— Старик Чжан, твоему внуку в этом году тоже восемнадцать, верно? — с улыбкой спросил дедушка Вэнь.
— Конечно! Ему ровно столько же лет, сколько и Жао.
— Правда? Значит, он уже должен учиться в университете?
— Да, только что сдал выпускные экзамены и поступил в Чундэ! А Жао? Она тоже там?
— Нет! Моя Жао изначально подала документы в Чундэ, но потом передумала и выбрала Университет Линьгао! — ответил дедушка Вэнь.
Услышав это, Гун Ши Лье повернулся к Вэнь Жао. Та встретилась с ним взглядом и тут же опустила глаза. «Дедушка, ну зачем ты всё выкладываешь наружу! — подумала она. — Сейчас Гун Ши Лье непременно начнёт меня расспрашивать об этом».
— Это университет в Линьане? — спросил дедушка Чжан, кое-что слышавший о нём.
— Именно!
— Молодёжи действительно стоит повидать свет. Если всё время сидеть на одном месте, какого толку? Мой внук — типичный домосед. Семья хотела отправить его учиться за границу, а он упрямится и остаётся в Нинъяне.
— Кстати, я, кажется, ни разу не видел твоего внука! — заметил дедушка Вэнь.
— Он весь день мотается между репетиторами и курсами — самому мне редко удаётся его увидеть! — усмехнулся дедушка Чжан. — Но сейчас он приедет в больницу, чтобы меня забрать. Ты как раз и познакомишься с ним. Даю слово: мой внук — мастер игры в сянци! Даже я не могу с ним тягаться. Посмеешь сыграть с ним партию?
Гордость дедушки Чжана за внука переполняла его.
— Ого! Ты ведь редко кого хвалишь! — оживился дедушка Вэнь. — Теперь мне уж точно надо с ним познакомиться.
— Ах, старость берёт своё… Не выиграть у тебя, старый хрыч! — засмеялся дедушка Чжан. — Пусть мой внук приедет и как следует проучит тебя!
— Посмотрим!
— Дедушки, давайте немного отдохнёте! — Вэнь Жао поставила перед ними тарелку с нарезанными фруктами.
— Хорошо… — Дедушка Чжан смотрел на Вэнь Жао всё больше и больше одобрительно.
— Какие фрукты тебе нарезать? — спросила Вэнь Жао, обращаясь к Гун Ши Лье, сидевшему в стороне.
— Любые, — рассеянно ответил Гун Ши Лье, не отрывая взгляда от шахматной доски.
— Ладно тогда!
В этот момент в дверь палаты постучали.
— Точно мой дорогой внук! — обрадовался дедушка Чжан.
Вэнь Жао поспешила во внешнюю комнату открыть дверь.
И оба замерли в изумлении.
— Вэнь Жао…
— Цзянь Сюй…
— Как ты здесь оказалась? — удивлённо спросил Цзянь Сюй.
Цзянь Сюй был вне себя от радости. «Мир действительно мал!» — подумал он. Но ведь Вэнь Жао сейчас должна быть в Линьане! Как она вдруг очутилась в Нинъяне?
— Я приехал за дедушкой, сказали, что он в этой палате! А ты?
— Э-э… мой дедушка заболел, я вернулась, чтобы за ним ухаживать! Неужели… ты и есть внук дедушки Чжана? — догадалась Вэнь Жао.
— Ха-ха… Мир действительно мал! — Цзянь Сюй слышал от деда, что его друг — некий господин Вэнь, но не обратил внимания на фамилию. Никогда бы не подумал, что это дедушка Вэнь Жао!
Гун Ши Лье, заметив, что Вэнь Жао долго не возвращается, вышел во внешнюю комнату и увидел, как она оживлённо беседует с довольно симпатичным юношей. Ревность мгновенно охватила его. Он подошёл и, не говоря ни слова, обнял Вэнь Жао за талию, улыбаясь:
— Жао, вы знакомы?
Перед Цзянь Сюем, да ещё и так неожиданно… Вэнь Жао почувствовала неловкость, но, боясь расстроить Гун Ши Лье, ничего не сказала и лишь кивнула с улыбкой.
Эта сцена больно ранила Цзянь Сюя. В его глазах всё это выглядело невыносимо. Он всегда считал себя достойной парой для Вэнь Жао. Но теперь, увидев Гун Ши Лье, почувствовал, будто его сердце провалилось в бездну, и даже дышать стало трудно.
— Староста Гун, давно не виделись! — с трудом выдавил Цзянь Сюй, пытаясь сохранить самообладание.
— Давно не виделись? — холодно бросил Гун Ши Лье, бросив на него ледяной взгляд. — Ты меня знаешь?
— Самая легендарная личность Бэйлу — староста Гун Ши Лье! Ваше имя гремит повсюду! — ответил Цзянь Сюй.
Когда Цзянь Сюй только поступил в старшую школу, Гун Ши Лье уже учился в выпускном классе и был настоящей знаменитостью Бэйлу. Кто там не знал Гун Ши Лье? В то время Цзянь Сюй даже тайно ставил его себе в пример.
— Правда? Тогда я, видимо, должен чувствовать себя польщённым! — с сарказмом произнёс Гун Ши Лье. — Прости, но я о тебе ничего не слышал.
«Прости, но я не могу быть вежливым с соперником».
Гун Ши Лье не дурак — он сразу понял, какие чувства Цзянь Сюй испытывает к Вэнь Жао.
— Лье, позволь представить, — с улыбкой сказала Вэнь Жао. — Это Цзянь Сюй, мой одноклассник по школе.
Лье?
Вэнь Жао, ты называешь старосту Гун Ши Лье… Лье?
Вы уже встречаетесь?
При этой мысли Цзянь Сюй пошатнулся.
Он слышал, что Гун Ши Лье учится в Линьда, и Вэнь Жао тоже там. Встречаться им, конечно, не избежать. Но как они так быстро стали парой?
Подожди… Неужели Вэнь Жао тогда изменила заявление… ради старосты Гун Ши Лье?
— Цзянь Сюй, заходи! — Вэнь Жао освободилась от руки Гун Ши Лье и пригласила его внутрь. — Дедушка Чжан там.
— Хорошо, — Цзянь Сюй кивнул, совершенно потерянный.
Все трое направились в палату.
— Потом у меня к тебе будет разговор, — тихо сказал Гун Ши Лье Вэнь Жао по дороге.
Та робко кивнула.
Войдя в палату, Цзянь Сюй вежливо поздоровался с дедушкой Вэнем. Тот тут же воодушевился:
— Давай сыграем партию!
— Эй, старик Вэнь, ты явно хочешь воспользоваться преимуществом! — возмутился дедушка Чжан.
— При чём тут это? Разве не ты сам предложил мне сыграть с твоим внуком?
— Я только что предложил сыграть с Жао! Поскольку уже поздно, давайте устроим матч: пусть Жао и Сюй сыграют друг против друга от нашего имени! — предложил дедушка Чжан.
— Отличная идея! Пора дать молодым проявить себя! — согласился дедушка Вэнь и спросил у внучки: — Жао, как тебе?
— Хорошо.
— Сюй, будь добр, подпусти Жао… — не забыл напомнить дедушка Чжан.
Цзянь Сюй молча взглянул на Вэнь Жао и с трудом улыбнулся:
— Понял.
— Старик Чжан, мы же договорились о честной игре! Зачем её подпускать? Ты, что, считаешь, что моя Жао не умеет играть? — обиделся дедушка Вэнь.
— Я…
— Дедушка Вэнь, дед не имел в виду ничего плохого, — поспешил вмешаться Цзянь Сюй.
— Если уж на то пошло, позвольте мне сыграть, — вдруг сказал Гун Ши Лье.
— Ты? — Вэнь Жао удивлённо посмотрела на него.
— Да.
— Э-э… — Дедушка Чжан замялся. — Старик Вэнь, а ты как?
— Конечно! Твой дед тоже был мастером сянци, значит, и ты наверняка силён! Партия обещает быть интересной! — улыбнулся дедушка Вэнь.
Так Цзянь Сюй и Гун Ши Лье сели за доску.
— Староста Гун, прошу наставлений, — сказал Цзянь Сюй. В некоторых вещах он с самого рождения проигрывал Гун Ши Лье, но в сянци он был уверен в победе.
Дедушки Чжан и Вэнь внимательно наблюдали за игрой. Вэнь Жао стояла рядом с Гун Ши Лье и нервничала.
Сначала Цзянь Сюй полностью доминировал. Ходы Гун Ши Лье казались бессистемными и хаотичными. Дедушки вздыхали всё чаще. Вэнь Жао тревожно сжимала руки: по её многолетнему опыту, Гун Ши Лье выглядел как полный новичок.
«Плохо дело… Если он проиграет, дедушка расстроится».
Что делать?
Когда Вэнь Жао уже в отчаянии ломала голову, ход игры неожиданно изменился. Гун Ши Лье начал методично уничтожать фигуры Цзянь Сюя, тот даже не успел опомниться. В итоге Цзянь Сюй проиграл, сам не поняв как.
Дедушки были поражены. Ведь до последнего момента преимущество было явно на стороне Цзянь Сюя! Как же так получилось, что победил Гун Ши Лье?
Надо будет потом хорошенько разобрать эту партию.
Стемнело. Дедушка Чжан с внуком попрощались с дедушкой Вэнем. Тот с сожалением просил Вэнь Жао проводить их. Разумеется, Гун Ши Лье пошёл вместе с ней.
Из-за присутствия Гун Ши Лье и своего поражения Цзянь Сюй почти не разговаривал. Сказав несколько вежливых фраз, он сел в машину и уехал.
— Не ожидала, что ты такой мастер сянци! — Вэнь Жао с восхищением смотрела на Гун Ши Лье. «Как же я точно выбрала! — думала она. — Гун Ши Лье просто идеален во всём!»
— Ты удивлена, что я выиграл? — спокойно спросил Гун Ши Лье.
— Ты играл так бессистемно… Я думала, ты новичок.
— А сейчас?
— Мастер! Ты так глубоко скрывал свои навыки! Это же классическая тактика — заманивать врага в ловушку!
— Я ничего не скрывал.
— Что?
— Я и правда новичок! — добавил Гун Ши Лье. — Сегодня впервые в жизни сел за доску. Раньше дедушка не учил меня играть.
Улыбка Вэнь Жао застыла.
— Как… как это возможно?.. Новичок не может обыграть Цзянь Сюя!
— Почему нет? — спросил Гун Ши Лье. — Я научился прямо во время игры. Кажется, это не так уж сложно.
Вэнь Жао промолчала.
— Что?
— Скажи честно… Есть вообще что-нибудь, чему ты не можешь научиться? — вздохнула она. Гун Ши Лье снова подорвал её самооценку.
— Пока такого не встречалось, — Гун Ши Лье притянул её к себе и прошептал ей на ухо: — Возможно, в будущем такое найдётся. Ты постепенно узнаешь.
— Мне страшно, — вдруг сказала Вэнь Жао.
— Чего ты боишься?
— Боюсь… что обычная я не достойна такого совершенного, как ты! — Вэнь Жао вырвалась из его объятий и выглядела крайне обеспокоенной.
— Совершенных людей не существует. Мне не нравится, когда ты принижает себя! Ведь в моих глазах ты — самая лучшая.
— Сегодня столько всего случилось! — Вэнь Жао сделала несколько шагов и остановилась у балкона. Ночь становилась всё глубже. С этого ракурса Нинъян выглядел особенно красиво. Город мерцал огнями, всё было спокойно и прекрасно. — Кажется, будто это сон. Я до сих пор не могу в это поверить.
— Это не сон.
— Ты не знаешь… Вчера в это время я ненавидела тебя всей душой. Тысячи раз ругала тебя в мыслях, но злость не проходила. А потом, когда немного успокоилась, всё равно плакала, глупо думая, что между нами всё кончено.
Гун Ши Лье собрался что-то сказать, но Вэнь Жао вдруг обернулась:
— Гун Ши Лье, ты правда любишь меня?
— Разве я не говорил тебе об этом сегодня утром?
— Но мне хочется услышать это ещё раз, — с надеждой посмотрела она на него.
Гун Ши Лье шагнул вперёд, слегка наклонился и поцеловал её.
В тот миг Вэнь Жао почувствовала, будто её разум опустел.
http://bllate.org/book/4146/431114
Готово:
