Люй Шимин кивнул:
— Все эти годы Вэй Вэй не только похищал и насиловал дочерей простолюдинов, но и растлевал девушек из знатных семей. Чиновники, чьи дочери пострадали от его злодеяний, давно мечтают отправить его на плаху. Несколько лет назад я служил в Нанкинском управлении финансов вместе с отцом Гуаньгунь и как раз занимался делом о похищении Вэй Вэем дочери чиновника седьмого ранга. Тогда я был слишком ничтожной фигурой, чтобы добиться пересмотра дела, и, не желая навлекать на себя гнев Вэй Вэя, тайно закрыл это дело. Увидев, что виновного так и не наказали, чиновник решил, что всё правительство — сплошная коррупция, где чиновники прикрывают друг друга, и в гневе бросил службу, став горным разбойником, чтобы отомстить за дочь. В эти дни он узнал, что Вэй Вэй прибыл в Нанкин, и пытается проникнуть в его особняк, чтобы убить его. Но он один, сил у него нет, и даже в особняк пробраться не может, не говоря уже об убийстве. Когда он в отчаянии бродил по городу, я случайно его узнал. Несколько дней за ним наблюдали — сейчас он остановился в таверне на юге города. Бери адрес и немедленно свяжись с ним. Обещай, что мы поможем ему убить Вэй Вэя и отомстить за дочь. Пусть согласится взять на себя вину за наши действия.
— То есть… заставить разбойника признаться, что это он похитил Гуаньгунь, чтобы спровоцировать Хань Му убить Вэй Вэя? — уточнил Жэнь Даофэй. — В теории план сработает, но я никогда с ним не встречался. Он может не поверить мне.
— В чём тут сложность? — равнодушно ответил Люй Шимин. — Я сохранил дело о надругательстве над его дочерью. Оно так и не дошло до трибунала. Сейчас схожу в Нанкинское управление финансов, возьму оригинал, ты снимешь копию и отнесёшь ему — это усилит доверие. А если он всё ещё не поверит…
Он на мгновение замолчал, затем холодно фыркнул:
— У императорской гвардии масса способов заставить любого заговорить. Просто выбери любой — и он точно согласится.
В государстве Ци Жун было бесчисленное множество несправедливых приговоров. Хотя императорская гвардия формально служила государю и соблюдала внешние приличия, на деле всё зависело от воли императора: стоило ему пожелать казни чиновника, как гвардейцы без колебаний приписывали тому ложное обвинение, вынуждали признаться под пытками и казнили.
Разбойник так защищал свою дочь — значит, семья для него всё. Если Жэнь Даофэй арестует его родных и будет держать их в заложниках, разбойник точно подчинится. Эта мысль мгновенно развеяла его тревогу, и он рассмеялся:
— Сделаю немедленно.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти, но Люй Шимин окликнул его.
Жэнь Даофэй обернулся. Люй Шимин не смотрел на него, а стоял, заложив руки за спину, и тихо произнёс:
— Передай тому разбойнику: я не позволю ему умереть напрасно. Придёт день — и я сам предам Вэй Вэя правосудию и восстановлю справедливость для его дочери.
Жэнь Даофэй нахмурился, не понимая такого противоречивого поступка: с одной стороны, Люй Шимин заставляет разбойника взять чужую вину на себя, а с другой — обещает отомстить за его дочь. Он не удержался и спросил:
— Простой разбойник — разве он стоит таких хлопот? Если тебе не по себе из-за него, я после всего этого пришлю его семье немного серебра.
Люй Шимин не ответил на это, но тихо пояснил:
— Жизнь не делится на высокую и низкую. Разбойник — человек низкого звания, но и его жизнь бесценна. Он готов отдать свою жизнь ради справедливости для дочери — значит, он настоящий мужчина, достойный уважения. И я обязан проявить ту же искренность, чтобы восстановить справедливость для его дочери.
Жэнь Даофэй замер в изумлении. Вдруг он вспомнил слова Хань Му:
— «В вопросах великой справедливости и несправедливости нет чёткого разделения на добро и зло. То, что сегодня кажется добрым делом, завтра может стать бедой. А то, что сегодня кажется злом, завтра может оказаться добром».
Вэй Вэй — человек, творящий одни злодеяния: насилует, грабит, не знает ни совести, ни чести. Сегодня Люй Шимин заставляет разбойника взять вину на себя — это зло. Но если завтра именно из-за этого он, чувствуя вину, уничтожит Вэй Вэя — это будет добром.
Жэнь Даофэй вдруг почувствовал, что не может разгадать Люй Шимина — того, кто стоит между добром и злом. Но разбираться в этом ему было не до того. Главное сейчас — найти разбойника.
Он кивнул Люй Шимину и быстро ушёл.
…………
Тем временем.
Гуаньгунь и Хань Му вернулись в таверну. Хань Му сразу же вызвал лекаря осмотреть её растянутую лодыжку. Тот сказал, что там лишь лёгкий синяк, и через несколько дней всё пройдёт. Успокоившись, Хань Му подробно расспросил её о похищении и о том, что происходило в особняке Вэй Вэя, после чего приказал гвардейцам прочесать город в поисках похитителя и отправился в главный зал заниматься поисками Жэнь Даосюань.
Цинцин, увидев Гуаньгунь, расплакалась от радости и засыпала её вопросами. Гуаньгунь не хотела волновать служанку и рассказала всё вкратце, опустив самые страшные моменты. Цинцин выслушала и пришла в ярость — ей хотелось схватить нож и убить Вэй Вэя на месте.
Боясь, что девушка заболеет от злости, Гуаньгунь поспешила отправить её варить лекарство.
Сама же она не могла уснуть от тревоги за Жэнь Даосюань и, хромая, отправилась в главный зал разузнать новости.
Хань Му стоял спиной к ней, заложив руки за спину, и сурово отчитывал гвардейцев. Вся его осанка излучала холодную, безжалостную власть — казалось, это совсем не тот человек, с которым она недавно шутила и спорила.
Перед ней стоял «Му Сань» — но теперь он был совсем другим: высокомерным, неприступным, полным уверенности в себе. В нём чувствовалась такая природная харизма, что невозможно было отвести взгляд.
Глядя на него, Гуаньгунь поняла: даже если бы она не просила, он всё равно сделал бы всё возможное, чтобы найти Жэнь Даосюань. Её тревога немного улеглась.
Опустив глаза, она вдруг вспомнила юношу по имени Му Сань, который когда-то был рядом с ней в уезде Сян. Тот Му Сань был неловким, молчаливым, неуклюжим — совсем не похож на изящного и величественного Хань Му.
И тогда в голове всплыли вопросы, которые она давно хотела задать, но всё откладывала.
Зачем Хань Му три года жил в уезде Сян под именем неуклюжего Му Саня? Она не настолько самовлюблена, чтобы думать, будто он делал это ради неё. Значит, кроме работы советником у её деда, он там что-то ещё делал?
И как ему удалось выжить после схода селевых потоков?
Раньше она не настаивала на ответах — ведь у каждого есть тайны, которые не стоит раскрывать другим. Но сегодня, пережив всё это, она вдруг захотела знать всё о нём.
Почему именно сейчас? Почему ей так захотелось прикоснуться к нему, обнять его перед лицом Вэй Вэя и других мужчин? Эта мысль возникла внезапно, но казалась совершенно естественной.
Она долго смотрела на его спину, пытаясь понять, откуда взялось это странное желание, но так и не нашла ответа. Внезапно Хань Му почувствовал её взгляд и подошёл к ней.
— Ты хочешь меня о чём-то спросить? — прямо спросил он, пристально глядя ей в глаза.
Гуаньгунь смутилась. Стоит ли восхищаться его проницательностью или сетовать на собственную неспособность скрывать мысли?
Раз уж он сам всё раскрыл, она решила не тянуть:
— Я…
Увидев, что он нахмурился, будто не желая отвечать, она поспешно схватила чашку чая, чтобы скрыть разочарование, и с улыбкой сказала:
— Не важно. Просто так спросила.
Хань Му приподнял бровь:
— Ты так пристально смотрела на меня, будто не могла оторваться. Это тоже «просто так»?
Гуаньгунь онемела от смущения. Ничто не сравнится с тем, когда тебя поймали за подглядыванием — и тут же разоблачили! Ей захотелось выплюнуть только что выпитый чай. Она кашлянула, пытаясь сгладить неловкость, но Хань Му уже наклонился, взглянул на пирожные рядом с ней и усмехнулся:
— Если хочешь знать — съешь их все.
Она и не заметила, что проголодалась, но как только он упомянул еду, в животе заурчало — ведь она ничего не ела с прошлой ночи.
Она поспешно схватила пирожное и начала есть. Когда она наелась наполовину и собралась задать вопрос, Хань Му с сожалением понизил голос:
— То, что ты хочешь спросить… займёт очень много времени.
Гуаньгунь взглянула на тёмное небо за окном — скоро должен был наступить рассвет. Хань Му всю ночь не спал, разыскивая её и Жэнь Даосюань. Под глазами у него залегли тёмные круги — он явно измотан. Сейчас точно не время для долгих рассказов.
— Отдохни сначала, — сказала она. — Мои вопросы подождут, пока ты не найдёшь Сюань.
Едва она договорила, как Хань Му нахмурился, явно недовольный её ответом:
— Ты не хочешь слушать?
Конечно, хочет! Раз уж сомнения возникли, их хочется разрешить немедленно. Она поспешно замотала головой:
— Хочу! Просто…
Она хотела сказать, что не торопится, но не успела договорить — Хань Му уже подхватил её на руки и решительно заявил:
— Отлично. Тогда вернёмся в комнату и будем говорить, пока спим.
…………
Сегодняшняя ночь обещала быть бессонной не только для Гуаньгунь, Хань Му, Жэнь Даофэя и Люй Шимина, но и для Вэй Вэя, который провёл большую часть ночи в своём особняке.
С тех пор как Хань Му увёз Гуаньгунь, этот высокопоставленный чиновник кипел от ярости. Он выгнал всех наложниц из особняка и поклялся живьём содрать кожу с Хань Му. Его подчинённые дрожали от страха и метались в поисках информации о таинственной девушке.
Один из сообразительных помощников по имени Усы вспомнил, что Люй Шимин несколько раз встречался с Хань Му, и решил спросить у него. Люй Шимин знал, кто такая Гуаньгунь. Усы обрадовался и привёл его к Вэй Вэю.
В комнате горели ароматические лампы, освещая всё ярким светом. Вэй Вэй полулежал на кушетке, лицо его было мрачным. Выслушав объяснения Люй Шимина, он с саркастической усмешкой произнёс:
— Так её зовут Цинь Гуаньгунь? Та самая девушка, за которой Хань Му, переодевшись в глупого Му Саня, три года жил в уезде Сян и которую хотел взять в жёны?
Люй Шимин заметил, как в глазах Вэй Вэя вспыхнул интерес, и в глубине души мелькнула тень.
Когда-то, присоединившись к Вэй Вэю, он долго не мог добиться его расположения. Узнав в уезде Сян, что «Му Сань» — это на самом деле Хань Му, и зная, как Вэй Вэй ненавидит Хань Му, он спланировал убийство. Но Хань Му чудом выжил, а люди Вэй Вэя понесли большие потери. С тех пор Вэй Вэй плохо к нему относился и не давал важных поручений.
Теперь, вспомнив старое, он использовал красоту Гуаньгунь, чтобы разжечь вражду между Вэй Вэем и Хань Му. План сработал, но его участие раскрылось, и пришлось искать козла отпущения. И тут Вэй Вэй неожиданно прислал за ним, чтобы узнать, кто такая Гуаньгунь. Не зная, чего хочет Вэй Вэй, Люй Шимин честно рассказал обо всём, надеясь выждать и понять, как дальше действовать.
На лице его не дрогнул ни один мускул. Он спокойно ответил:
— Именно так. Хань Му много лет ухаживал за Цинь Гуаньгунь, но так и не добился её руки. Потом он вернулся в столицу на службу, и они потеряли связь. Позже отец Цинь Гуаньгунь, бывший правый советник Нанкинского управления финансов Цинь Цзянь, попал в тюрьму за взяточничество при строительстве моста Ичжоу. Чтобы спасти отца, Цинь Гуаньгунь приехала в столицу и обратилась за помощью к Хань Му. Тот взял её к себе, объявив служанкой, но на самом деле… она его возлюбленная.
Вэй Вэй презрительно фыркнул:
— Вот оно что! Неудивительно, что эта собака Хань Му, который обычно не смотрит на женщин и живёт, как евнух, сегодня из-за какой-то служанки устроил драку. Теперь всё ясно.
Люй Шимин промолчал.
Но Вэй Вэй вдруг что-то вспомнил. Его лицо стало серьёзным, и он пристально посмотрел на Люй Шимина:
— Получается, Цинь Гуаньгунь — дочь преступника. А Хань Му её укрывает… Значит, он покрывает преступника и тем самым обманывает государя?
Хотя Вэй Вэй и был евнухом, он отличался необычайной проницательностью и сразу уловил суть. Люй Шимин хотел использовать Гуаньгунь, чтобы подтолкнуть Вэй Вэя обвинить Хань Му в измене перед императором — и теперь всё получалось само собой.
Камень упал с его сердца. Боясь, что Вэй Вэй заподозрит его в коварных намерениях, он нарочито обеспокоенно сказал:
— Именно так. Но осмелюсь ли я утверждать, что укрывательство дочери преступника — это измена государю?
Вэй Вэй холодно бросил:
— Осмелись.
http://bllate.org/book/4129/429663
Готово:
