Инь Мицзятан с полной серьёзностью сказала:
— Если человек не ест, он умрёт от голода, а если не говорит — не умрёт. Значит, рот нужен для еды.
— Фу! — Инь Юэянь, наконец осознав, что во рту у неё цветы, выплюнула их, оставив на губе последний лепесток.
Она сердито уставилась на Инь Мицзятан и громко закричала:
— Ты несёшь какую-то чушь!
Последний лепесток на её губе медленно опустился вниз, когда она кричала.
Уголки губ Инь Мицзятан постепенно приподнялись, и даже в её прозрачных глазах заплясали лунные серпы. Она сделала шаг назад и с видом полной искренности произнесла:
— Мне не нравится слушать твои слова.
Инь Юэянь заорала:
— Не нравится слушать мои слова — так заткни мне рот? Тогда если мне не хочется тебя видеть, я могу запереть тебя!
Инь Мицзятан покачала головой:
— Нельзя.
— Я!.. — Инь Юэянь сжала платок так, что пальцы согнулись в крючки, и ей захотелось дать сестре пощёчину.
Ли-мамка и Чэнь-мамка, стоявшие за спиной Инь Мицзятан, переглянулись и обменялись взглядами. Ли-мамка кивнула и направилась во дворец старшей госпожи. Чэнь-мамка же сурово сказала:
— Вторая барышня, четвёртая барышня просто с вами играет. Она ещё молода, а вы, будучи старшей сестрой, не должны с ней спорить. Четвёртая барышня, вторая барышня — ваша старшая сестра, вы, будучи младшей, не должны шалить.
Кормилица, стоявшая за спиной Инь Юэянь, тоже обиделась и, опустив брови и голову, тихо проговорила:
— В любом деле есть виноватый. Нельзя обоих наказывать одинаково.
Инь Мицзятан обернулась и тут же сорвала лепесток розы, положив его в рот и начав жевать своими белоснежными молочными зубками.
— Вкусно, — с полной серьёзностью сказала Инь Мицзятан, её щёчки выглядели особенно нежными.
Она обошла Инь Юэянь и пошла обратно, оставив ту стоять одну. Через некоторое время Инь Юэянь повернулась к кормилице и спросила:
— Это можно есть?
Кормилица тоже не знала ответа.
Инь Юэянь, заинтересовавшись, сорвала розу из куста, оторвала лепесток и положила его в рот. Её брови тут же нахмурились: она не только выплюнула лепесток, но и швырнула всю розу на землю, разгневанно наступив на неё пару раз.
Мамка Ван, вызванная Ли-мамкой, издалека увидела, как Инь Юэянь, подобрав юбку, яростно топчет розы. Мамка Ван нахмурилась и сказала:
— Эти розы — любимцы старшей госпожи. Вторая барышня, если вам нехорошо на душе, зачем злиться на цветы?
Инь Юэянь получила выговор от служанки. В ней клокотали злость и обида. Но мамка Ван была старой служанкой бабушки, да ещё и упомянула саму бабушку — что могла поделать Инь Юэянь? Она сердито вернулась к четвёртой госпоже, чтобы пожаловаться. Едва она открыла рот и не успела сказать и двух слов, как прибыл императорский указ из дворца.
Последние два дня четвёртая госпожа тревожилась, сумел ли Сяо Цзян всё уладить. Услышав доклад служанки об императорском указе, она поспешно спросила:
— Есть ли в нём моя дочь?
— Есть! — поспешно закивала служанка. — В доме отобрали троих!
— Троих? Кого именно? — четвёртая госпожа удивилась, в душе появилось дурное предчувствие.
— Вторую барышню, четвёртую барышню и первого молодого господина.
Глаза Инь Юэянь расширились от изумления:
— Инь Мицзятан тоже отобрали? Но в день проверки она ведь даже не приходила! Мама, как её могли отобрать?
Инь Юэянь уже знала, что родители подмазали нужных людей. Хотя четвёртая госпожа и говорила ей, что успех не гарантирован, она уже решила для себя, что точно попадёт во дворец. Теперь она действительно станет наперсницей принцессы, но почему Инь Мицзятан тоже отобрали? И ещё без участия в проверке!
Если обе попадут во дворец, чему тогда ей хвастаться?
— Мама, может, служанка ошиблась! — Инь Юэянь топнула ногой, надув губы.
— Хватит! — четвёртая госпожа отстранила руку дочери. — Главное, что попадёшь во дворец. Веди себя хорошо с принцессой. Ты старше своей четвёртой сестры на два года — неужели не сможешь превзойти её?
— Дочь поняла… — Инь Юэянь опустила голову, но в душе всё ещё чувствовала неудовольствие.
Бе Чжи, запыхавшись, вбежала во двор искать Инь Мицзятан. Та как раз сидела на корточках и ловила муравьёв. На её белоснежной ладони маленький чёрный муравей пытался спастись. Он полз по лёгким линиям её ладони, добрался до кончика среднего пальца и уже собирался перебраться на тыльную сторону, как Инь Мицзятан снова поймала его в ладонь.
— Барышня, пришёл императорский указ! Через несколько дней вы поедете во дворец в качестве наперсницы! — запыхавшись, сказала Бе Чжи.
— Во дворец? — глаза Инь Мицзятан расширились. В них промелькнуло изумление, радость, сомнение и, наконец, грусть.
— Хватит играть, идёмте скорее умываться и в главный двор к старшей госпоже! — Бе Чжи потянула Инь Мицзятан за руку.
Инь Мицзятан пришла в себя, осторожно посадила муравья на землю и проследила, как тот убежал. Только потом она хлопнула в ладоши и встала. Бе Чжи было ещё нет и десяти лет, обычно она бегала с поручениями. Она потянула Инь Мицзятан в комнату, вымыла ей руки и нашла новое платье.
Когда Инь Мицзятан пришла к старшей госпоже, четвёртая госпожа с Инь Юэянь уже были там. Старшая госпожа вздохнула, глядя на Инь Мицзятан. Она изначально не хотела отпускать такую маленькую внучку из дома, но императорский указ уже включил её имя. Она уже послала людей выяснить окончательный список избранных и поняла, что имена были определены заранее. Пришлось отказаться от других мыслей.
— Если бабушка не хочет, чтобы Таньтань ехала, Таньтань не поедет, — Инь Мицзятан бросилась к ногам старшей госпожи. — Бабушка не вздыхай.
Старшая госпожа улыбнулась с лёгкой грустью и положила руку на спину внучки:
— Если Таньтань хочет ехать — поезжай. Во дворце береги себя. Если что понадобится — сразу посылай гонца домой. Если обидят — не держи в себе. Всё расскажи бабушке, бабушка накажет злодеев!
— Правда можно ехать? — Инь Мицзятан подняла голову и с радостью посмотрела на бабушку.
Старшая госпожа ласково погладила её по голове и кивнула.
Радость Инь Мицзятан постепенно усиливалась, пока не заполнила всё её лицо. Старшая госпожа, глядя на эту искреннюю детскую радость, подумала, что, может, и не стоило с самого начала мешать этому.
Только теперь она обратила внимание на Инь Юэянь и велела сёстрам помогать друг другу во дворце. Она собрала девочек, чтобы обучить их придворным правилам и избежать ошибок.
Что до первого молодого господина, тоже избранного, — он был из младшей ветви, и там тоже за эти дни основательно подготовят его.
Согласно старому обычаю Великой Ци, сыновья императора учились в зале Жичжаотан, а принцессы — в зале Юэчжаотан. На этот раз всё должно было быть так же, но накануне переезда наперсниц во дворец Ци Були целый день приставала к Ци Убие в зале Гунцинь, повторяя «старший брат-император» и умоляя не разлучать её со вторым братом.
Ци Убие хмурился и не отвечал. Тогда Ци Були залезла на длинный стол и уселась прямо на карту государства Ци, потянув брата за рукав и заплакав. Ци Убие тяжело вздохнул. Несмотря на то, что внутри пятилетнего тела жила душа взрослого, его лицо при вздохе выглядело странно несогласованным.
Евнух Ли тут же предложил:
— Ваше Величество, второй наследный принц и принцесса ещё малы. Пока они могут учиться вместе. А с семи лет их можно разделить…
Ци Були радостно захлопала в ладоши и одобрительно подняла большой палец:
— Отлично сказано! Награда! Награда! Награда!
Она огляделась, не зная, чем наградить, и, весело улыбаясь, сказала Ци Убие:
— Брат, награди его!
— Убирайся, — сквозь зубы процедил Ци Убие.
Так занятия перенесли в павильон Цзиньцзян. Хотя Ци Були и добилась, чтобы не расставаться с Ци Жугуем, мужские и женские уроки всё равно проводились по-разному и не всегда в одном месте.
В день отъезда Инь Мицзятан старшая госпожа обняла её и покраснела от слёз. С самого рождения ребёнок не покидал её глаз, и расставаться было невыносимо. Глаза Инь Мицзятан тоже наполнились влагой, но она сдерживала слёзы. Она крепко обняла бабушку — ей тоже было тяжело. Ведь… люди, которых она любила, один за другим исчезали из её жизни.
Эта грусть сопровождала Инь Мицзятан всю дорогу, и даже когда карета остановилась у ворот дворца, она всё ещё оглядывалась назад, хотя дом уже давно скрылся из виду.
— Вторая сестра, четвёртая сестра, пошли, — Инь Шаобай принял на себя роль старшего брата.
Инь Мицзятан кивнула и поспешила за старшим братом. Перед отъездом бабушка велела ей слушаться брата.
Грусть Инь Мицзятан окончательно рассеялась, когда она увидела знакомые лица. На её лице появилась радость, соответствующая её возрасту.
Из шести наперсниц принцессы Хунъюань только двое были Инь Мицзятан незнакомы.
— Маленькая Сахарная Горошинка! — Му Жунъ Юйцзянь спрыгнула со стула, напугав Инь Мицзятан.
Глаза Инь Мицзятан засияли, и она радостно воскликнула:
— Сестра Юйцзянь!
Спокойная Шэнь Шусян встала и, улыбаясь, тихо позвала:
— Мицзятан.
— Шусян, я чуть было снова не перепутала тебя с Маленькой Сяо Хундоу! — Инь Мицзятан прикрыла рот ладошкой и засмеялась.
Отец Шэнь Шусян и императрица-мать были близнецами, а сама Шэнь Шусян была всего на три месяца старше принцессы Хунъюань, из-за чего их лица совпадали почти на девяносто процентов.
Мать Му Жунъ Юйцзянь была старшей сестрой императрицы-матери.
Инь Мицзятан играла с Му Жунъ Юйцзянь и Шэнь Шусян ещё до того, как научилась говорить.
Две другие наперсницы — дочь правого канцлера Хань Шаохуа и дочь левого канцлера Линь Жуои. Инь Мицзятан хоть и не была с ними знакома, но знала их имена и видела раньше.
Поэтому, когда старшая госпожа увидела список, она даже не стала предпринимать попыток что-то изменить. Шестеро детей: две дочери канцлеров, две из императорской семьи и две дочери рода Инь.
Проверка? Да ладно уж!
Хотя… род Инь тоже считался наполовину императорской семьёй.
Второй господин Инь До, служивший на границе, был побратимом старшего брата императрицы-матери, а вторая госпожа — родной сестрой императрицы-матери. Даже мать Инь Мицзятан, Вэй Цзямин, была закадычной подругой императрицы-матери.
Несколько знакомых девочек собрались вместе и весело болтали. Вскоре Ци Були, плача, вбежала в комнату и громко сказала:
— Вы все пришли! Здорово! Помогите найти большого кота!
— Опять потеряла большого кота? — спросила Инь Мицзятан.
Му Жунъ Юйцзянь нахмурилась:
— Ты опять его обидела?
— Я… я просто подстригла ему усы…
Шэнь Шусян поспешила сгладить ситуацию:
— Где потеряла? Пойдём все вместе искать!
Девочки побежали по чистым дорожкам императорского сада. В саду цвели разноцветные цветы, привлекая бабочек. Но даже порхающие бабочки не могли сравниться с лёгкостью и грацией девочек.
Ци Убие шёл впереди с холодным лицом, за ним следовали восемь министров и несколько придворных. Он остановился у ворот Баоху и посмотрел на играющих во дворе девочек. Те бежали к залу Ханьлян, поднимая развевающиеся подолы.
Инь Мицзятан, будучи самой маленькой и с самыми короткими ножками, бежала последней. Добежав до порога зала Ханьлян, она одной ножкой переступила через высокий порог, одной рукой придерживая юбку, а другой — опираясь на край порога, и только потом занесла вторую ножку внутрь.
Ци Убие не удержался и рассмеялся.
Министры за его спиной недоумевали. Евнух Ли поспешно подошёл ближе, согнувшись, и спросил:
— Ваше Величество?
Ци Убие сдержал улыбку и медленно произнёс:
— Чтобы подчеркнуть величие императора, пороги во всех дворцовых залах выше обычных. Однако источник величия — в народе.
Министры стали ещё почтительнее и внимательно слушали.
Ци Убие сделал паузу и продолжил:
— Завтра все повышенные пороги во дворце снять.
Министры на мгновение оцепенели, а затем упали на колени и в один голос воскликнули:
— Да здравствует мудрый император! Да здравствует император десять тысяч лет!
Ци Убие слегка запнулся и с лёгким раздражением приподнял уголки губ. Он пошёл дальше, проходя мимо качающихся кустов канн, и, проходя мимо зала Ханьлян, заглянул внутрь.
Инь Мицзятан сидела на полу, её жёлтое платье расстелилось вокруг, как цветок мягкой жёлтой глицинии. Большой кот лениво устроился у неё на коленях. Она наклонилась и гладила кота по голове, глупо улыбаясь.
Автор добавляет:
Это произведение также известно как «Императорский детский сад».
Чу Бочжун, семидесятилетний старец с белой бородой и волосами, мерно шагал вперёд, спокойно читая «Книгу песен». Внезапно он обернулся и уставился на полный зал детей. Его взгляд задержался на мальчиках — те сидели относительно прилично. Но девочки…
Особенно принцесса Хунъюань — во главе с ней несколько девочек шептались!
http://bllate.org/book/4136/430167
Готово:
