— Прости, Чучу, не могу дальше с тобой есть, — сказала Сюй Цзыцзинь. — Надо срочно вернуться в компанию и подготовить один документ: завтра утром заседание суда.
С этими словами она схватила сумку и выскочила наружу.
Личу глубоко вздохнула.
Значит, рассказать Цзыцзинь получится только после Нового года.
Она осталась одна и неспешно доедала хот-пот. Ела медленно, и к тому моменту, когда почти закончила, уже перевалило за девять вечера.
Внезапно зазвонил телефон. Увидев на экране имя Фу Юйчи, Личу внутренне сопротивлялась, но всё же ответила.
— Где ты? Почему до сих пор не вернулась?
Личу смотрела на бурлящий котёл и ответила:
— Ем хот-пот в одном из ресторанов.
Голос Фу Юйчи стал холоднее:
— С кем?
— Одна.
Фу Юйчи помолчал немного и сказал:
— Пришли адрес.
Личу сразу поняла, что он, скорее всего, собирается приехать за ней, и поспешила ответить:
— Я уже закончила есть, сейчас выхожу.
— Пришли адрес.
Личу потемнело в глазах. Она отправила ему геолокацию.
После разговора она осталась сидеть на месте и ждать.
Примерно через двадцать минут она увидела, как Фу Юйчи вошёл в ресторан.
На его дорогом пальто таял снег, оставляя мелкие мокрые пятна. Высокий, с длинными ногами, в чёрном костюме и идеально сидящем пальто, он сразу стал центром внимания всего заведения.
Ведь никто не приходит в ресторан хот-пота в таком наряде.
Девушки за соседними столиками шептались:
— Боже, это что, «босс из романов» сошёл с экрана?
— И «боссы» едят хот-пот?
— Может, он какой-нибудь актёр? Такой красивый, да ещё и с такой аурой…
Чем больше вокруг обсуждали Фу Юйчи, тем меньше Личу хотелось с ним общаться.
Но, увы, он уже стоял перед ней.
— Поехали домой.
Личу взяла свою холщовую сумку и кивнула.
Она опустила голову, стараясь быть как можно менее заметной и не становиться предметом сплетен.
Едва выйдя из ресторана, она почувствовала, как ледяной ветер хлестнул её по лицу. Личу невольно вздрогнула.
Машина Фу Юйчи стояла прямо у входа — чёрный Bentley, простой, но безупречный.
Забравшись в салон, Личу наконец почувствовала облегчение. Она сняла шарф с шеи и потерла озябшие щёки.
— Раз боишься холода, зачем одна ходишь есть хот-пот? — холодно и колко произнёс Фу Юйчи.
Личу уже привыкла к его тону и терпеливо объяснила:
— Сначала я ела с Цзыцзинь, но её срочно вызвали в компанию на работу.
— Мне бы тоже не хотелось есть одной… — прошептала она так тихо, что едва слышно.
Пристегнув ремень безопасности, Личу снова почувствовала в воздухе, пропитанном запахом хот-пота, тот же самый аромат табака, что и вчера — резкий, с лёгкой горчинкой можжевельника.
Она была очень чувствительна к запахам, особенно к табачному дыму, который терпеть не могла.
Личу нахмурилась и повернулась к Фу Юйчи. Вспомнив родительские ожидания, она решила поднять тему, которую вчера не удалось обсудить:
— Я собираюсь на Новый год поехать в посёлок Вэньдэ.
Сказав это, она молча ждала условий, которые он наверняка выдвинет.
Фу Юйчи смотрел прямо перед собой и спокойно ответил:
— Принято.
Личу удивилась. Она повернулась и посмотрела на него, думая, не ослышалась ли.
Снег шёл всё сильнее, крупными хлопьями. Белоснежная пелена, окутавшая ночь, слепила глаза.
Чёрный Bentley ехал по заснеженной дороге, где снег уже превратился в воду, в сторону жилого комплекса «Цзянвань И Хао».
Накануне кануна Нового года Личу собрала вещи и заранее вернулась в посёлок Вэньдэ.
Ли Яосян и Фэн Юйжун не видели дочь уже несколько месяцев, и, как только встретили её, сразу заметили, что она ещё больше похудела по сравнению с прошлой встречей. Сердца родителей сжались от боли.
Фэн Юйжун заранее приготовила любимые мясные фрикадельки дочери — знала, что та скоро вернётся.
Личу помогала матери на кухне.
Фэн Юйжун опускала фрикадельки в раскалённое масло и, вспомнив о свадьбе дочери, не удержалась:
— Чучу, ты и Минчжоу…
Руки Личу, мывшей овощи, замерли.
— Мы расстались.
Фэн Юйжун вздохнула:
— Это мы с отцом тебя подвели… Из-за нас твоя помолвка развалилась.
Масло в сковороде шипело и трещало.
— Того, кто обманул твоего отца, до сих пор не поймали. Неизвестно, когда мы сможем вернуть этот долг. Если бы только поскорее рассчитались, семья Хэ, может, и согласилась бы…
— Мама, — прервала её Личу. — Между мной и Хэ Минчжоу всё кончено. Не думайте об этом больше.
Даже если долг когда-нибудь будет возвращён, она всё равно не сможет сделать вид, будто ничего не произошло, и вернуться к Хэ Минчжоу.
Теперь, в её нынешнем положении, она просто не достойна такого человека, как Хэ Минчжоу.
Даже если однажды Фу Юйчи ею пресытится и отпустит на свободу, она всё равно не заслуживает стоять рядом с Хэ Минчжоу.
Она сама себя презирала бы.
И считала бы, что оскорбляет этим Хэ Минчжоу.
Фэн Юйжун больше ничего не сказала. Ей было больно, и она сочувствовала дочери.
Их дочь с детства была спокойной и мягкой, но в душе — упрямой и решительной. Они думали, что нашли ей хорошего жениха, устроили помолвку, и жизнь наладится… Кто мог подумать, что в семье случится такое несчастье.
Видимо, небеса не желали им счастья.
Личу провела дома два дня, полностью отрезавшись от внешнего мира. Казалось, она снова вернулась в беззаботное детство.
Но она знала: это всего лишь мираж, который рассеется от одного прикосновения.
На третий день, в самый канун Нового года, Личу рано утром получила сообщение от Фу Юйчи.
Фу Юйчи: [Когда вернёшься?]
Она смотрела на экран, и на душе стало тяжело, будто на сердце легла глыба свинца, готовая вот-вот утянуть её вниз.
Если бы можно было, она бы осталась в этом тихом посёлке навсегда и никогда не возвращалась в Лочэн — ту клетку.
Личу: [После седьмого числа. Хочу подольше побыть с родителями.]
Фу Юйчи: [Возвращайся пятого. Я встречу тебя на вокзале. Или сам приеду к вам домой.]
Пальцы зависли над клавиатурой, грудь вздымалась от волнения. В конце концов, она ответила лишь одно: [Хорошо, приеду днём пятого.]
Она знала: если скажет — сделает. Если она не вернётся завтра, Фу Юйчи обязательно приедет в посёлок Вэньдэ, и тогда ей будет невозможно объяснить это родителям.
—
В Лочэне снег уже прекратился, но температура резко упала на несколько градусов. Северный ветер свистел, поднимая с дороги пыль и листья камфорного дерева.
На 68-м этаже жилого комплекса «Цзянвань И Хао» Фу Юйчи убрал телефон и сосредоточился на работе.
Вся квартира была пуста — только он один.
Утром ему звонили из особняка Ланьтин и просили вернуться, но Фу Юйчи даже не поднял глаз и сразу отказался.
С тех пор как умерла мать, он почти никогда туда не возвращался.
В любые праздники он оставался один.
Одиночество давно стало для него привычкой.
Но с появлением Личу в этом холодном доме появилось хоть немного тепла. Он даже начал жадно мечтать о большем.
Подошло время обеда, и Фу Юйчи получил звонок от Ши Инга.
— Айюй, выходи играть в карты, — голос Ши Инга звучал раздражённо.
Фу Юйчи отвёл взгляд от экрана, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза:
— Что, опять сватают?
Ши Инг был измучен семейным давлением:
— Да брось… Старик заставил меня пойти на свидание с младшей дочерью семьи Ван. Да ладно, мы же в одном кругу — разве я не знаю, какая она? Избалованная, капризная… Если такую приведу в дом, начнётся настоящая война.
Фу Юйчи фыркнул:
— Не хочешь — откажись.
— Как только отказался, так сразу и выгнали… В такой праздник совсем одному не хочется сидеть. Давай соберём пару человек, поиграем в карты.
Ши Инг начал звать друзей в групповой чат, но никто не откликнулся.
Он выругался:
— Да у них вообще совести нет? Меня из дома выгнали, а они даже утешить не хотят!
— Разве тебя хоть раз не выгоняли на праздниках? — спросил Фу Юйчи.
Каждый раз, когда Ши Инг возвращался в родовой дом на праздник, старшие родственники начинали давить с вопросами о женитьбе. В итоге старый господин Ши каждый раз приходил в ярость и грозился тростью. Остальные в их кругу давно привыкли к этому.
Ши Инг скривился:
— В этот раз всё иначе! Сегодня канун Нового года! Старик ещё никогда в канун не выгонял меня. Значит, на сей раз он реально разозлился. Ну вот, теперь мне придётся одинокому смотреть скучнейший новогодний концерт.
Провести канун в одиночестве… Звучит по-настоящему уныло.
Ши Инг тяжело вздохнул.
Внезапно он вспомнил:
— Айюй, ты ведь тоже один сегодня?
Фу Юйчи приподнял бровь:
— И что?
…
Через полчаса Ши Инг стоял у двери квартиры Фу Юйчи в «Цзянвань И Хао».
Когда дверь открылась, он восхищённо произнёс:
— Здесь и правда здорово! Жаль, что я не купил квартиру этажом выше или ниже тебя.
Разуваясь, он случайно заметил пару белых шерстяных тапочек — явно женских.
Ши Инг подавил любопытство и отвёл взгляд:
— Айюй, как ты планируешь провести вечер?
Фу Юйчи не задумываясь ответил:
— Работать.
Ши Инг аж рот раскрыл:
— Что?! Сегодня же канун Нового года! И ты собираешься работать?!
— А что ещё? — холодно взглянул на него Фу Юйчи.
Ши Инг на мгновение онемел.
Все магазины и рестораны давно закрылись — все семьи собрались вместе. Никто не принимает клиентов.
Ши Инг чувствовал себя как дома и уселся на диван:
— Айюй, что у тебя есть поесть? Чем будем обедать?
— Заказал еду из ресторана «Цзюйюаньлоу».
Глаза Ши Инга загорелись. «Цзюйюаньлоу» — лучший ресторан Лочэна, столики в нём почти невозможно забронировать, особенно в праздники. Обычно заказ делают за несколько месяцев.
Фу Юйчи посмотрел на Ши Инга и вдруг усмехнулся:
— Но я не знал, что ты приедешь. Заказал только на одного.
Ши Инг: «!»
Вскоре еда из «Цзюйюаньлоу» была доставлена.
Ши Инг смотрел на изысканные блюда и всё больше завидовал. С прошлой ночи он ничего не ел и уже начал видеть мушки перед глазами от голода.
Он зашёл на кухню и, заглянув в морозильную камеру, с облегчением обнаружил там пельмени.
— Айюй, твои пельмени ещё годны? — Если не получится поесть в «Цзюйюаньлоу», хоть пельменей наемся, а то умру с голоду.
Выражение лица Фу Юйчи изменилось. Он подошёл на кухню:
— Не трогай. Иди ешь то, что привезли.
Ши Инг чуть не выронил поднос с пельменями от удивления.
Поднос дрожал у него в руках, и, пока он пытался его удержать, Фу Юйчи уже забрал его.
Ши Инг стал ещё более озадаченным.
Неужели эти пельмени из золота, раз Айюй так за них переживает? Даже тронуть не дал!
Пельмени были аккуратными и изящными. По опыту Ши Инг сразу понял: их слепила девушка.
Белые тапочки у входа подтверждали его догадку.
Похоже, Фу Юйчи завёл себе «золотую клетку для красавицы».
Он вдруг оживился.
Раньше он уже подозревал, что у Фу Юйчи появилась новая возлюбленная, но не ожидал, что они так быстро начнут жить вместе — и даже девушка уже лепит пельмени!
Это не просто пельмени — это проявление нежной любви к нему.
Ши Инг сел за стол и, наслаждаясь изысканными блюдами из «Цзюйюаньлоу», наблюдал, как Фу Юйчи неуклюже варит пельмени.
Тот, кто на деловом поле беспощаден и решителен, на кухне оказался полным новичком — даже пельмени сварить нормально не смог.
Ши Инг нахмурился.
Фу Юйчи бросил на него взгляд и холодно фыркнул:
— Может, сам сваришь?
Ши Инг замахал руками. Он в жизни не заходил на кухню и, скорее всего, справился бы ещё хуже. Лучше не позориться.
Наблюдая, как Фу Юйчи доедает миску разваренных пельменей, Ши Инг вдруг подумал, что, может, быть холостяком — не так уж и плохо. По крайней мере, мозги остаются в норме.
После обеда Фу Юйчи ушёл в кабинет работать, а Ши Инг устроился в гостиной играть в игры. Поиграв весь день, он встал отдохнуть и прошёлся по квартире, но так и не нашёл ни одной вещи, оставленной той загадочной девушкой. Любопытство его только усилилось.
Какая же она, эта девушка, что сумела так глубоко спрятаться ото всех — даже от него, Ши Инга?
http://bllate.org/book/4139/430478
Готово:
