Её мать была актрисой — профессией, которую традиционный род Сы не мог терпеть.
Та половина крови, что досталась Сы Цянь от матери, вызывала у семьи лишь стыд.
От природы Сы Цянь была упрямой и терпеливой, но больше всего на свете не выносила, когда её называли «незаконнорождённой». Однажды младший сын семьи Чэнь в шутку приклеил ей за спину записку с надписью: «Я — незаконнорождённая», — четыре корявых иероглифа.
Вернувшись из школы, Сы Цянь заманила виновника к озёрному берегу и спросила:
— Кто, по-твоему, незаконнорождённая?
— Ты! Кто ещё, кроме тебя?!
И тогда одиннадцатилетняя Сы Цянь собственноручно столкнула его в прорубь на замёрзшем озере и холодно наблюдала, как он отчаянно барахтается во льду.
— Теперь понял, что такое холод? — чётко проговорила она. — Ваши сердца ещё холоднее этого.
Когда мальчика вытащили из воды, он пожаловался деду Сы:
— Дедушка Сы, Сы Цянь специально столкнула меня в озеро!
В палате собралось немало народу.
Под взглядами всех присутствующих шестидесятилетний старик поднял руку и со всей силы ударил Сы Цянь по щеке.
Её белоснежное лицо тут же покраснело и распухло.
Та хрупкая гордость, которую она так бережно хранила, вмиг рассыпалась в прах.
Вот это и есть отчаяние.
Сы Цянь вернулась из воспоминаний в настоящее.
— Цинь Янь, завтра я уезжаю в город А, — сказала она, уже вновь полностью владея собой: уголки миндалевидных глаз слегка приподнялись, хотя в глубине зрачков ещё не до конца рассеялась влага. — Отвези меня сейчас до школьных ворот. Считай, что провожаешь меня.
Как раз в этот момент прозвенел звонок с уроков, и ученики десятых и одиннадцатых классов хлынули из учебного корпуса. Тишину нарушили голоса и смех, но Сы Цянь всё так же стояла, сложив руки за спиной, с лёгкой улыбкой ожидая его ответа.
Пока он не сказал:
— Хорошо.
У ворот Первой городской школы в ряд выстроились такси. Сы Цянь без колебаний помахала рукой одному из них:
— Тогда я поехала.
Она уже потянулась к дверце машины, как вдруг вспомнила что-то важное. Быстро оглянувшись, чтобы никто не видел, она подошла к Цинь Яню, положила ладони ему на плечи и, встав на цыпочки…
Цинь Янь опустил взгляд. В её чёрных, как смоль, глазах мелькнула дерзкая искорка.
В следующее мгновение её прохладные губы прикоснулись к его.
Он замер, глядя прямо ей в глаза. Её взгляд словно говорил: «Я поцеловала тебя — теперь ты мой». Этот поцелуй был дерзким, почти напористым.
Сы Цянь тут же отпрянула, будто пойманная на месте преступления девочка, прижала пальцы к губам и, бросив на него один быстрый взгляд, стремительно нырнула в салон такси.
— Виллы «Юйхэ»! — весело крикнула она водителю.
Сидевший впереди мужчина средних лет усмехнулся:
— Молодая девушка, это ваш парень?
Сы Цянь покачала головой, с удовольствием переживая в памяти только что случившееся, совершенно не испытывая стеснения.
— Сейчас — нет.
— Но обязательно будет, — добавила она.
Вернувшись в город А, Сы Цянь полностью погрузилась в подготовку к танцевальному экзамену. Её жизнь стала однообразной: квартира — студия танцев, студия танцев — квартира. Занятия были насыщенными, но невыносимо скучными.
Танец, который, по словам преподавательницы Ли, идеально подходил ей, заставил её тренироваться полмесяца без передышки.
Если бы Си-гэ заранее не предупредил её, что наказания госпожи Ли могут быть крайне жестокими, Сы Цянь начала бы сомневаться, не регрессировала ли её техника до уровня средней школы.
Осень в городе А была особенно насыщенной: к концу сентября багрянец клёнов охватил уже половину горного склона.
В пять минут девятого, закончив тренировку, Сы Цянь, растирая ноющие руки, направилась домой. Путь был недалёк, но, подойдя к подъезду, она заметила фигуру у фонарного столба.
Она замерла на месте и попыталась незаметно проскользнуть внутрь, пока он её не увидел. Однако у того зрение было пять с плюсом, и он тут же её заметил.
Шэнь Чжичжоу окликнул её:
— Сы Цянь!
Она глубоко вздохнула, развернулась и, прищурившись, с улыбкой произнесла:
— О, да это же Шэнь-товарищ!
Он хотел спросить, почему она в последнее время избегает его, но, взглянув на её сияющую улыбку, забыл все слова и запнулся:
— Сы Цянь… У тебя что-то случилось?
Она широко распахнула ясные глаза, не понимая:
— Нет, ничего такого.
Он резко поднял голову:
— Тогда почему ты меня игнорируешь?
— ?? — Сы Цянь чуть не поперхнулась. Прохладный ветерок покрасил её носик, а вместе с недавней простудой сделал голос хрипловатым и заложенным. — Парень, лучше сосредоточься на тренировках. До экзамена осталось меньше двух месяцев.
— Так ты точно решила поступать в университет С?
Она чуть дрогнула бровями.
Каждый год университет С отбирал лучших выпускников для прямого зачисления в Центральный танцевальный ансамбль — именно ради этого она и стремилась туда. Но… каждый раз, когда в голове возникал образ Цинь Яня, семнадцатилетнее решение начинало колебаться.
— Конечно, я буду поступать в университет С, — сказала она, подняв голову и пряча сомнения, чётко и уверенно, будто убеждая саму себя. — У них лучший танцевальный факультет в стране: и оборудование, и возможности для карьеры — ничто другое даже рядом не стоит.
К тому же… это alma mater моей мамы.
Он долго молчал.
Сы Цянь чихнула, потерла нос и почувствовала, как голова закружилась. Её обычно ясное зрение внезапно стало расплывчатым. Шэнь Чжичжоу поспешил подхватить её, прежде чем она упала, и коснулся ладонью её лба. Кончики пальцев ощутили жар.
Болезнь настигла её врасплох.
Сы Цянь отвезли в больницу и подключили к капельнице, но температура всё не спадала. Шэнь Чжичжоу связался с преподавательницей Ли, надеясь через неё найти контакты семьи Сы Цянь. Не дождавшись согласия Ли, полусознательная девушка пробормотала:
— Не звони домой…
Шэнь Чжичжоу не понял причин, решив, что она просто не хочет беспокоить родных, и пошёл в сторону, продолжая разговор с Ли.
— У меня есть только её личный номер, — с досадой ответила та. — Посмотри в её телефоне, нет ли там семейных контактов.
Он вернулся к кровати и, присев на корточки, мягко спросил:
— Сы Цянь, у тебя в телефоне есть номер родных?
Она раздражённо перевернулась на другой бок и холодно бросила:
— Нет. Можешь уходить.
Заметив резкость тона, она немного смягчилась:
— Спасибо тебе сегодня.
В одиннадцать вечера домой ему позвонили уже не в первый раз. Шэнь Чжичжоу сдался, но всё равно обеспокоенно предупредил:
— Я попрошу медсестру прийти и поменять тебе капельницу. Спи спокойно.
— Хорошо.
Он выключил верхний свет в палате, оставив комнату в полной темноте. Сы Цянь закашлялась, оперлась на локоть и села. Игла в вене слегка заныла.
Из-за тонких стенок вен скорость подачи жидкости установили на самый минимум.
Завтра первое октября — трёхдневные каникулы, а она лежит в больнице на капельнице. Скучно и обидно. Левой рукой, которой было неудобно печатать, она всё же открыла чат и с удивлением обнаружила, что аватарка в отдельной группе горит зелёным.
Она лежала, уставившись в потолок, и не знала, с чего начать.
Наконец отправила значок сердечка и добавила: «Добрый вечер».
Сразу же пожалела: «Блин, я, наверное, совсем с ума сошла от жара. Раз уж поймала его онлайн — пишу такие глупости?»
Но Цинь Янь ответил сразу.
[Каникулы?]
Сы Цянь тут же села, перечитывая эти три слова и знак препинания снова и снова, пытаясь уловить скрытый смысл.
А потом пришло ещё одно сообщение:
[Тебе, наверное, тяжело в последнее время?]
От неожиданности она выронила телефон — тот громко стукнулся об пол.
«Что за чёрт? Он что, изменился? Неужели забыл, что недавно его поцеловала именно я?»
Осторожно подобрав устройство, она тщательно обдумала ответ:
[Да, три дня каникул. А ты? Очень занят?]
На этот раз он не ответил сразу. Она смотрела на экран, пока его аватарка не погасла. Радость мгновенно сменилась разочарованием.
«Вот и всё. Всё это „нежное внимание“ — просто иллюзия. Просто исчез, даже не попрощавшись... Как же я его накажу при встрече...»
Размышляя об этом, она бросила телефон на кровать — и вдруг раздался звонок.
На экране высветилось: «Красавчик-кот». Так она сохранила его номер, когда только получила его от знакомых.
Сердце заколотилось. Она осторожно ответила, и в тишине ночи раздался его низкий, чёткий голос:
— Сы Цянь.
Она почувствовала, как последние остатки девичьего стыда растворились в груди, и машинально ответила:
— Да.
Сразу же зарывшись лицом в подушку, она мысленно застонала: «Опять опозорилась!»
Цинь Янь на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся.
— Не смейся! — Сы Цянь резко села, но от рывка капельница дернулась, и в игле показалась кровь. Испугавшись повторной инъекции, она послушно устроилась под одеялом.
Услышав её недовольство, Цинь Янь действительно перестал смеяться. Сы Цянь представила, как он сейчас, наверное, слегка наклонил голову, с досадливой улыбкой проводит ладонью по лбу.
За окном зашелестел ветер. Она свернулась клубочком под одеялом.
Тьма медленно расползалась по городу. Самая длинная и трудная часть ночи только начиналась.
Вдруг на другом конце линии тоже воцарилась тишина. Сы Цянь забеспокоилась:
— Цинь Янь… Ты ещё здесь?
— Да. Я здесь.
Она вдруг вспомнила вчерашнюю шутку Си Цянь и с азартом спросила:
— Ты сейчас в своей комнате?
Цинь Янь ответил:
— Нет. В отеле.
«Ещё лучше», — подумала Сы Цянь, медленно изгибая губы в улыбке.
— Подойди к окну.
Она услышала, как он встал с кровати, шаги в мягких тапочках по ковру — всё было отчётливо слышно.
— Что ты видишь? — спросила она с радостной интонацией.
Он помолчал. Перед ним были тяжёлые бордовые шторы, полностью закрывающие панорамное окно двадцать восьмого этажа. В номере горел лишь один тусклый торшер, мягко освещающий ткань.
Не понимая, к чему она клонит, Цинь Янь честно ответил:
— Шторы.
Улыбка Сы Цянь застыла.
— Сейчас же открой их!
Как только она договорила, он раздвинул портьеры — перед ним открылся вид на весь ослепительно освещённый город.
Сы Цянь торжествующе воскликнула:
— Любимая супруга! Вот царство, которое я завоевала для тебя!
— …
Цинь Янь промолчал.
Эта внезапная тишина заставила её сжаться:
— Не смешно?
Он медленно повторил про себя это обращение, и оно прозвучало на его языке особенно выразительно:
— …Любимая супруга?
Сы Цянь тут же поправилась:
— Нет! Ты — моя императрица!
В этот момент в палату вошла медсестра. Не заметив жеста Сы Цянь, она весело сказала:
— Это антибиотик. Может быть тошнота, головокружение или рвота — это нормальная реакция.
Сы Цянь быстро прижала телефон к подушке, бледно улыбнулась:
— Спасибо.
Медсестра заменила капельницу и поправила одеяло:
— Не простудись. Через немного померяю температуру.
— Хорошо.
Сы Цянь снова поднесла трубку к уху:
— Это… ко мне зашла однокурсница.
Цинь Янь протяжно произнёс:
— А-а…
Он устроился в кресле у окна и начал мерно постукивать пальцами по столику рядом, голос звучал ровно, без эмоций:
— Сы Цянь, я не знал, что ты собираешься поступать в медицинский.
Она мысленно застонала — всё-таки услышал.
— Ты в больнице?
Она хрипло кивнула:
— Да… простудилась. Подцепила грипп пару дней назад.
— В какой больнице?
— В Центральной больнице.
На том конце раздался шорох ткани, затем — щелчок закрывающейся двери. Сы Цянь с лёгким сожалением спросила:
— Ты куда-то выходишь? Тогда, может, положим трубку?
Не дожидаясь ответа, она приподняла уголки губ и тихо вздохнула:
— Цинь Янь… Мне очень приятно, что ты позвонил.
«Если бы я ещё могла увидеть тебя лично, я бы взлетела на седьмое небо от счастья», — подумала она, но эту фразу оставила про себя: стеснение всё-таки не позволяло сказать вслух.
*
Сы Цянь спала тревожно. Антибиотик дал побочные эффекты — живот начал ныть.
Кто-то вошёл в палату. Луч фонарика упал ей прямо на веки, окончательно разогнав сон. Она открыла глаза, но зрение всё ещё было расплывчатым. Перед ней маячила высокая фигура.
Это точно не медсестра.
Скорее всего, мужчина.
— Извините, вы ошиблись палатой, — пробормотала она хриплым голосом, закрывая глаза. Голова пульсировала, и жар, казалось, усилился.
Пока он не ушёл, она добавила:
— Не могли бы вы вызвать медсестру? Спасибо.
http://bllate.org/book/4122/429155
Готово:
