Фу Юйчи вышел налить воды и увидел, как Ши Инг бродит по гостиной, явно что-то разыскивая.
Между бровями у него легла едва заметная складка.
— Что ищешь? — спросил он низким, сдержанным голосом.
Ши Инг сначала не сразу сообразил, что обращаются к нему, и машинально бросил:
— Женщину.
Обернувшись, он встретился взглядом с пронзительными глазами Фу Юйчи, слегка сжал губы и, словно решившись раз и навсегда, выпалил:
— Ладно, хватит от меня прятаться. Я и так всё знаю.
Фу Юйчи лишь приподнял бровь:
— Да ну?
— Ай да, Юйчи! Разве можно скрывать от меня? Мы же с детства как родные братья. Если у тебя появилась девушка, просто приведи её — познакомь с друзьями. Зачем всё держать в тайне, будто мы собираемся вас разлучить?
Тонкие губы Фу Юйчи чуть сжались.
— Ты слишком много себе воображаешь.
Ши Инг уже собрался возразить, но в этот момент зазвонил его телефон.
— Малый, ну когда же ты вернёшься? Все ждут тебя к праздничному ужину!
В трубке звучал бодрый, но властный голос старшего Ши.
Когда дедушка приказывает, Ши Инг не смел возражать. После того как звонок оборвался, он извиняюще взглянул на Фу Юйчи:
— Юйчи, мне пора домой.
Фу Юйчи кивнул.
Ши Инг всё же почувствовал, что оставлять Фу Юйчи одного в такой праздник — жестоко, и предложил:
— Может, пойдёшь со мной? Отпразднуем вместе.
— Не нужно.
Семья Ши соберётся за праздничным столом — ему, постороннему, там делать нечего.
Фу Юйчи подошёл к кофемашине и нажал кнопку включения.
— Иди скорее.
Ши Инг понял, что уговорить его невозможно, и отправился домой в одиночестве.
Квартира вновь погрузилась в тишину.
Фу Юйчи оперся на барную стойку. В ушах звучал мерный стук капающего кофе.
В огромном доме снова остался только он.
Он привык к такой жизни, но сегодня почему-то чувствовал себя особенно одиноко.
Небо постепенно темнело. За окном вспыхнули праздничные фейерверки — яркие, ослепительные. Вдруг ему очень захотелось обнять Личу и вместе с ней смотреть на это зрелище у панорамного окна.
Он достал телефон из кармана и открыл переписку с Личу. Их последнее сообщение датировалось утром — с тех пор она больше не писала, даже не поздравила с Новым годом.
—
Уже после четырёх часов дня Фэн Юйжун и Ли Яосян начали готовить праздничный ужин. Когда Личу спустилась с второго этажа, на столе уже стояло больше десятка блюд.
После смерти бабушки и дедушки братья Ли Яосяна разделили дом, и теперь каждый отмечал Новый год в своём кругу. Сегодня за столом собиралась лишь их троица.
Хотя столько еды им не съесть, в такой праздник всё равно хочется, чтобы было как можно веселее и богаче.
После ужина они втроём смотрели «Весенний вечер» и лепили пельмени. По обычаю посёлка Вэньдэ, в канун Нового года едят пельмени, чтобы привлечь удачу и процветание.
Личу вспомнила, как несколько дней назад, думая, что Фу Юйчи не разрешит ей уехать домой, она налепила в квартире в «Цзянвань И Хао» целую партию пельменей и заморозила их. Неизвестно, будут ли они ещё годны к употреблению, когда она вернётся пятого числа.
В десять часов вечера Личу опубликовала запись в социальной сети.
Она прикрепила фото праздничного стола и процесса лепки пельменей, написала новогодние пожелания, но ни слова не сказала о своих личных желаниях.
Здоровья родителям и семейного благополучия — этого ей было достаточно.
Единственное её желание — поскорее уйти от Фу Юйчи — она держала глубоко в сердце.
Через несколько минут под записью посыпались лайки.
Среди них Личу увидела Хэ Минчжоу и… Фу Юйчи.
Сердце, которое дрогнуло при виде имени Хэ Минчжоу, мгновенно сжалось от паники: вдруг Фу Юйчи тоже увидел этот лайк?
Она тут же удалила запись.
Заблокировав обоих, она опубликовала новую.
До самого сна Фу Юйчи так и не написал, не спросил про лайк Хэ Минчжоу. Личу немного успокоилась и проспала до утра без сновидений.
Её разбудил шум снизу.
В первый день Нового года, по обычаю посёлка Вэньдэ, не ходят в гости.
Личу спустилась вниз, умылась и, увидев тётю с дядей и их сыном, сразу нахмурилась.
Тётя, завидев Личу, натянула фальшивую улыбку и съязвила:
— Ну и правда, город изменил тебя! Посмотри-ка, кожа у нашей Личу стала белой и нежной, как тофу.
Дядя с тётей никогда не приходили без дела. Раз уж они пришли так рано и даже принесли спиртное — значит, нуждаются в помощи.
Тётя взяла Личу за руку и принялась расспрашивать с притворной заботой:
— Ну как ты там, Личу? Всё хорошо в Лочэне? Скоро заканчиваешь магистратуру? Уже нашла работу?
— Всё отлично, — коротко ответила Личу, сохраняя вежливую, но холодную дистанцию.
Услышав это, тётя ещё шире улыбнулась:
— Личу, твой двоюродный брат в следующем году заканчивает учёбу. После Нового года начнёт стажировку. Не могла бы ты попросить Хэ Минчжоу устроить его в компанию?
Дядя тут же подхватил:
— Если он переедет в Лочэн, вы с братом сможете поддерживать друг друга.
«Поддерживать»? Скорее, она должна будет тащить его в одиночку.
Этого сына дядя получил в позднем возрасте. У него ещё две старшие сестры, выданные замуж, и всю семью он считал своим единственным наследником. Избаловали до невозможности: парень не доучился даже в школе, пошёл в техникум, а потом за немалые деньги купил диплом колледжа.
В нынешнее время без образования найти приличную работу почти невозможно, и дядя с тётей прекрасно это понимали — потому и пришли просить Личу помочь.
Но помочь она не могла.
— Тётя, у брата низкий уровень образования. В крупную компанию его вряд ли возьмут, — сказала Личу мягко, но тётя восприняла это как пренебрежение.
Её лицо потемнело, но, вспомнив, что всё ещё зависит от Личу, она сдержалась:
— Личу, разве не твоя обязанность, как старшей сестры, помочь младшему брату найти работу?
— К тому же, если он устроится и будет хорошо работать, это ведь и тебе честь принесёт.
Личу чуть не рассмеялась от возмущения.
Ведь все в посёлке Вэньдэ знают, какой на самом деле этот Линь Юньчуань.
Целыми днями шатается без дела, прогуливает учёбу, дерётся, ночует в интернет-кафе — учиться он не горел никогда.
Ли Яосян, защищая дочь, прямо отказал:
— Брат, сестра, извините, но Личу не сможет помочь. Обратитесь к кому-нибудь другому.
Дядя тут же вспылил:
— Вы, видать, возомнили себя важными, раз пристроились к городскому зятю! Ладно, не надейтесь в будущем на нашу помощь!
Он сердито глянул на бездельника-сына:
— Пошли отсюда! Ждёшь, пока тебя выгонят?
Тётя лихорадочно подмигивала мужу:
— Да уймись ты! Неужели нельзя спокойно поговорить? Личу же не глупая — разве она бросит родного брата?
Она повернулась к Личу, стараясь выглядеть доброй:
— Правда ведь, Личу?
Личу посмотрела ей в глаза и почувствовала, как тошнит от пустоты в желудке.
Когда отец попал в долговую яму и задолжал пять миллионов, она тоже звонила этой тёте. Но даже не успела договорить — та тут же отмахнулась от неё под надуманным предлогом.
Эта фальшивая маска была по-настоящему отвратительна.
— Тётя, я действительно не могу помочь. В корпорации «Юй Чу» строгий отбор резюме. Боюсь, Юньчуань даже до первого этапа не пройдёт.
Тётя окончательно сбросила маску. Её лицо исказилось, и она заговорила, как базарная торговка:
— Личу! Как ты смеешь так говорить о брате? Не думай, что, поучившись в городе, стала выше всех! В семье Ли ещё никто не спрашивал мнения девчонки! И знай: если с твоими родителями что-то случится, всё равно придётся полагаться на моего сына!
Ли Яосян задрожал от гнева, его нога, измученная старой травмой, не выдержала, и он пошатнулся.
Личу быстро подхватила отца и погладила его по спине:
— Папа, не злись из-за таких людей. Они того не стоят.
Затем она холодно посмотрела на тётю:
— Мы сами справимся со своими делами. Если больше ничего не нужно — прошу вас уйти.
— Уйдём! Да и не останемся мы в этом несчастливом доме! — фыркнула тётя и, схватив сына за руку, вышла за дверь.
Личу вместе с матерью помогла отцу сесть. Ли Яосян крепко сжал руку дочери и твёрдо сказал:
— Личу, мы с мамой уже обо всём позаботились. Не переживай за нас. Просто будь счастлива в Лочэне — и нам будет спокойно.
Фэн Юйжун кивнула:
— Твой отец прав. У нас всё в порядке, мы и сами стараемся копить, чтобы облегчить тебе бремя.
Личу поняла, что мать говорит о пяти миллионах, и постаралась успокоить:
— Мама, не волнуйтесь из-за этих денег. Полиция обязательно найдёт мошенника и вернёт всё.
— Полиция — это одно, — тревожно вздохнула Фэн Юйжун, — но ведь ты должна кому-то вернуть долг. А если кредитор вдруг потребует деньги?
Ли Яосян тоже нахмурился:
— Да, пять миллионов — не шутка. Вдруг человеку срочно понадобятся деньги, а у нас их нет…
— Не бойтесь, — тихо сказала Личу. — Тот, кто одолжил мне деньги… ему не нужны такие суммы.
Пять миллионов для Фу Юйчи действительно ничего не значили. Но даже если она их вернёт, пока он не отпустит её, она не сможет уйти.
— К тому же мои картины уже выставлялись, и у меня появилось много заказов. Скоро я всё погашу.
Ли Яосян не мог поверить, что продажей картин можно заработать такие деньги:
— Одна картина стоит так много?
Личу мягко улыбнулась:
— Да, не переживайте.
На самом деле ту картину она так и не продала господину Фу Шичану. Она до сих пор хранилась в квартире в «Цзянвань И Хао». Фу Юйчи положил на неё глаз, и никто другой не осмеливался её покупать.
Благодаря выставке Личу приобрела известность. Преподаватель часто рекомендовал ей клиентов, и за два с лишним месяца она заработала более ста тысяч.
Она жила и питалась в «Цзянвань И Хао», почти ничего не тратя, и все деньги откладывала. Как только Фу Юйчи ею наскучит, она вернёт ему долг.
…
Во второй половине дня пятого числа Личу вернулась из посёлка Вэньдэ. Перед отъездом родители долго напутствовали её, заботливо укладывая в сумку местные деликатесы.
Личу хотела отказаться, но, увидев их тревожные глаза, не смогла сказать «нет» и увезла всё с собой в Лочэн.
Машина несколько часов трясла её по дороге, и лишь к вечеру она добралась до автовокзала Лочэна.
Праздничных возвращенцев было немного, вокзал не переполнен. Личу вышла из зала и направилась на парковку. Среди толпы, завистливо поглядывая в одну сторону, она увидела «Бентли» Фу Юйчи.
С тяжёлыми сумками в руках она выглядела особенно нелепо рядом с роскошным автомобилем.
Она осторожно постучала в окно.
Окно опустилось, из салона хлынул тёплый воздух, смешавшись с зимним холодом и образовав облачко пара.
Личу наклонилась и заглянула внутрь.
Фу Юйчи держал руки на руле, его длинные пальцы лениво постукивали по коже. Он слегка повернул голову, приподнял веки и посмотрел на неё — спокойно, без малейшего интереса.
Сумки в руках Личу были такими тяжёлыми, что пальцы побелели от натуги. Она облизнула пересохшие губы и тихо попросила:
— Господин Фу, не могли бы вы открыть багажник?
Фу Юйчи бегло окинул взглядом её поклажу.
Личу инстинктивно попыталась спрятать сумки за спину, но их было слишком много и они слишком тяжёлые — скрыть их не получилось.
Его пристальный взгляд заставил её почувствовать себя униженной.
Фу Юйчи нажал кнопку, и багажник открылся.
Личу вежливо поблагодарила и потащила сумки к машине.
Не успела она сделать и двух шагов, как раздался щелчок двери. Следом кто-то забрал у неё сумки.
Личу отпрянула в сторону и подняла глаза.
Фу Юйчи был не в привычном костюме, а в светло-сером свитере. Его обычно ледяная аура словно смягчилась, сделав его почти… доброжелательным.
«Доброжелательным?» — Личу удивилась собственной мысли.
Наверное, просто на улице было так холодно, что мозги отказывали.
Она мелкими шагами пошла за ним, наблюдая, как он аккуратно укладывает дешёвые деревенские подарки в багажник роскошного авто. Ей стало неловко — такие вещи, скорее всего, он даже не удостоит взгляда.
http://bllate.org/book/4139/430479
Готово:
