Сухой муссон приносил в этот первобытный лес довольно свежий воздух. Уходящие ввысь деревья, каждое не ниже десяти метров, превращали Сюй Цзинсиня и трех его товарищей в крошечных обитателей сказочной страны, пока они медленно пробирались сквозь переплетение ветвей и листвы.
Ступая по размокшей грязи, слоям гниющих листьев и выступающим из земли узловатым корням, отряд держал путь к краю обрыва, планируя продолжить поиски уже оттуда.
Сейчас спасательные операции стали намного проще, чем раньше. Хотя дроны и не могут полностью заменить людей, в подобных случаях, когда пострадавший оказывается зажат в приметном месте вроде скалы или горного склона, они дают огромное преимущество.
Они молча прошагали уже больше двух часов. Все порядком запыхались: высота была немалой, а низкое атмосферное давление заставляло тратить почти вдвое больше сил.
Сюй Цзинсинь скомандовал привал. Он достал из рюкзака бутылку воды, сделал жадный глоток, с шумом выдохнул и принялся изучать рельеф местности.
Хотя там, где они стояли, было тихо, верхушки деревьев высоко над головой яростно раскачивались. Ветер с глухим воем прорывался сквозь листву, и на спасателей то и дело сыпались листья. Судя по этому, Сюй Цзинсинь заключил, что снаружи ветер стал еще сильнее, и невольно забеспокоился за дроны.
Он достал рацию и спросил:
— Янчжоу, сколько еще до края обрыва по вертикали?
Из динамика донесся ответ:
— Скоро доберетесь, еще два километра. Капитан Сюй, кажется, вот-вот начнется дождь, вам нужно поторопиться.
— Понял. — Сюй Цзинсинь посмотрел на небо.
Рядом боец Сяо Мэн, жуя шоколадный батончик для подкрепления сил, с досадой произнес:
— Капитан, это опять тот же придурок? Может, он нас дурачит? Кто вообще просит о помощи, пытаясь покончить с собой? И уже в третий раз подряд! У него что, зависимость?
— Вот именно! — поддакнул другой член отряда. — По-моему, он вовсе не хочет умирать!
— Он не стал бы нас водить за нос, — твердо сказал Сюй Цзинсинь. — К тому же, наш принцип неизменен: раз получили сигнал о помощи, мы обязаны сделать все возможное.
На самом деле, Сюй Цзинсинь и сам сомневался в правдивости этого звонка, но сейчас он должен был поддерживать веру своих людей — это долг руководителя.
В этот момент рация снова ожила:
— Капитан Сюй, цель обнаружена! В середине речной долины очень сильный ветер, дрон не может зависнуть. Похоже, состояние у него не из лучших!
Услышав новость о критическом положении пострадавшего, Сюй Цзинсинь почувствовал, как сердце сжалось от тревоги. Как только Янь Янчжоу передал координаты, он немедленно повел отряд вперед, одновременно приказав второй группе выдвигаться на соединение.
Не успели они отойти далеко, как небо прорезала зигзагообразная молния. Грохнул гром, тяжелые тучи разверзлись, и хлынул ливень. Люди промокли до нитки в одно мгновение — они даже не успели накинуть дождевики. В таких экстремальных условиях сложность спасательной операции возросла многократно.
— Капитан Сюй, один дрон потерян! Второй успели отозвать, иначе его бы залило водой и он вышел бы из строя! — кричал в рацию Янь Янчжоу, находясь в машине, которую буквально вдавливало в землю порывами бури.
— Что с человеком? — проревел в ответ Сюй Цзинсинь, перекрывая шум стихии.
— Ветер очень сильный, он держится за выступ на скале. Выглядит пока терпимо, но это было две минуты назад, а что сейчас — не знаю!
— Понял!
Чем ближе они подходили к обрыву, тем сильнее становились порывы ветра, проносящиеся по речной долине. Это был неистовый шквал, спускающийся с заснеженных гор, несущий в себе древнюю ледяную мощь и смешанный с потоками проливного дождя, отчего людей начинало трясти от холода.
Отряд Сюй Цзинсиня, опираясь на альпинистские палки, жадно ловил ртом воздух сквозь плотную пелену дождя. Едва выйдя из леса, они тут же едва не попадали от мощных ударов ветра, и лишь поддерживая друг друга, удержались на вершине склона. В ушах выл ветер, одежда прилипла к телу, а с краев бейсболок стекали целые занавесы воды.
С трудом добравшись до нужных координат, Сюй Цзинсинь и Сяо Мэн закрепили страховочные тросы, а остальные бойцы помогли привязать другой конец к огромному валуну. Только после этого они осмелились лечь на край обрыва, чтобы осмотреть ситуацию внизу.
Примерно в семи-восьми метрах ниже был выступ скалы. На нем, прижавшись к слегка вогнутой стене, виделась знакомая фигура. Тело человека раскачивалось на ветру, словно утлая лодчонка посреди шторма.
— Хэ Сяо! — крикнул Сюй Цзинсинь, но голос почти сразу унесло ветром.
Однако внизу Хэ Сяо его услышал. Он прищурился и поднял голову. Лицо его было бледным как полотно, по щекам струилась вода. Сюй Цзинсинь увидел, что Хэ Сяо, несмотря на ливень, улыбнулся ему и, отпустив одной рукой выступ, помахал ему.
— Ты, мать твою, держись крепче! — Сюй Цзинсинь был в ярости.
Хэ Сяо прокричал сквозь завесу дождя:
— Бросьте мне веревку, я сам выберусь!
— Не глупи, не командуй тут! Держись крепче! — Сюй Цзинсинь обернулся к бойцам, которые как раз привязывали вторую страховку к камню.
— Я умею лазать по веревке! — Хэ Сяо с трудом выдохнул и рявкнул: — Если сорвусь, значит, судьба такая!
Сюй Цзинсинь хотел ответить, что если он сорвется и погибнет, то его судьба никого волновать уже не будет, но промолчал.
Страховочный трос был закреплен. Крепкий Сяо Мэн вызвался первым спуститься вниз. Не успел он проползти и половины пути, как внезапный порыв ветра ударил его о скалу. На лице парня тут же появилась глубокая рана. Алая кровь, едва выступив, тут же смывалась дождем. Сюй Цзинсинь яростно жестикулировал бойцам, державших страховочный трос сзади:
— Тяните! Быстрее назад!
Сяо Мэн, оглушенный ударом, после подъема изо всех сил тряс головой, гримасничая от боли. Один из спасателей попытался приклеить ему широкий пластырь, но из-за того, что лицо было мокрым, тот никак не держался.
Сюй Цзинсинь яростно стер воду с лица:
— Спускайте меня!
Учитывая неудачный опыт Сяо Мэна, на этот раз он, используя натяжение страховочного троса, начал медленно спускаться вниз, борясь с ураганным ветром, словно в скалолазании.
http://bllate.org/book/41455/5286060
Готово:
