Он вернулся как раз во время ежегодного праздника Мэнлань в Храме Защитника. В переднем зале собрались дамы из знатных семей, чтобы послушать проповедь высокого монаха, и его собственная семья тоже пришла на это собрание.
Едва его вернули домой, родители стали допрашивать, где он пропадал эти дни и что с ним случилось. Но как он мог им ответить? Сам Гу Цзэ был в полном смятении и не понимал, что вообще произошло.
Услышав его молчание, мать пришла в ярость и поставила ультиматум: либо он назовёт имя той женщины, чтобы она пришла свататься, либо проведёт всю оставшуюся жизнь в малой молельне — в уединении, при свете масляной лампы и среди древних буддийских сутр.
Отец тоже уговаривал его выбрать жениха из числа бедных, но образованных кандидатов на чиновничьи должности, заверяя, что те не посмеют его не уважать.
Гу Цзэ был в отчаянии. Выходить замуж точно нельзя: он и раньше не отличался красотой, а теперь ещё и утратил целомудрие. Раньше, если бы никто не узнал об этом, можно было бы найти бедного кандидата — ради приданого и статуса семьи герцога тот с почтением принял бы его в свой дом. Но теперь слухи разнеслись повсюду, и ни одна женщина не согласится на такой брак.
Та, кто всё же решится, наверняка окажется безжалостной и расчётливой. Такие люди порой добиваются больших успехов, но что ждёт его, когда она станет знаменитой и влиятельной?
А если уйти в молельню? Но что такое эта молельня? Туда отправляют только мужчин из семьи, совершивших тяжкие проступки и не подлежащих изгнанию. Там даже еду и питьё нужно покупать за свои деньги, да ещё и работать целыми днями в покаянии.
Гу Цзэ, хоть и не был любимцем родителей, как младшие братья, всё же с детства жил в роскоши и изнеженности — как он выдержит такое унижение?
Только если Лин Ся придёт свататься, он сможет избежать этой участи. Но она знает лишь то, что он в столице. Даже если передумает и захочет его забрать, ей понадобится время, чтобы его найти.
Из-за его упорного молчания отец окончательно разочаровался. Через семь дней он согласился с матерью и отправил Гу Цзэ в малую молельню.
Прошло три месяца, но Лин Ся так и не появилась. Он уже почти смирился и собирался согласиться на брак, которого подыщет отец — ведь прошло столько времени, Лин Ся явно не придёт.
Но в этот самый момент он вдруг потерял сознание прямо в молельне. Отец, всё же смягчившись, послал няню проверить, что с ним. Та обнаружила, что он без сознания.
Когда вызвали императорского лекаря, выяснилось, что он на третьем месяце беременности.
Когда он колебался — оставить ли ребёнка или избавиться от него и начать жизнь заново — малыш вдруг пошевелился у него в животе.
Было ли это обманом чувств или нет, но в этот момент его сердце наполнилось теплом и радостью. С тех пор Гу Цзэ твёрдо решил родить ребёнка.
Ради той женщины с ослепительной улыбкой и ради самого малыша, который вёл себя так тихо, что даже токсикоза почти не было, он непременно оставит его.
Его решение глубоко ранило супруга герцога Чжэньго. Тот перестал интересоваться Гу Цзэ — ведь у него были и другие дети: дочери и сыновья. Не стоило из-за одного бесчестного сына причинять боль остальным.
К тому же, хотя все дети герцога и были рождены им, у неё всё равно были наложницы. Если он проявит небрежность и разозлит свою госпожу, разве не получат выгоду эти кокетки?
Он ведь дал старшему сыну шанс. Гу Цзэ с детства был невзрачным и серьёзным, не обладал ни красотой, ни талантом, как младшие братья. Отец думал: пусть выйдет за обеспеченного бедняка или за старшего сына знатного рода, даст побольше приданого — и чести семьи не уронит.
Но кто бы мог подумать, что этот послушный с детства старший сын накануне свадьбы учинит такой скандал! Теперь страдала репутация всех младших братьев, а он ещё и упрямо отказывался исправляться.
С тех пор и до самых родов Гу Цзэ больше ни разу не видел отца.
Младшие братья, которых он с детства любил и баловал, теперь злились на него за позор и ни разу не навестили. Даже когда второй и третий братья выходили замуж, никто не вспомнил о нём.
Две старшие сестры с самого начала смотрели на него так, будто он — нечистота. Казалось, они забыли, что до сих пор носят одежду и обувь, которые он сшил для них в ту ночь перед несчастьем.
Только младший брат тайком навещал его несколько раз и даже потратил все свои сбережения, чтобы хоть немного облегчить жизнь Гу Цзэ и Тяньэня.
А теперь, спустя пять лет, когда он уже давно перестал надеяться, она вдруг появилась и вырвала их из самой страшной беды — угрозы полного уничтожения рода.
Гу Цзэ не знал, что происходит, но решил рассказать ей всё как есть. Ведь она — мать Тяньэня, и между ними всё же была связь — «сто дней любви после одной ночи». Скрывать не имело смысла.
Он подробно рассказал Лин Ся, почему оказался там, как исчез, что с ним случилось и где они сейчас находятся.
Лин Ся слушала с выражением полного изумления:
— Вот чёрт! Значит, это действительно мир с женской доминацией, и кроме расстановки полов и эстетических предпочтений, всё здесь идентично истории моей родной страны!
Судя по словам Гу Цзэ, его появление на острове под Сячэном напрямую связано с тем красным камнем. Возможно, потому что он не «окропил кровью для признания» и передал камень ей как знак, его и «вышвырнуло» обратно в этот мир.
А её нынешнее «путешествие» тоже неразрывно связано с этим предметом.
И, оказывается, у неё есть сын? Наверное, зачали тогда… Похож ли он на неё? Уже умеет говорить «мама»?
Она не могла больше ждать:
— Эй, сюда!
Тут же дверь открылась, и внутрь вошёл человек, опустившись на одно колено:
— Ваше Величество, какие будут указания?
— Приведите сына Гу… — Она вдруг вспомнила, что не знает имени ребёнка, и посмотрела на Гу Цзэ.
Гу Цзэ тоже переживал, что Тяньэню плохо одному в доме. Хотя мать считает его императорским ребёнком, никто в доме, кроме неё, об этом не знает, да и заботится она о нём лишь из-за недоразумения. При малейшей оплошности он сойдёт с ума от тревоги.
Поэтому он не стал мешать Лин Ся. Рано или поздно они всё равно должны встретиться. Тихо произнёс:
— Тяньэнь.
— …Тяньэня, приведите во дворец.
Подчинённый склонил голову:
— Слушаюсь.
Ему не нужно знать, зачем Императрице нужен ребёнок — он просто исполняет приказ.
Когда тот ушёл, Лин Ся в свою очередь рассказала Гу Цзэ обо всём, что с ней случилось, и о своих догадках.
Раз он ничего не скрыл, и она не станет прятать правду.
Хотя последние годы она иногда думала, что он — подлец, просто исчезнув так, узнав правду, она простила его.
Ведь его судьба оказалась куда тяжелее её собственной.
Пусть у неё и были трудности, но она жила в современном мире: в худшем случае могла поступить в университет, уехать и начать новую жизнь.
А Гу Цзэ оказался в феодальном обществе женской доминации, где мужчины почти ничего не значат.
Он пять лет держался, цепляясь за надежду, что она придёт свататься, снова и снова терпя разочарования, в одиночку растя Тяньэня. Это было невероятно трудно.
К тому же, если бы он не передал ей тот камень с искренним сердцем, она никогда бы не встретила своего сына.
Вскоре ребёнка привели. Маленький, тихий, он вошёл и сразу почтительно опустился на колени — видно, отец хорошо его воспитал.
Лин Ся сжалось сердце от жалости. Она поспешила прогнать всех и взяла малыша на руки:
— Как тебя зовут?
Ребёнок растерялся и неуверенно посмотрел на отца. Увидев его одобрительный кивок, немного успокоился и, с любопытством разглядывая женщину перед собой, тихо ответил:
— Мне четыре года. Меня зовут Тяньэнь.
Лин Ся почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Если бы её собственный ребёнок родился, ему сейчас было бы столько же. Она пропустила всю его жизнь.
Она с благодарностью взглянула на Гу Цзэ: спасибо, что не избавился от ребёнка и так заботливо его растил.
Прости, что нашла вас так поздно и заставила столько страдать.
Гу Цзэ всё это время внимательно следил за выражением лица Лин Ся. Увидев, как она смотрит на Тяньэня с какой-то грустной ностальгией, он вдруг сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, а в глазах мелькнула тень.
«Неужели у неё после моего исчезновения появился другой ребёнок? Пока мы с Тяньэнем еле сводили концы с концами, неужели она гуляла с другим мужчиной и растит его ребёнка?
Она ведь может свободно перемещаться между мирами. А вдруг она просто забыла нас? Ведь Тяньэнь — мальчик.
А если там, в её мире, у неё родилась девочка, которую она растила рядом с собой с самого рождения… Как нам с Тяньэнем тягаться с ней?»
Лин Ся успела лишь сказать, что их миры разные и, возможно, она может свободно перемещаться между ними. Она не успела объяснить больше — как раз в этот момент привели Тяньэня.
Она и не подозревала, насколько Гу Цзэ раним.
Но она была слишком взволнована встречей с сыном и не заметила его переживаний.
Лин Ся ласково уговаривала Тяньэня назвать её «мамой», но малыш, хоть и покраснел от смущения, упрямо молчал, сжав губы.
Гу Цзэ вдруг резко повысил голос:
— Тяньэнь! Почему не зовёшь? Как я тебя учил? Где твоё воспитание? Почему не зовёшь маму?
Он ведь понимал: они и так еле удерживают её. Если Тяньэнь не понравится ей, что будет?
Он не глуп — видел, что пылкий взгляд, которым она смотрела на него пять лет назад, давно исчез.
С болью в сердце он заставлял сына звать её «мамой». Она ведь уйдёт — её мир там. Даже если она не возьмёт его с собой (а, может, у неё уже есть любимый мужчина, и он давно забыт), она ОБЯЗАНА забрать сына.
Он не может оставить Тяньэня здесь — незаконнорождённого ребёнка в доме герцога, которому даже учиться не позволяют. А если Лин Ся уйдёт, а правда о связи с Императрицей всплывёт, их обоих ждёт казнь всей семьи.
Лин Ся, конечно, расстроилась, что Тяньэнь не зовёт её мамой. Но она ведь ни дня не была рядом, не выполнила ни одной обязанности матери. Понятно, что ребёнок её отвергает.
Однако, услышав отчаянный крик Гу Цзэ, она вдруг осознала: не только ребёнок, но и сам Гу Цзэ пять лет живёт в этом аду. Из избалованного юноши из знатной семьи он превратился в напуганную птицу, дрожащую при каждом шорохе.
А она… В своём мире она ведь встречалась с Фу Янем. Хотя он потом изменил, до этого был с ней очень добр, и она даже задумывалась о замужестве. Теперь, стоя перед Гу Цзэ и его сыном, она почувствовала себя так, будто её поймали на измене.
Автор говорит: Ну что ж, эта сцена получилась немного мелодраматичной… (убегает, прячась под крышкой от кастрюли)
Тяньэнь вздрогнул от резкого голоса отца. Он ведь не отказывался звать — просто вдруг не смог выдавить слово.
Он не ожидал, что это так расстроит отца.
Испугавшись, он дрожащим голосом произнёс:
— Мама…
Затем осторожно посмотрел на отца.
Лин Ся, сдерживая слёзы, прижала его маленькую голову к себе и погладила по спине, успокаивая.
Когда ребёнок наконец заснул, Лин Ся повернулась к Гу Цзэ:
— Мне нужно ненадолго вернуться. Вы с Тяньэнем оставайтесь здесь.
Она отнесла спящего мальчика на кровать в заднем зале.
Как только она собралась уходить, почувствовала, что её рукав крепко сжат.
Обернувшись, она увидела Гу Цзэ с красными глазами, полными отчаяния. Он тихо, почти шёпотом, умолял:
— Возьми Тяньэня с собой… Не оставляй его здесь!
Лин Ся почувствовала головную боль. Она ведь как раз хотела вернуться в современный мир, чтобы всё подготовить — её крошечная съёмная квартира никого не вмещает.
К тому же, Гу Цзэ — человек этого мира. Чтобы уехать, нужно придумать правдоподобное объяснение. А вдруг он захочет навестить родных? Не может же он просто исчезнуть и снова появиться!
Но он явно думал иначе — боялся, что она бросит их и больше не вернётся, и потому настаивал, чтобы она забрала хотя бы ребёнка.
В такой ситуации он вряд ли поверит её словам.
Лин Ся оказалась между молотом и наковальней: с одной стороны, если она пообещает увезти их, а красный камень окажется неспособен переносить живых людей, психика Гу Цзэ может окончательно пошатнуться. С другой — если она ничего не скажет, они решат, что она снова бросает их.
Подумав, Лин Ся достала красный камень, надеясь разобраться, как можно скорее перевезти их обоих в свой мир.
http://bllate.org/book/4154/432155
Готово:
