Город А стоит у моря. Туристический автобус миновал оживлённые улицы и почти час ехал по прибрежной дороге. В октябре морские пейзажи по-прежнему привлекали туристов со всей страны и даже из-за рубежа: толпы не было, но атмосфера оставалась тёплой и живой.
Постепенно наступал полдень.
Солнце, до сих пор скрытое за облаками, наконец перестало быть скупым и хлынуло сквозь просветы золотистыми потоками.
Морской ветерок был прохладен.
От Сы Цянь слегка пахло антисептиком. Она нахмурилась и недовольно сморщила нос. Цинь Янь снял куртку и бросил ей — сам остался в белой толстовке. Сы Цянь не стала её брать и лишь моргнула, глядя на него.
— Тебе слишком мало надето, — коротко пояснил он. — Завернись.
Она послушно кивнула:
— Ага.
Аромат белой сосны заглушил резкий запах дезинфекции. Он был высоким и длинноруким, поэтому его куртка на ней закрывала бёдра почти до середины.
Цинь Янь естественно взял её рюкзак на одно плечо:
— Пойдём.
На пляже резвилось множество детей. Одна компания бегала мимо, и один мальчик налетел на Сы Цянь, упал на песок и, поднимаясь и потирая ягодицу, извинился:
— Прости, сестрёнка!
— Ничего страшного, — Сы Цянь слегка наклонилась и погладила его по голове. — Больно упал?
Мальчик широко улыбнулся:
— Чуть-чуть больно, но я не плачу! Мама говорит, настоящий мужчина не должен плакать без причины.
— Молодец, — Сы Цянь машинально потянулась к карману за конфетой, но вспомнила, что сегодня надела платье. Тогда она вспомнила про коробочку с леденцами, которую вчера всунула в рюкзак, и протянула руку к Цинь Яню: — А Янь, достань, пожалуйста, из сумки коробочку с конфетами.
— Какую? — Он расстегнул молнию рюкзака и поднял глаза.
— Жёлтую, лимонную...
Сы Цянь выпрямилась и, опасаясь, что он не найдёт, быстро подошла ближе. Но как раз в этот момент он вытащил слегка потёртую стеклянную коробочку. Открыв крышку, внутри оказались ярко-жёлтые леденцы.
Всё так же — сплошные лимонные.
— Ну, раз ты такой хороший, сестрёнка угостит тебя конфеткой, — Сы Цянь никогда не жалела своих леденцов: она ела их только тогда, когда ей было особенно тревожно.
Мальчик поблагодарил и, получив конфету, побежал догонять друзей, гордо демонстрируя свою награду.
Цинь Янь прищурился. Эта сцена напомнила ему день открытия парка «Хэппи Вэлли», когда Цинь Чжицянь потерялась. Сы Цянь обернулась и заметила, что уголки его глаз и бровей мягко изогнулись в улыбке.
— Сы Цянь, похоже, тебе особенно нравится подкупать детей конфетами.
Она не стала отрицать и восприняла это как комплимент:
— Не просто нравится — я в этом преуспеваю.
Дальше они шли молча, пока перед ними не возникло здание в форме раковины, будто сливавшееся с морем и небом. Издалека оно напоминало древнюю статую, стоящую посреди океана. Сы Цянь замерла на месте.
Цинь Янь почувствовал перемену в её настроении:
— Что случилось?
— Это здание...
— Бывший концертный зал города А.
Она больше не двинулась вперёд. Её руки сжались в кулаки, подбородок чуть приподнялся, взгляд устремился вдаль.
Шесть лет назад оно ещё величественно возвышалось на берегу А, словно жемчужина среди ночной волны. Возможно, именно необычная форма запечатлелась в её памяти — навсегда, без права забвения.
А может, всё дело в том, что в сознании вновь всплыли тёмные, глубокие глаза.
Цинь Янь внимательно смотрел на неё и тихо сказал:
— Подожди меня здесь.
— Хорошо, — ответила она.
Он почти побежал и вскоре исчез из её поля зрения. Возвращение на знакомое место всегда будит старые воспоминания, и каждое мгновение здесь отзывается эхом прошлого.
Сы Цянь села в открытой кофейне у пляжа и, опершись подбородком на ладонь, стала ждать его возвращения.
Внезапно в ушах зазвучала знакомая мелодия — нежная японская песенка, текущая по всему залу.
«Нежная поэма».
«Если бы можно было поплакать и забыть, сердцу не было бы так тяжело... Скрывая ложь и оправдания, пряча раны души... Хотелось бы прочитать тебе нежную поэму, пусть даже неумело...»
Казалось, время повернуло вспять — снова Рождество шесть лет назад. Девочка в костюме для выступления, вся красная от стыда и слёз, сидела в углу кофейни. Её капучино уже остыл, а она, зарывшись лицом в локти, безутешно рыдала.
— Не плачь.
Перед ней стоял юноша в парадном костюме, только что вышедший из концертного зала. В руках он держал коробочку с конфетами — явно не по возрасту. Он немного неловко произнёс:
— Я видел твой танец. — Его голос был спокоен, взгляд серьёзен. — Неважно, что ты упала. Неважно, что над тобой смеялись.
— Ты танцевала лучше всех остальных.
Его улыбка была тёплой, глаза — чистыми и светлыми. Он поставил коробочку на столик рядом с ней, и в глубине зрачков отразилось лицо девочки, полное обиды и слёз.
Она подняла на него мокрые глаза — и заплакала ещё сильнее.
Юноша растерялся.
Тогда он достал свой mp3-плеер и протянул ей наушники:
— Послушай песню. От музыки настроение станет лучше.
Она не понимала ни слова из текста, но мелодия, казалось, исцеляла душу.
Двенадцатилетней девочке было невыносимо стыдно: у неё была строгая мать — известная танцовщица, и провал на сцене превратился в позор, который все безжалостно раздували.
Она то отрицала себя, то пыталась найти в себе силы.
И лишь одна фраза вернула ей покой:
— Ты танцевала лучше всех остальных.
*
Сзади послышались торопливые шаги. Сы Цянь обернулась — не веря своим глазам. Цинь Янь слегка запыхался, на лбу блестели капельки пота, но уголки губ были приподняты в улыбке. В руках он держал жёлтую стеклянную коробочку.
— К счастью, владелец ещё не закрыл кофейню, — сказал он с облегчением.
Эта коробочка отличалась от той, что лежала в её рюкзаке — старой, потускневшей, с поцарапанной поверхностью.
Они смотрели друг на друга издалека. В его взгляде отражались тысячи горных вершин, где бушевала метель, но теперь снег растаял и превратился в тихие ручьи, струящиеся по глазам.
Его улыбка была тёплой и спокойной, взгляд — ясным и чистым.
Эта сцена казалась знакомой. Будто через годы и световые года всё повторялось вновь.
Холодный, неприступный юноша из Первой городской школы, о котором в Наньчэне говорили, что он не терпит близости, — весь свой негромкий, постоянный теплый свет он дарил только ей.
У Сы Цянь защипало в носу, и она едва сдержала слёзы.
— В тот вечер мы с дедушкой смотрели конкурс, — начал он, опустив ресницы, — и по пути домой увидели девушку, которая должна была гордо принимать аплодисменты, а вместо этого съёжилась в кресле. Дедушка сказал, что твоя мама — знаменитая танцовщица, и половина зрителей пришла именно ради твоего имени, но ты выступила неудачно.
Поэтому, Сы Цянь...
Влюбился с первого взгляда — я, а не ты.
Разрешал тебе приближаться снова и снова — тоже я, а не ты.
Он знал свой характер: если бы не хотел — никогда бы не дал ей так вольничать. И в то же время ненавидел себя за эту черту — всё держать в себе, не показывая чувств.
Когда же он впервые захотел признаться себе в этом?
Он пристально смотрел на девушку напротив. Наверное, тогда, когда Цяо Сичэнь серьёзно пострадала, а Лу Юй невзначай сказал: «А если бы это была Сы Цянь...»
Если бы она пострадала — что бы он сделал? Как бы поступил?
В день их встречи после долгой разлуки она врезалась в него, вся бледная, с болью, которую невозможно было скрыть.
А потом снова предстала перед ним — с улыбкой, игриво приподняв уголки губ: «Левая нога или правая?»
В тот миг он вдруг осознал: девушка, которую он хранил в сердце, действительно изменилась. Слова «робость» и «неуверенность» больше не имели к ней никакого отношения.
А когда она вытащила лимонную конфету и спросила: «Хочешь?» — он вновь увидел ту зимнюю ночь и плачущую девочку.
Во время игры в го с дедушкой старик, глядя на его ходы, улыбнулся и сказал: «А Янь, ты не как Му Ян. Ты человек верный одному чувству».
Он лишь усмехнулся в ответ.
И лишь сегодня он понял, насколько это чувство было долгим.
Только ради Сы Цянь.
*
Цинь Янь уезжал из Наньчэна в спешке — сразу после соревнований, прямо от выхода.
Сы Цянь не хотела отпускать его и трижды обошла с ним кампус университета Ш, пока он не рассмеялся:
— Сейчас октябрь. Через два месяца сдашь экзамены — и увидимся снова?
Сы Цянь даже не подняла глаз и равнодушно бросила:
— Легко сказать.
— Умница, — он снова погладил её по голове.
По пути им встретилась преподавательница Ли. Она весело притворилась, что не замечает их, и прошла мимо. Сы Цянь нахмурилась — ведь за спиной у преподавательницы маячил хвостик.
Шэнь Чжичжоу остановился и перевёл взгляд на их сплетённые руки.
Через несколько секунд он вытаращился и пробормотал:
— Сы Цянь, нельзя... рано влюбляться!
Она фыркнула и, словно желая похвастаться всему миру, крепче сжала руку Цинь Яня. Этот юноша за три дня заставил её девичье сердце биться так бурно, что она готова была кричать об этом на весь свет.
Цинь Янь тихо улыбнулся — с лёгкой иронией, будто позволяя ей делать всё, что угодно.
Преподавательница Ли сокрушённо потянула Шэнь Чжичжоу за рукав и увела прочь, но не забыла на прощание предостеречь — точнее, обратиться к Цинь Яню:
— Не смей увести мою будущую студентку!
Щёки Сы Цянь вспыхнули, и она опустила голову.
— Хорошо, я запомнил, — кивнул он, давая понять, что услышал.
Закат окрасил всё в золото, и лучи, пробиваясь сквозь листву платанов, очертили его черты ещё чётче.
— Этот парень... — протянул он с лёгкой издёвкой, — твой поклонник?
Сы Цянь внутренне застонала. Такого Цинь Яня она точно не знала. Откуда вдруг эта ревность?
Они незаметно дошли до ворот университета Ш. Сы Цянь заложила руки за спину и спросила:
— ...Как тебе университет Ш?
Цинь Янь бросил на неё ленивый взгляд и скуповато вымолвил:
— Неплохо.
— ...Ага, — значит, недостаточно хорошо.
Она молча стояла на месте, глядя, как дядя Чэнь уже открыл дверцу для Цинь Яня. Она не стала его задерживать и, улыбнувшись, помахала на прощание.
Он приподнял бровь и раскинул руки:
— Не хочешь прощального объятия?
Сы Цянь кивком указала на окружающих. Дядя Чэнь, уловив предупреждающий взгляд молодого господина, кашлянул и, зажав сигарету, отошёл в сторону.
— Теперь никого нет, — сказал Цинь Янь и шагнул к ней, чтобы обнять.
Но она ловко увернулась, повернувшись на месте, и, прищурив красивые миндалевидные глаза, игриво улыбнулась:
— Объятия оставим до следующей встречи.
С этими словами она, будто боясь, что он побежит за ней, юркнула в ворота кампуса.
Цинь Янь рассмеялся. На мгновение ему действительно захотелось крепко прижать её к себе.
Он сел в машину. Дядя Чэнь не мог сдержать любопытства:
— А Янь, эта девушка...
Цинь Янь потер виски, размышляя, как ответить, но в итоге лишь тихо вздохнул:
— А...
Этот звук был полон признания.
Без слов — и всё же полный чувств.
Дядя Чэнь понимающе улыбнулся и успокоился.
— Твоя мама переживала, что ты поздно влюбишься. Недавно долго со мной об этом говорила.
«Поздно влюблюсь?» — брови Цинь Яня дёрнулись. «Мама, ты вообще родная? Отец в Южной Африке, а ты тут ничего не делаешь и выдумываешь всякие глупости».
Он достал телефон, нашёл номер некоего актёра и отправил сообщение. Затем, довольный собой, спросил:
— Дядя Чэнь, если я подарю маме внука, она перестанет думать о таких пустяках?
Дядя Чэнь замер, а потом серьёзно сказал:
— А Янь, вы ещё слишком молоды...
Цинь Янь поспешно остановил его:
— Дядя Чэнь, вы тоже слишком много воображаете.
Город А примыкал к морю, и времена года здесь сменялись нечётко: едва проходил осенний ветер, как уже чувствовалось приближение зимы. К счастью, суточные колебания температуры были небольшими, и климат напоминал зиму в Наньчэне.
В декабре подготовка к вступительным экзаменам в художественные вузы подходила к концу. В студии танцев остались только трое: Шэнь Чжичжоу, Е Цянь и Сы Цянь. Преподавательница Ли вошла в самый загруженный период года и оставила их на попечение Цзи Цзэси, сама уйдя в приёмную комиссию обсуждать детали экзаменов.
На этом этапе особенно важно было не забрасывать базовые упражнения и общую физическую подготовку. Цзи Цзэси где-то раздобыл деревянную палку и, то ускоряя, то замедляя ритм, стучал ею по полу, сам выглядя крайне уныло.
Лишь на последней тренировке он собрался: больше не сидел на полу, а стоял у панорамного окна, скрестив руки за спиной. Полуденный свет мягко озарял его профиль, но эмоций на лице прочесть было невозможно.
http://bllate.org/book/4122/429157
Готово:
