Однако, упомянув мужа, госпожа Юнь прижала Дай Сюань к себе и добавила:
— Наша Сюань-цзе’эр ведь уже совсем выросла! Ей тринадцать — пора подыскивать жениха!
Дай Сюань не стала возражать вслух, а лишь, подражая своим двум хорькам, потерлась щекой о плечо матери и протянула:
— Ма-амочка…
— Ладно, ладно, не буду больше говорить, хорошо? — Госпожа Юнь погладила дочь по косичкам и бросила взгляд на Ли Шуциня. — Господин опять получил нагоняй от старого господина?
После стольких лет брака она прекрасно замечала, когда улыбка мужа была неискренней.
Но то, что она заговорила об этом прямо при дочери, слегка удивило Дай Сюань. Ведь если отцу досталось от старшего — это же позор! Как мать могла так неосторожно?
Правда, хоть Дай Сюань и получила воспоминания прежней хозяйки тела, она помнила о госпоже Юнь лишь как о строгой женщине, да ещё и образ заботливой, благородной матери. А теперь её представления рушились уже в первый же день.
Дело в том, что прежняя Дай Сюань была упрямой и гордой. Несмотря на искреннюю любовь матери, в душе она обижалась на неё: в доме не было никого, кто бы защищал её, и из-за этого она с детства терпела немало обид. Хотя внешне она и была нежна с матерью, чаще всего обращалась к ней лишь тогда, когда чего-то хотела. В те времена госпоже Юнь было не до шуток.
А теперь, видя, как дочь стала открытой и рассудительной, мать, конечно, радовалась и позволяла себе быть более непринуждённой.
И всё же — почему госпожа Юнь не заподозрила, что внутри дочери теперь другая душа? На самом деле, это легко объяснимо. Дай Сюань долгое время не жила с матерью, а люди со временем меняются. То, что дочь изменилась, госпожа Юнь восприняла как признак взросления и благоразумия — ей и в голову не приходило, что это может быть перевоплощение.
Ли Шуцинь взглянул на дочь. Он хотел спросить, как она относится к шестому принцу, но, не до конца разобравшись в ситуации, решил, что пока рано поднимать эту тему. К тому же он боялся напугать жену и вызвать у неё неосторожные слова при ребёнке, поэтому проглотил вопрос.
— Получать нагоняй от старого господина — обычное дело, уже привык, — уклончиво ответил он, избегая прямого взгляда.
Госпожа Юнь сразу поняла, что муж лукавит. Она бросила взгляд на дочь и сообразила: речь, вероятно, идёт о чём-то таком, о чём нельзя говорить при ребёнке. Тогда она посмотрела на песочные часы в углу комнаты и, похлопав Дай Сюань по голове, сказала:
— Уже поздно. Сюань-цзе’эр, не пора ли тебе отдохнуть?
Сегодня дочь только вернулась домой, и госпожа Юнь изначально хотела, чтобы та переночевала с ней — мужу же найдётся место и в одном из боковых покоев. Но теперь, увидев, что Ли Шуцинь явно хочет поговорить наедине, она тут же передумала.
Дай Сюань не заметила переглядываний родителей и решила, что мать просто устала. Ведь они целый день были в пути! Как же она сама об этом забыла!
— Правда, уже поздно. Папа и мама тоже должны отдохнуть. Завтра я приду кланяться, — сказала Дай Сюань, поднялась, посмотрела на отца, затем снова на мать, обняла её и, поклонившись Ли Шуцзиню, спокойно вышла.
Лишь когда Дай Сюань и её служанки покинули Покои Цинхун, госпожа Юнь перестала улыбаться и спросила мужа:
— Что случилось? Вы только приехали, а тут уже неприятности?
Ли Шуцинь молчал, лишь сжал губы, потом сел рядом с женой и вздохнул:
— Это… сложно объяснить.
Увидев, как муж вздыхает, госпожа Юнь сразу стала серьёзной и пристально посмотрела на него:
— Неужели дело в князе Ань? — Вспомнив тон свёкра за обедом, она сразу подумала о политике.
Будучи дочерью знатного рода, госпожа Юнь с детства привыкла к придворным интригам. Хотя она и не была столь искушена в политике, как чиновники, её чутьё было острым. Поэтому Ли Шуцинь часто советовался с ней и не скрывал важных дел.
В этом и заключалась её сила: она была не просто женой, но и доверенным советником мужа. Даже без поддержки родного дома она имела вес в его глазах.
— Нет, не в этом дело, — покачал головой Ли Шуцинь. — Если бы наша дочь вышла замуж за Чжао Чаньнина в главные жёны, то наша позиция сразу бы прояснилась. Нам даже не пришлось бы объявлять о поддержке — все и так поймут, на чьей мы стороне.
Тогда всё будет зависеть от того, как поведёт себя Чжао Чаньнин: если он решит бороться за трон, нам придётся помогать ему; если выберет другого претендента — мы последуем за ним. В любом случае выходит, будто мы в проигрыше… А отец считает, что это прекрасная возможность.
Ли Шуцинь снова вздохнул:
— Речь о свадьбе Сюань-цзе’эр.
Увидев, как глаза жены расширились от изумления, он не стал тянуть и прямо сказал:
— Похоже, в нашем доме скоро появится принцесса!
— Что?! — Госпожа Юнь резко вдохнула и вскочила на ноги. — Сюань-цзе’эр всего тринадцать! Эти принцы все старше её отца — как она может за них выйти?! Отец хочет погубить всю её жизнь?! — И она уже направилась к двери, явно собираясь идти к старому господину выяснять отношения.
Ли Шуцинь поспешил удержать супругу. Обычно госпожа Юнь была мягкой и покладистой, но стоило заговорить о дочери — и она превращалась в бочку с порохом!
— Куда ты собралась?! Выслушай меня сначала!
— Что слушать! Мою прекрасную Сюань-цзе’эр нужно выдать за красивого и талантливого жениха, а не за какого-нибудь старого принца с кучей детей! Я сейчас же пойду к отцу! Пока я, как мать, не дам согласия, никто не посмеет решать за мою дочь! — Госпожа Юнь вырвалась и снова потянулась к двери.
— Стой! — Ли Шуцинь прикрикнул, но, видя, что жена не слушает, подскочил и крепко обнял её, усадив обратно. — Ты что за характер! Как мне с тобой быть?
— Говори, как хочешь, только отпусти! — Госпожа Юнь покраснела от гнева, но глаза её блестели.
Ли Шуцинь невольно усмехнулся и, успокоив жену, сказал:
— Неужели я меньше тебя люблю Сюань-цзе’эр? Если бы отец действительно хотел выдать её за какого-нибудь старого принца, я бы первый поднял бунт!
(Хотя, конечно, он уже не раз «поднимал бунт» перед отцом, но об этом жена не знала.)
— Ты забыла про недавно пожалованного принца Ин? — спросил он.
— Принц Ин? — Госпожа Юнь сразу успокоилась, отстранила мужа и села. — Шестой принц? Ну, он ещё ничего: молод, храбр, говорят, и внешне неплох.
Ведь хотя сейчас обороной Дайчжоу командовал князь Ань, первым на северную границу прибыл именно шестой принц Чжао Чаньнин. Он скрывал своё происхождение и поступил в армию под чужим именем, но так стремительно поднимался по службе, что вскоре его подвиги стало невозможно скрыть — и тогда все узнали, что перед ними наследный принц!
Позже, когда прибыл князь Ань, Чжао Чаньнин отправился на запад и служил под началом сына герцога Аньго. Там он прославился и заработал громкую репутацию. Даже здесь, в Дайчжоу, Ли Шуцинь и госпожа Юнь слышали о нём — на его счету немало жизней.
— Ты только на внешность смотришь? — недовольно бросил Ли Шуцинь. — Шестой принц старше Сюань-цзе’эр на десять лет! Да и не забыла ли ты, что случилось в двадцать первом году эры Тайни? Он все эти годы не брал себе жену из-за той девушки из рода Фан. Почему вдруг теперь обратил внимание на нашу дочь? Я не могу быть спокоен.
— Да ты просто деревяшка! — фыркнула госпожа Юнь и презрительно посмотрела на мужа. — Раз он столько лет ждал ради девушки Фан, значит, он верен чувствам. А теперь — раз обратил внимание на Сюань-цзе’эр — стало быть, она ему по сердцу! Мне от этого даже спокойнее: раз он способен так долго хранить верность, то наша дочь, будучи такой выдающейся, уж точно сумеет его очаровать.
Ли Шуцинь нахмурился. Он, конечно, любил дочь, но понимал реальность: хоть Сюань-цзе’эр и была прекрасна в его глазах, среди столичных невест она не выделялась особо. А шестой принц — кто он такой? Каких красавиц он только не видывал!
— Сюань-цзе’эр, конечно, хороша, но её характер… Шестой принц — человек волевой, привыкший, чтобы все подчинялись. Уживутся ли они?
Ли Шуцинь думал лишь о том, что Чжао Чаньнин, возможно, просто решил завести наследника — ведь возраст уже немалый. Но он забыл одну вещь: если бы принцу действительно нужен был сын, зачем ему тринадцатилетняя девочка, да ещё и хрупкого сложения?
Госпожа Юнь тут же одарила мужа гневным взглядом и шлёпнула его по плечу:
— Такой мужчина — как раз то, что нужно! Лучше пусть он будет строгим, чем таким, как наследник принца Фу — за ним ведь все девушки гоняются!
***
А Чжао Чаньнин — привлекал ли он внимание девушек?
Конечно, привлекал. По крайней мере, если считать девушкой ту, чья оболочка юна, а душа уже зрела — Дай Сюань.
Вернувшись в «Иланьцзюй», она застала полночь. Вокруг царила тишина.
На кровати мерцала слабым светом нефритовая лампа в форме лотоса. Дай Сюань лежала, уставившись в потолок, и вдруг почувствовала беспокойство.
Деревянная шпилька, подаренная Чжао Чаньнином, лежала на туалетном столике — в полумраке ещё можно было разглядеть узоры на ней.
Раньше она думала, что принц просто проявляет к ней интерес или симпатию, не более того.
Она видела соперничество между Чжао Чаньнином и Чжао Цзя, но не придавала этому значения, не считая это своей заслугой.
Что до Чжао Цзя — его мотивы ей были понятны. А вот Чжао Чаньнин… Она не претендовала на то, что полностью понимает его натуру, но одно знала точно: даже если он кого-то не уважает, он всё равно не позволит другим забрать это «что-то» у него. Поэтому он не отпускал её — не из любви, а чтобы сохранить лицо.
Именно поэтому Дай Сюань не тронулась этим жестом. Она считала это естественным: будь он иначе — она бы разочаровалась в нём.
Но ведь он сам вырезал для неё эту шпильку и даже показал свои порезы на руках…
В его голосе тогда не было ли нотки самодовольства? Или даже… просьбы о похвале?
Дай Сюань засомневалась: неужели он действительно влюбился в неё? Или просто пытается влюбиться?
Раньше она могла тянуть время. Но теперь, когда родители вернулись и начнут подыскивать ей жениха, всё может измениться.
Хотя она и считала, что их связь — это разумный выбор для обоих, мысль о том, что придётся выйти замуж за другого, вызывала в ней недовольство.
Неужели она тоже немного привязалась к нему? Или просто подсознательно считает, что никто не сравнится с Чжао Чаньнином?
Дай Сюань раздражённо натянула одеяло на голову — и тут щека коснулась чего-то холодного.
Это была чёрная нить камней, подаренная Сюй Яньчэ.
Круглые, гладкие чёрные камни в слабом свете переливались таинственным блеском.
Дай Сюань улыбнулась и начала перебирать их пальцами — но вдруг почувствовала на одном из камней неровность.
Странно. Ведь это же самый лучший чёрный обсидиан — откуда на нём шероховатости?
http://bllate.org/book/4151/431643
Готово:
