— Я сам, — сказал Гу Цзэй, заметив, что Су Ваньци собирается взять его чемодан. Он тут же вскочил и положил руку на выдвижную ручку, пальцы его слегка скользнули по тыльной стороне её ладони.
Су Ваньци не отпустила ручку и с улыбкой посмотрела на него:
— В первый раз, когда я кого-то встречаю, опаздываю. В качестве компенсации позволь мне хотя бы чемодан донести. Неужели не разрешаешь?
Гу Цзэй покачал головой, и на его ещё юном лице появилось упрямое выражение:
— Ты же девушка, а чемодан тяжёлый. Лучше я сам.
Пока Гу Цзэй сидел, Су Ваньци не замечала, насколько он её перерос. Но как только он встал, она с удивлением обнаружила, что теперь ей приходится слегка запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза — он стал выше её почти на целую голову.
Она вспомнила, как два года назад, ещё до переезда в Чэнши, приходила в дом Гу давать Гу Цзэю уроки. Тогда он был ниже её на полголовы. А теперь…
Пока она задумчиво разглядывала его, Гу Цзэй уставился на её руку и тихо произнёс:
— Сестра Ваньци, у тебя очень красивые руки. Им не место в подобной черновой работе.
Действительно, руки Су Ваньци были тонкими и изящными. Будучи художницей, она всегда тщательно за ними ухаживала: никогда не мыла их холодной водой, всегда носила в сумочке тюбик питательного крема и наносила его сразу после каждого мытья.
Её не раз хвалили за красоту рук — однокурсники даже подшучивали: «Такие руки жалко использовать для рисования!» Но сейчас слова Гу Цзэя её рассмешили.
Она перестала спорить и отпустила чемодан, лишь строго велев Гу Цзэю идти рядом и не теряться.
Гу Цзэй отвёл взгляд и послушно последовал за ней.
— Есть что-нибудь, чего не ешь? — спросила Су Ваньци, не отрывая глаз от телефона, где искала поблизости хорошие рестораны. Она не заметила, как несколько девушек неподалёку играли, катая чемоданы друг другу.
Внезапно одна из них не рассчитала силу и толкнула свой чемодан прямо в их сторону.
Гу Цзэй, заметив в боковом зрении стремительно приближающийся чемодан, мгновенно схватил Су Ваньци за предплечье и, выставив ногу вперёд, остановил его.
Су Ваньци подняла глаза от экрана и увидела: руку Гу Цзэя, всё ещё держащую её за руку, и чемодан, замирающий в метре от неё, а также его ногу, ещё не убранную обратно.
Про себя она восхитилась: «Молодец, отличный приём!»
Гу Цзэй убрал ногу и тут же отпустил её руку, вежливо сказав:
— Прости, просто всё произошло слишком быстро.
Су Ваньци прекрасно понимала, что именно благодаря ему она избежала столкновения с чемоданом. Она покачала головой и уже собиралась что-то ответить, как вдруг к ним подбежала девушка в цветастом платье. Та остановилась у своего чемодана, присела и начала внимательно осматривать его на предмет повреждений.
Убедившись, что чемодан цел, девушка выпрямилась и с раздражением уставилась на Су Ваньци:
— Вы вообще понимаете, сколько стоит мой чемодан? Как вы посмели его пинать!
Брови Гу Цзэя слегка нахмурились.
Су Ваньци, погружённая в телефон, не видела их игр, но признала: да, Гу Цзэй действительно ударил по чемодану. Значит, вина частично на них.
Она вежливо обратилась к девушке:
— Извините. Проверьте, всё ли в порядке с чемоданом. Если что-то повреждено, я возмещу убытки.
Девушка фыркнула и с вызовом оглядела Су Ваньци с ног до головы:
— Чем ты будешь возмещать? Ты вообще представляешь, во сколько он мне обошёлся? У тебя хватит денег?
Гу Цзэй нахмурился ещё сильнее и старался говорить спокойно:
— Я чётко видел, как вы там играли, катая чемоданы. Один из них вылетел прямо на нас. Если бы я не остановил его, он бы врезался в нас.
Услышав это, девушка перевела взгляд на Гу Цзэя. Тот стоял прямо и гордо, и даже на каблуках ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него.
Как только она увидела его лицо, вся её раздражительность мгновенно испарилась, сменившись застенчивой улыбкой.
— Милый, меня зовут Вэй Нань. А тебя как? Можно твой вичат?
Она кокетливо обратилась к Гу Цзэю, и её тон резко контрастировал с тем, что она только что использовала по отношению к Су Ваньци.
Гу Цзэй инстинктивно взглянул на Су Ваньци.
Вэй Нань заметила этот взгляд и с подозрением перевела глаза с одного на другого. Затем она уставилась на Су Ваньци и недовольно спросила:
— Вы… кто друг другу?
Су Ваньци усмехнулась про себя: «Одному — „милый“, а мне — грубиянка. Ну и женщины!»
Она оценила Вэй Нань на вид — та выглядела совсем юной, едва достигшей совершеннолетия, — и решила не ввязываться в ссору. Взяв Гу Цзэя под руку, она собралась обойти девушку.
Но Вэй Нань не собиралась отступать. Расставив руки, она преградила им путь.
— Что ты имеешь в виду? — холодно спросила Су Ваньци.
Вэй Нань явно неправильно истолковала жест Су Ваньци и решила, что та её дразнит. С презрением взглянув на неё, она бросила:
— Я тебя не трогаю. Я останавливаю милого.
И тут же, снова улыбаясь, повернулась к Гу Цзэю:
— Милый, ты так и не ответил мне!
Увидев, насколько настойчива Вэй Нань, Су Ваньци мгновенно смекнула, что к чему. Она крепче вцепилась в руку Гу Цзэя и весело спросила у Вэй Нань:
— Наши отношения… разве не очевидны?
— В будущем, наверное, придётся часто тебя беспокоить…
Су Ваньци не стала прямо называть их связь, но её двусмысленность лишь усилила подозрения Вэй Нань.
Та всё ещё не хотела сдаваться и скривилась:
— Фу… Так вы и правда пара?
Су Ваньци загадочно улыбнулась, не отвечая. В душе она думала: «Ну что, теперь я тебя проучу!»
Взгляд Вэй Нань метался между Су Ваньци и Гу Цзэем. Увидев, что Гу Цзэй не опровергает слов Су Ваньци и даже не пытается вырваться из её объятий, а спокойно стоит рядом, девушка вынуждена была поверить в их отношения.
Су Ваньци с наслаждением наблюдала за отчаянием на лице Вэй Нань и вежливо осведомилась:
— Можно теперь пройти?
Вэй Нань сердито посмотрела на Су Ваньци, затем на Гу Цзэя и, крайне неохотно, потащила свой чемодан прочь.
*
Су Ваньци выбрала известный в Чэнши ресторан частной кухни. Когда они пришли, пик обеда уже прошёл, и официантка сразу провела их в отдельный кабинет.
Гу Цзэй не имел никаких предпочтений в еде и впервые оказался в Чэнши, поэтому Су Ваньци заказала множество местных специалитетов.
С утра она спешила на встречу и забыла попить воды — губы уже пересохли. Приняв от официантки стакан лимонада, она сделала пару глотков и облизнула губы, чтобы смягчить их.
Гу Цзэй всё это время не сводил с неё глаз. Увидев, как она облизнула губы, он на мгновение замер, затем снова поднёс к губам свой чай и сделал несколько больших глотков, чтобы унять внезапную сухость в горле.
— Кстати, — спросила Су Ваньци, ставя стакан на стол и поворачиваясь к Гу Цзэю, — почему ты вдруг решил поступать в университет именно в Чэнши?
Гу Цзэй водил пальцем по краю чашки и неопределённо пробормотал:
— Мне… здесь понравилось. Вот и приехал.
Су Ваньци кивнула, не желая допытываться.
Пока они разговаривали, официантка принесла заказ, и стол быстро заполнился блюдами.
Зная, что Гу Цзэй не привередлив, Су Ваньци заказала и сладкое, и острое, хотя местная кухня в основном славилась своей остротой.
— Ешь! — весело сказала она и, взяв общие палочки, щедро положила ему в тарелку любимое блюдо — кусочки мяса в остром соусе.
Гу Цзэй посмотрел на содержимое своей тарелки и незаметно отвёл палочки, которые уже тянулись к кисло-сладким рёбрышкам.
С невозмутимым видом он отправил в рот кусочек мяса, тщательно пережевал и тут же запил двумя большими глотками чая.
— Ну как? Вкусно? — сияющими глазами спросила Су Ваньци. — Здесь всё довольно острое. Надеюсь, привыкнешь?
Гу Цзэй допил чай до дна, немного смягчив жгучее ощущение во рту, и спокойно ответил:
— Очень вкусно. Привыкну.
— Отлично! — обрадовалась Су Ваньци и тут же принялась активно накладывать ему ещё больше еды.
Гу Цзэй посмотрел на свою переполненную тарелку и, помолчав, сухо произнёс:
— Спасибо.
— Не за что! Ты ведь младший брат Сяо, значит, для меня — как родной. К тому же… — Су Ваньци на мгновение замолчала, а потом с улыбкой ткнула пальцем в себя, — ты, наверное, не знал, но я тоже учусь в Чэншаньском университете. Я на два курса старше — твоя сестра-студентка.
Лицо Гу Цзэя выразило искреннее удивление.
— Когда Сяо сказала, что ты поступаешь в Чэнда, я очень удивилась. Не ожидала, что станешь моим младшим товарищем по учёбе! — улыбнулась Су Ваньци. — На какую специальность подался?
— На финансовую, — ответил Гу Цзэй, запивая каждый кусок еды тройной порцией чая и наконец освободив тарелку. Он аккуратно положил палочки и приготовился отвечать.
— Финансовая? — Су Ваньци взяла кисло-сладкое рёбрышко и небрежно заметила: — Разве финансовый факультет в Бэйцзинском университете не считается лучшим? Почему не туда?
Она помнила, как давала Гу Цзэю уроки: он был очень сообразительным — решив задачу один раз, больше не ошибался. Да и Гу Сяо как-то упоминала, что у брата отличные оценки, и Бэйцзинский университет ему был по силам.
Гу Цзэй почесал нос и тихо ответил:
— Бэйцзинский… слишком высокий проходной балл. Не поступил.
Рука Су Ваньци замерла над тарелкой. Она явно не ожидала такого ответа. Экзамены — это стресс, и многие теряют баллы из-за волнения. Видимо, Гу Цзэй тоже не справился.
Она тут же пожалела о своём вопросе и неловко добавила:
— Зато финансовый факультет в Чэнда тоже неплохой.
— Да, я тоже так думаю, — подыграл ей Гу Цзэй.
Чтобы сгладить неловкость, Су Ваньци снова принялась активно накладывать ему еду, пока его тарелка вновь не заполнилась.
Гу Цзэй посмотрел на гору блюд и выглядел слегка растерянно.
Су Ваньци вдруг вспомнила кое-что и, положив палочки, ласково улыбнулась:
— Я ведь на два курса старше, значит, твоя сестра-студентка. Давай-ка, назови меня «сестрой-студенткой».
Губы Гу Цзэя сжались. Ему явно было неловко от такого обращения. Су Ваньци уже собиралась сказать, что шутит, как вдруг услышала, как он, явно смущаясь, тихо произнёс:
— Сестра-студентка.
Его голос был чистым и звонким, губы — алыми, а весь вид такой застенчивый и робкий, что в нём читалось одно: «Хочется потискать!»
Су Ваньци хотела лишь подразнить его, но он послушно выполнил просьбу. Это ещё больше расположило её к нему. В душе она подумала: «Какой послушный мальчик! Надо следить, чтобы он не попал на наш факультет. Иначе эти одинокие девчонки моментально его съедят, даже косточек не останется!»
Она продолжала есть и рассказывать Гу Цзэю о том, на что стоит обратить внимание первокурснику. Вдруг ей пришло в голову, что он приехал за неделю до начала занятий, а общежития ещё не открыты.
— Кстати, где ты сейчас живёшь? До регистрации в общаге ещё далеко, а в общежитии, наверное, нельзя селиться. В отеле или у друзей?
— Пока в отеле, — ответил Гу Цзэй.
— Пока?
— Да, — Гу Цзэй отложил палочки и глубоко вдохнул, пытаясь охладить раскалённый рот. — Родители, узнав, что я поступаю сюда, купили квартиру, чтобы я жил отдельно, а не в общаге. Так удобнее. Просто ремонт ещё не закончили, поэтому временно живу в отеле.
Многие студенты не живут в общежитиях. Сама Су Ваньци была из их числа: у неё очень плохой сон — она легко просыпалась от малейшего шороха и не переносила света. В первом семестре соседки по комнате старались изо всех сил: когда она спала, все вели себя тише воды, но всё равно какие-то звуки её будили.
Су Ваньци понимала, что девчонки делали всё возможное, и проблема была в ней самой. Поэтому, чтобы не мешать им и себе, через неделю она подала заявление на выселение из общежития. Перед переездом она даже устроила прощальный ужин в знак благодарности. Сейчас, на третьем курсе, они уже не соседки, но дружба сохранилась.
Однако её удивило не то, что Гу Цзэй не будет жить в общаге, а то, что семья Гу купила квартиру в Чэнши только ради его учёбы. Хотя цены здесь ниже, чем в Бэйцзине, квартира всё равно стоит немало.
Су Ваньци глубоко вздохнула, пытаясь справиться с изумлением.
«Ничего страшного, для семьи Гу это норма! Ведь когда Сяо училась в Америке, родители тоже купили ей дом. Спокойно!»
Она старалась сохранять невозмутимость, достала телефон и открыла карту:
— Как называется твой отель? Я потом тебя туда отвезу.
http://bllate.org/book/4150/431440
Готово:
