Гу Цзэй взял в руки телефон, сначала одарил Гу Сяо «дружелюбной» улыбкой, а затем незаметно нажал на кнопку громкости и перевёл звук в беззвучный режим.
— Мне здесь отлично, сестра Ваньци обо мне заботится. Не волнуйся.
Гу Цзэй разыгрывал целую сцену перед видеосвязью с Гу Сяо, будто бы ведя с ней живой диалог. Су Ваньци с завистью наблюдала за ним. Раньше в её семье была только она одна; после развода родителей мать вышла замуж повторно и родила сына. Однако Су Ваньци так и не сумела по-настоящему влиться в эту новую семью. Неудивительно, что ей захотелось хоть немного той тёплой, неразрывной связи, что, похоже, связывала Гу Сяо и Гу Цзэя.
Гу Цзэй заметил, как губы Гу Сяо слегка шевельнулись — она произнесла три слова. Звука не было, но по движению губ он без труда прочитал: «Ты сошёл с ума?»
Его улыбка не дрогнула. Он поднялся, держа телефон в руке, и обратился к Су Ваньци:
— Сестра Ваньци, я выйду на балкон, поговорю пару слов. Ешь, не жди меня.
— Хорошо, — кивнула Су Ваньци. Она почти ничего не знала об их семейных делах и могла лишь одобрительно кивнуть, давая понять, что Гу Цзэю можно идти.
Раньше Су Ваньци чаще всего слышала, как Гу Сяо жаловалась, что её младший брат вовсе не считает её старшей сестрой. Но сейчас, глядя на Гу Цзэя, она подумала: разве он не проявляет заботу о Гу Сяо?
Видимо, такова любовь старших сестёр к младшим братьям — чем сильнее привязанность, тем строже упрёки.
Гу Цзэй слегка кивнул и, прикрывая рукой микрофон, направился к балкону. Казалось, он боялся помешать Су Ваньци, поэтому вежливо задвинул раздвижную дверь и встал боком, разговаривая с Гу Сяо.
Балкон находился далеко, да ещё и дверь была закрыта — Су Ваньци не слышала ни слова из их разговора.
Она сначала налила суп Гу Цзэю, потом себе. Куриный бульон только что сняли с плиты, в глиняном горшочке он ещё сильно парил. Су Ваньци ждала, пока он немного остынет, и тайком поглядывала на Гу Цзэя за балконной дверью. Не прошло и пары секунд, как он вдруг обернулся — и их взгляды встретились.
От этого неожиданного зрительного контакта у неё сразу возникло чувство, будто её застукали за чем-то неприличным. Она тут же отвела глаза, её взгляд начал нервно блуждать по сторонам, а рука сама собой поднялась, чтобы поправить прядь волос у уха — пыталась хоть как-то замаскировать неловкость от того, что её поймали на подглядывании.
Гу Цзэй на балконе заметил её маленький жест и не сдержал тихой, беззвучной улыбки.
Гу Сяо по ту сторону экрана увидела эту нежную улыбку и даже вздрогнула:
— Эй, на кого ты так смотришь? Уж не влюбился ли?
Гу Цзэй отвёл взгляд и бросил на Гу Сяо холодный взгляд:
— Тебе нечем заняться?
Гу Сяо скрипнула зубами:
— Это что за тон для разговора со старшей сестрой?
— Честно признавайся, как ты вообще оказался в доме у Ваньци? У тебя же есть квартира в «Цзюньлинь Бэйвань»!
Гу Цзэй бросил взгляд на женщину за столом и безразлично ответил Гу Сяо:
— Тот, кто не узнаёт собственного младшего брата, ещё осмеливается говорить такие вещи?
Подумав немного, он добавил:
— Квартиру заново ремонтируют, негде жить. Пришёл к сестре Ваньци переночевать.
Гу Сяо явно не поверила:
— Ты, наверное, думаешь, я дура?
Гу Цзэй невозмутимо продолжил:
— Кошелёк и телефон потерял, нет денег на отель. Друзья все ещё в отпуске, никого нет дома. А ты сама только что сказала, что сестра Ваньци не умеет готовить — ей нужен повар. Я как раз умею. Само собой получилось.
Гу Сяо, прищурившись, провела пальцем по подбородку:
— Почему ты называешь её «сестра Ваньци» с таким теплом, будто она тебе роднее меня? И с каких пор ты вообще научился готовить? Я об этом даже не подозревала!
Гу Цзэй усмехнулся с сарказмом:
— Та, кто раз в год заглядывает домой и не узнаёт собственного брата, ещё удивляется, что не знает, умеет ли он готовить?
Он был прав. Гу Сяо училась за границей, возвращалась домой разве что на Новый год, а в остальное время почти не бывала в стране — неудивительно, что не знала о его кулинарных навыках.
Гу Сяо надула губы:
— Ладно, живи у Ваньци, только не создавай ей хлопот и хорошо за ней присматривай.
У Су Ваньци на балконе росло множество цветов, в том числе несколько горшков с суккулентами, которые так разрослись, что вот-вот высыплются из кашпо. Гу Цзэй лёгким движением пальца тронул листок одного из суккулентов.
Услышав последние слова сестры, он чуть приподнял бровь и с серьёзным видом посмотрел на Гу Сяо:
— Будь спокойна, я обязательно позабочусь о ней.
Гу Сяо всё ещё чувствовала, что в поведении брата что-то не так, но не могла понять, что именно.
Между братьями и сёстрами обычно бывает либо тёплая привязанность, либо постоянная вражда. Гу Цзэй и она принадлежали ко второму типу. С детства они не ладили: она считала его угрюмым и скучным, а он редко называл её «сестрой», чаще просто по имени.
Гу Сяо не хотела больше разговаривать с ним и нетерпеливо махнула рукой:
— Ладно, иди. Верни телефон Ваньци, мне ещё нужно с ней поговорить.
Гу Цзэй проигнорировал вторую часть фразы и просто отключил видеосвязь.
Хотя он и сказал Су Ваньци не ждать его и есть первой, она не могла начать трапезу одна, пока повар голоден. Поэтому она маленькими глотками пила бульон, дожидаясь Гу Цзэя.
Когда он вернулся, то увидел свою чашку с бульоном и с лёгкой улыбкой в уголках глаз вернул Су Ваньци телефон:
— Спасибо.
— Не за что, — Су Ваньци взяла телефон и положила его рядом. Она слегка подбородком указала на его чашку: — Пей бульон, наверное, уже остыл.
— Хорошо, — Гу Цзэй двумя руками взял белую фарфоровую чашку и выпил всё до капли.
*
Несмотря на то что Гу Цзэй вёл себя безупречно, внезапное появление в доме постороннего человека всё равно вызывало у Су Ваньци лёгкое неудобство.
Обычно она сидела в гостиной и рисовала, но сегодня впервые за долгое время послушно уселась рядом с Гу Цзэем на диван и смотрела телевизор. Чтобы угодить ему, она даже специально выбрала спортивный канал.
По телевизору шёл баскетбольный матч. Атмосфера на стадионе была оживлённой, комментаторы старались изо всех сил, но… Су Ваньци совершенно не вникала в происходящее.
Она вспомнила, что давно не обновляла свою мангу, и встала:
— Э-э… Я вспомнила, что мне нужно кое-что сделать. Пойду в комнату. Ты смотри спокойно.
Гу Цзэй не стал расспрашивать и просто кивнул. Как только Су Ваньци вышла, он молча перевёл телевизор в беззвучный режим.
Из-за семейных обстоятельств Су Ваньци ещё со студенческих лет перестала пользоваться деньгами родителей — всё, включая оплату обучения, она зарабатывала сама.
На первом курсе она выложила свои рисунки на онлайн-платформу, и, к её удивлению, они вызвали большой интерес. Вскоре издательство предложило сотрудничество. В то время ей срочно нужны были деньги, поэтому она без колебаний согласилась. Кроме того, в свободное время она рисовала портреты на заказ под вторым аккаунтом, что позволяло ей полностью себя обеспечивать.
Сегодня главный редактор уже напомнил ей о сдаче дедлайна. Она планировала порисовать после пар, но из-за появления Гу Цзэя всё затянулось до вечера.
Она думала, что не сможет сосредоточиться на рисовании из-за присутствия постороннего в доме, но, к её удивлению, Гу Цзэй ни разу её не побеспокоил и не издал ни звука, который мог бы отвлечь. Благодаря этому она рисовала быстро и сосредоточенно, не отрывая взгляда от планшета.
Без помех работа шла стремительно, и Су Ваньци решила воспользоваться удачным состоянием, чтобы сделать как можно больше. Но тут из-за двери донёсся шум.
Этот звук нарушил её концентрацию. Она взглянула на телефон — уже была полночь.
Потянувшись, она решила сделать перерыв и подождать, пока Гу Цзэй уйдёт в свою комнату, чтобы продолжить работу.
Только она подумала об этом, как раздался стук в дверь.
Тук-тук-тук~
Су Ваньци отложила карандаш и пошла открывать.
За дверью стоял Гу Цзэй в пижаме, в руках он держал стакан молока. Увидев её, он тут же озарился тёплой, как весенний ветерок, улыбкой.
От одного вида его красивого лица и этой улыбки у Су Ваньци на мгновение сердце растаяло.
Она невольно смягчила голос:
— Сяо Цзэй, что случилось?
Гу Цзэй протянул ей стакан:
— Принёс молоко для сестры Ваньци. Уже так поздно, тебе пора ложиться спать.
— Хорошо, — Су Ваньци взяла стакан и сделала глоток.
Только она отпила, на губах осталась маленькая пенка. Гу Цзэй посмотрел на неё и невольно поднял руку, остановившись в двух сантиметрах от её губ.
Су Ваньци моргнула и инстинктивно отвела лицо:
— Что такое?
Гу Цзэй опустил руку и указал пальцем на свой собственный уголок рта.
Су Ваньци явно растерялась. Что он имеет в виду? Неужели просит поцеловать?
Гу Цзэй, видя, что она не двигается, снова указал на свой рот.
Су Ваньци крепче сжала стакан и неловко произнесла:
— Э-э, Сяо Цзэй… Я, конечно, отношусь к тебе как к младшему брату, но… целоваться — это западная традиция, нам не обязательно её копировать.
Гу Цзэй на секунду опешил, а потом понял, что она имеет в виду. Он не удержался от смеха, поднёс большой палец и аккуратно стёр пенку с уголка её губ.
Прикосновение случайно коснулось её губ — такие мягкие… У него возникло желание не отпускать руку.
Сердце Су Ваньци на мгновение заколотилось.
Неужели Гу Цзэй… флиртует с ней?!
Она сделала два шага назад и напряжённо уставилась на него:
— Ты… что делаешь?
Гу Цзэй опомнился и убрал руку. Увидев её настороженный взгляд, он тут же вытянул большой палец и пояснил:
— Сестра Ваньци, у тебя на губах осталась пенка от молока. Я просто хотел стереть.
Су Ваньци мгновенно поняла, что означал его жест. Ей стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь землю.
Уши покраснели, но на лице она старалась сохранять спокойствие.
Она сунула почти полный стакан обратно Гу Цзэю и нарочито равнодушно сказала:
— Спасибо за молоко. Мне нужно доделать работу, иди спать.
Не дожидаясь ответа, она резко захлопнула дверь.
Как только дверь закрылась, Су Ваньци прислонилась к ней спиной и с досадой постучала себя по лбу, тихо бормоча:
— О чём я вообще думаю целыми днями!
За дверью Гу Цзэй беззвучно улыбнулся. Он ещё раз взглянул на стакан в руке — по краю ещё виднелась тонкая полоска молочной пены. Он большим пальцем аккуратно стёр её, а затем направился в свою комнату.
*
Су Ваньци сегодня утром была занята парами и вышла из дома рано. Перед уходом она оставила записку Гу Цзэю, чтобы он ждал её к обеду, а после она отведёт его восстанавливать документы.
— Ваньци!
Только она подошла к учебному корпусу, как услышала, как её зовёт Е Тун.
Раньше они жили в одной комнате в общежитии. Хотя Су Ваньци уже съехала, они по-прежнему дружили. Е Тун даже иногда приходила к ней домой и готовила.
Су Ваньци обернулась и помахала подруге.
Е Тун подбежала и дружески обняла её за руку, сияя от любопытства:
— Признавайся честно, кто был вчера вечером у тебя дома?
Су Ваньци улыбнулась — похоже, все следят за её соцсетями.
— Да никто особенный, младший брат моей подруги.
— О-о-о~
Е Тун явно не поверила. Её улыбка стала многозначительной.
Су Ваньци развела руками:
— Правда. Её брат. Его семья не из Си-города, поэтому он временно остановился у меня.
Но Е Тун, похоже, совсем не так поняла ситуацию и с восторгом воскликнула:
— Привести домой младшего брата подруги? Вот это да!
Они шли и разговаривали, уже подходя к аудитории. Это был лекционный зал, где собрались студенты не только их группы, но и других. В аудитории было много народу. От волнения Е Тун невольно повысила голос, и её фраза прозвучала так громко, что в зале воцарилась тишина — все повернулись к ним.
Е Тун, похоже, осознала, что заговорила слишком громко и ляпнула глупость. Она тут же прикрыла рот ладонью.
Су Ваньци, сгорая от стыда, опустила голову и потянула подругу к последней парте.
Е Тун, усевшись, тревожно посмотрела на Су Ваньци и тихо спросила:
— Я, наверное, слишком громко сказала? Ваньци, я правда не хотела…
Су Ваньци погладила Е Тун по голове и улыбнулась:
— Ничего страшного, я знаю, что ты не со зла.
http://bllate.org/book/4150/431444
Готово:
