— Я и не знала, а вы-то кто такой? — раздался вдруг мужской голос.
Дай Сюань обернулась и увидела у двери Чжао Чаньнина с мрачным, как грозовая туча, лицом.
— Вон отсюда!
Мудань вздрогнула, будто не веря своим ушам. Её прекрасные глаза тут же наполнились слезами, и во взгляде застыла обида, смешанная с томной покорностью.
Дай Сюань бросила на Чжао Чаньнина равнодушный взгляд и, слегка приподняв уголки губ, сказала:
— Господин Чжао явился как нельзя вовремя.
Чжао Чаньнин мрачно молчал, не обращая внимания на её колкость, и уставился на Мудань:
— Не слышала, что ли?
Пышная Мудань мгновенно сникла, словно её хлестнули инеем.
Лу Аньсинь лишь лениво подняла глаза, фыркнула носом и снова уткнулась в еду.
Она и пальцем не шевельнув могла догадаться: этот мужчина явно заинтересовался Дай Сюань, и теперь домашняя женщина ревнует. И с таким характером ещё посмел заглядываться на младшую сестру Дай Сюань?
Лу Аньсинь косо глянула на него, но рот не переставал жевать.
Дай Сюань усмехнулась — она поняла, что Лу Аньсинь сейчас за неё заступается.
Если бы она не была местной девушкой, то, наверное, и впрямь расстроилась бы до слёз: позволить служанке так себя вести — это уж слишком!
Чжао Чаньнин мельком взглянул на Дай Сюань, будто размышляя о чём-то, но промолчал и лишь кивнул Муцзинь, давая понять, чтобы та ушла.
Лу Аньсинь тем временем делала вид, будто ничего не замечает, и её ягодицы словно приросли к стулу — встать было выше её сил.
Шутка ли — оставить младшую сестру Дай Сюань наедине с мужчиной, который явно преследует какие-то цели? Сама Лу Аньсинь не придавала значения подобным условностям, но это не значило, что она совсем не понимала правил приличия.
Чжао Чаньнин пару раз моргнул, прочистил горло, но с досадой понял, что Лу Аньсинь вовсе не собирается сотрудничать. Он почувствовал и раздражение, и лёгкое веселье.
— Я услышал, что четвёртая барышня немного выпила и, возможно, опьянев, решил заглянуть проведать.
Он обошёл молчанием инцидент с Мудань, подошёл к круглому столу, левой рукой откинул рукав, а правой взял фиолетовый глиняный чайник.
— Этот чай ещё годится к употреблению? Я редко здесь бываю, так что кое-чего может и не оказаться.
Прозрачная струя чая, изогнувшись дугой, наполнила чашку. Чжао Чаньнин, с лёгкой усмешкой, протянул её Дай Сюань:
— Прошу вас, госпожа.
Дай Сюань опустила взгляд на его пальцы, державшие чашку: длинные, сильные, с аккуратными, блестящими ногтями — очень красивая рука. На запястье поблёскивали бусины из чёнсянского сандала.
Неужели он таким образом извиняется? Но этот жест словно навязывает решение — будто она обязана принять его извинения.
Дай Сюань слегка нахмурилась. Если она выпьет этот чай, значит, дело считается исчерпанным?
Видя, что Чжао Чаньнин твёрдо держит чашку перед ней, не дрогнув ни на миг, Дай Сюань несколько раз обдумала ситуацию и наконец протянула руку, чтобы взять её.
Улыбка Чжао Чаньнина ещё не успела дойти до глаз, как Дай Сюань поставила чашку обратно на стол и спокойно сказала:
— Господин Чжао слишком любезен.
Она, конечно, не собиралась из-за пары колкостей устраивать скандал, но и притворяться великодушной ради собственного же неудобства тоже не хотела.
— Мы с сестрой немного отдохнём здесь и уйдём. Не станем задерживать вас, господин Чжао, — сказала Дай Сюань, уверенно усаживаясь обратно в кресло и игриво улыбаясь Лу Аньсинь.
Чжао Чаньнин редко встречал женщин, так открыто игнорирующих его. Он аж задохнулся от возмущения — он лично налил ей чай, а она всё ещё не унимается? Такая обидчивость — нехороший признак…
Его глаза блеснули, и вместо гнева он вдруг рассмеялся, провёл рукой по подбородку и спросил:
— Неужели моё лицо так отвратительно, что вы даже взглянуть лишний раз не хотите и ни слова сказать?
«Флирт!» — в глазах Лу Аньсинь вспыхнул огонёк. «Хоть и красив, но как ты смеешь при мне заигрывать с моей сестрой?» — подумала она, глядя на него.
Дай Сюань уже протянула изящные пальцы, чтобы взять кусочек пирожного, как вдруг перед ней мелькнула тень.
Бах-бах-бах-бах!
Дай Сюань, раскрыв рот, уставилась на происходящее: Лу Аньсинь и Чжао Чаньнин уже сцепились в бою, метаясь по комнате. Их движения были стремительны и яростны.
Оба владели настоящим боевым искусством, а не показной гимнастикой. Чжао Чаньнин атаковал чётко и жёстко, Лу Аньсинь — широко и напористо. В их приёмах явно чувствовалась военная школа.
Разменявшись ударами, Лу Аньсинь остановилась в стороне, тяжело дыша, и пристально уставилась на Чжао Чаньнина:
— Кто ты такой?
Лицо Чжао Чаньнина дёрнулось, он вытер лицо рукавом и спокойно ответил:
— Неужели сама «тигрёнок» из рода Лу?
Боевые навыки Лу Аньсинь были выработаны лично маркизом Динъюанем и полностью соответствовали армейской школе. Для женщин это было особенно трудно, и то, что маркиз Динъюань хвалил и любил Лу Аньсинь, говорило само за себя — она была не из тех, кто, как Сюй Мэнцзы, лишь красиво размахивает руками.
А Чжао Чаньнин, хоть и владел приёмами военной школы, в своих движениях сочетал жёсткость с лёгкой изощрённостью. Похоже, у него был опытный наставник.
— Это я, — кивнула Лу Аньсинь, вмиг избавившись от прежней лени и выпрямившись, как струна. — Видимо, вы неплохо знаете наш род Лу.
Чжао Чаньнин тихо усмехнулся, бросил взгляд на Дай Сюань и, подмигнув ей, вздохнул:
— Дом маркиза Динъюаня в столице славится далеко за пределами города.
Дай Сюань, стоя рядом, заметила, как у Лу Аньсинь сразу покраснели уши.
Услышав смех, Лу Аньсинь сердито сверкнула глазами на Чжао Чаньнина:
— Не хочешь говорить — и не надо! Кто тебя просит?!
Чжао Чаньнин спокойно улыбнулся в ответ, но тут же нахмурился — его рукав был разорван.
Лу Аньсинь торжествующе рассмеялась, а Дай Сюань удивлённо посмотрела на Чжао Чаньнина. Она ведь только что думала, что он сдерживался… Неужели ошиблась?
— Девушки, прошу вас, отдыхайте, — с лёгким раздражением и улыбкой сказал Чжао Чаньнин, покачал головой и вышел за дверь.
Едва он скрылся, как за его спиной раздался взрыв смеха.
Дай Сюань не была такой громкой, как Лу Аньсинь, и, дождавшись, пока та успокоится, с недоумением спросила:
— Мне показалось, что он сильнее тебя на пару ступеней. Как тебе удалось порвать ему рукав?
Лу Аньсинь недовольно скривилась:
— Где ты увидела, что он сильнее?
Дай Сюань подняла два пальца к глазам:
— Оба глаза это видели.
Затем согнула пальцы, и уголки её глаз тоже изогнулись в улыбке.
Лу Аньсинь зубов скрипнула:
— Неблагодарная! Я ведь дралась с ним ради тебя, а ты ещё и за него заступаешься!
Дай Сюань расхохоталась, но, заметив, как лицо Лу Аньсинь всё больше темнеет, подошла и, обняв её за руку, стала качать:
— Ну что ты, даже если он и сильнее на ступень, разве не ты порвала ему рукав? Значит, он проиграл.
Лу Аньсинь смягчилась и, довольная, улыбнулась, протянув руку. Между указательным и средним пальцами блеснул небольшой лезвие. Она раскрыла ладонь — там лежал миниатюрный клинок в форме ивового листа.
Обман!
Увидев презрительный взгляд Дай Сюань, Лу Аньсинь вскинула бровь и хлопнула ладонью по столу:
— Ещё будет день, когда я повалю этого негодяя на землю!
Дай Сюань фыркнула и, похлопав подругу по плечу, подбодрила:
— Удачи! Я в тебя верю! Кстати, его зовут Чжао Чаньнин — можешь дома колоть куклу с его именем.
— Сестра Аньсинь? — Дай Сюань помахала рукой перед её остекленевшим лицом. — Оцепенела? Внезапно короткое замыкание?
Лу Аньсинь всё ещё выглядела ошеломлённой.
Дай Сюань щёлкнула пальцами у её носа:
— Эй, возвращайся!
Лу Аньсинь моргнула, затем подняла бровь и, будто в ужасе, воскликнула:
— Ты сказала… как зовут того негодяя… кхм-кхм… господина?
— Того негодяя? Чжао Чаньнин, — ответила Дай Сюань, недоумевая.
Лу Аньсинь мгновенно бросилась к ней, зажала ей рот ладонью, метнулась к двери, выглянула наружу, затем громко захлопнула дверь и, с лицом, полным отчаяния, подошла обратно.
— Сестра, что с тобой?
Лу Аньсинь глубоко вздохнула, схватила Дай Сюань за руку и торопливо заговорила:
— Сестрёнка, ты должна подтвердить, что я заранее не знала, кто такой этот господин Чжао, правда?
Дай Сюань опешила, глядя на её поведение…
— Зачем подтверждать? Он же не дурак — сам всё поймёт. Но скажи, он что, очень влиятельный? — Дай Сюань вспотела. Она ведь не помнила, чтобы среди знати столицы был кто-то по имени Чжао Чаньнин, да и среди императорских родственников тоже не припоминала такого имени.
Лу Аньсинь дала ей лёгкий шлепок по затылку:
— Шестой сын императора, рождённый от наложницы Цуй, нынешний принц Ин! Ты разве не знаешь?
Ш-ш-шестой сын императора? Глаза Дай Сюань распахнулись, и она непроизвольно заморгала. Неужели ошибки нет? Ведь шестого сына звали Чжао Фу Нин.
— Чаньнин — его литературное имя! — Лу Аньсинь хлопнула себя по лбу. — Конечно, только император, императрица и наложница Хуаньгуйфэй могут так к нему обращаться. Ты не знала… ну, это простительно.
Раньше Дай Сюань целиком сосредоточилась на наследнике принца Фу и вовсе не обращала внимания на других.
Но поскольку при рождении шестого сына император произнёс знаменитую речь, имя Фу Нин стало известно всем.
Дай Сюань вдруг почувствовала холодок на затылке и невольно потрогала шею. И тут же вспомнила случай в храме Путо.
Тогда госпожа Сунь намекнула, что шестой сын императора ищет невесту, и велела госпоже Тянь привести её в храм, надеясь на «случайную» встречу. Но в тот день она видела только Е Цайвэй и Чжао Шаоюаня.
Дай Сюань тогда радовалась, что не встретила шестого сына, — казалось, судьба спасла её от мучительного выбора. Но теперь она пожалела: если бы тогда она узнала его, сейчас не пришлось бы так грубо обидеть…
Неудивительно, что даже служанка вела себя так дерзко, а он, будучи столь молод, обладал такой аурой власти. Даже извиняясь, он использовал хитрость. Хотя, с другой стороны, при его положении уже само снисхождение — огромная милость.
Дай Сюань стукнула лбом по столу — глухой звук разнёсся по комнате:
— Какой он человек, этот шестой сын императора?
— Откуда я знаю? — Лу Аньсинь почесала нос и толкнула Дай Сюань плечом. — Ты же с ним ближе знакома.
Со мной ближе? Дай Сюань фыркнула пару раз. Она только что обидела его, едва помирились — и снова накликала беду. Видимо, небеса решили её погубить!
Увидев, что Дай Сюань не верит, Лу Аньсинь вскинула бровь:
— Я не всё понимаю, но точно вижу: принц Ин явно к тебе неравнодушен. Вон та красивая девушка, которая пришла провоцировать, наверняка его наложница или служанка-фаворитка. А он даже не постеснялся при тебе унизить её.
Про то, что у шестого сына императора есть две красивые наложницы, многие знали — возможно, их даже больше.
Дай Сюань закатила глаза. Она знала лишь, что он, похоже, любит её поддразнивать. Что до остального… Сестра, ещё светло! Если хочешь мечтать — подожди до ночи!
Чжао Чаньнин больше не появлялся.
Когда Дай Сюань и Лу Аньсинь уходили, их лично проводила Муцзинь.
— Ну, похоже, у этого принца всё-таки широкая душа, — с облегчением выдохнула Лу Аньсинь, прижав руку к груди. Она сразу поняла, что Муцзинь — не простая служанка, и по её отношению можно было судить об отношении самого хозяина.
Дай Сюань, услышав скрип колёс за окном, тихонько приподняла занавеску и выглянула наружу.
Когда они вернулись в Дом Графа, на улице уже стемнело. Дай Сюань сразу направилась в Зал Лэфу.
Войдя внутрь, она увидела, как Ян Юйлянь прижималась к госпоже Сунь, а та, улыбаясь, поманила Дай Сюань к себе.
http://bllate.org/book/4151/431593
Готово:
