У Дай Сюань была белоснежная, нежная кожа — она была в самом цвету юности, свежа и безупречна, без единого пятнышка или шрама. Даже без косметики она оставалась очаровательной девушкой.
— Это… — няня Яо замерла с кисточкой в руке и неуверенно спросила: — Сегодня девушка не пойдёт к реке пускать лампады?
Дай Сюань улыбнулась:
— Разве я не слушаюсь вас, няня? Хорошенько отдыхаю. Вечером ветрено, не хочу идти на шум.
Няня Яо на миг потеряла дар речи, но тут Цзысу обернулась и с удивлением посмотрела на Дай Сюань:
— Девушка ведь договорилась с третьей дочерью рода Лу! Неужели правда не пойдёте?
— Третья дочь рода Лу? — внимание няни Яо тут же привлекло новое имя. — Та самая, с кем вы познакомились во Дворце?
Няня Яо всегда тревожилась за круг общения Дай Сюань, боясь, как бы её не сбили с пути недобрые люди.
— Няня, не стоит волноваться, — пояснила Цзысу. — Это именно та госпожа Лу Аньсинь, дочь второй ветви маркиза Динъюаня, подруга княжны Нань Чэнь. Девушка и госпожа Лу сразу нашли общий язык и при расставании договорились вместе пустить лампады.
Цзысу подробно объяснила происхождение Лу Аньсинь: няня Яо ведь не выходила из сада Шихуа во время пребывания во Дворце, поэтому слышала о ней лишь мимоходом и никогда не видела лично.
— Тогда девушка ни в коем случае не должна нарушать обещание! — няня Яо вытерла руки от пудры и взяла белый фарфоровый флакончик. Открыв пробку, она выпустила в воздух тонкий аромат.
Дай Сюань вспомнила — это был лилиевый лосьон, напоминающий современный увлажняющий крем. Прежняя хозяйка тела предпочитала пудру, но для нынешней Дай Сюань такой лосьон был предпочтительнее.
— Да это же просто пускание лампад, — не придала она значения словам няни. — Даже если меня не будет, Аньсинь найдёт кого-нибудь другого.
— Как можно так говорить? — не одобрила няня Яо. — На этот раз нельзя отказываться от приглашения! Иначе как вы будете поддерживать отношения впредь? К тому же сегодня праздник, а вы ведь сами говорили, что скучаете дома.
Дай Сюань бросила на няню Яо косой взгляд и вдруг подумала: неужели та надеется, что она, как Дай Яо, повстречает себе достойного жениха?
На самом деле Дай Сюань не хотела выходить не только потому, что ещё не до конца оправилась после болезни, но и из-за тревоги по поводу инцидента в Добаогэ. Хотя любой здравомыслящий человек понимал: даже если бы она и взяла тот кровавый нефрит Чжао Юньчжэня, сейчас уж точно не держала бы его у себя. Но вдруг этот господин всё же не угомонился и захочет подстроить что-нибудь в суматохе праздника? Тогда ей придётся горько плакать.
К тому же она искренне не верила, что у неё будет такая же удача, как у Дай Яо. Жениха лучше выбирать тщательно, а не надеяться на случай.
Дай Сюань молча сжала губы, но как раз в тот момент, когда няня Яо собралась продолжить убеждать, снаружи доложили, что пришла Чжуцин.
Посмотрев на небо, Дай Сюань удивилась: так рано утром — неужели что-то случилось?
— Сестра Чжуцин пришла так рано! — Цзысу пошла встречать её и приветливо улыбнулась.
— Как сегодня себя чувствует четвёртая девушка? — Чжуцин кивнула Цзысу и, войдя в комнату, принесла с собой прохладу. Однако она не подходила ближе, а остановилась у двери: — Вчера вид у вас был такой, что всех перепугало. Хотела заглянуть ещё вчера, но меня задержали в Зале Лэфу, а потом уже побоялась потревожить вас.
Чжуцин быстро выговорила всё это, а затем подошла на пару шагов и улыбнулась:
— Похоже, я пришла вовремя — четвёртой девушке не придётся переодеваться заново.
— Это как понимать? — Цзыпин, расчёсывавшая Дай Сюань волосы, замерла в недоумении. Няня Яо тоже выпрямилась и обернулась.
— Госпожа Сунь решила съездить в храм Путо помолиться и назначила выезд на час змеи. Меня прислали пригласить четвёртую девушку, — объяснила Чжуцин, внимательно осмотрев Дай Сюань. — Выглядите гораздо лучше! Надеюсь, не подведёте меня?
— Пригласить меня? — Дай Сюань слегка повернула голову к Чжуцин. — Неужели только меня одну?
— Конечно нет! Поедут все девушки. Мне просто повезло забрать вас. Мэйсян отправилась в «Цуйвэйцзюй», Цзюйсю — в «Цзиньсюйюань», — чётко ответила Чжуцин. Увидев, что лицо Дай Сюань не выражает особой радости, она добавила: — В храме Путо обитают прославленные мастера. Девушка могла бы заказать оберег на удачу — пусть болезнь скорее отступит.
Дай Сюань невольно улыбнулась. Она и раньше не верила в богов и духов, но после того, как пережила перерождение в этом мире, хоть и не стала набожной, в душе появилось почтение к неведомому. Помолиться Будде ради спокойствия души — почему бы и нет?
Увидев, что Дай Сюань согласилась, Чжуцин ещё немного пошутила и поспешила уйти.
Цзыпин снова взяла в руки расчёску и проворчала:
— Вот уж человек! Когда нужно — слова сладкие, а как добьётся своего — сразу и след простыл.
— Ха! — Дай Сюань рассмеялась. — А что ты хочешь? Раз я уже согласилась, ей что здесь торчать? Ладно, не обращай на неё внимания. Сделай мне причёску посвежее — сегодня нельзя выглядеть больной. Няня, достаньте-ка ещё жемчужный порошок.
В итоге сделали двойной пучок: все волосы уложили наверх, открывая белый, округлый лоб Дай Сюань. Причёску закрепили двумя золотыми шпильками с ветвями, украшенными бабочками, чьи крылья были инкрустированы красными рубинами. При каждом движении крылья дрожали, а мелкие разноцветные камешки на них переливались в солнечных лучах.
— Теперь точно кого-нибудь рассержу, — пошутила Дай Сюань. Эти шпильки стоили целое состояние, и в глазах завистников наверняка покажется, что она выставляет напоказ своё богатство.
Но Дай Сюань было наплевать на чужие мысли. Она выбрала ещё шёлковую ленту с золотыми и серебряными нитями, обвела ею прическу и пустила концы свободно ниспадать. В уши вдела коралловые серёжки — насыщенного цвета, изящной формы, отчего лицо стало казаться ещё милее.
За четверть часа до часа змеи Дай Сюань наконец появилась в общей гостиной. Как только она откинула занавеску и вошла, все на миг заслонило от блеска.
Чёрные волосы были уложены аккуратно и строго, золотые шпильки с бабочками смотрелись не только изысканно, но и остроумно, подчёркивая яркий блеск её глаз.
Алый кафтан с короткими рукавами подчёркивал стройную фигуру, а чёрный пояс шириной в ладонь обтягивал тонкую талию. На поясе вышит был зверь с оскаленной пастью, чьи алые глаза гармонировали с рубинами в причёске, а длинный хвост изгибался изящной дугой. Больше на одежде не было ни единого украшения.
На ногах — короткие сапожки из оленьей кожи самого простого покроя и чистого цвета, но на щиколотках их обвивали длинные ремешки, завязанные сбоку в аккуратный узел.
Даже госпожа Сунь на миг зажмурилась от неожиданного блеска. Но, увидев, как бодро и свежо выглядит Дай Сюань, как будто и не болела вовсе, она почувствовала удовлетворение: девушка явно постаралась. Всё недовольство по поводу опоздания мгновенно испарилось.
— Хорошо, — кивнула госпожа Сунь с лёгкой улыбкой. — Теперь и не скажешь, что болели.
Сама госпожа Сунь тоже оделась со всей тщательностью: волосы уложены без единой выбившейся пряди, на лбу — алый бархатный обруч с вышивкой, на ней — новое платье цвета воды, поверх — тёмно-синий камзол с вышитыми облаками и вьющимися ветвями. На груди висел маленький буддийский амулет, прикреплённый серебряной цепочкой прямо к ткани.
Дай Сюань сразу уловила выражение лица госпожи Сунь и поняла: наряд пришёлся по вкусу. Улыбнувшись, она сделала реверанс и отошла в сторону. Поскольку она пришла последней, сборы можно было считать оконченными.
Госпожа Сунь была в прекрасном настроении. Опершись на руку няни Хуа, она вышла первой, за ней шагала Дай Линь, Дай Сюань шла следом, рядом с Дай Ин.
— Нарядилась, как на бал цветов! — бросила Дай Ин с явной неприязнью. — Думаешь, сегодня праздник?
Сама Дай Ин тоже выглядела прекрасно: поверх светло-голубой шёлковой кофточки с круглым вырезом и узкими рукавами был завязан серебристый пояс, подчёркивающий тонкую талию, а снизу — полупрозрачная белоснежная юбка из шифона. Вся она казалась лёгкой и воздушной, будто облачко.
Дай Сюань лишь улыбнулась в ответ:
— А сестра Ин так нарядилась — на какой же праздник?
【Вторая часть. Первые шаги】
Дай Сюань думала, что в храм Путо поедут только госпожа Сунь и её внучки, но у вторых ворот их уже поджидали старшая госпожа Фан, вторая госпожа Тянь и невестка Чжао.
Дай Сюань удивилась: ведь поездка была решена госпожой Сунь спонтанно. Почему вдруг собрались и старшая, и вторая, да ещё и редко появляющаяся госпожа Чжао?
Госпожа Сунь не замедлила шаг, но фыркнула — явно недовольная.
Старшая госпожа Фан весело шагнула вперёд:
— Как можно ехать молиться без невесток? Пусть Будда увидит нашу искренность!
При этом она бросила на госпожу Чжао многозначительный взгляд — с оттенком угрозы и подгонки.
Дай Сюань сразу всё поняла: старшая госпожа Фан сама захотела поехать, но чтобы не выделяться, насильно притащила с собой невестку.
А вторая госпожа Тянь… Дай Сюань заметила мимолётное выражение на её лице и решила, что та просто решила присоединиться к шуму. Она и старшая госпожа Фан не ладили, и, увидев такое рвение у соперницы, разумеется, не могла остаться в стороне.
Госпожа Чжао колебалась, уже собравшись сделать шаг, как вдруг госпожа Сунь сказала:
— Что, без тебя Будде не хватит искренности?
Лицо госпожи Фан потемнело, улыбка погасла, и она неловко пробормотала:
— Матушка, как вы можете так говорить… Я ведь… я просто…
— Бабушка, мама не умеет выражать мысли, не сердитесь, — вдруг вмешалась Дай Ин, бросив взгляд по сторонам. — Она хочет заказать оберег для отца — разве не лучше лично помолиться перед ликом Будды?
— Ах да, именно так! — поспешила подхватить старшая госпожа Фан.
Госпожа Сунь не стала настаивать и, опершись на няню Хуа, вышла за ворота. Дай Ин тут же пристроилась рядом со старшей госпожой Фан, вторая госпожа Тянь шла со своими дочерьми, а рядом с Дай Сюань оказалась госпожа Чжао.
— Старшая сестра, — первой заговорила Дай Сюань, отдавая должное вчерашнему жесту доброй воли.
— Четвёртая сестра сегодня выглядит прекрасно, — похвалила госпожа Чжао.
Дай Сюань прищурилась, явно довольная комплиментом:
— Всё заслуга Цзыпин.
Цзыпин была главной служанкой Дай Сюань, и госпожа Чжао это знала. Она лишь весело рассмеялась:
— Действительно искусная девушка. Вокруг четвёртой сестры одни таланты.
Сегодня с Дай Сюань была Цзысу, так что похвала коснулась и её.
Дай Сюань улыбнулась и бросила взгляд на Цзысу:
— Эта молчунья — зато не опозорит нас в дороге.
Раньше госпожа Сунь тоже ездила в храмы, но обычно — в Лунцюань на северо-западе столицы. Храм Лунцюань, основанный первым императором новой династии, был величественным и почитаемым. Дай Сюань бывала там несколько раз, но в храм Путо никогда не заглядывала.
Прежняя хозяйка тела не любила храмов, и госпожа Сунь её не заставляла. Но сегодня почему-то изменила решение — Дай Сюань даже не успела возразить.
Выйдя через боковой вход, они увидели, как пол-улицы занимали кареты. Кроме того, множество крепких мужчин держали под уздцы лошадей. Дай Сюань не знала их в лицо, но догадывалась: это, скорее всего, домашние воины Дома Графа. Многие из них были ветеранами, которых сам глава рода привёл с поля боя. Их семьи служили дому верой и правдой.
Такой отряд напоминал целую армию!
Но и неудивительно: в дорогу отправлялись девять важных особ — госпожа Сунь, две невестки, одна внучатая невестка и пять внучек. Кроме госпожи Сунь с няней Хуа и двумя служанками, каждая из остальных брала с собой по одной служанке — итого двадцать один человек. Каретами их всех едва уместили.
Госпожа Сунь, опершись на няню Хуа, села в первую карету. Дай Линь молча последовала за ней, и госпожа Сунь ничего не сказала. Старшая госпожа Фан тут же округлила глаза и толкнула Дай Ин:
— Матушка, в дороге скучно — пусть Ин посидит с вами и поболтает!
Дай Сюань, стоявшая позади, приподняла бровь. Неужели все считают её безвольной тряпкой, которую можно гнуть как угодно?
http://bllate.org/book/4151/431533
Готово:
