Становление её (часть первая)
Через полчаса после того, как Эшлинг вытащили с обочины древнего тракта, тёмная карета с грохотом промчалась сквозь череду высоченных ворот в могучих каменных стенах, что защищали жителей долины от людских набегов.
— Стой здесь, — велела Нириэль, бережно обхватив Эшлинг руками, чтобы вынести её из кареты.
— Неподалёку растёт Древний дуб, — бросила она Тейну, выбираясь наружу.
— Я отнесу Эшлинг туда. Пульс у неё слабый, боюсь, мы можем не успеть, — сказала она.
— Двигайся быстро. Мне нужны тёплая вода и тряпка, чтобы её обмыть, и платье для неё. Выбери что-нибудь из моего, что ей подойдёт.
— Госпожа, — произнёс янтарноглазый мужчина, опускаясь на колени у ног Нириэль. — Простите, но если времени мало, не стоит ли забрать её прямо сейчас?
— Я не стану так с ней обращаться, — твёрдо ответила Нириэль.
— Ей предстоит стать моей сенешалью. Этот миг важен, и я не опозорю её спешкой.
— Она уже настрадалась от мужа, который обращался с ней как со скотиной, — сказала она, мягко поглаживая волосы Эшлинг.
— Я так не поступлю. Иди скорее и принеси всё, что я просила.
— Как пожелаете, госпожа, — отозвался он, и тени вокруг него сгустились, а в следующий миг он растворился в ночи.
— Ещё чуть-чуть, — тихо проговорила Нириэль и сорвалась в ночь со скоростью, за которой не уследил бы человеческий глаз. Её полночно-синие глаза слабо светились, пока она петляла сквозь тёмный лес, пока не добралась до одного из древнейших деревьев долины.
Когда она оказалась на месте, Древний дуб навис над обеими женщинами. Высотой больше сотни футов, со стволом размером с небольшой домик, он возвышался на невысоком холме у истока извилистого ручья.
Мало что в этом мире заставляло Нириэль чувствовать себя юной, но Древние дубы долины были древними ещё тогда, когда её дед впервые стал вампиром. Стоя рядом, под широким пологом ветвей, она невольно ощущала себя ребёнком, ищущим укрытия под плащом старшего.
— Древний, — сказала она, укладывая Эшлинг у подножия дерева, возле его могучих корней.
— Я принесла одно из твоих детей, но она совсем слаба. Боюсь, она не переживёт заключения кровного пакта, который спасёт ей жизнь, — произнесла она торжественно.
Рядом Эшлинг смотрела сквозь мутную пелену, из последних сил сопротивляясь зову бездны, пока Нириэль опускалась на колени подле неё. Вампирша вытащила из-за пояса тонкий серебряный клинок, глубоко рассекла себе ладонь, сжала её в кулак и поднесла над корнями дерева.
— Древний, — официально произнесла Нириэль. — Я предлагаю тебе часть моей вечности. Даруй ей долю своей силы, чтобы я могла спасти её от жестокости, которую ей довелось пережить.
Когда кровь закапала на корень, капли не разлетелись брызгами, как должны были, а впитались прямо в древнее дерево.
Мгновение спустя листья затрепетали, будто от ветра, которого не ощущал никто, кроме них, и с ветвей полилось мягкое зелёное сияние, окутавшее Эшлинг, словно тёплое одеяло в холодной ночной стыни.
Когда энергия объяла её, пульс Эшлинг стал сильнее, а дыхание — ровнее. Несколько мелких порезов и ссадин, полученных при побеге из неглубокой могилы, затянулись, оставив на нежной коже лишь следы запёкшейся крови.
— Благодарю тебя, Древний, — прошептала Нириэль, вновь обращаясь к Эшлинг и ласково поглаживая её по волосам.
— Осталось недолго. Как только мы заключим пакт, ты получишь подобие моей способности к исцелению. Жизнь в тебе станет цепкой, и эти раны сойдут за день-другой.
— Госпожа, — раздались два голоса: вернулся Тейн в сопровождении ещё одной вампирши.
— Спасибо, Тейн, — сказала Нириэль, принимая у него накрытое ведро с горячей водой, мыло и тряпку.
— Обыщи округу и проследи, чтобы нам ничего не помешало. Зедья поможет мне со всем остальным, что понадобится, — добавила она, поворачиваясь к другой вампирше.
В отличие от Тейна, чья внешность была броской и хищной, Зедью — не будь у неё безупречно бледной кожи и глубоких аметистовых глаз — где угодно сочли бы заурядной, самой обычной.
Даже элегантное платье на ней казалось неуместным, придавая ей вид служанки, нарядившейся в господское.
— Я принесла два варианта, госпожа, — сказала Зедья, поднимая пару изысканных нарядов, в каких не стыдно явиться на самый роскошный королевский бал. Каждый мерцал аккуратно вправленными самоцветами, отражая мягкое сияние Древнего дуба.
— Что предпочтёте для нашей новой сенешальши — зелёное или лавандовое?
— Пусть выбирает она, — ответила Нириэль, целиком сосредоточившись на Эшлинг, и откинула плащ, открывая взгляду всё её избитое, покрытое синяками тело.
Увидев, насколько тяжки её увечья, Нириэль подивилась тому, как цепко юная женщина держится за жизнь. Синяки покрывали едва ли не каждый дюйм её торса — от округлых бёдер и узкой талии до самой полной груди.
По тому, как неестественно вздымалась её грудь при вдохе, было ясно и то, что несколько рёбер сломано. Выше один глаз заплыл тёмно-фиолетовым и распух так, что не открывался до конца, а бантиковые губы Эшлинг были рассечены — видно, удар пришёлся тяжёлый.
— Будет жечь, — прошептала она, окуная тряпку в тёплую мыльную воду и принимаясь смывать грязь с заплаканного, перепачканного лица Эшлинг.
— Прости, что не смогу накрасить тебя, — тихо добавила она, изо всех сил сдерживая в голосе жар желания и голода.
— Но для меня ты прекрасна даже такой, — прошептала Нириэль.
Что думаете о героях и о переводе? Пишите в комментариях — я читаю всё и стараюсь стать лучше для вас. Ваша Soiha ♥
http://bllate.org/book/41207/5272809
Готово:
