Цинцин топнула ногой и взволнованно воскликнула:
— Нет, нет! Мне будет страшно одной в этом доме! Госпожа, скажи хоть слово!
Гуаньгунь с лёгкой насмешкой отозвалась:
— А кто тогда станет сторожить имущество?
Вопрос, казалось, не имел решения. Гуаньгунь больше всего доверяла Цинцин — идеально было бы, если бы та осталась здесь. Но Цинцин была всего лишь хрупкой девушкой, без поддержки и защиты, и Гуаньгунь не могла допустить, чтобы та оставалась одна.
Едва она произнесла эти слова, как за её спиной раздался сухой, бесцветный голос:
— Я останусь здесь и буду сторожить дом.
Услышав знакомые интонации, Гуаньгунь мгновенно застыла и не осмелилась обернуться.
Цинцин уже радостно вскричала:
— Госпожа, пришёл господин Люй!
Притвориться глухой или слепой уже не получалось. Гуаньгунь слегка сжала пальцы и медленно повернулась к Люй Шимину.
Прошло всего несколько дней с их последней встречи, но он по-прежнему был одет в свой полустёртый синий халат. Его осанка оставалась небрежной, рассеянной, а взгляд, устремлённый на неё, — таким же спокойным и безмятежным, будто поверхность глубокого колодца, где не возникало ни малейшей ряби.
А в душе Гуаньгунь уже бушевала буря. В тот день Хань Му унёс её прямо на руках прочь от него… Не сочтёт ли Люй Шимин её теперь лёгкой на помине? Не станет ли презирать? Не…
В голове пронеслись сотни тревожных мыслей, и она не могла подобрать ни одного подходящего слова для начала разговора. Сердце её бешено колотилось, словно испуганный олень.
Люй Шимин оказался гораздо спокойнее. Он поднял глаза и сказал Цинцин и Жэнь Даосюань:
— Мне нужно поговорить с Гуаньгунь наедине.
Цинцин знала об их отношениях и, потянув за собой растерянную Жэнь Даосюань, вышла за ворота двора.
— Двоюродный брат Люй, как ты нашёл это место? — наконец выдавила из себя Гуаньгунь, выдернув хоть какую-то фразу из хаоса в голове.
Люй Шимин, видимо, не ожидал такого вопроса. Он слегка замер, и его взгляд стал глубже и мрачнее.
— Я как раз живу неподалёку. Услышал шум и решил заглянуть.
Гуаньгунь нахмурилась. Разве Люй Шимин, приехав в столицу на служебный отчёт, не должен был остановиться у родственников — в доме семьи Жэнь? Как он мог жить в таком глухом переулке? Она уже собиралась спросить об этом, но Люй Шимин уже заговорил, слегка понизив голос:
— Дело твоего отца было рассмотрено лично императором. Даже Хань Му не сможет его пересмотреть. Если ты упрямо останешься в столице, сама навлечёшь на себя беду. Послушай меня — немедленно возвращайся в уезд Сян. Сделай вид, будто ты никогда не приезжала в столицу.
— Я знаю… Но ведь отца оклеветали! Его обвинили несправедливо! Как дочь, я не могу остаться в стороне.
— Значит, это и есть твоя причина — отдаться Хань Му?
Он действительно презирает её. В груди Гуаньгунь сжался тяжёлый комок. Она изо всех сил сдерживала боль от его едва скрываемого отвращения, и её горячий взгляд постепенно остывал.
— Да, — тихо произнесла она. — Если это поможет спасти отца, кому я отдамся — какая разница?
— Даже Жэнь Даофэю?
Гуаньгунь вдруг вспомнила, что по дороге сюда Жэнь Даосюань упоминала: Жэнь Даофэй удерживает её имущество и хочет взять её в наложницы. Она ни разу не дала согласия, но в глазах Люй Шимина, видимо, это уже выглядело как её соблазнение Жэнь Даофэя.
— А тебе-то какое до этого дело? — в голосе Гуаньгунь прозвучала горечь, и перед глазами образ изящного, благородного мужчины начал расплываться, превращаясь в чёрное пятно.
Грудь Люй Шимина вздрогнула. Он с силой сжал её плечи, будто хотел их сломать:
— Возвращайся. Послушайся меня. Я сделаю всё возможное, чтобы уладить дело твоего отца и вытащить его на свободу. Ты возвращайся в Сян и жди меня там.
Если бы она всё ещё была той наивной и влюблённой Цинь Гуаньгунь нескольких месяцев назад, услышав такие слова, она бы, наверное, обрадовалась до безумия. Но теперь, повидав холодность и жестокость мира, она уже не та. Подняв голову, она прогнала слёзы обратно в глаза и тихо, будто её голос уносил ветер, спросила:
— Ты делаешь это потому, что любишь меня?
Брови Люй Шимина мгновенно сдвинулись, образуя глубокую складку.
Гуаньгунь повторила:
— Ты хочешь помочь моему отцу… потому что любишь меня?
Голос Люй Шимина стал тяжёлым:
— Тебе не нужно задавать лишних вопросов. Просто делай то, что я сказал.
Его ответ означал одно: это не её дело, она не должна лезть в чужие мысли. Это была не забота, а отговорка, чтобы избежать объяснений. Она и так знала ответ, но упрямо хотела услышать его вслух.
Её сердце будто разорвалось надвое; плоть и кровь хлынули из раны, причиняя невыносимую боль. Гуаньгунь впилась ногтями в ладони и, не отводя взгляда, сказала спокойным, даже пугающе ровным голосом:
— Я думала… что ты просишь императора помиловать мою семью потому, что любишь меня. Но теперь я поняла — ты делаешь это из благодарности за то, что отец когда-то тебя наставлял. И сейчас, когда ты предлагаешь мне помочь спасти отца, я снова подумала, что ты любишь меня. Тогда я могла бы спокойно вернуться в Сян и ждать тебя — три года, пять лет или всю жизнь. Но ты не любишь меня. Значит, ты мне никто. У меня нет права просить тебя рисковать собой ради меня. Двоюродный брат, Гуаньгунь благодарит тебя за то, что ты не любишь меня и не обманываешь. Спасибо тебе за то, что все эти годы терпел мои капризы и не сердился на мою навязчивость. Гуаньгунь благодарит тебя. С этого дня больше не вмешивайся в мои дела — это и будет для меня величайшей помощью.
— Повтори-ка это ещё раз! — голос Люй Шимина стал тёмным и угрожающим. Его пальцы на её плечах сжались сильнее, до боли, но она стиснула губы и не издала ни звука.
— Я спрашиваю в последний раз: ты согласна или нет? Если нет — я больше никогда не стану заботиться о тебе.
Странно, но казалось, будто все эмоции Люй Шимина были украдены волшебником, однако сейчас она всё равно чувствовала его ярость.
— Нет. Отныне мои дела тебя не касаются. Желаю тебе, двоюродный брат Люй, удачи на службе и стремительного карьерного роста.
Слёзы наконец хлынули из глаз Гуаньгунь. Каждое слово падало на одежду, как тяжёлая капля дождя. Фигура мужчины перед ней расплылась, превратилась в маленькую чёрную точку и растворилась в слезах.
Люй Шимин закрыл глаза на несколько мгновений. Когда он снова открыл их, во взгляде не осталось ничего, кроме ледяного холода.
— Хорошо.
Это было последнее слово, которое он ей оставил. После чего он резко развернулся и ушёл.
Теперь между ними больше не было ничего общего. Она больше не будет преследовать его, а ему не придётся больше притворяться.
Гуаньгунь смотрела, как его силуэт исчезает за воротами двора, и вдруг пошатнулась, опустившись на землю. Её ладонь случайно нажала на торчащий из земли осколок черепицы, и из раны хлынула кровь. Но она будто не чувствовала боли, лишь оцепенело смотрела на струящуюся алую жидкость.
— Госпожа, что с вами?! — Цинцин, увидев, что Люй Шимин ушёл, поспешила во двор и застала эту картину.
Гуаньгунь медленно пришла в себя. Перед глазами мелькали чёрные пятна. Она поспешно мотнула головой и наконец различила перед собой Цинцин и Жэнь Даосюань. Она уже хотела сказать, что с ней всё в порядке, но вдруг всё потемнело, и она потеряла сознание.
…………
— Господин, Цинь Гуаньгунь согласилась на ваши слова? — едва Люй Шимин вернулся во двор, Му Сань тут же подскочил к нему с вопросом.
Люй Шимин нахмурился:
— Получи пощёчину.
Му Сань вздрогнул от страха, издал жалобное «ой!» и сделал вид, что сильно ударил себя по щеке. Он уже понял, что дело не увенчалось успехом, и поспешил уйти.
Во дворе остался только Люй Шимин.
Он закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и насильно усмирил внутренний хаос.
Цинь Гуаньгунь — умная и обаятельная девушка — без сомнения, ему нравилась. Но только нравилась. Не более того.
Он вспомнил один случай: однажды, когда ему было двенадцать лет, он тяжело болел. Гуаньгунь, тогда ещё совсем ребёнок, так разволновалась, что решила во что бы то ни стало найти для него знаменитого лекаря. Раздражённый её шумом, он в шутку бросил, что вылечит его лишь жёлчный пузырь медведя с южной горы. Это была явная выдумка, но Гуаньгунь всерьёз восприняла его слова и той же ночью отправилась на южную гору вместе с его слугой Му Санем…
Через несколько дней она вернулась, измазанная кровью, с медвежьим жёлчным пузырём в руках. Он был поражён — не столько её безрассудством, сколько искренностью её чувств к нему. Но, увы, она была дочерью Цинь Цзяня, и он вновь охладел сердцем.
И всё же он помнил о её доброте. Об этом он усмехнулся с горечью.
Сегодня он услышал, как Жэнь Даофэй намекнул, что хочет взять её в наложницы, очарованный её красотой. Люй Шимин притворился, будто поддерживает эту идею, но едва закончил службу, как тут же послал людей разузнать, где она находится, и поспешил к ней, чтобы уговорить вернуться в Сян и уйти от опасности.
Ради того, чтобы она спокойно уехала, он даже нарушил свои принципы и дал обещание.
Он решил, что, кем бы ни стала его законная жена в будущем, он всё равно оставит для Гуаньгунь место в своём доме. Даже если она будет опозорена другими мужчинами — он не станет возражать…
Это был предел того, что он мог дать ей в чувствах. А она даже не оценила его жертву.
Гуаньгунь… Что ж, с этого дня пусть не винит его в жестокости.
……
Когда Гуаньгунь снова открыла глаза, перед ней внезапно возникло крупное лицо. Она испугалась и попыталась сесть, но её тут же удержали на месте.
— Не двигайся.
Это был Хань Му.
Она ещё не успела понять, как Хань Му, который, по её представлениям, должен был быть в своём доме, оказался здесь, как в ладони вспыхнула острая боль. Гуаньгунь вскрикнула от боли и попыталась вырвать руку, но Хань Му крепко держал её.
— Ещё умеешь чувствовать боль? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Тут Гуаньгунь вспомнила, как поранилась. Она опустила голову, и глаза её тут же наполнились слезами.
Хань Му аккуратно посыпал рану на её ладони целебным порошком, не спрашивая причин, но движения его были грубыми, будто он хотел сломать ей пальцы.
— Если больно — кричи. Не терпи.
— А если кричать, станет не так больно? — дрожащим голосом спросила Гуаньгунь, искренне удивлённая.
Едва она произнесла эти слова, как Хань Му резко сжал её пальцы. В его глазах вспыхнуло бурное желание, и он уставился на её стройные ноги с тёмным, нечитаемым выражением.
Гуаньгунь наконец поняла, что именно она сказала и какие мысли пробудила в нём. Лицо её мгновенно вспыхнуло, и она поспешила оправдаться. Но Хань Му уже охрипшим голосом произнёс:
— Если больно — скажи. Я буду осторожнее.
Гуаньгунь: «…»
Автор говорит: последняя фраза определяет отношение обоих в будущем.
Боль в ране не шла ни в какое сравнение с тем, как Хань Му сжимал её пальцы! Гуаньгунь, застигнутая врасплох и слегка смущённая, покраснела ещё сильнее и поспешила вырвать руку.
Хань Му фыркнул, будто с отвращением отпустил её ладонь и холодно спросил:
— Осмотрела дом?
При этих словах у Гуаньгунь снова навернулись слёзы. Она поспешно отвела взгляд и уставилась на сложный чёрный узор на его поясной бляшке.
— Да.
— Неужели тебе нечего мне сказать? — голос Хань Му стал тяжелее, в нём смешались угроза и лёгкая нежность, почти как в вопросе Люй Шимина.
Бездушный и холодный, будто она какая-то бесстыжая преступница.
Гуаньгунь, ещё не оправившаяся от душевной боли, сжала пальцы и с трудом выдавила:
— Нет.
— Ты имеешь в виду, что нечего сказать… или просто не хочешь?
Он угадал её мысли. Гуаньгунь вздрогнула, и вся горечь хлынула в сердце. Что она могла ему рассказать?
Рассказать, что если бы Люй Шимин не держал её всё это время на расстоянии, не позволяя ни приблизиться, ни отдалиться, она бы не влюблялась в него годами и не питала бы к нему чувств до сих пор?
Рассказать, что сегодня её разум наконец прояснился, она отвергла его снисходительное «благоволение», и теперь между ними всё кончено?
Рассказать, что ей больно до слёз, но она не смеет показать это перед ним, чтобы он не насмехался над её слабостью?
Пусть эти слова и терзают её изнутри, могла ли она сказать их ему?
Нет!
Гуаньгунь потерла глаза, чтобы снять напряжение, и, подняв голову, уже с лёгкой улыбкой сказала:
— Тот дом… в нём когда-то жила моя мать. Сейчас он запущен, зарос сорняками. Я увидела это и расстроилась, вспомнив прошлое.
Мужчина явно остался недоволен таким ответом. Его брови сошлись, взгляд стал зловещим, и казалось, что в следующее мгновение он задушит её.
Лёгкая атмосфера мгновенно сменилась ледяным холодом.
Гуаньгунь почувствовала, как сердце сжалось от страха. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели Хань Му узнал, что она сегодня виделась с Люй Шимином?
Он так ненавидит, когда она упоминает Люй Шимина… Неужели он допрашивает её, чтобы выяснить, какие у неё чувства к нему?
Но это же абсурд!
Гуаньгунь поспешно покачала головой, отгоняя эту нелепую мысль.
Если бы Хань Му был Му Санем, его враждебность к Люй Шимину была бы объяснима. Но за последние дни она внимательно наблюдала за Хань Му и не нашла в нём ни единой черты, напоминающей Му Саня.
Значит, знает ли Хань Му, что она его обманула?
— Если не хочешь говорить — я не стану тебя принуждать. Но если ты обманешь меня…
Подожди… Что он имеет в виду? Пока она размышляла, её запястье вдруг схватили и резко дёрнули назад. Она не успела среагировать и упала прямо ему на грудь. Испугавшись, она попыталась подняться, но Хань Му уже согнул колено и крепко зажал её между своих рук.
— Сегодня ты узнаешь, каково наказание за обман меня.
Мужчина наклонился и впился губами в её рот.
http://bllate.org/book/4129/429642
Готово:
