Тётя Вань многозначительно подмигнула девушке в бежевом свитере. Цзян Линь тоже улыбнулась. В этот момент Чэньчэнь спустился по лестнице с телефоном в руке — болезнь оставила на нём след: он выглядел уставшим, но, завидев её, тут же оживился:
— Сестрёнка Линь!
Она давно не видела этого мальчика. Улыбнувшись, сказала:
— Мы с братом решили: каждый из нас исполнит тебе по одному желанию. Это твой новогодний подарок. Как тебе такое?
Чэньчэнь был честным и застенчивым парнем:
— Спасибо, сестрёнка.
Тётя Вань обратилась к детям:
— Дети, болтайте себе спокойно, а мы пока поднимемся наверх. Чэньчэнь, развлекай моих гостей.
Все дети дружно улыбнулись им в ответ.
Когда они поднялись по лестнице, Цзян Линь вздохнула:
— Молодость — это здорово.
— Не завидуй, — отозвалась тётя Вань. — Ты сама ещё молода. Мне даже не кажется, что я старая.
Цзян Линь спросила:
— У Чэньчэня появилась девушка?
Тётя Вань бросила взгляд вниз и усмехнулась:
— Похоже, ещё не решился признаться. Вижу, как он от меня всё скрывает, но при этом тайком поглядывает на ту девушку. А она, между прочим, всё время смотрит на меня.
«Да уж, — подумала про себя Цзян Линь, — настоящая мамаша-стратег».
— А у тебя? — спросила тётя Вань. — Есть кто-нибудь? А у твоего брата? Есть у него девушка? Мне в последнее время особенно интересно всё это слушать.
Цзян Линь схитрила:
— Про брата я правда ничего не знаю. Он с детства такой — если не хочет, чтобы кто-то узнал, то никакими силами не вытянешь. Думаю, за ним много девушек ухаживает, но в его кругу знакомых я никого не знаю.
Сказав это, она вдруг вспомнила Гу Саня.
Тётя Вань заварила чай и подала ей чашку:
— А ты сама? Надо побольше встречаться. Это ведь не партия в шахматы, где всё решает один ход. Девушке, которая слишком мало встречалась, будет трудно. Сейчас уже не то время, что раньше — раньше два свидания, и уже считалась распущенной.
Цзян Линь не удержалась от смеха. Тётя Вань именно такая — даже если подгоняет к замужеству, делает это так мягко, что не вызывает раздражения.
— Мой брат — человек с большим умом, — добавила Цзян Линь. — Он обязательно устроит свою жизнь наилучшим образом.
Тётя Вань посмотрела на неё пристально, потом тихо произнесла:
— Конечно, хорошо, что он добился успеха. Но я хочу, чтобы он чаще выражал свои чувства. Он слишком сильно пострадал из-за семьи. Как бы хорошо он ни жил, мне всё равно кажется, что я виновата перед ним.
На это нечего было ответить. Цзян Линь и Цзян И вместе прошли через всё, что значит повзрослеть.
Она утешающе сказала:
— Он так не думает. Дети всегда благодарны родителям. Это чувство заложено с рождения.
Тётя Вань раскрылась и заговорила охотнее:
— Твой брат за всю свою жизнь ни разу не пригрелся ко мне, не приласкался. Чэньчэнь совсем другой — мягкий, при любой проблеме сразу ко мне жалуется. Если бы я не развелась, возможно, характер твоего брата не стал бы таким замкнутым, и он чаще бы со мной разговаривал.
Цзян Линь улыбнулась:
— Я тоже никогда не пригревалась к своим родителям. Но даже если бы мы жили вместе, это не избавило бы нас от страданий. Современным молодым людям нельзя быть слишком мягкими, но и слишком жёсткими тоже не стоит. Кто хочет чего-то добиться, тот должен быть твёрдым. Возможно, так уж устроена судьба. И ещё: если бы ты не развелась, меня бы, скорее всего, вообще не было.
Она была рано повзрослевшим ребёнком — Цзян Вань первой это заметила.
Цзян Вань громко рассмеялась и, глядя на неё, сказала:
— Я всегда мечтала родить девочку, но, видимо, судьба распорядилась иначе…
Они как раз это обсуждали, когда сверху спустился Чэньчэнь и с досадой произнёс:
— Мам, так говорить мне неловко становится.
Цзян Линь обернулась и улыбнулась ему:
— Чэньчэнь, поторопись влюбиться! Новогоднее желание — сестра оплатит.
Чэньчэнь смущённо улыбнулся и ушёл в комнату за чем-то.
— Судя по твоим словам, у тебя появился кто-то? — спросила Цзян Вань.
Цзян Линь вздохнула:
— Так заметно?
— На лице написано, — усмехнулась тётя Вань.
Внизу несколько подростков играли в игры. Одна из девушек спросила Чэньчэня:
— Кто эта девушка наверху?
У Цзян Линь было детское личико, она не носила макияжа и была одета очень просто — действительно похожа на студентку.
Чэньчэнь, показывая товарищу по игре путь, улыбнулся:
— Это моя сестра. У нас трое: старший — мой брат, потом она, а я самый младший.
Девушки стали проявлять к Цзян Линь особый интерес. Впрочем, красивых девушек чаще замечают именно другие девушки.
Наверху же две женщины уже заговорили о Лян Цюйи.
— Чем он занимается? — спросила Цзян Вань.
Цзян Линь честно ответила:
— Ботаникой. Работает в Юго-Западном ботаническом институте. Старше меня на несколько лет.
Цзян Вань внимательно продолжила:
— Профессия довольно редкая, да и место работы далеко. Раз он старше, надеюсь, не такой уж замкнутый. Ты сама слишком серьёзная — с детства общалась в основном с братом, и у вас обоих характеры немного сдержанные. Лучше, если мужчина будет более открытым.
Цзян Линь подумала про себя: «Да уж, настоящая придирчивая будущая тёща».
Если бы она рассказала об этом Линь Чжи, та непременно спросила бы: «Какая у него работа? Какая у него должность? Какая зарплата? Где у него квартира? Какой он человек?» А если фигура не соответствует её стандартам, она бы решила, что у него плохая осанка и воспитание.
У каждой тёщи свои заморочки, но все они одинаково сложные.
— Линьлинь, — сказала тётя Вань, — если тебе нравится кто-то — иди и добивайся. Твоё настроение — твоё дело, и только ты знаешь, каково это. Не слушай всякие глупые советы и устаревшие догмы. Если он хороший человек — держись за него.
Цзян Линь подумала: «Он действительно хороший человек, но получится ли у меня его удержать?»
Цзян Вань всегда её поощряла: если встретишь понравившегося парня — не колеблясь, иди за ним. Хороших мужчин мало, и они нарасхват. Нужно встречаться именно с хорошими парнями — так ты научишься принимать любовь, и в будущем у тебя всё будет хорошо.
Чем больше Цзян Линь думала об этом, тем сильнее убеждалась, что Лян Цюйи — действительно замечательный человек. Её тайная влюблённость воплотилась в реальность так легко, что она до сих пор не верила. Даже сейчас ей казалось, что Лян Цюйи просто считает её спокойной, приятной в общении и вполне подходящей девушкой. Говорить о настоящей любви было бы смешно.
В обед она специально заехала к нему домой. Новогодние каникулы, на улице холодно, но повсюду толпы людей. Она не стала брать машину, а доехала на такси до переулка. Голые ветви платанов у ворот, сами ворота не заперты. Она толкнула их и вошла во двор. Там тоже стояли голые деревья, а под ними — лишь один глиняный горшок. Под навесом сушились семена. Цзян Линь окликнула:
— Кто-нибудь дома?
Никто не ответил.
Она прошла в дом и поднялась наверх — следов присутствия не было. Заглянула в кабинет: дверь не заперта, легко открылась. На столе действительно лежала коробка.
Она вышла, закрыла дверь и спустилась вниз, ища хозяина. Дверь в оранжерею была открыта, у входа виноградная лоза была укутана для защиты от холода. Она вошла внутрь и увидела, как его бабушка сидит на корточках и удобряет растения. Увидев её, старушка обрадовалась:
— Ах, внученька пришла!
Цзян Линь не понимала, почему та ведёт себя так, будто сама — гостья, а Цзян Линь — хозяйка дома.
В оранжерее цвели многие цветы, но много и увядших. Зато зелёных декоративных растений с красивой листвой было особенно много. А вот саженцев с бирками почти не осталось.
— А те деревья, что были с бирками? — спросила Цзян Линь.
Бабушка весело ответила:
— Тунтун отдал их другим. Все выкопали и увезли.
Цзян Линь не была уверена, что значит «отдал другим».
— Продал?
— Пришла целая группа людей, — сказала бабушка, вероятно, тоже не зная точно. — Очень бережно обращались с деревьями. Сказали, что Тунтун передал им всё это. Я сама им открыла дверь.
У Цзян Линь возникло предчувствие: он продал свои научные результаты, чтобы получить деньги.
Автор говорит: «На этой неделе, похоже, у меня нет размещения в рейтинге, поэтому я буду обновляться в своём темпе».
В оранжерее уже расцвели ранние весенние цветы — гиацинты, нарциссы, тюльпаны. Видимо, бабушка очень старалась — здесь уже можно было увидеть то, что обычно появляется на цветочных рынках лишь позже.
Бабушка, закончив подкормку, отложила инструменты и сказала:
— Идём скорее наверх. Тунтун ещё два дня назад сказал, что ты придёшь. Я всё жду тебя.
Цзян Линь почувствовала себя неловко от такого внимания.
Она взяла инструменты у бабушки и спросила:
— Он давно не был дома?
— Он так занят на работе, что я его давно не видела. Всё время в делах. Вот и тебе придётся заботиться о нём.
Родные всегда немного пристрастны к своим детям, и Цзян Линь улыбнулась.
Наверху на столе лежали подарки, которые она принесла. Бабушка ласково пожурила:
— Пришла — и ладно, зачем ещё с подарками? Мне ничего не нужно. Повариха Чжоу уехала на родину, я дала ей отпуск. Последние дни я одна дома.
Ей было одиноко, и она добавила:
— Тунтун нанял мне помощницу, но я ведь здорова, мне ничего не нужно. Он не приезжает, и я не могу за ним присмотреть. Ему уже за тридцать, а у него ничего нет. Хотелось бы дожить до свадьбы внука, чтобы потом на том свете отчитаться перед сестрой Сунчжи.
На это Цзян Линь не знала, что ответить, и перевела разговор:
— Этот дом старый?
— Это дом дедушки Тунтуна. Раньше он выглядел иначе — его конфисковали, потом вернули. Когда Гуанси ремонтировал, крышу полностью перестроил, теперь и не скажешь, что это старинное здание.
Цзян Линь услышала новое имя:
— А кто такой Гуанси?
Бабушка на мгновение задумалась, её взгляд стал отстранённым, и она тихо ответила:
— Отец Тунтуна. Ушёл много лет назад. На третьем этаже его комната и кабинет. Тунтун никогда туда не поднимается и не упоминает его. После смерти отца он больше всех страдал.
Она рассказывала только о семейных делах, о которых Цзян Линь ничего не знала. Видимо, ей очень хотелось, чтобы Лян Цюйи женился, и, увидев Цзян Линь, она не могла сдержать желания поговорить. Так бывает со всеми родителями.
Цзян Линь, словно тайный наблюдатель, осмелилась спросить:
— А сестра Инъинь здесь не живёт?
Бабушка вздохнула, будто не зная, с чего начать, и в итоге сказала:
— Они с братом постоянно ссорятся.
Цзян Линь больше не расспрашивала и в ответ сказала:
— Я только что вернулась с Юго-Запада. С ним всё хорошо. Передавайте, чтобы не волновались. Молодым людям приходится работать вдали от дома.
Бабушка, вероятно, знала причину, и её лицо омрачилось. Она посмотрела в окно и больше ничего не сказала.
Помолчав немного, она вдруг произнесла:
— Если вы поженитесь, лучше всего сыграть свадьбу именно в этом старом доме. Здесь просторно.
Цзян Линь чуть не подпрыгнула от неожиданности. Улыбнулась, будто услышала добрые пожелания, но ни «да», ни «нет» не сказала.
Бабушка пригласила её остаться на ужин, и Цзян Линь не могла отказаться. После обеда у бабушки была привычка дневать, и Цзян Линь уговорила её лечь спать. Сама же побродила по комнате Лян Цюйи — он, видимо, редко здесь ночевал, и комната была почти пустой. Зато в кабинете вещей было много. Она села за письменный стол и долго смотрела на коробку, не зная, открывать ли её. Долго воображала, что же он мог ей подарить.
Наконец, собравшись с духом, взяла коробку и открыла.
Внутри лежал необработанный бриллиант розового цвета.
На донышке коробки была записка со строками редко встречающегося стихотворения: «Дождь шёл без конца — не заметила, как весна ушла. Лишь выглянуло солнце — и вдруг поняла: лето в разгаре».
Сначала она нахмурилась, но потом не удержалась и рассмеялась. Радость хлынула через край, заполнив всё её существо.
Он и правда человек, которого невозможно понять.
Стоимость необработанного бриллианта легко переваливала за семь цифр. Она вспомнила его наставление перед отъездом: «Забери подарок, не оставляй его здесь».
Он умел очаровывать девушек — такой щедрый жест.
Она действительно не могла разгадать его намерений.
Обняв коробку, она с вызовом написала ему сообщение:
«Подарок получила, но он мне не очень нравится».
Лян Цюйи прочитал, но не ответил.
Цзян Линь улыбнулась про себя: «Да уж, непростой мальчик».
Когда бабушка проснулась, они вместе приготовили ужин — скромный, но вкусный. После еды бабушка решила срезать букет. Цзян Линь не хотела, чтобы резали листья, но старушка ловко срезала веточку бамбука для основы, затем — большую охапку цветов и уложила их на листья. Цзян Линь смотрела с болью: такие красивые листья — и просто так срезать!
Старушка явно любила жизнь и отлично разбиралась в цветах. Она завернула букет в крафт-бумагу и сказала:
— Только крафт есть, выглядит немного грубо.
Цзян Линь была растрогана:
— Так уже прекрасно, не нужно ничего больше.
Она явно очень дорожила растениями во дворе.
Цзян Линь сразу поехала в свою мастерскую, сделала фото и выложила в соцсети:
«С Новым годом!»
Потом в сумке нашла два билета в театр, которые недавно дала ей Шэнь Чжэньчжэнь. Сходить было не с кем, но, взглянув на дату, она всё же отправилась в театр одна.
http://bllate.org/book/4131/429819
Готово:
