Дай Сюань потёрла лицо, перевернулась на другой бок и неохотно выбралась из постели. Едва её ступни коснулись пола, как Цзыпинь, спавшая во внешней комнате, тут же проснулась.
— Девушка, разве не слишком рано? — зевнула Цзыпинь и уже потянулась за одеждой, которую вчера тщательно отобрала для Дай Сюань.
— Одежду надену позже, — махнула рукой Дай Сюань, лишь накинула плащ и открыла дверь.
Было ещё рано: кроме дежурных служанок и нянь, большинство только начинало просыпаться, а некоторые до сих пор бродили во сне.
— Девушка! — воскликнула одна особенно зоркая служанка, увидев Дай Сюань в дверях, и от неожиданности выронила таз на пол.
«Неужели я похожа на чудовище, раз один мой взгляд вызывает такой ужас?» — подумала Дай Сюань.
Она бросила на служанку мимолётный взгляд, но не стала обращать внимания, лишь прикрыла рот и зевнула, после чего поманила кого-то из прислуги:
— Принесите воды.
Вскоре принесли и горячую, и холодную воду. Дай Сюань умылась, почистила зубы, глубоко вдохнула и, почувствовав себя свежей и бодрой, наконец приступила к туалету.
Неизвестно, отчего у Нань Чэнь вдруг появилось желание прогуляться по городу, но это даже к лучшему — дома всё равно скучно, а на улице, глядишь, и настроение поднимется.
Позавтракав, Дай Сюань отправилась в Зал Лэфу, чтобы поздороваться с госпожой Сунь. Она так её развеселила, что та расплылась в улыбке от уха до уха. Затем, ровно в условленное время, она вышла из дома.
Договорились встретиться не во дворце принца Фу, а в Башне Чжуанъюаня на улице Чжуцюэ. Учитывая крайне неприятное впечатление от Добаогэ напротив — где в прошлый раз она устроила А Жуй настоящую засаду, — Дай Сюань на этот раз решила вести себя скромно и велела подать карету прямо к дверям Башни.
Сойдя с кареты и войдя внутрь, она сразу заметила Пинъаня — слугу Чжао Юньчжэня — ожидающего у входа.
— О, Пинъань! И ты здесь? — удивилась Дай Сюань. — Зачем Нань Чэнь тебя с собой взяла?
— Четвёртая девушка, молодой господин сам приказал мне сопровождать его, — тихо ответил Пинъань.
Ради скромности вместо «наследник» он теперь говорил «молодой господин».
Глаза Дай Сюань загорелись: значит, Чжао Юньчжэнь тоже здесь? Этот негодник обещал составить ей и Нань Чэнь компанию во время прогулки, а потом исчез без следа. Столько дней прошло — и никто не знал, где его искать.
— А где твоя госпожа? — спросила она. — Ведь именно Нань Чэнь меня пригласила.
Пинъань низко поклонился:
— Четвёртая девушка, не желаете ли подняться наверх?
— Ладно, веди, — кивнула Дай Сюань.
Она уже собиралась последовать за ним, как вдруг взгляд её упал на свиток, висевший на стене. Тут же в памяти всплыл тот самый наглец по фамилии Чжао, который в прошлый раз осмелился её обидеть.
Во время визита во дворец принцессы она даже хотела спросить: раз он носит фамилию Чжао, а дочь принцессы называет его «братом», он наверняка из императорского рода. Но какова его точная должность — неизвестно.
Увы, тогда рядом оказалась Сюй Мэнцзы, и удобного момента так и не представилось.
Было ещё до полудня, в Башне Чжуанъюаня народу было немного. Дай Сюань неспешно поднялась по лестнице, и, когда она уже собиралась обернуться, Цзыпинь вдруг потянула её за рукав:
— Девушка, куда вы?
Ага, неужели сказать: «Вижу знакомого, пойду поздороваюсь»? Конечно, нельзя. Ведь это же мужчина!
Какая благовоспитанная девушка станет просто так знакомиться с чужим мужчиной на улице? Дай Сюань моргнула, развернулась и, помедлив секунду, сказала:
— Пойдём.
Едва фигура Дай Сюань и её спутниц скрылась в лестничном проёме, как человек в углу наконец обернулся и бросил в их сторону короткий взгляд.
Раз уж наследник принца Фу пожаловал, ему, разумеется, выделили лучший кабинет — даже лучше того, что был в прошлый раз. Едва Дай Сюань переступила порог, как её едва не сбило с ног густым облаком благовоний, и она тут же чихнула так громко, будто весь дом задрожал от этого звука.
Все в комнате уставились на неё.
Какой позор! Внутри у Дай Сюань бешено мчались десятки тысяч коней, отчего она лишилась дара речи. Прикрыв рот, она прокашлялась пару раз, вытерла губы белоснежным платком и, покраснев до корней волос, тихо пробормотала:
— Можно… открыть окно? Проветрить немного?
Едва она договорила, как комната взорвалась хохотом. Хань Юэ, держась за живот, громко хлопнул ладонью по столу, но, поймав гневный взгляд Чжао Юньчжэня, тут же сменил громкий смех на приглушённый, и его плечи затряслись, будто он страдал эпилепсией.
Дай Сюань на миг даже забыла спросить, где же Нань Чэнь — всё её внимание приковалось к этому хохочущему юноше.
Хотя они и встречались мельком, она не могла припомнить, кто он такой, и от злости кровь прилила ей к лицу. Подойдя ближе, она резко хлопнула ладонью по столу:
— Чего ржёшь, как конь? Очень смешно?
Хань Юэ вдруг перестал дрожать. Похоже, её дерзость его ошеломила. Он широко распахнул глаза и смотрел на неё несколько мгновений, прежде чем указал на неё пальцем:
— Вы… вы и правда четвёртая девушка из Дома Графа Чжунъюн?
Дай Сюань фыркнула, убирая руку и потирая её:
— Подлинная, без подделок! А ты кто такой?
Раз уж она и так опозорилась, решила больше не церемониться с приличиями! Господи, хоть бы в этой комнате не оказалось посторонних — надеюсь, этот тип не болтлив!
— Я? Ты меня не знаешь? — Хань Юэ указал пальцем себе на нос, явно удивлённый, и бросил взгляд на Чжао Юньчжэня. Затем, облокотившись на подлокотник кресла и подперев голову рукой, он усмехнулся: — Как же так? Я же такой знаменитый, а ты обо мне и слыхом не слыхивала? Это же обидно!
— Хань Юэ, — вмешался Чжао Юньчжэнь, не выдержав, и швырнул в него чашку с чаем.
— Ой, как раз хотел пить! Спасибо! — Хань Юэ ловко поймал чашку в воздухе, не пролив ни капли. Он снял крышку — чай ещё парил.
— Хань Юэ? — Дай Сюань припомнила это имя. Она уставилась на юношу перед собой и никак не могла соотнести его с тем образцовым красавцем, которого видела мельком в прошлый раз. Неужели у него раздвоение личности?
Заметив её пристальный взгляд, Хань Юэ оперся подбородком на ладонь и с блестящими глазами, полными ожидания, спросил:
— Теперь узнала?
— А, да, — спокойно ответила Дай Сюань, кивнув. — Четыре великих юноши столицы. Конечно, знаю. Думала, даже если не все из вас такие же всесторонне талантливые, как наследник, то хотя бы обладают изысканной внешностью. А оказалось…
— Оказалось?! — Хань Юэ дернул уголком рта. Она что, намекает, что он не оправдывает ожиданий?
Этого он стерпеть не мог! Хань Юэ прищурился, размял запястье и подошёл к Дай Сюань:
— Оказалось что?
Дай Сюань пожала плечами, уселась в кресло и с улыбкой сказала:
— Ах… ничего, выглядите отлично. Действительно, красавец.
Хань Юэ почесал нос и повернулся к Чжао Юньчжэню:
— Это та самая «тихая, добродетельная, прекрасная и умная» четвёртая девушка Ли?
— Все эти эпитеты — явное преувеличение, — улыбнулась Дай Сюань, глядя на него. — Но это действительно я.
Увидев, как Хань Юэ осёкся, Дай Сюань сразу повеселела и даже забыла о своём недавнем конфузе. Действительно, радость — это когда чужое страдание.
Чжао Юньчжэнь наблюдал за их перепалкой с лёгкой усмешкой, спокойно потягивая чай, будто смотрел представление. Однако перемена в поведении Дай Сюань — или, вернее, её поведение именно с ним — хоть и удивила его, но и пробудила интерес.
В прошлый раз он этого не заметил, но сейчас ясно видел: в ней исчезла прежняя надменность, зато появилась живость и озорство. Более того, раз её взгляд больше не прикован к нему, словно с неё спали какие-то невидимые оковы, и каждое её движение стало свободнее и естественнее.
Чжао Юньчжэнь вдруг почувствовал сожаление: девушка, которая из-за чувств к нему становилась робкой и сдержанной, утратила свой самый яркий блеск. А теперь, когда она, наконец, освободилась от этих пут, вместе с ними исчезло и её чувство к нему.
Заметив странный взгляд Чжао Юньчжэня, Дай Сюань спокойно опустила голову и сделала глоток чая. «Видимо, я поторопилась, — подумала она. — Такая резкая перемена, конечно, привлечёт внимание. Хорошо ещё, что Ли Синцзинь не так проницателен, как Чжао Юньчжэнь, иначе были бы проблемы».
— Слушай-ка, — Хань Юэ прислонился к оконной раме, крутя кисточку на своём мече и глядя на Дай Сюань, — ты ведь не нарочно так себя ведёшь?
— А? — Дай Сюань подняла глаза, в которых сверкала невинная чистота. — Что нарочно?
Ладно, признаюсь: она действительно нарочно устроила истерику. Кто виноват, что она сразу же опозорилась, а этот тип ещё и смеялся над ней без стеснения? Неужели не мог оставить девушке хоть каплю достоинства?
Кстати, наверное, Хань Юэ унаследовал характер от отца? Вспомнив рассказы Лу Аньсинь о подвигах герцога Аньго, Дай Сюань всё больше убеждалась: эта противная натура точно передалась от старика.
— Ц-ц-ц, — Хань Юэ подмигнул ей. — Хочешь привлечь моё внимание? Влюбилась?
Дай Сюань чуть не поперхнулась чаем и тут же выплеснула его. Быстро вытерев рот платком, она сказала:
— Господин Хань, у меня прекрасное зрение, не беспокойтесь.
Она подняла подбородок и кивнула в сторону Чжао Юньчжэня, потом презрительно посмотрела на Хань Юэ:
— Четыре великих юноши — это, конечно, круто. Но разве вы не можете сравнить сами? Даже если бы я и влюбилась в наследника, уж точно не в вас!
Хань Юэ не обиделся, а лишь косо глянул на Чжао Юньчжэня:
— Значит, и в него ты тоже не влюблена?
Дай Сюань приподняла бровь и уткнулась в чашку.
Чжао Юньчжэнь бросил на Хань Юэ предупреждающий взгляд.
«Неужели он ревнует?» — Хань Юэ провёл пальцем по подбородку, глаза его забегали. Раньше он мог говорить всё, что угодно, и Чжао Юньчжэнь не реагировал. А сейчас вдруг злился? Тут явно что-то не так!
Хань Юэ почувствовал, что на верном пути, и, усевшись обратно, весело уставился на Дай Сюань:
— Девушка, ты прекрасна. Раз ты не влюблена в него, почему бы не рассмотреть меня? У меня отличное происхождение, я красив, а главное — верен. Чем не жених?
Дай Сюань прикусила губу и с любопытством уставилась на его лицо. «Как же так, — думала она, — кто вообще включил этого придурка в список четырёх великих юношей?»
Внезапно в дверь постучали.
Дай Сюань подняла глаза и увидела Нань Чэнь, стоявшую в дверях и удивлённо смотревшую на троих в комнате.
— Господин Хань?
Хань Юэ встал и вежливо поклонился:
— Здравствуйте, княжна.
Его тон по отношению к Нань Чэнь был совершенно иным — гораздо более уважительным, чем к Дай Сюань.
Дай Сюань косо посмотрела на него, явно недовольная такой разницей в обращении.
Нань Чэнь скрыла удивление, вежливо кивнула Хань Юэ, поклонилась Чжао Юньчжэню и подошла к Дай Сюань:
— Что случилось?
Губы Дай Сюань невольно надулись, и Нань Чэнь захотелось ущипнуть эту розовую прелесть.
— Сестра Нань Чэнь, почему ты так долго?
Дай Сюань подошла и обняла её за руку, улыбаясь, усадила рядом и тут же заботливо подала чай.
Хань Юэ фыркнул, но, поймав её сердитый взгляд, рассмеялся:
— Несправедливо, четвёртая девушка!
— Что произошло? — улыбнулась Нань Чэнь, глядя на них. Видя, что они только и делают, что меряются взглядами, она перевела взгляд на Чжао Юньчжэня.
— Не обращай на них внимания, — усмехнулся он, постучал пальцем по столу и встал. — Пойдём?
Нань Чэнь поставила чашку и тоже поднялась. Увидев растерянный взгляд Дай Сюань, она спросила:
— Что такое?
Дай Сюань огляделась: даже Хань Юэ уже встал и готовился выходить. Значит, их ждёт какое-то мероприятие… Но почему никто не сказал ей заранее?
— Сестра Нань Чэнь, куда мы идём? — тихо спросила она, держась за рукав подруги.
— Боишься, что мы тебя похитим? — поддразнил Хань Юэ сбоку.
http://bllate.org/book/4151/431562
Готово:
