешь бесплатно совершить три перехода между мирами. Но каждый последующий перенос потребует поиска дополнительного источника энергии.
Кроме того, транслятор уже связан с тремя мирами. Если прибавить твой родной мир, получится четыре.
Правда, он не способен переносить живых существ из других миров. Исключение делается лишь для привязанного партнёра или ближайших кровных родственников — их можно взять с собой, но тогда расход энергии удваивается.
Лин Ся внимательно обдумала все правила и наконец перевела дух: «Хорошо, что существуют чёткие ограничения и необходимость добывать энергию. Гораздо страшнее было бы, если бы всё давалось безгранично — тогда пришлось бы опасаться скрытых последствий».
К тому же, если удастся как можно скорее вернуть отца с сыном домой, даже тройной расход энергии покажется разумной платой. Искать альтернативный источник энергии всё равно проще, чем пытаться найти способ переносить людей без него.
Разобравшись, Лин Ся убрала камень и решила откровенно поговорить с Гу Цзэ о том, что ещё не успела сказать.
С их последней встречи прошло четыре года, и её безумное увлечение Гу Цзэ заметно поутихло. Всё-таки разница между подростковой девушкой, руководствующейся внешностью и гормонами, и взрослой женщиной, прошедшей через жизненные испытания, огромна.
За эти годы Лин Ся даже успела вступить в отношения — хоть и закончились они не так, как хотелось, но сам процесс был приятным.
Однако Гу Цзэ был не просто кем-то — он отец её ребёнка. Если есть хоть малейшая возможность быть вместе, лучше не упускать её: ведь для ребёнка крайне важно расти в полной семье. К тому же сейчас оба свободны, и нет причин не попробовать восстановить связь. Даже если прежние чувства поблекли, взаимная симпатия всё ещё осталась.
Если же пройдёт ещё несколько лет, и каждый из них найдёт себе «вторую половинку» или вступит в брак, эта симпатия исчезнет окончательно. Но пока этого не произошло.
Причина, по которой Лин Ся решила привязать Гу Цзэ как партнёра, заключалась не только в её симпатии к нему и в том, что он отец Тяньэня. Главное — этот транслятор изначально принадлежал именно ему. Он передал его ей как обручальное обещание, но из-за непредвиденных обстоятельств они разлучились, и камень в итоге признал её своей хозяйкой.
Лин Ся не могла вернуть ему транслятор, но сделать его вторым владельцем — вполне могла.
— Я уже говорила, что наши миры разные и что, возможно, у меня есть возможность самостоятельно перемещаться между ними. Теперь, если у тебя есть вопросы, задавай. Я отвечу честно и полностью.
Она решила дать ему самому выбрать, с чего начать: её собственная история слишком сложна, чтобы рассказывать её целиком за раз.
Гу Цзэ, услышав, что может задавать вопросы, машинально выдал первое, что пришло в голову:
— После моего ухода… ты вышла замуж? У тебя есть дети?
Только произнеся это, он понял, что вопрос прозвучал неуместно. Ногти впились в ладонь, нижнюю губу он невольно стиснул зубами.
Лин Ся не ожидала, что он спросит именно об этом, и на мгновение замерла, прежде чем ответить:
— Нет, я не замужем и детей у меня нет. Но после твоего ухода я забеременела… и из-за осложнений пришлось сделать аборт.
Раз уж он спросил, она решила рассказать всё. Лучше сразу устранить возможные недоразумения, чем потом слышать, как кто-то расскажет ему о её «добрачной беременности».
Если она решила дать отношениям второй шанс, то не станет оставлять в них скрытых угроз.
Услышав это, Гу Цзэ резко сжал кулаки и пристально уставился на неё:
— Как это — «забеременела»? Как женщина может забеременеть?
— Наш мир устроен иначе. Там всё наоборот: женщины рожают, мужчины — нет. Просто поверь мне. Когда ты сам туда попадёшь, всё поймёшь.
— Значит… ребёнок был моим? Но как такое возможно? — Гу Цзэ отшатнулся, потрясённый.
(«Она говорит… что женщина носила моего ребёнка? Это же абсурд!»)
Лин Ся отодвинула стул и жестом пригласила его сесть — стоя он, пожалуй, упадёт от шока.
— Да, это был твой ребёнок.
Гу Цзэ забыл даже о своём первоначальном вопросе — хотел ведь спросить, есть ли у неё другой мужчина. Но теперь его мысли полностью занял этот гром среди ясного неба.
Лин Ся налила ему воды, чтобы он пришёл в себя. Она сама когда-то пережила такой же шок, но современные технологии и доступ к информации помогли ей быстрее адаптироваться — поэтому сейчас она спокойно наблюдала, как Гу Цзэ пытается осмыслить происходящее.
Немного придя в себя, Гу Цзэ почувствовал странное облегчение: раз она не вышла замуж и не родила чужого ребёнка, значит, у него ещё есть шанс. Осторожно, почти робко, он спросил:
— А ты… вернёшься обратно? Можешь ли взять с собой меня и Тяньэня?
Лин Ся удивилась его скорому восстановлению, но честно ответила:
— Именно об этом я и хотела поговорить. Вот этот предмет и даёт мне возможность перемещаться между мирами.
Она достала камень и положила его в его ладонь, внимательно наблюдая за его реакцией.
Гу Цзэ, увидев предмет, мгновенно понял: именно он объясняет, почему он внезапно исчезал и возвращался. Но почему она отдаёт ему столь ценную вещь? Неужели не боится…?
Подняв глаза, он с подозрением посмотрел на Лин Ся.
Она сразу поняла его мысли и пояснила:
— Я уже привязала его к себе. Но чтобы взять вас с собой, Тяньэнь подойдёт — он кровный родственник. А тебе нужно стать моим привязанным партнёром. Так что… ты согласен?
— Партнёром? — Гу Цзэ постарался говорить небрежно, но взгляд его был прикован к её лицу, не пропуская ни единого выражения. — Значит, ты всё ещё испытываешь ко мне чувства?
— Ты же знаешь, — честно ответила Лин Ся, — я не скажу, что люблю тебя, но симпатия ко мне есть. К тому же ты отец Тяньэня. Если мы будем вместе, со временем обязательно научимся строить настоящие отношения.
Она не хотела его обманывать: четыре года назад она не любила его по-настоящему, лишь нравился. А теперь и это чувство поутихло.
— Я согласен на привязку, — сказал Гу Цзэ, — но с условием: больше ты не будешь иметь детей от других мужчин.
Хотя в душе он и ощутил лёгкое разочарование, слова Лин Ся были разумны. Время ещё есть. Он больше не позволит ей уйти — и неважно, любит она его сейчас или нет. В будущем у неё просто не останется другого выбора, кроме как полюбить его.
— Не волнуйся, — ответила Лин Ся. — В нашем мире принята моногамия. Раз я решила попробовать быть с тобой, других мужчин у меня не будет. И дети, если будут, — только твои.
Гу Цзэ покраснел от её прямого заявления — лицо и уши залились румянцем, и он, смущённый, отвёл взгляд, про себя ругнув её: «Наглец!»
Лин Ся редко видела, чтобы мужчина так стыдливо краснел, и с интересом наблюдала за ним. Особенно ей понравились его покрасневшие уши — действительно, очень даже ничего.
Он почувствовал её откровенный взгляд и, рассерженный своей собственной застенчивостью, резко бросил:
— Так привяжи меня уже! Или ты жалеешь камень и хочешь отдать кому-то другому?
Поняв, что он обиделся, Лин Ся лишь пожала плечами и, следуя инструкциям транслятора, заключила с ним партнёрский контракт.
Едва Гу Цзэ коснулся камня, его лицо исказилось странным выражением.
В этот момент Лин Ся вспомнила об Императрице, находящейся в её пространственном артефакте. Она планировала перевезти её в современный мир для лечения, но теперь поняла: транслятор не позволяет переносить живых существ между мирами. Что же делать?
Гу Цзэ заметил её озабоченность и осторожно спросил:
— Что-то не так? Контракт не сработал?
Он знал, что в её мире мужчины равны женщинам, но всё ещё не привык вмешиваться в её дела. Однако ради того, чтобы постепенно стать частью её жизни, он решился спросить.
Лин Ся не стала скрывать проблему — он же только что «приручил свои шипы», и она хотела показать, что ценит его доверие.
Выслушав её, Гу Цзэ задумался и предложил:
— Во дворце есть лекарь Хэ. Обычно он не лечит никого, но сейчас ты — Императрица. Позови его, пусть осмотрит больную. Если сможет помочь — хорошо. Если нет — будем думать дальше.
Затем он с удивлением спросил:
— А ты… не хочешь остаться Императрицей?
— Да ты что! — воскликнула Лин Ся. — Мне же надо возвращаться! Кто будет править здесь? Императорство — это не только привилегии, но и огромная ответственность. Я с ней не справлюсь. А каким был ваш настоящий правитель?
Ей было любопытно: судя по поведению подчинённых, авторитет Императрицы очень высок.
Гу Цзэ почувствовал себя неловко от её прямого суждения о правителе и ответил сдержанно:
— Настоящая Императрица, хоть и славится вольностями, но очень талантлива и пользуется всеобщей любовью.
Лин Ся приказала императорской гвардии вызвать легендарного лекаря Хэ.
Этот «старец» оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Вместо белобородого мудреца перед ней стоял парень лет двадцати с хвостиком, в одежде, кричащей «я гений», с выражением лица, будто он только что спас мир от апокалипсиса.
«Ну конечно, разве такой не умрёт молодым?» — подумала Лин Ся, но вслух сказала лишь:
— У меня есть пациентка в критическом состоянии. Кровотечение, потеря сознания. Сможешь помочь?
Услышав описание, лекарь Хэ сразу стал серьёзным:
— Обычно такие раны несовместимы с жизнью. Но если я приду вовремя и подготовлю отвар с иглами, шанс есть.
Лин Ся не обращала внимания на его высокомерие — главное, чтобы проблема решилась. Она тут же велела придворным аптекарям приготовить всё по рецепту и сказала:
— Подождите немного. Сейчас приведу пациента.
Затем она вызвала младшего евнуха и приказала подготовить чистое помещение поближе к дворцу, особо подчеркнув: «Обязательно чистое!»
Когда тот доложил, что всё готово, Лин Ся, удивлённая его оперативностью, но не подав виду, поручила Гу Цзэ присмотреть за проснувшимся Тяньэнем — чтобы мальчик не испугался, не найдя родителей.
Сама же она отправилась с лекарем и группой придворных врачей за пределы дворца.
На месте она велела приготовить горячую воду и лекарства, затем вывела Императрицу из пространственного артефакта и тут же позвала лекаря Хэ.
Тот, едва войдя, сразу подошёл к кровати, где лежала истекающая кровью женщина, и начал действовать: сначала ввёл иглы для остановки кровотечения, затем влил два стакана тёмной, непонятного состава жидкости и только после этого перевязал раны.
Через несколько минут кровотечение прекратилось.
Лин Ся была поражена: «Это не уступает современной медицине!»
Убедившись, что пациентка стабильна, лекарь Хэ убрал инструменты, написал рецепт и наставительно сказал:
— Жизнь спасена. Как только очнётся — давайте это лекарство. Способ применения написан прямо на листе.
— И ещё, — добавил он, выписывая второй рецепт, — если вдруг начнётся жар и она не придёт в сознание, немедленно дайте ей вот это. Ни в коем случае нельзя медлить.
После этого он ушёл, даже не упомянув, что пациентка — точная копия нынешней Императрицы. Его лицо осталось совершенно невозмутимым.
«Действительно, чтобы выжить при дворе, даже самый прямолинейный человек должен быть хитрецом», — подумала Лин Ся.
Раз уж лечение прошло при свидетелях, скрывать пациентку дальше было бессмысленно. Во-первых, секрет, прошедший через чужие руки, уже не секрет. Во-вторых, в пространственном артефакте время остановлено — там невозможно выздоравливать, а попытка удерживать раненого в таком состоянии может вызвать непредсказуемые последствия.
Но оставлять её здесь тоже рискованно — вдруг что-то случится? Подмена Императрицы может сойти с рук на день-два, но не дольше. Рано или поздно придворные «лисицы» всё поймут, и тогда ей не поздоровится.
Поэтому Лин Ся приказала отнести пациентку обратно во дворец.
Перевозка тяжелобольной — задача не из лёгких, но в обществе, где царит привилегированность, слуги умеют творить чудеса. Если приказать — они доставят даже мёртвого, не говоря уже о живом.
Когда Лин Ся снова увидела лежащую в Цяньцинском дворце женщину, она даже не удивилась — просто велела служанкам ухаживать за ней с особой тщательностью.
Выглянув на улицу, она заметила, что уже стемнело, и велела подать ужин. Затем зашла в задние покои и вывела Гу Цзэ с Тяньэнем.
Гу Цзэ спокойно уселся за стол, а вот Тяньэнь явно был в восторге от семейной трапезы. Он то смотрел на отца, то на мать, глаза его сияли, и он даже забыл есть от радости.
http://bllate.org/book/4154/432156
Готово:
