Хотя в прошлой жизни она носила вечерние платья стоимостью свыше миллиона, всё это были подарки спонсоров — совсем не то, что тратить собственные деньги! Пусть даже люди из Неишанского павильона не взяли с неё ни монетки, но ведь деньги её матери — это почти что её собственные!
— Цзыпин, разве в таком блестящем наряде меня не станут презирать? — скривилась Дай Сюань и тут же почувствовала, как на плечи легла тяжесть невидимого груза.
А вдруг встретит кого-нибудь вроде княжны Цзинцзян, у которой она когда-то вымогала деньги? Увидев её в подобном убранстве, та наверняка вспомнит все старые обиды и новую злобу прибавит к прежней — и уж точно начнёт искать повод для ссоры!
Нет, не «вдруг», а «непременно». Княжна Цзинцзян приехала в столицу с громким именем: знатное происхождение, ослепительная красота — даже будучи глуповатой, она не могла не привлекать толпы юных господ, судящих о людях исключительно по внешности и руководствующихся исключительно инстинктами.
Императорский род Чжао, хоть и не был так уж обескровлен, как в той истории, которую знала Дай Сюань, всё же не отличался многочисленностью. Незамужних девушек из императорского рода и вовсе было немного, а юных и цветущих, словно бутоны, — и подавно. Нань Чэнь уже была обручена, Е Цайвэй, возможно, выйдет замуж за кого-то из императорской семьи, так что княжна Цзинцзян, без сомнения, станет лакомым кусочком.
Правда, старая поговорка «берут жену ради добродетели» всё ещё остаётся верной: тому, кто возьмёт в жёны такую буйную особу, как княжна Цзинцзян, не поздоровится.
Дай Сюань невольно злорадно усмехнулась.
Она и не подозревала, что сама — внешне нежная, а внутри настоящая свирепая тигрица — тоже не по зубам обычному мужчине. Уж что-что, а мирное сосуществование с наложницами и прочие радости гарема ей даже в голову не приходили.
Если бы ей вдруг пришлось выйти замуж за похотливого развратника, она предпочла бы его кастрировать, чем делить с другими женщинами одного мужчину.
— Как так может быть? — удивилась Цзыпин словам Дай Сюань. — В прошлом году на Празднике Сто Цветов вы готовили наряд ещё дороже этого! Да и все девушки, которые туда попадают, стараются изо всех сил произвести впечатление — кто же не старается выделиться одеждой и украшениями? Пусть вы и не блещете в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, но с вашей красотой даже если не займете первое место, то уж точно войдёте в тройку лучших!
От этих слов у Дай Сюань заныли все зубы. «Первое место, тройка лучших» — чего только не скажешь! Почему бы прямо не назвать «королевой красоты» или «первой куртизанкой»?!
106-я глава. Праздник Сто Цветов (часть первая)
Дай Сюань проснулась ни свет ни заря.
Даже раньше, чем петухи.
Она чувствовала лёгкое волнение — Праздник Сто Цветов вызывал у неё живейшее ожидание.
С тех пор как разослали приглашения, вся столица будто бы оживилась.
Простые люди, день за днём трудясь в поте лица, редко получали удовольствие от праздников и зрелищ — разве что во время официальных торжеств. А Праздник Сто Цветов был как раз таким зрелищем: молодые господа и девушки из знатных семей неизменно становились объектом всеобщего внимания.
Главным же было то, что любовь к красоте свойственна всем. Кто из соседей не обсуждал за чашкой чая, какая из девушек обладает лучшей внешностью, талантом или нравом?
В эту эпоху, хоть и соблюдали приличия, никто не стыдился подобных разговоров. Если о девушке ходила добрая слава, это только повышало её шансы на выгодную партию.
Поэтому Цзысу и её подруги так тревожились.
Раньше Дай Сюань не появлялась перед глазами знатных матрон: во-первых, она была ещё молода, а во-вторых, госпожа Сунь не уделяла ей внимания — ведь она четвёртая по счёту, а две старшие сестры ещё не вышли замуж, так что до неё просто не доходила очередь.
В прошлом году у неё наконец появился шанс, но внезапная простуда помешала ей принять участие.
Теперь же Дай Сюань волновало не столько это. По сути, она разделяла настроение обычных зевак — ей просто хотелось полюбоваться красивыми юношами и девушками!
Во-вторых, завести пару приятельниц, расширить круг знакомств, увидеть новое и расширить горизонты.
Ну и, конечно, официально заявить о себе:
«Четвёртая девушка из Дома Графа Чжунъюн достигла брачного возраста! Желающим найти невесту — внимание!»
Ха-ха! Думая об этом, Дай Сюань невольно рассмеялась.
Цзысу вошла как раз в тот момент, когда её госпожа, сидя на кровати, глупо улыбалась, скрестив ноги. Испугавшись, служанка машинально потрогала лоб Дай Сюань — нет ли жара?
Дай Сюань схватила её руку и слегка помяла:
— Какая нежная ладошка!
Цзысу, ошеломлённая этим по-хулигански дерзким тоном, в замешательстве вырвала руку:
— Госпожа, почему вы так рано встали?
Обычно её приходилось будить по нескольку раз, а сегодня — наоборот. Неужели от волнения не спалось?
Дай Сюань потерла лицо и босиком спрыгнула с кровати. Пройдясь по комнате кругом, она сказала:
— Вчера слишком много спала.
Цзысу остолбенела, но через мгновение пришла в себя и продолжила заправлять постель. Оказывается, её госпожа вовсе не нервничала — зря она переживала.
Вскоре Цзысу закончила с постелью и отправилась на кухню, а Цзыпин, дождавшись, пока Дай Сюань умоется, приступила к великой задаче — привести госпожу в порядок.
Сначала она нанесла на чистую кожу лилиевый лосьон, затем слой слоновой кости — прежний мертвенно-белый жемчужный порошок Дай Сюань не любила: от него лицо становилось похожим на лицо альбиноса. Потом — лёгкий румянец, чтобы кожа заиграла здоровым розоватым оттенком. И, наконец, на переносицу наклеила узор в виде цветка сирени.
Праздник Сто Цветов предполагал соревнование в красоте, поэтому полный отказ от косметики был бы неуместен. Такой едва уловимый макияж подчеркивал хорошие природные данные Дай Сюань и её юношескую свежесть.
Дай Сюань одобрительно кивнула, глядя в бронзовое зеркало: «Губы не требуют помады, брови не нуждаются в карандаше» — похоже, она тоже достигла такого совершенства!
Увидев в зеркале собственную улыбку, она вдруг вспомнила стихотворение: «Не желая пачкать лицо румянами, лишь слегка подводит брови, направляясь ко двору».
Фу-фу! Это же сарказм в адрес императора Сюаньцзуна и его любовницы Гогосинь! Какое отношение это имеет к ней!
Через полчаса Дай Сюань, глядя на два высоких пучка на голове, слегка покачала головой.
По сравнению с её любимой причёской «двойной пучок», «причёска летящей феи» выглядела менее практичной, но зато гораздо игривее. Каждый пучок был перевит лентами лилового цвета с золотой вышивкой, спускающимися до ушей, а в волосы были вплетены золотые цветочные украшения с жемчугом и драгоценными камнями, которые прекрасно сочетались с выбранным нарядом.
Вздохнув, Дай Сюань сказала:
— Ах, сегодня в таком наряде я точно наживу себе врагов.
Служанки не поняли выражения «нажить врагов», но смысл уловили и тут же прикрыли рты, смеясь.
— Каждая девушка мечтает произвести впечатление на Празднике Сто Цветов, — улыбнулась Цзыпин, надевая Дай Сюань золотые серьги в виде цветков сирени. — Почему же вы вздыхаете?
Затем она достала бусы из зеленовато-белого нефрита.
— Эта штука мешает, — остановила её Дай Сюань, не давая повесить бусы на шею. Она сама обмотала их три раза вокруг запястья. — В самый раз! Теперь и браслет не нужен.
К девяти часам утра Дай Сюань наконец завершила свой туалет, плотно позавтракала и отправилась в Зал Лэфу.
Госпожа Сунь на Праздник Сто Цветов не поедет, но утреннее приветствие всё равно нельзя пропускать.
Накануне Цзюйсю передала, что Дай Сюань должна прийти пораньше: госпожа Сунь хотела лично проверить наряды двух внучек.
Дай Сюань, конечно, не желала, чтобы ею командовали, но некоторые вещи от неё не зависели.
Мэйсян, встречавшая её у входа, при виде наряда Дай Сюань восхищённо ахнула:
— Доброе утро, четвёртая госпожа! — После поклона она улыбнулась: — Вы сегодня так прекрасны, что даже феи из картин не сравнить с вами!
— О, скорее входи, дай взглянуть! — не дождавшись, пока Мэйсян договорит, из-за занавеса раздался смех госпожи Сунь. — У меня тут уже одна фея!
Дай Сюань, улыбаясь, первой увидела госпожу Сунь, сидевшую в кресле. Настроение у неё явно было отличное, а на столике рядом стояли несколько фарфоровых тарелочек — видимо, собиралась завтракать.
Дай Ин сидела слева от неё в том самом лунно-белом платье, которое одолжила у Дай Сюань.
Сегодня она выбрала образ скромной благородной девы: всё — от причёски до одежды — было выдержано в нежных, сдержанных тонах. На лице — лёгкий макияж, брови подведены в стиле «далёких гор», губы лишь слегка увлажнены, щёки румяны, румяна плавно переходили к вискам, а в ушах сверкали яркие коралловые серёжки.
По сравнению с прежними днями она действительно стала выглядеть гораздо привлекательнее. Когда она спокойно сидела и, подняв глаза, дарила Дай Сюань тихую, нежную улыбку, её обаяние мгновенно возросло.
— Вот и вторая фея явилась! — Госпожа Сунь, явно поражённая нарядом Дай Сюань, на миг замерла, а потом протянула ей руку: — Если бы ты всегда так одевалась, слава о твоей красоте давно бы затмила репутацию дочери маркиза Наньяна!
Дай Сюань взяла её руку и села на круглый табурет, который подала Чжуцин:
— Бабушка, конечно, считает своих внучек самыми прекрасными.
Ой, с кем только не сравнивает! Зачем именно с той госпожой Ай? После скандала на банкете Ван Сяоци её репутация, наверное, уже так же пестра, как и её наряды — чёрное с белым.
Просто госпожа Сунь редко выходила из дома и не слышала этих сплетен.
Дай Ин больше не устраивала сцен, наоборот, поддерживала разговор, и три поколения весело беседовали, пока не появилась Дай Линь.
После долгого домашнего ареста Дай Линь выглядела вполне свежо и тоже выбрала скромный стиль. Хотя в одежде и украшениях она уступала Дай Ин, но была всё же красивее её, так что обе девушки оказались примерно на одном уровне.
Проведя в Зале Лэфу около получаса, Дай Сюань встала, чтобы уйти — к ней приехала Лу Аньсинь.
— Сестра Аньсинь, ты что… — Дай Сюань вошла в комнату и, увидев сидевшую там нагловатую фигуру, широко раскрыла глаза, а потом фыркнула: — Ой, да откуда взялся такой щеголеватый юноша, осмелившийся ворваться во внутренние покои?
— Э-э? Какая прекрасная девица! — Лу Аньсинь, одетая в длинный зелёный халат и держащая веер, игриво подняла его к подбородку Дай Сюань, изображая развратника. — Неизвестно, сосватана ли уже? Моя фамилия Лу, по счёту третья, из Дома Маркиза Динъюаня — достойная пара для такой девицы… Ай!
Она осеклась, заметив мерцающий взгляд Дай Сюань, и тут же получила пинок под зад.
— Сколько дней не виделись, а ты уже превратилась в острый перчик? — Лу Аньсинь плюхнулась на ближайший стул и потёрла ушибленную ногу. — Силёнка-то какая!
Дай Сюань фыркнула, не отвечая на эту шутку, и, подойдя ближе, ухватилась за её высокий конский хвост:
— Ты ещё и корону надела?! Не боишься, что тебя примут за мужчину? Ведь на Празднике Сто Цветов полно девиц, у которых уже проснулись чувства — вдруг кто-нибудь в тебя влюбится?.. Эх, бедняжки!
Лу Аньсинь была высокой — примерно на полголовы выше Дай Сюань, около ста семидесяти сантиметров, и благодаря многолетним тренировкам не была хрупкой, как тростинка, так что спутать её с юношей было вполне реально.
— Да иди ты! — плюнула Лу Аньсинь и с театральным жестом раскрыла веер. — Я, благородный господин, столь прекрасен, что никакая простая девица мне не пара! Хотя… такая, как вы, милочка, вполне подошла бы.
— Заткнись, — бросила Дай Сюань, вырвала у неё веер и швырнула в сторону. Затем, отступив на шаг, она хлопнула в ладоши: — Вот теперь ладно. Поехали?
Лу Аньсинь, нахмурившись, бросилась к зеркалу в спальне и долго разглядывала себя. У Дай Сюань не оказалось квадратного платка, так что пришлось заменить его лентой. Эта маленькая деталь смягчила её образ, придав ей загадочную андрогинную красоту.
— Неплохо сработано, сестрёнка Сюань, — удовлетворённо улыбнулась Лу Аньсинь и, взяв Дай Сюань за руку, потянула к выходу. Уже в карете она достала коробочку с цветочными пирожными и сунула её подруге: — Награда.
http://bllate.org/book/4151/431586
Готово:
