Он, однако, не протянул руки — будто вежливо давал понять, что не желает с ней физического контакта:
— Внимательно посмотри: на лицевой стороне монеты в один цент изображён Линкольн, а на оборотной — герб Соединённых Штатов; на десятицентовике спереди — Рузвельт, сзади — дуб и факел; на четвертаке спереди — Джордж Вашингтон, а сзади…
— Стоп! — перебила она. — Как выглядит первый президент США, я всё-таки знаю.
Чжоу Жанцин недовольно пробормотала себе под нос и принялась перебирать монеты в ладони, пока не отыскала несколько четвертаков и не опустила их в автомат.
Раздражение внутри разгоралось. Он предпочёл утомительно подробно объяснять ей достоинства американской монеты, вместо того чтобы просто взять нужные монеты из её руки.
Что это значило?
«Пи-ик!» — из турникета выпала тонкая бумажка билета на лёгкое метро. Она потянулась за ним и подняла глаза. Лу Жэнь стоял в густом вечернем ветре, запрокинув лицо к чистой, ясной луне.
Она не могла подобрать слов, чтобы описать его взгляд: в нём, казалось, переплетались самые разные чувства, но в то же время — ничего не было.
Она смотрела, оцепенев, как вдруг услышала тяжёлые шаги рядом. Повернувшись, она увидела бродягу, который только что прислонился к перилам.
Его старые, мутные глаза встретились с её взглядом. В ту же секунду он поспешно приблизился, протянул к ней руку и что-то невнятно забормотал про «money».
Поняв, чего он хочет, Чжоу Жанцин полезла в карман за оставшимися монетами. Но едва она начала их доставать, бродяга махнул рукой — будто ему было мало.
Кроме этих монет, наличных у неё не было.
Видимо, заметив её замешательство, старик стал ещё настойчивее: быстро подошёл ближе, потянулся к карману её юбки и заговорил на непонятном языке, где она разобрала лишь отдельные слова: «Chinese girl», «be friends».
«Всё пропало», — подумала она. Шэнь Юй ещё раньше предупреждала: вечером обязательно надо ехать на университетском автобусе, иначе у станции лёгкого метро легко нарваться на бродяг, которые пристают именно к азиаткам.
Инстинктивно отпрянув назад, она запнулась и забормотала, пытаясь простыми английскими фразами объяснить, что у неё нет денег и он должен уйти.
Когда отступать стало некуда, она упала в чужие объятия.
Не раздумывая ни секунды, Чжоу Жанцин резко обернулась и крепко обхватила его за талию.
Немного придя в себя, она подняла глаза и увидела только чётко очерченный подбородок Лу Жэня. Его взгляд спокойно был устремлён на бродягу, а из уст быстро сыпались английские фразы.
Похоже, у бродяги не было особого запала — он явно не решался трогать девушку, у которой есть спутник. В итоге после короткого разговора он поднял свой грязный плетёный мешок и, пошатываясь, ушёл прочь.
Она всё ещё не отпускала его:
— Что ты ему сказал?
Он опустил на неё глаза, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— «My girl». Не поняла?
Она на мгновение замерла, потом осторожно начала:
— На самом деле…
…это было бы неплохо.
Но он прервал её спокойным напоминанием:
— Надоело обниматься?
— …Ага, — быстро ответила она, сглотнув невысказанное, и отстранилась.
На пальцах ещё ощущалось тепло его тела. Ветер вдруг стал сильнее, шумя в её волосах. Она посмотрела на него и почувствовала сухость во рту.
И в этот самый момент раздался звук «динь-донь» — Лу Жэнь поднял голову:
— Приехало лёгкое метро.
Он быстро пошёл к поезду. Она опомнилась и побежала следом.
Последний поезд в одиннадцать вечера был почти пуст. Чжоу Жанцин села на последнее сиденье у окна в последнем вагоне. Впереди, кроме них двоих, ехали только три американские девушки — сидели в начале вагона и весело болтали.
Рядом Лу Жэнь склонился над телефоном. Она пригляделась: экран был открыт на чате вичата, будто он переписывался с кем-то.
В голове мгновенно всплыл образ Сяся, которая весь день липла к нему. Чжоу Жанцин сжала губы и, стараясь говорить небрежно, спросила:
— С кем?
Он даже не поднял глаз, не бросил и взгляда:
— С соседом по комнате.
— А, — она немного успокоилась, но всё ещё наблюдала за ним. Видя, что он явно не собирается с ней разговаривать, она тоже достала телефон, открыла список контактов вичата и без цели пролистала от А до Я, потом открыла все уведомления и поотмечала все красные точки, но ни на одно сообщение отвечать не захотела.
В итоге её палец остановился на чёрном аватаре Лу Жэня. Она не удержалась и зашла в чат.
Там остался только её монолог, а последнее сообщение так и висело: «Прошу-прошу».
Она слегка наклонила голову и начала набирать:
[Чем занимаешься? Поболтай со мной.]
[Мне так скучно.]
Подождав немного, она не получила ответа ни на экране телефона, ни от него самого.
Хотя она понимала, что ведёт себя навязчиво, всё равно продолжала писать, надеясь на ответ.
«Будь на моём месте Чжао Юйси, — подумала она, — я бы его больше не слушала».
При этой мысли она замялась. Фраза в чате — «До общежития всего тридцать минут, пожалуйста, ответь» — так и не отправилась.
Внезапно телефон «динькнул». Она посмотрела вниз — на экране чётко горела строка:
[О чём болтать?]
Автор говорит: Спасибо ангелочкам, которые бросали мне «бомбы» или поливали «питательной жидкостью» в период с 27.03.2020 22:03:26 по 29.03.2020 22:59:35!
Спасибо за «питательную жидкость» ангелочкам: Цзюйнянь, Фу Юйжо — по одной бутылочке.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
В груди вдруг вспыхнул огонь. Убедившись, что это действительно его ответ, она решительно сунула телефон в сумку и повернулась к Лу Жэню:
— Да о чём угодно! Я готова болтать обо всём, мне всё равно.
Он по-прежнему смотрел в экран и не ответил.
Чжоу Жанцин пришлось самой искать тему. Но, несмотря на то что она с подросткового возраста встречалась с парнями, до этого момента никогда не была инициатором в отношениях. И теперь совершенно не знала, с чего начать.
Она лихорадочно вспоминала, как раньше за ней ухаживали мальчики, но всё, что приходило в голову, казалось слишком наивным и нелепым для Лу Жэня. Пришлось сдаться.
— Э-э, наверное, мне стоит представиться, — прочистила она горло. — Мы до сих пор толком не знакомились. Меня зовут Чжоу Жанцин, друзья зовут меня Чжоучжоу. День рождения…
— Шестого декабря, из Шанхая, специальность Computer Science, живёшь в общежитии напротив моста, — перебил он.
Чжоу Жанцин замерла и только после того, как он закончил, спросила:
— Откуда ты знаешь?
Лу Жэнь наконец оторвал взгляд от телефона:
— Потому что ты знаменитость.
Знаменитость?
Раз он тоже слышал о ней, тогда…
Чжоу Жанцин быстро прокрутила в памяти всё, что делала с тех пор, как приехала в США. Она точно не общалась близко ни с одним мужчиной, так что в кругу студентов её репутация должна быть безупречной — по крайней мере, такой, чтобы он не возненавидел её с порога.
Чуть успокоившись, она улыбнулась:
— Правда? Но всё, что ты знаешь, знают и другие.
— Ты не можешь быть такой же, как все, — добавила она после паузы и задумчиво продолжила: — Лучше я расскажу тебе секрет. Такой, что никто не знает.
Лу Жэнь убрал телефон в карман джинсов, явно не проявляя интереса к её тайне. Но ей было всё равно. Она наклонилась к нему, приблизившись почти вплотную к его уху, и прошептала так тихо, будто боялась, что кто-то подслушает:
— Я тебя люблю.
Сказав этот единственный в мире секрет, она с удовлетворением откинулась обратно к окну:
— Теперь ты не такой, как все остальные.
Шэнь Юй однажды назвала её внезапную влюблённость всего лишь «вспышкой чувств».
Тогда она согласилась с этим определением. Но сейчас?
Лёгкое метро двигалось медленнее обычного метро, плавно скользя по городу вдоль контактной сети. За окном мелькали огни города. Она подняла глаза, пытаясь поймать его взгляд.
Его глаза всегда были красивы, а сейчас, отражая мерцающие огни за окном, казались ещё притягательнее.
— Люблю меня? — медленно произнёс он, и в его голосе не было ни капли эмоций.
— Да, — не отводя взгляда, ответила она. — Ты такой обаятельный, что мне даже не нужно объяснять почему. Может, ты и не знаешь, но… со мной никто никогда не видел меня такой.
Перед ним она была эгоистичной и высокомерной. Всегда — все вокруг её баловали. До встречи с ним она никогда не падала с небес на землю.
Лёгкое метро неуклонно катилось по своим рельсам. А она была неожиданностью, ворвавшейся в его жизнь.
Лу Жэнь отвёл взгляд от окна и усмехнулся. В его прекрасных глазах не было ни тени чувств:
— Хочешь услышать мой ответ?
— Нет-нет, не надо! — замахала она руками. — Не порти мне настроение.
Глупо было бы торопить события. Она сменила тему:
— Мы почти у кампуса. Пойдём вместе?
От станции до общежития — всего пятнадцать минут ходьбы, но каждая возможность побыть с ним наедине была на вес золота.
У Лу Жэня отличные отношения с противоположным полом. Девушки вокруг него — как мотыльки вокруг огня. Даже те, кто не испытывает к нему симпатии, после общения с ним не могут остаться равнодушными. Поэтому она должна постоянно напоминать о себе, чтобы он запомнил её.
Когда его нет рядом, она не может перестать думать: с кем он сейчас флиртует, чью руку держит, кому дарит свой томный взгляд.
Боясь отказа, она добавила:
— Не говори «нет». Я уже выяснила: мы живём в одном корпусе. Ты — на седьмом этаже, я — на первом.
Когда подавала документы в американский университет, Чжоу Жанцин всё поручила агентству и сама ничего не проверяла. Лишь после пятнадцатичасового перелёта, когда она пришла регистрироваться в общежитии, ей сообщили, что все комнаты на других этажах уже заняты, и осталась только первая.
Никто не хочет жить на первом этаже: во-первых, в Америке много насекомых, а на первом этаже их особенно много; во-вторых, приходится терпеть шум с верхних этажей. А седьмой — лучший: там тишина, и на крыше ещё есть просторная терраса с прекрасным видом на луну и звёзды.
Лёгкое метро наконец подъехало к станции у университета и плавно остановилось. По громкой связи объявили о прибытии. Три американские девушки впереди встали — похоже, они тоже студентки.
Чжоу Жанцин тоже поднялась и машинально потянулась за рукой Лу Жэня:
— Мы же живём в одном корпусе, и сейчас уже так поздно… тебе просто неприлично не проводить меня.
Ещё не закончив жаловаться, она почувствовала, как он встал. Он проигнорировал её протянутую руку, и его голос слился с отдалённым гудком поезда:
— Кажется, я не говорил «нет».
«Америка такая опасная, — подумала она с облегчением. — Он точно не оставит меня одну».
Она обернулась и случайно встретилась с ним взглядом. Его красивые глаза с чуть опущенными уголками смотрели на неё — или, может, мимо неё. Взгляд был томный и загадочный.
Как ветер. Она с самого начала знала: ветер свободен и не остановится ни для кого.
В пятницу утром Чжоу Жанцин сидела за столом в своей комнате и тщательно наносила помаду, глядя в зеркало.
Стол, предназначенный для учёбы, был завален косметикой и ювелирными украшениями. Её мама занималась торговлей драгоценностями и обожала дарить ей нефрит, но в её возрасте такие подарки казались скучными. Поэтому, хоть она и привезла их в Америку по маминой просьбе, всё это пылилось в сундуке.
Нанеся помаду, она осмотрела себя в зеркало и решила, что не хватает красной цепочки. Открыв шкатулку, она стала рыться в украшениях.
Наконец нашла красную цепочку с кулоном в виде четырёхлистного клевера. Но, видимо, она долго лежала без дела — тонкая цепочка в нескольких местах спуталась в узлы.
Посмотрев на часы и убедившись, что до лекции ещё есть время, Чжоу Жанцин спокойно взялась распутывать узелки.
http://bllate.org/book/4145/431001
Готово:
