Господин Ло знал — молодой господин Дун действительно проявил к нему снисходительность, ведь тот, заметив подготовку молодого господина Дуна к маленькой уловке, не стал ничего разоблачать.
После окончания первой партии молодой господин Дун выпустил миниатюрного робота. Подобных вещиц в его доме водилось немало: они обычно не привлекали внимания и были крайне удобны в обращении. Только вот молодой господин Дун не ожидал, что как только этот робот подберётся к самому господину Ло, Джошуа в одно мгновение схватит и сожмет его.
Все остальные думали, что Джошуа с господином Ло были *[здесь пропущен символ, оставленный платформой]* заняты своими делами, но молодой господин Дун-то знал: Джошуа наклонился лишь для того, чтобы забрать миниатюрного робота.
И пусть робота унесли — хотя на душе у молодого господина Дуна скребли кошки, — никаких других действий он предпринимать не стал. А господин Ло, узнав об этом инциденте, с самого начала и до конца не проронил ни слова.
Вот только в последующих азартных играх он начал действовать всё жестче и безжалостнее.
И пускай внешне это был утонченный и прекрасный до дерзости человек, молодой господин Дун чувствовал себя так, будто сражается со старыми лисами из влиятельных семейств.
Каждый из этих стариков из крупных кланов обладал таким авторитетом, что от одного их слова эта планета могла содрогнуться. Столкнувшись с подобными монстрами, даже такой гордец, как молодой господин Дун, невольно ощущал трепет и зловещую неопределенность.
И это притом, что порой те старики казались сущими марионетками — ничем не примечательными обывателями.
А вот господин Ло…
Ло Цзымо отличался дерзким нравом. Казалось, его нисколько не волнует, какие неприятности принесёт ему эта безоговорочная победа; выглядело это так, будто он просто ни в грош не ставит молодого господина Дуна.
При этой мыśli лицо молодого господина Дуна омрачилось еще сильнее.
Среди молодых наследников этой планеты он всегда славился своей отчаянной дерзостью, но сегодня другой человек утер ему нос. И даже потеря огромной суммы денег, выигранной у него господином Ло, волновала меньше, чем отношение самого Ло Цзымо — оно злило молодого господина Дуна куда сильнее.
И что с того, что Ло Цзымо проявил снисхождение перед теми двумя, особенно в самом казино? Молодого господина Дуна всё равно переполняла ярость.
А те деньги…
Стоило молодому господину Дуну вернуться в родовое поместье, как он едва успел перевести дух, а отец уже вызвал его к себе.
Глава клана Дун был человеком довольно консервативным, но к повседневным тратам собственного сына относился чрезвычайно щедро, хотя и у этой щедрости имелись свои пределы.
Сегодня же молодой господин Дун за один день вывел из семейной казны целых сто миллионов.
Эта сумма полностью перекрывала любые разумные расходы. Стоит отметить, что у самого молодого господина Дуна имелось немало личных сбережений, однако он умудрился спустить еще и такую уйму семейных средств. Больше всего же главу клана Дун рассердило то, что эти огромные деньги ушли не на благое дело, а были проиграны в азартных играх.
Глава клана Дун прекрасно понимал, что из себя представляет его сын, и вызвал его исключительно для того, чтобы немного укротить его нрав.
Многого он говорить не стал: лишь мельком обрисовал текущую обстановку в семье. На словах это звучало так, будто отец заботится о будущем сына, но молодой господин Дун от начала до конца хранил молчание. Если вдуматься, разве не означало это, что он в семье далеко не единственный молодой господин?
И что с того, что его отец сейчас занимает пост главы клана Дун? Настоящим хозяином оставался тот старик из клана Дун. Стоило этому старику обмолвиться хоть словом, и кому достанется место главы — предсказать не брался никто.
Закончив выслушивать наставления, молодой господин Дун вышел за дверь. В его глазах клубился тяжелый, свинцовый мрак.
Клан Дун, клан Дун, клан Дун… Словно без этого клана он превратится в абсолютное ничтожество. Раз уж сегодня он смог проиграть столько денег, то в будущем запросто заработает еще больше.
Отец читает ему нотации, а другие молодые господа из клана Дун недавно сумели снискать благосклонность старейшины.
Уголки губ молодого господина Дуна дрогнули в холодной усмешке, и он широким шагом двинулся вперед. Ждите, еще не пришло время грызть друг другу глотки до смерти. А пока ему вполне достаточно побыть бездельником и транжирой.
С такими мыслями молодой господин Дун активировал свой личный терминал. Отправленный им сигнал быстро приняли, и на голографической проекции появилось заурядное на вид лицо человека со строгим, неизменно исполненным порядка выражением.
— Какие будут указания, молодой господин?
Губы молодого господина Дуна растянулись в откровенно недружелюбной улыбке повесы:
— Молодого господина обидели на улице, так что теперь, разумеется, пришло время дать сдачи.
***
Ло Цзымо отправился в казино, рискуя остаться без гроша в кармане, а вернулся сказочно богатым нуворишем, за одну ночь сколотившим целое состояние.
Выглядел Ло Цзымо совершенно спокойно. Джошуа просто радовался тому, что ему больше не придется скитаться без крыши над головой, — к конкретным цифрам на счету он оставался равнодушен.
И лишь маленький Ло, затаившийся в сознании Ло Цзымо, пребывал в состоянии полного паралича: он то и дело глупо хихикал — за всю свою жизнь он еще не видел столько денег.
В прошлый раз Ло Цзымо продал антиквариат по довольно высокой цене, и тогда маленький Ло искренне верил, что за всю жизнь ему больше не доведется увидеть сумму крупнее этой. Однако сегодня его кругозор расширился вновь.
Даже находясь в чужом сознании, маленький Ло сполна продемонстрировал менталитет обывателя.
Больше ста миллионов!
Маленький Ло буквально парил в облаках. Если бы представилась возможность, он бы с удовольствием испробовал это пошлое, но такое манящее ощущение — поваляться в горах золота.
Однако не успел маленький Ло озвучить эту мысль, как Ло Цзымо бросил:
— Пофантазируй сам, глядишь, и исполнится желание.
Из-за подобной формы сосуществования с маленьким Ло, Ло Цзымо пришлось изучить немало литературы по менталитету и психике. В этом мире существовали пробужденные с ментальными способностями, так что подобной литературы хватало. И хотя его собственный случай сильно отличался, многие догадки показались Ло Цзымо весьма здравыми.
Одна из гипотез о силе разума утверждала, что человек способен выстроить в своем мыслительном пространстве еще один, подлинный мир. Впрочем, что происходит после его создания, оставалось неясным.
Стоило маленькому Ло услышать Ло Цзымо, как он мгновенно сник — дожидаться пока Ло Цзымо применит к нему меры, он не стал, а молча забился в самый темный угол.
Изначально сегодняшний поход в казино замышлялся ради того, чтобы внушить господину Ло должный ужас и заставить того вести себя чуточку смирнее. Однако из-за вмешательства молодого господина Дуна события слегка отклонились от первоначального курса.
Впрочем, ничего страшного: благодаря присутствию этого молодого господина Дуна Ло Цзымо неплохо поживился. К деньгам он относился довольно объективно — в конце концов, в прошлом ему доводилось занимать пост главы секты. Хотя ему нравилось перекладывать вопросы заработка на подчиненных, Секта Демонов обладала колоссальным влиянием и владела огромными территориями, бесчисленными полями и торговыми лавками.
Поэтому преставление о деньгах у Ло Цзымо всё же имелось, тем более что сейчас он был мужчиной, возжаждавшим возродить Секту Демонов. Для восстановления секты, помимо людей, требовалось еще кое-что — деньги.
А от лишних денег ещё никто и никогда не отказывался.
Вернувшись домой, Ло Цзымо тут же связался через Звёздную Сеть с местным земельным маклером, намереваясь приобрести подходящий участок под будущую обитель Секты Демонов. В конце концов, собираясь возрождать секту, он не мог сделать своей штаб-квартирой тот заурядный дом, в котором жил сейчас.
Вот только пока Ло Цзымо еще не успел подыскать через Звёздную Сеть нужного дельца, молодой господин Дун со свитой из целой толпы подручных уже появился у его порога.
Соседи, завидев такое количество людей у дома Ло Цзымо, тут же бросились по домам. Кое-кто попытался вызвать полицию, но на том конце провода упорно никто не отвечал — странное дело.
Если подумать, после того как несколько месяцев назад Ло Цзымо пытался покончить с собой и выписался из больницы, в его жизни одна за другой происходили какие-то напасти, а визитёры становились всё опаснее, да и число их росло.
Соседи, прекрасно понимавшие, что эти пришедшие не сулят ничего хорошего, сочли свой долг выполненным. Впрочем, большинство просто жаждало зрелищ: они наблюдали издалека, а некоторые даже достали личные терминалы, чтобы вести запись.
Всех безумно интересовало, что же на этот раз стряслось в доме Ло Цзымо, ведь на сей раз состав визитёров… по сравнению с предыдущими расами оказался поистине внушительным.
Навскидку их там набралось больше сотни человек? Они просто взяли и окружили дом Ло Цзымо со всех сторон. А молодой господин Дун, стоявший впереди, лишь удостоверился, что перед ним действительно жилище Ло Цзымо, после чего бросил короткое приказание:
— Снести здесь всё до основания.
И толпа, последовавшая за ним, немедленно перешла к действиям.
Тем временем Ло Цзымо и Джошуа всё еще бродили по рынку: Джошуа предложил как следует пообедать, а Ло Цзымо, пребывая в отличном расположении духа, кивнул в знак согласия.
Будущие продуктовые рынки сильно отличались от рынков эпохи Ло Цзымо — как по масштабам, так и по способам торговли. Однако суть оставалась прежней, просто желающих лично бродить по рядам среди местных жителей поубавилось.
Причиной тому служило не только колоссальное разнообразие товаров, в которых рядовой покупатель попросту путался, но и обилие специфических ингредиентов, порой до боли напоминавших диковинных монстров.
Взять хотя бы головоногих из отдела глубоководных деликатесов — там водились твари, которых открыто велиновали доисторическими гигантскими осьминогами. Разумеется, все сходились на том, что это лишь рекламный трюк, но размеры у этих туш и вправду впечатляли: гигантские осьминоги колотились о прозрачные стены так, что содрогалась земля.
Помимо подобных пугающих ингредиентов, способных не на шутку угрожать человеческой жизни, здешняя еда отличалась невероятной дороговизной — обычный человек попросту не мог её позволить. Тем не менее, Ло Цзымо наотрез отказывался от питательных смесей, предпочитая влетать в копеечку ради настоящих овощей и мяса.
И вот, пока они с Джошуа расхаживали по рынку словно по музею и выбирали продукты, к ним стремглав подскочил молодой парень, с которым у Ло Цзымо были вполне неплохие отношения. Задыхаясь от бега, он выпалил:
— Ло Цзымо, беги скорее домой! Твой дом собираются снести!
***
Когда Ло Цзымо вернулся, забор вокруг его двора уже разнесли в щепки — обломки валялись во все стороны. Сам двор, походивший своей изрытой поверхностью на лунный пейзаж, особого разрушения не требовал, так что толпа людей вовсю орудовала непосредственно над самим строением.
Внутрь они не лезли, зато приволокли откуда-то массивную технику и теперь пытались поднять дом в воздух с помощью тросов.
Издалека за происходящим с огромным азартом наблюдала целая толпа зевак, переговаривавшихся вполголоса: «Кто эти люди? Кому они снова перешли дорогу?», «Ну всё, на этот раз Ло Цзымо точно не поздоровится~», «А тот, кто сидит вон там — это кто? Так запросто куролесить с чужим жильем?», «Зрелище что надо, опять свежие сплетни подвезли» и так далее.
Благодаря усовершенствованию боевых искусств слух Ло Цзымо стал настолько острым, что каждое слово праздных зевак отчетливо долетало до его ушей.
А тот самый молодой господин Дун, притащивший целую армаду громил для сноса дома Ло Цзымо, с вальяжным видом восседал прямо на дороге у входа на роскошном кресле. Рядом кто-то послушно держал над ним зонт, на круглом столике дымился горячий чай — он выглядел не как человек, пришедший сводить счёты, а скорее как отдыхающий на курорте аристократ.
Джошуа, завидевший издалека эту картину еще до того, как они подошли вплотную, сделал два быстрых шага вперед, собираясь ринуться в бой. Но стоило ему поравняться с Ло Цзымо, как тот наотмашь перехватил его за запястье.
Джошуа встретился взглядом с Ло Цзымо; в его глазах промелькнула опасная искра:
— Зачем останавливаешь?
Ло Цзымо чуть склонил голову, глядя на спутника:
— Ты зол?
С самого их первой встречи Джошуа видел перед собой лишь Ло Цзымо. Их общение уж точно нельзя было назвать дружеским, но между ними неизменно сохранялось некое причудливое равновесие.
Для Джошуа Ло Цзымо, разумеется, отличался от остальных людей. Со временем и по мере сближения Джошуа в какой-то мере даже проникся к нему благодарностью.
Хотя характер у Ло Цзымо был скверным, относился он к нему неплохо: кормил, поил, предоставил крышу над головой, и пусть на него насильно повесили ярлык, никаких запредельных мер не принимали, да и сосуществовали они вполне естественно. Джошуа во многом признавал Ло Цзымо; особенно его цепляли прошлое парня и его нынешнее упрямство, вызывавшие у Джошуа целый спектр сложных эмоций.
Пусть характер Ло Цзымо скверен донельзя, это вовсе не значит, что об него можно безнаказанно вытирать ноги. А сейчас какой-то хрен с бугра собрался разрушить его дом. Джошуа помнил слова Ло Цзымо о том, что здесь хранятся воспоминания о его матери — именно из-за этой фразы он даже сам пытался чинить жилище, пусть вышло и неважно.
Глядя на Ло Цзымо, Джошуа вдруг подумал: перед ним ведь всего-навсего человек, потерявший мать, с отцом, чье присутствие равносильно его отсутствию, с низким уровнем генов, но при этом безумно упрямый.
Если бы за его душой не было ни единой живой души, если бы он не мог найти помощи ни у кого на свете, если бы действительно не оставалось иного выхода — разве стал бы он загонять себя в угол и закладывать дом ради игры?
И тут Джошуа заметил, как во взгляде Ло Цзымо постепенно смягчается выражение. Тот поднял руку, аккуратно разжал пальцы Ло Цзымо на своем запястье и серьезно произнес:
— Возможно, у тебя свои соображения, но этот дом теперь и моё жилище… К тому же, — уголки губ Джошуа тронула легкая улыбка, — я попросту не могу вообразить тебя с каким-то иным выражением лица, кроме высокомерия и дерзости.
Договорив, Джошуа исчез прямо перед Ло Цзымо.
Каким бы жалостливым ни казалось происхождение Ло Цзымо, тот Ло Цзымо, с которым столкнулся Джошуа, был человеком, который отродясь не умел склонять голову, — а потому жалеть его не имелось ни малейшего смысла. Если ему захотелось ринуться в драку, так тому и быть. У Ло Цзымо свои мысли, у него — свои, вот и всё.
После исчезновения Джошуа Ло Цзымо на секунду остолбенел и моргнул:
— Что он сейчас имел в виду? Неужели он думал, что я испугаюсь или расплачусь?
Подобные слова ему доводилось слышать впервые. Да и с чего бы ему быть высокомерным и дерзким? Это чистой воды уверенность в себе.
Сжавшийся в ментальном пространстве Ло Цзымо маленький Ло и впрямь ревел навзрыд:
— Учитель, хнык-хнык, дом! Мамин дом! Я буду драться с ними насмерть! Насмерть!!!
— Ладно, не путайся тут под ногами, с домом всё будет в порядке.
Ло Цзымо мысленно скомкал душу маленького Ло и запер её подальше — вокруг мгновенно воцарилась благословенная тишина.
Успокоившись, Ло Цзымо легко усмехнулся и пробормотал себе под нос:
— Меня что, сейчас Джошуа защитить решил?
После этих слов он неспешной походкой направился в сторону дома.
Еще до того, как Ло Цзымо подошел ближе, все те люди, что сновали по его двору, один за другим рухнули на землю. Какой-то невероятно быстрый силуэт вихрем ворвался в толпу — никто толком не успел разглядеть ни лица этого человека, ни откуда он взялся.
Работники, сносившие дом во дворе, были далеко не простыми зеваками: все они являлись боевиками, приведенными молодым господином Дуном, причём каждый обладал какими-то навыками, а многие владели пробужденными способностями. В отличие от уличной шпаны, этих людей молодой господин Дун содержал за счет средств своего клана, и в обычные дни они на глаза простым обывателям не показывались.
После того как несколько человек рухнули от внезапной атаки, остальные мгновенно сориентировались в ситуации. Прекратив разрушения, они слаженно и синхронно ринулись на неожиданного противника.
По их действиям было очевидно, что это прекрасно обученные и умеющие работать в команде профессионалы.
Однако боевой опыт Джошуа колоссален: даже не восстановив силы до конца, он кружил вокруг противников без малейшего напряжения, чувствуя себя абсолютно непринужденно.
Завидев наконец перемену в обстановке, зеваки тотчас оживились, торопливо разворачивая камеры к эпицентру драки, чтобы запечатлеть боевые кадры.
Наступающего Ло Цзымо в этой суете все благополучно проигнорировали.
Впрочем, нашлись те, кто узнал его — заметив Ло Цзымо, они тут же расступились, пропуская его вперед.
Ло Цзымо шел неторопливо. К тому моменту, как он приблизился, беззаботная улыбка на лице сидевшего поодаль молодого господина Дуна полностью исчезла — ведь все его громилы уже валялись поверженными на земле.
Не потому, что те оказались слабаками, просто Джошуа был на голову выше.
К этому моменту молодой господин Дун уже разглядел, что фигура, топчущаяся в его дворе по поверженным прихвостням — это тот самый парень, что тащился хвостом за Ло Цзымо. Тот самый шустрый малый, что заметил его мини-робота и наглым образом прибрал его к рукам.
Джошуа от природы не отличался многословием, но если уж открывал рот, то его ядовитые реплики разили наповал:
— Чьи это шавки приперлись гавкать средь бела дня?
Эту фразу он бросил тем, кого прижимал к земле, сделав вид, будто в упор не замечает восседающего неподалеку молодого господина Дуна, но задев того самым прямым образом.
Услышав это, молодой господин Дун лишь криво усмехнулся. Людей он привел с собой немало: те сопляки во дворе годились лишь для черновой работы вроде сноса стен, а вот настоящие мастера находились при нем.
— Разумеется, шавки молодого господина Дуна, — не дожидаясь чужой реакции, спокойно ответил подошедший Ло Цзымо.
Лишь после слов Ло Цзымо толпа зевак, включая самого молодого господина Дуна, обратила на него внимание. Среди зрителей прошел легкий ропот: те, кто не был в курсе, осведомились у соседей, и, выяснив, что перед ними тот самый Ло Цзымо, они мгновенно притихли от возбуждения, предвкушая продолжение спектакля.
Молодой господин Дун проводил взглядом шествующего к Джошуа Ло Цзымо, после чего медленно поднялся на ноги. В каждом его движении сквозило природное высокомерие аристократа.
Никто и никогда не смел разговаривать с ним в подобном тоне. Впрочем, как бы Ло Цзымо с этим своим вышибалой ни петушились, долго им не продержаться — перед ним всего лишь два ничтожества без рода и племени. Молодой господин Дун мог стереть их в порошок за считанные секунды, так что злиться он не видел ни малейшего повода.
Да и тратить время на пустые разговоры с этой парочкой ему не хотелось. Поднявшись, он окинул презрительным взглядом Ло Цзымо и лежащих под ногами Джошуа подручных, а затем криво усмехнулся:
— Раз уж главный виновник наконец соизволил явиться, оставляйте-ка свои никчемные жизни здесь. В конце концов, у молодого господина сегодня паршивое настроение.
Подвешенный наполовину дом так и покачивался в воздухе — из-за внезапного появления Джошуа те, кто управлял кранами, уже валялись без чувств.
По одному лишь знаку молодого господина Дуна элитные телохранители молча кивнули и двинулись вперед.
Джошуа бросил на них короткий взгляд и повернулся к Ло Цзымо:
— Десятка противников превосходит нас по силе на текущем этапе. Каковы твои соображения?
Остальных головорезов Джошуа попросту проигнорировал, а на лице его не читалось ни тени напряжения.
Ло Цзымо легко провел пальцем по собственной брови, и в его глазах вспыхнула лукавая, пропитанная жаждой крови искра. Он обвел взглядом окрестности: застывшего в предвкушении легкой победы молодого господина Дуна, надвигающихся на него подручных и толпы зевак, плотными кольцами обступивших место действия и наперебой нацеливших личные терминалы на запись зрелища.
— Как занятно, — проговорил Ло Цзымо голосом, слышным лишь Джошуа. — Я уже очень, очень давно не сталкивался с подобным весельем.
Встретившись взглядом с молодым господином Дуном, Ло Цзымо изогнул губы в улыбке:
— Раз уж пожаловали, оставайтесь-ка все.
Едва слова Ло Цзымо смолкли, как в груди Джошуа шевельнулось странное предчувствие. Это ощущение приближающейся опасности казалось до боли знакомым, вот только откуда она исходит, он сообразить не успел.
***
Если бы Эйта попросили описать происходящее на его глазах, он бы назвал это сущей катастрофой.
Эйта был обычным зевакой, наблюдавшим за тем, как молодой господин Дун — отпрыск одного из трех великих кланов этой планеты — преподает урок какому-то круглому сироте по имени Ло Цзымо.
Любивший поглазеть на чужие неприятности Эйта был заочно знаком с обоими участниками.
Молодой господин Дун — главный претендент на пост главы клана Дун в будущем — пользовался бешеной популярностью в кругах золотой молодежи благодаря своей взрывной и отчаянной натуре. В отличие от него, остальные отпрыски клана Дун вели себя куда благопристойнее — по крайней мере, внешне они казались куда усерднее своего сородича.
Тем не менее старейшина клана Дун до сих пор не сказал против молодого господина Дуна ни единого дурного слова, и тот по-прежнему оставался главным кандидатом на наследство. Разумеется, сколь бы легкомысленным ни казался молодой господин Дун, в деле он неизменно проявлял себя с лучшей стороны.
Полной противоположностью ему выступал Ло Цзымо.
Вся жизнь Ло Цзымо от мала до велика заслуживала клейма несчастного страдальца. Ходили слухи, что незадолго до этого от него сбежал жених, а сам он пытался покончить с собой, после чего бывший возлюбленный погиб вместе с любовницей.
А самыми сочными сплетнями делились те, кто знал, что любовница-то приходилась дальней родственницей клану Дун.
Эйта, вечно алчущий чужих драм, прибежал сюда, привлеченный прямой трансляцией в сети. Незадолго до этого на местном форуме Звёздной Сети всплыла тема со стримом под заголовком: Посмотрите, как своевольны эти аристократы.
Молодой господин Дун и впрямь не боялся последствий — ему было плевать на любые камеры, он вел себя на редкость щедро. Видео уже вовсю транслировалось в сети, но до сих пор на месте не появилось ни единого полицейского.
Впрочем, чего еще ожидать? Когда отпрыск одного из трех великих кланов сносит кому-то дом, у стражей порядка попросту не хватит духу вмешиваться. А если учесть, что им наверняка уже дали указание сверху, ожидать полицию точно не стоило.
Увидев этот видеопост, Эйта обнаружил, что адрес находится неподалеку, и из чистого любопытства примчался поглазеть на шоу вживую. Желающих разделить его интерес оказалось немало: даже после возвращения хозяина разрушенного дома Ло Цзымо толпы зевак продолжали стекаться к месту событий.
До появления Ло Цзымо площадка и форум вовсю обсуждали, как же круто орудуют аристократы — за считанные минуты приволокли подъемный кран, пригнали толпу громил, развернув поистине грандиозный масштаб.
Кое-кто восхищался и самим разрушаемым домом: двор сплошь усеян воронками, и бог весть каким образом хозяину удалось добиться такого эффекта.
Но тут внезапно кто-то узнал одного из людей, приведённых молодым господином Дуном, и воскликнул: Разве это не великий мастер такой-то? И в тот же миг поднялся невероятный шум, все вокруг уставились на тех, кого привёл молодой господин Дун. Все эти люди оказались один круче другого.
Зрители хлопали себя по бёдрам и восхищались: До чего же крут этот молодой господин Дун, раз смог привести столько могущественных фигур! Среди этой толпы было немало первоклассных экспертов, да к тому же занимающих высшие строчки в рейтингах.
Увидев это, люди задались вопросом: кто же этот смельчак, обладающий столькими талантами, раз молодой господин Дун привел целую армию, чтобы свести счёты? Долго гадать не пришлось: на Звёздной Сети тут же нашлись умельцы, которые быстренько откопали основные данные на Ло Цзымо. Но как ни посмотри, он выглядел самым обыкновенным человеком, который ну никак не должен был пересекаться с молодым господином Дуном.
Неужели молодой господин Дун решил отомстить за ту погибшую девицу из побочной ветви клана Дун? Но как ни крути, это не клеилось: она ведь погибла уже какое-то время назад, да и молодой господин Дун, казалось, почти с ней не общался!
Какая же запутанная и интригующая история! От одной мысли об этом кровь закипала, так и хотелось узнать продолжение!
А самым зрелищным моментом стало возвращение Ло Цзымо.
Узнав о происхождении молодого господина Дуна и Ло Цзымо и увидев возвращение последнего, все зрители сошлись во мнении: этот Ло Цзымо либо сошел с ума, либо жить надоело.
Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, и сам Ло Цзымо, и мужчина рядом с ним вели себя крайне заносчиво, демонстрируя полное пренебрежение к молодому господину Дуну. Увидев столь дерзкую парочку, а особенно то, как Джошуа в два счёта уложил целую ватагу наёмников, карауливших подвешенный дом, все зеваки пришли в неописуемый восторг.
Это же явный предвестник грандиозной драки с молодым господином Дуном! Некоторые писали в комментариях, что смотрят всё прямо с места событий, а напряжение и атмосфера просто зашкаливают! Подобные сообщения жутко завидовали те, кто наблюдал за трансляцией через Звёздную Сеть. Впрочем, очень скоро Эйта, смотревший всё вживую, перестал кому-либо завидовать — напротив, многим захотелось немедленно развернуться и дать дёру.
Сначала ощутилась едва заметная вибрация. Эйта оторвал взгляд от персонального терминала и с недоумением огляделся по сторонам. Вокруг толпились люди, с жадным любопытством наблюдающие за представлением, и многие вполголоса переговаривались: Как думаете, что будет дальше? Похоже, сейчас начнётся драка!
И подумать страшно: столько экспертов не могут справиться с каким-то дурнецом, у которого мозги набекрень? — это рассуждали зрители, которые ни капли не верили в Ло Цзымо.
Хотя Эйта и сам не прочь был поучаствовать в обсуждении, на сердце у него скребли кошки. Он не мог толком объяснить это предчувствие, но всё же наугад дёрнул за рукав соседа: Вы не чувствуете, что что-то не так? Земля будто дрожит?
Тот, кого он схватил за руку, странно на него покосился, выдернул руку и отошёл в сторону. Другой случайный прохожий услышал это и со смешком бросил в ответ: Перебрал наркотиков, что ли?
Эйта озадаченно продолжил озираться, но тут тот самый человек, что только что пошутил над ним, вдруг судорожно втянул воздух, с неверием уткнулся носом в проекцию своего персонального терминала и дрожащим голосом произнес: Что это за хрень?!
И не он один: все остальные зеваки синхронно повторили те же движения и выдали те же восклицания, включая тех, кто следил за трансляцией в сети.
Заметив реакцию толпы, Эйта сначала бросил взгляд на висящий в воздухе дом, но ничего толком не разглядел, после чего поспешно поднял руку с терминалом и тоже судорожно ахнул.
Множество насекомых...
Бесчисленные полчища насекомых выползали из глубокой ямы прямо под подвешенным строением, казалось, этому потоку не будет конца. Некоторые особи отрастили крылья и взмывали в воздух.
А Ло Цзымо, который вместе с молодым господином Дуном и его подручными стоял перед домом, неизвестно когда уже очутился на крыше висящего здания. Оттуда, с высоты своего положения, он с лёгкой улыбкой на губах взирал на происходящее внизу, словно весь остальной мир не имел к нему никакого отношения.
Зевак здесь собралось много. Очень много.
А жуки, число которых росло с каждой секундой и от вида которых мурашки шли по коже, в первую очередь набросились на тех самых прихвостней, которых Джошуа недавно поверг на землю и которые ещё не успели подняться.
Те головорезы, что ещё мгновение назад валялись на земле и стонали, попытались встать, но их движения казались черепашьими по сравнению с этими созданиями. Несколько человек даже не успели подняться, как кишащая масса насекомых полностью покрыла их тела.
Человек с ног до головы оказывался усыпан жуками, так что не было видно ни дюйма открытой кожи — сплошное шевелящееся покрывало из насекомых. Несчастные, которых заживо облепили жуки, испускали леденящие кровь крики ужаса. Таких воплей раздавалось всё больше и больше, они сливались в единый хор, и вскоре несчастные, даже толком не успев побиться в конвульсиях, затихали навсегда.
Элитные головорезы, приведённые молодым господином Дуном, которые как раз направлялись к Ло Цзымо и Джошуа, намереваясь задать тем хорошей взбучку, резко переменились в лице. Кто-то замер в нерешительности, кто-то уже порывался бежать назад, а кто-то немедленно пустил в ход сверхъестественные способности, пытаясь сдуть, сжечь или утопить этих тварей — лишь бы те не приближались.
Но всё было тщетно.
Движения этих насекомых отличались невероятной проворностью, какой от обычных жуков и ожидать не стоило.
К тому же их количество... их было поистине бесчисленно. Из ямы под домом доносился непрекращающийся шорох — там клубились неисчислимые полчища, а подземная дрожь всё не утихала.
Толпа зевак в нерешительности начала пятиться назад. А те элитные бойцы, что попытались применить против чудовищ свои способности, в считанные мгновения сами оказались с головы до ног облеплены жуками и тоже зашлись в предсмертных криках.
Тут уж лица большинства зевак мгновенно побелели как мел. Люди даже не стали закрывать персональные терминалы — они разворачивались и бежали сломя голову.
Пусть даже все они прошли через генетическую эволюцию, если разобраться, подавляющее большинство простых людей в этом мире просто лучше приспособлено к суровым условиям космоса и обладает большей физической силой. Они не учились в высших академиях боевых искусств, за всю жизнь не пробудили никаких сверхспособностей и никогда не убивали людей — это были самые обыкновенные, суетливые обыватели.
Но толпа есть толпа: те, что стояли впереди, уже поняли, в чём дело, а задние ещё ничего не знали. В итоге передние оказались заблокированы задними, началась давка и паника, тем более что жуткие насекомые настигали их с невероятной скоростью.
Первыми бросились те, что обладали крыльями или способностью совершать огромные прыжки. Кроме того, среди них сновали странные ползающие твари — мягкотелые, но отнюдь не медлительные. Они мгновенно взбирались людям на ноги, а затем попросту буравили плоть и внедрялись внутрь тел.
А позади... по-прежнему виднелись всё новые и новые волны бесконечных насекомых.
Это была настоящая катастрофа.
Повсюду валялись заживо сожранные и усеянные жуками тела, а воздух пропитался густым запахом крови и пронзительными криками агонии.
Ни один из зевак не смог убежать, и весь этот район целиком превратился в царство насекомых. Лишь в зданиях соседей, находившихся чуть дальше, жуки не пробрались внутрь, но те, кто смотрел на происходящее из окон через стекло, онемели от ужаса.
Никто и никогда не видел ничего подобного. Даже в боевых сводках, то и дело транслируемых по телевидению и Звёздной Сети, никогда не показывали столь жутких зрелищ.
http://bllate.org/book/41263/5259040
Готово:
