— Я изначально тоже не хотела к тебе обращаться, но другого выхода нет. В прошлый раз, когда ты отказалась помочь, я уже решила оставить всё как есть… Но Цзыминь уговорила попробовать ещё раз…
Цзыминь? Вэй Цзыминь? Взгляд Дай Сюань мгновенно стал острым. С тех пор как на Празднике Сто Цветов в саду Цзыюань она больше не видела эту женщину, и вот теперь та вновь вышла из тени.
Дай Сюань была человеком, не прощающим обид. Она отлично помнила результаты расследования, которые сообщил ей Чжао Чаньнин: хотя за тем инцидентом стояла Дай Линь, подталкивали её ещё двое — Ай Лэян и Вэй Цзыминь.
Она уже расправилась с Дай Линь, и теперь настала очередь Ай Лэян и Вэй Цзыминь. Только она ещё не успела двинуться вперёд, как та сама вышла из тени.
Слушая болтовню Е Цайвэй, Дай Сюань впервые почувствовала, что та невыносимо многословна. Неужели у неё ранняя менопауза началась? Даже её собственная бабушка, госпожа Сунь, не занудствовала так!
— Четвёртая девушка, у меня и правда нет другого выхода! Прошу тебя, ты обязательно должна согласиться! — Е Цайвэй широко раскрыла глаза, покрасневшие, словно у кролика.
— Ладно-ладно, сначала скажи, в чём дело! — Дай Сюань почувствовала, как сердце её сжалось. Она чуть не выдала согласие без раздумий! Да что с ней такое? Если так пойдёт дальше, скоро она станет глупее даже Дай Ин.
Услышав слова Дай Сюань, Е Цайвэй сначала оживилась, но тут же снова погрустнела. Она судорожно сжала платок и крепко прикусила губу, но когда настало время говорить — замолчала.
Дай Сюань начала злиться. Да говори же наконец! Что за дело, из-за которого ты плачешь так, будто весь мир рушится, и даже готова кланяться мне в ноги? Дай Сюань всегда была решительной и прямолинейной, и подобная вялость выводила её из себя.
— Госпожа, перестаньте плакать. Если вы и дальше будете так рыдать, боюсь, я уйду, так и не дождавшись вашего рассказа, — сказала Дай Сюань, не желая утешать девчонку. Она встала и нетерпеливо прошлась по цветочному павильону. — Если не хотите говорить, я пойду.
— Нет! — Е Цайвэй вскочила и загородила ей путь, затем решительно выпалила: — Прошу тебя, четвёртая девушка, смилуйся над двоюродным братом Цзя!
Что?! Дай Сюань на миг подумала, что ослышалась, и чуть не потянулась почесать ухо — но, конечно, сдержалась.
— Не понимаю, о чём вы, госпожа? — спросила она бесстрастно.
Если она не ослышалась, то Е Цайвэй упомянула «двоюродного брата Цзя». А раз она называет его «двоюродным братом», значит, речь о принце или внуке императора. Имя с иероглифом «Цзя»… Это же Чжао Цзя!
Гнев вспыхнул в груди Дай Сюань. Что за глупость? Даже если Чжао Цзя питает к ней какие-то чувства, разве можно так вынуждать её? Или он хочет, чтобы Е Цайвэй выманила у неё неосторожное согласие, чтобы потом она не могла от него отказаться?
Если Чжао Цзя действительно способен на такой подлый ход, ей остаётся лишь признать: она ошиблась в нём.
Е Цайвэй, сказав своё, словно сбросила груз с плеч и даже успокоилась — слёзы прекратились:
— Я прошу тебя, четвёртая девушка, смилуйся над чувствами двоюродного брата Цзя. Он — внук императора, в будущем непременно станет уездным князем. Он расположен к тебе, и тебе с ним не придётся терпеть лишений.
Дай Сюань не удержалась и холодно рассмеялась, её взгляд стал ледяным:
— Так вот в чём ваша просьба? Не вижу, какое отношение это имеет к вам, госпожа. И всё же вы плачете так горько… Ваша забота о двоюродном брате поистине трогательна.
Лицо Е Цайвэй слегка побледнело, но Дай Сюань не собиралась смягчаться:
— Раз вы так заботитесь о нём как двоюродная сестра, почему бы вам самой не предложить себя? Вы ведь родня — это было бы куда уместнее. Какое отношение это имеет ко мне?
Она прекрасно понимала, что эти слова навсегда поссорят её с Е Цайвэй, и что она сейчас в чужом доме, но сдержаться не могла. В груди бушевал огонь, чувство предательства переполняло её. Она ведь считала Е Цайвэй человеком, с которым можно иметь дело, даже думала, что, если сможет помочь, то сделает это… А оказалось — всё напрасно!
— Вы попросили меня через младшую сестру Мэнцзы, чтобы сказать мне вот это? Интересно, какое выражение будет у неё, когда она узнает правду, — с горечью сказала Дай Сюань, закрывая глаза. Гнев пылал в ней, и она не могла не высказаться язвительно.
Насчёт обиды на Е Цайвэй ей уже было всё равно. Сегодня она ни за что не согласится — хороший исход в этой ситуации невозможен.
— Она не узнает, — спокойно ответила Е Цайвэй, глубоко вздохнув.
Дай Сюань приподняла уголки губ. Казалось, весь гнев вырвался наружу, и теперь в ней не осталось ни капли эмоций:
— Почему не узнает?
— Ты не скажешь ей, — пристально глядя на Дай Сюань, та продолжила: — Ты ведь не посмеешь рассказать другим о том, как тайно встречаешься с посторонним мужчиной?
Глаза Дай Сюань сузились. Она подняла подбородок и с холодным презрением посмотрела на Е Цайвэй. Она не ожидала, что та так хорошо владеет методом «назвать оленя лошадью» и способна без зазрения совести оклеветать её, чтобы та не смогла оправдаться.
Даже если ты и есть внучка императора, не все позволят тебе так себя вести.
Некоторое время Дай Сюань молчала, затем холодно фыркнула, взмахнула рукавом и направилась к выходу из цветочного павильона. Е Цайвэй не посмеет удерживать её здесь. Пусть попробует применить силу! Даже если она и любима императором, ни великая княгиня, ни герцог Чжэньго не поддержат её в подобном деле. Так чего же бояться? Если хочешь бороться — давай!
Ведь эта жизнь и так для неё подарок. Даже если умрёт — никогда не сдастся.
— Стой! — крикнула Е Цайвэй, как только Дай Сюань дотронулась до косяка двери.
Дай Сюань остановилась и холодно обернулась:
— Есть ещё что сказать, госпожа?
— Ты правда отказываешься? — увидев, что та снова собирается уходить, Е Цайвэй в отчаянии воскликнула: — Почему?! Чем тебе не угодил двоюродный брат Цзя? Почему ты отказываешься?!
Дай Сюань лёгким смешком посмотрела на неё с презрением:
— А как насчёт моего предложения? Почему ты сама не соглашаешься?
— Его сердце отдано тебе! Он даже не замечает меня! Как это можно сравнить? — с грустью ответила Е Цайвэй.
Дай Сюань взглянула на неё и удивилась: неужели Е Цайвэй и вправду влюблена в Чжао Цзя? Но если это так, зачем она просит Дай Сюань «смиловаться» над его чувствами? Что она замышляет — проверяет её отношение или хочет вызвать недоверие к Чжао Цзя?
— А это какое отношение имеет ко мне? Если господин Шаоюань кому-то симпатизирует — это его дело. Неужели вы из-за этого и наговорили про «тайные встречи с посторонним мужчиной»? Я не стану спорить о своей невиновности, но не ожидала, что вы окажетесь такой глупой, — Дай Сюань прямо встретила взгляд Е Цайвэй и без обиняков насмешливо добавила: — Вы так умоляли меня… Вы хотели, чтобы я согласилась или нет?
После ухода Сюй Мэнцзы Е Цайвэй отослала служанок и подошла к Дай Сюань.
Та как раз задумалась, как вдруг увидела, что Е Цайвэй почтительно кланяется ей.
— Ах, этого нельзя! — Дай Сюань вскочила и подхватила её, горько усмехнувшись: — Госпожа, вы хотите сократить мне жизнь?
Хотя она и предполагала, что у Е Цайвэй неприятности, но не ожидала, что та станет кланяться ей в пояс.
В этом обществе, где статус решает всё, Е Цайвэй — внучка императора — стояла намного выше Дай Сюань. Такой поклон был неуместен.
Даже если Дай Сюань внутренне презирала такие условности, внешне она не смела этого показывать — положение в обществе диктовало свои правила.
— Четвёртая девушка, у меня к вам просьба, — сказала Е Цайвэй, качая головой.
Дай Сюань настаивала, и в итоге поклон так и не был завершён. Вместо этого Е Цайвэй схватила её за руки и, всхлипывая, произнесла:
— На этот раз только вы можете мне помочь.
Дай Сюань ничего не понимала. По статусу и положению Е Цайвэй намного превосходила её. Если уж она не может справиться с делом, какое решение может найти Дай Сюань?
Она предполагала, что Е Цайвэй обратится к ней с какой-то мелкой просьбой, но по её виду было ясно — речь шла о чём-то серьёзном.
— Госпожа, не надо так. Что за дело заставило вас дойти до такого? — Дай Сюань усадила Е Цайвэй обратно, изображая заботливую старшую сестру, но ни на что не соглашаясь: — Я всего лишь простая девушка из народа. Чем могу помочь?
Если даже госпожа с титулом уезда, дочь великой княгини, не в силах что-то сделать, какое решение найдёт она? Дай Сюань опустила глаза, размышляя.
Это слишком странно. Она никак не могла представить подобной ситуации.
Если уж Е Цайвэй бессильна, разве великая княгиня и герцог Чжэньго тоже не могут помочь? В крайнем случае, можно обратиться к императору или императрице-вдове.
Ведь она, хоть и переродилась в этом мире, но никаких особых способностей не получила — ни золотых пальцев, ни волшебных артефактов.
Е Цайвэй будто не могла выговориться. Она открыла рот, но тут же закрыла его, прижав платок ко рту, и слёзы покатились по щекам.
Это зрелище растрёпанной, плачущей красавицы выводило Дай Сюань из себя.
Она, конечно, не собиралась жалеть её — но видеть, как та мучается в молчании, было невыносимо!
Скажи уже, в чём дело! Сможем решить — решим, не сможем — так и быть! Возвращайся в свои покои и плачь там, а не передо мной!
Казалось, Е Цайвэй почувствовала нетерпение Дай Сюань. Наплакавшись, она подняла голову и извиняюще улыбнулась:
— Прости, наверное, ты разочарована моим видом?
Разочарована? Нет. Дай Сюань мягко покачала головой. Ты ведь не моя богиня, чтобы я могла разочароваться. Ты всего лишь девчонка, и плакать из-за проблем — вполне нормально.
— Я изначально тоже не хотела к тебе обращаться, но другого выхода нет. В прошлый раз, когда ты отказалась помочь, я уже решила оставить всё как есть… Но Цзыминь уговорила попробовать ещё раз…
http://bllate.org/book/4151/431633
Готово:
